客房寂寂,伺者也隱沒不知何在,初陽倒也不以為意,隻以為楊府有急事罷了。


    月漸上中天,小狐突然開始有點不對勁開始不斷地在初陽身邊轉圈,似乎是聞到了什麽奇怪的氣息。初陽因是客居收斂神識向來不在客房以外多做探究,但此時也從流動的風中捕捉到了淡淡的妖獸氣息。初陽一驚,與小狐對視後方知自己的感覺並未出錯,心中未免有些疑惑,楊府中難得有不為人所知的秘密?還是楊府遇到了什麽妖獸入侵?


    猶豫再三,初陽還是決意去探個究竟,畢竟她與楊濟時相交甚好,若是楊府有何不妥,不管不顧著實不是初陽的性子。輕輕拍了拍小狐,示意它前麵帶路,一人一狐就循著那股淡淡的妖氣而去。


    楊府中人似乎多已熟睡,靜悄悄毫無聲息,倒也不怕驚駭他人。初陽跟著小狐最後居然停留在了楊濟時的居處。初陽更是訝異,輕推房門居然已上門閂,小狐未得吩咐便已從窗躍入將門打開。緩步進入其中,燈火俱無房中似乎也無人安睡,這更是讓初陽納悶,這麽晚了主人卻不知何在。小狐咬著初陽的衣角將其帶至書架前,然後開始蹲坐不動,意思是妖氣的源頭就在其後,怎麽打開它卻不得而知。


    初陽左右輕輕試了試書架,居然可以平推開來,書架後儼然是一個過道。初陽按捺住自己的好奇之心,穿過小過道眼前別有一小院落。院落極小,花木倒也齊整,隻得兩間小屋,其中一間隱約有燈火透出。初陽知道謎底就要揭開了,於是大步向前推開房門,眼中所見卻讓她不知所措了。


    房中有二人,不對,確切地說是一人一半人半妖。人自然是楊府主人楊濟時,半人半妖隻能看出是一老婦人,低著頭相貌看不清楚。她全身被不斷長出的蛇鱗遮蓋,看得出這過程讓她痛苦不堪,嘴中喃喃自語道:“不如讓我去了,不如讓我去了。”


    楊濟時的臉色極其難看,眼中充滿了不舍、自責、怨恨、悲哀,手邊散落了一地的金針。他全部的心神都放在對麵的婦人身上,就連初陽的到來都不能讓他有所反應。


    初陽定了定心神,輕輕走上前去拱了拱手道:“小子無知,誤闖至此,還望楊老海涵。但不知老先生可否將緣由告知,也許我能幫得上忙。”


    楊濟時慘笑道:“廿一年了,芸娘是我無能不能解你痛苦。今日江家小郎既然到此,也許是天意不可違。芸娘,不如我們就此離去不再理會世事也算是是同日而歸,如何?”


    芸娘聞言抬起頭,蛇鱗遮住的臉龐格外醜陋,低低說道:“夫君,芸娘可去您卻不能。贇兒楠兒諸子均未能獨當一麵,若你撒手而去楊府又當如何?當年你為了維護我,已是百般為難,這廿一年,你為了我更是千般計較,芸娘心中銘記難忘。您就舍了芸娘讓芸娘就此去了吧。”


    初陽聽得二人對話似乎都有死意,大驚失色,忙插嘴道:“何事不能解決,二位萬勿輕言放棄。若是可以小子願聞其詳,以解憂愁。”


    這二人似乎已然絕望,初陽之言未能給他們帶來任何的觸動。初陽恨恨地低聲說了一聲什麽就直接走向老婦人,欲要強行診脈,卻發現蛇鱗包裹不知如何下手。這時楊濟時說道:“初陽,此事不可為。我這廿一年潛心醫術,就盼得一法醫治芸娘結果卻令其備受苦痛。這廿一年我積德行善隻盼望上天垂憐救我芸娘,也不過是空。你又能如何呢?”


    初陽實在是不想再多說了,想了想取出了一顆丹藥給芸娘示意她服下。芸娘接過後艱難地看向楊濟時同時用目光詢問,楊濟時點了點頭芸娘便決絕地將丹藥服下。


    也不過半盞茶的工夫,丹藥似乎起了作用,芸娘身上的蛇鱗停止了蠕動,疼痛也減輕了許多。楊濟時目不轉睛地看著芸娘,眼中滿是狂喜,聲音顫抖,“初陽,你莫不是上天降下的救星?芸娘,你有救了是不是?”


