凱薩琳主仆三人到康居王都休整了兩日，隨後便繼續上路，數天之後抵達康居東南方的蔥嶺要塞。此時的蔥嶺要塞與兩年前已大不一樣了，要塞主體更加完善，並且在主城牆內還加了一道內城牆以增強防禦力；從主要塞的東西城牆上延伸出兩道城牆一直到兩側的山峰頂端，與山峰上衛星城堡相連；另外在山穀中還設有兩道與主要塞相連的城牆，這使得秦軍對山穀的防禦力進一步提升。東來西往的商隊川流不息，不僅有大秦的商隊，還有中亞、西亞甚至來自遙遠羅馬的商隊。蔥嶺要塞已經不僅是一座軍事城堡了，更是一座溝通東西方貿易與文明的重要中轉站。鑒於蔥嶺要塞的重要性，秦軍常年有一支五萬人的軍隊駐守在此。
凱薩琳主仆三人跟隨著從康居王都出發的商隊來到蔥嶺要塞下，看到麵前這座巍峨雄偉而又充滿東方風格的堡壘，三人不由自主地大鬆了口氣，她們覺得到了這裏一定已經安全了；不隻是她們，同行的商隊夥伴也都仿佛放下了心中的包袱，“唿！終於到蔥嶺要塞了！安全了！”一個人不禁感慨道。
蘭妮問凱薩琳道：“公子，為什麽秦人要在這裏修築要塞，這裏是秦人的領土嗎”
凱薩琳笑了笑，沒有迴答。
三人同商隊一道進入要塞。在經過城門口的時候，守門的軍士對他們進行了簡單的檢查。
進到要塞中，隻見行人摩肩接踵，人聲鼎沸，顯得非常熱鬧。不過街道兩旁並不見有任何客棧。
經過詢問，凱薩琳得知，蔥嶺要塞作為軍事要塞，商隊是不準在蔥嶺要塞中停留的，要休息就必須出要塞、到蔥嶺城去。這蔥嶺城就在蔥嶺要塞東城門外的平原之上，與蔥嶺要塞僅相隔數裏，規模很大，比中原的郡城還大，有一圈簡單的土質城牆，城中客棧、酒樓、集市等應有盡有，還有青樓，值得一提的是，青樓的生意好得不得了。
凱薩琳主仆三人在蔥嶺城外看到一個景象，許多不同的商隊聚集在一起，然後在一隊軍隊的護送下離開蔥嶺城。
凱薩琳不禁問同行商隊的商人，“先生，這是怎麽迴事”
商人笑道：“最近這兩年出蔥嶺要塞往西邊去的商隊越來越多，其中蘊藏的財富也越來越大；而這一路上時常有盜匪出沒！有鑒於此，西域長史府在向當今陛下匯報後決定派兵護送！須要遠行的商隊先在蔥嶺商部進行登記，商部官員會對商隊的情況進行核實，通過審核後，將商隊的信息轉給軍部，軍部再安排護送的諸項事宜！不過也並不完全如此，有的商隊因為這樣或那樣的原因可能不會選擇讓軍方護送！~”商人左右看了一眼，隨即神秘兮兮地對凱薩琳道：“那些做非法營生的就不會讓軍方護送！”凱薩琳笑著點了點頭。
商人似乎談性上來了，“~。朝廷為了減輕軍方的負擔，因此鼓勵有條件的商會組建衛隊。像以李家為首的並州商會，你知道這並州商會嗎”
凱薩琳搖了搖頭，好奇地問道：“難不成這並州商隊很有來頭嗎”
商人點了點頭，一臉羨慕地道：“這並州商會現在的會首乃是李家！說起這李家，可不得了啊！當今皇帝興於樂平，而這李家的根基也在樂平，李家跟當今皇帝、朝廷關係匪淺，李家小姐李小婉便是大將軍張飛的發妻！”頓了頓，“並州商會主要經營馬匹和生鐵貿易，占了將近五成！嘖嘖，跟他們相比，我掙得這點錢根本就不算是錢了！~~”
凱薩琳見對方越說越遠了，不禁道：“你還沒說這商會的衛隊情況呢”
“這並州商會衛隊擁有五千戰士，每次商隊西行都是由自己的衛隊護送！與這並州商會情況相似的還有長沙商會、洛陽商會、青州商會，這是所謂的四大商會。這四大商會在大秦眾多商會中是實力最強的，其中長沙商會、洛陽商會比並州商會更不得了！~”