    眼見有效,初陽迴身將楊濟時扶起歸座,又一次詢問芸娘的病因。這一次,楊濟時毫不猶豫就將往事一一道來。


    原來,楊濟時與芸娘乃是表親,幼時便多有往來,待得長大順理成章成就了百年盟約。婚後恩愛,又多有子息,夫妻可算是事事如意。卻不料平地起風雷,廿一年前,楊濟時憐惜芸娘苦夏攜其往仙霞山中避暑卻在山中被一異蛇咬傷,幸得救治及時性命無恙。隻是從此每月十五月華圓滿之時,芸娘便全身長出蛇鱗痛苦難當,待得朝陽複生蛇鱗又紛紛脫落,隻留下滿身傷痕。當時楊府知曉之人皆以為不祥,意欲將芸娘秘密往生,楊濟時苦苦哀求在楊父房前跪求數日方得保全芸娘性命,卻隻能對外宣稱芸娘急病暴斃匆匆出殯。到如今除了楊濟時在也無人知曉真正的芸娘在此幽居,不得而出。由此初陽也明白楊濟時為何如何重視隱穴。


    初陽也非是不知人間情愛,也曾見過父母之間的溫情脈脈,也曾看得朱槿娘與夏漱石情竇初開,也曾書中讀得曲中無別意並是為相思,也曾耳中聽聞鄉中才子無情怨女投水,但這種種都敵不過眼前這二人廿一年來在苦難中的不離不棄與堅持。


    得知了原委,初陽也心中有了計較,將神識裹住極少木真元成針狀外放,配合熱補法刺入穴位。陰陽交替芸娘痛苦更是難當。楊濟時見此情形,急急上前在芸娘耳邊講著往昔樂事,就連昔時小夫妻別扭時的怨恨之語此時說來都好似最美的情話。


    足足忙到第二日辰時方才將所有穴位一一針過,初陽已是真元耗盡神識疲乏,所幸見到芸娘複如常人心中大感欣慰。楊濟時夫妻也是涕淚俱下,抱頭對語卻不知所雲。


    見楊氏夫妻驚喜失措語句失常,初陽也不上前打攪隻在一旁服食丹藥稍作調整。


    不知過了多久,楊濟時與芸娘方才收拾情緒,意欲相謝初陽。這時,芸娘眼中卻突然現出幾分尷尬,一副期期艾艾不知該如何述說的樣子。初陽眼珠一轉就明白芸娘是礙於自己的男兒裝扮,方才或是心灰意冷或是情懷激蕩都未曾想到要顧忌男女之別,此時迴歸正途卻又不得不計較起來了。


    初陽將頭巾散開披落一頭烏雲,嫋嫋行至芸娘前道了萬福,語音嬌俏分明是一個嬌滴滴的女兒家。楊濟時和芸娘被此變故驚得目瞪口呆,相處十幾日居然不知初陽是女郎。初陽挑了挑眉頭,笑道:“神州遊走,女子多有不便故扮作男兒,還望楊老先生與夫人海涵。”


    “不敢,不敢。江恩人仙人之屬,不與凡俗人相類。我夫妻二人更得仙人恩惠安敢再妄自稱長?仙人隻需喚我等濟時、芸娘即可。”楊濟時惶恐道。


    “初陽尚未知曉道之深意,何以稱仙,隻不過是一個後學晚輩罷了,千萬莫要折殺我等。”雙方推讓多時,各不相讓。初陽佯怒道:“榮仙老店初識,楊老先生就不以初陽後學而出言指正,後不以初陽為外人而授以藥方藥理,今日之所為不過是我力所能及何必恭敬若此呢?莫不是經此一事,楊先生便以初陽為陌路人了?”


    楊濟時為人頗不迂腐,聞得此言也知自家著相,笑道:“初陽所言甚是,前倨後恭人所不取,是我太過拘泥了。興趣相投,為朋友為兄弟又有何不可呢?”言畢三人對視一笑,心中豁然。


    “今日嫂子大好,隻不過要徹底了卻病根恐怕還得往仙霞山中一行,濟時兄請將當日情形詳細告知。另外嫂子安好,假死一事還需妥善處理才是。”


    “廿一年的辛苦我都熬將過來,其它都不值一提了。”楊濟時心中敞亮,說話也顯出平時少見的爽朗,“仙霞山之行,當年地形圖我即時就可繪製與你,不知初陽可還需準備什麽?”


    “無甚要準備的,隻是嫂子之事千萬不要顯露我的痕跡,若有言及我則病事難隱又患其成流言蜚語,隻消說是心誠動天而愈。另外隱穴用於常人大是兇險,須得慎之又慎才好,萬不可輕易外傳。”初陽仔細叮囑了幾句,就不再出聲攪擾楊濟時繪製圖樣。


    初陽頭發散亂,可惜房中無有鏡子終不能把發髻正好。芸娘看在眼中就招了招手,將初陽喚至床前,輕輕攏起細細挽起又結了個端正的兒郎發髻。初陽甚是滿意,於是起身施禮並粗著嗓子道:“初陽多謝嫂子巧手。”話未完,芸娘已是被她逗得開懷不已。


    不多時,楊濟時仙霞山簡圖也已繪製完畢,在遇險處更是有詳細解說。初陽粗粗看了一遍就收了起來,三人由密道次第而出,隱約聽到楊府似乎因為楊濟時的失蹤而有些鬧哄哄的。初陽也不多言直接辭別遠去仙霞山,楊府的紛亂就不必有她參與了。


    仙霞山脈,群峰連綿,地勢高峻,關隘重重,古道迂迴曲折,險境仙境難分。初陽帶著小狐沿著石板路而上,傾聽山間遠遠迴響,細賞遠林層染疊玉,倒是十分自在。群山之中隱隱環抱處有一小村落,便是當年楊氏夫婦消夏之所。


    村落雖小,倒很是古樸,居所多有不凡之處,更常可見皓首蒼顏,垂髫總角各得其樂。初陽上前問詢方知乃是因前朝避亂而南遷至此的中原大姓分支,如今天下承平其人倒也不思歸舊時祖居,隻在此處繁衍生息了。


    初陽在村中流連了盞茶時辰,便與小狐向南向上往楊濟時圖示之仙霞湖而去。越往深處,越近仙霞主峰,陡崖峭壁更是多見,山路崎嶇罕有人跡,初陽不禁暗歎當時楊氏如何得到此間。輾轉許久,一人一狐方找到仙霞湖。饒是見慣神州美景,初陽也不得不讚歎造化鍾神秀,所謂怪石出雲,飛霞映翠,原來是這般光景。


    小狐歡喜,急急奔向湖水撒歡亂舞。初陽也隨它胡鬧去,自己隻在湖邊四周仔細觀察。心中想著楊濟時說的異蛇咬傷人後就消失在水中,初冬時節蛇類也多數冬眠,初陽盤算著找尋蛇穴及其附近的相克之藥。但是仔細搜查之下,以今時初陽五感之敏銳居然未曾覓得絲毫毒蛇長期活動的腥味,初陽不禁皺起了眉頭。若說異蛇不在此處出沒,那也應該殘留有其他蛇類活動的氣息,但是仙霞湖邊一點蛇類的腥臭都無有,格外地奇怪。


    初陽正在沉吟間,小狐卻在湖中發出了奇怪的叫聲,不是示警倒像是發現了什麽奇異的東西。迴到湖邊,初陽的視線順著小狐所在之處向下,看到湖底恍惚有銀色的飄帶閃動,想起楊濟時說異蛇在水中活動自如不禁心中起了疑心。


    收拾停當,初陽慢慢步入湖中,湖水居然一點都不冰冷。繼續向下潛去,小狐猶豫了一下也跟著初陽往湖底潛去。


    湖底的銀帶似乎感覺到了初陽的靠近,往右疾速滑動突然不見了。初陽也趕緊跟隨著往異物消失處遊去,湖底原來還有一條難以察覺的水道。初陽將神識細細延展開來,一是防備有妖獸攻擊二是探查銀帶的位置。小狐偷懶用爪子拽著初陽的衣裳任由初陽帶著它遊動。


    水勢漸漸低落,漸漸隻能沒過足踝,初陽抱起小狐順著水流走出暗道步入了一道山穀,穀中古木參天,雲霧繚繞,原來仙霞湖底水道終點藏著的是一處閬苑仙境。但是,仙境入口卻有一群妖獸不懷好意地環伺左右,似乎不歡迎初陽和小狐的到來。

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