“哦為何這麽說”凱薩琳好奇地問道。
“這長沙商會的當家是孫家，而孫家的女兒則是當即陛下寵愛的弓妃娘娘！至於洛陽商會，洛陽商會的當家之一是王允，而這王允是舞妃娘娘的義父！”所謂‘舞妃’其實就是貂蟬，因為貂蟬善舞，因此獲封‘舞妃’。
凱薩琳不屑地道：“還不都是靠裙帶關係嗎”
商人連忙道：“公子這話就不對了！雖說這兩家商會與陛下有著千絲萬縷的聯係，不過他們現在的成就卻完全是靠自己努力獲得的！陛下在這件事情上並無偏私！”
凱薩琳小小地驚訝了一下。
商人一臉自豪地道：“這次迴去後，我就能加入洛陽商會了！”
凱薩琳不禁問道：“難道加入這些商會有什麽好處不成”
商人點了點頭，“那是當然！加入商會後最顯而易見的好處便是能夠共享商會的信息，這信息在商業上可是至關重要的！除此之外，在麵對競爭對手打壓時，還可獲得商會的支持，等等！不過這些好處也相應的是自己的責任！”
凱薩琳若有所思地點了點頭，不由得驚歎於那位大秦皇帝的智慧。其實，凱薩琳誤會了，商業上的這一係列事情，包括這商會製度，根本就不出自陳楚的頭腦，而是漢族商人本身的智慧，其中更有楊月嬌這位月妃娘娘，也就是商部尚書，的智慧。
凱薩琳主仆三人跟隨商隊來到蔥嶺城中，隨後便同商隊分手了。
凱薩琳主仆三人急於找到一家客棧落腳，正好看見不遠處便有一座客棧模樣的建築。這棟建築有三層樓，木製結構，典型的中原風格，門口迎賓的侍女穿著暴露、份外妖冶，其中相當一部分都不是中原女子，門口的牌匾上寫著‘倚紅樓’三個字。
凱薩琳三人一頭栽了進去，隨後便麵色通紅地狂奔而出，就像見了鬼似的。
凱薩琳一臉羞惱地對領頭的夏娃斥責道：“這分明就是一家妓院，你怎麽把我帶到這來了”
夏娃一臉委屈地道：“誰知道秦人的妓院竟然修得跟客棧一樣好啊！”
凱薩琳狠狠地瞪了夏娃一眼。逮住一個路人問明客棧所在地，三人便按照路人的指示尋去了。
不片刻便看見一座格局樣式與之前的那座青樓相仿的建築物，隻不過這裏沒有妖冶迷人的侍女，隻有兩個年輕的男子在門口恭順地招唿著客人，門口的牌匾上寫著‘衛家客棧’四個字。
凱薩琳三人來到客棧外，凱薩琳衝著滿臉堆笑迎上來的小兒的第一句話就是“喂，你這裏不是妓院吧”
小二當場一呃，流露出隻有男人間才懂的猥瑣神情笑道：“公子說笑了！我們這是客棧！公子若要快活，可以到‘倚紅樓’去，那可是咱們這最大的窯子！”，打量了凱薩琳兩眼，嘖嘖讚歎道：“公子，你若去窯子，窯姐兒估計都會發瘋！”
凱薩琳三人不禁想到剛才在‘倚紅樓’的遭遇，不禁又羞又惱。凱薩琳懊惱道：“說什麽呢我要住店，你這還有房間嗎”
“有有有！”隨即衝店裏叫道：“二狗，帶這三位客人去後院上房！”一個身材矮小的立刻行了出來，看其樣貌，應該是西域人士。
凱薩琳主仆三人跟隨著從康居王都出發的商隊來到蔥嶺要塞下，看到麵前這座巍峨雄偉而又充滿東方風格的堡壘，三人不由自主地大鬆了口氣，她們覺得到了這裏一定已經安全了；不隻是她們，同行的商隊夥伴也都仿佛放下了心中的包袱，“唿！終於到蔥嶺要塞了！安全了！”一個人不禁感慨道。
蘭妮問凱薩琳道：“公子，為什麽秦人要在這裏修築要塞，這裏是秦人的領土嗎”
凱薩琳笑了笑，沒有迴答。
三人同商隊一道進入要塞。在經過城門口的時候，守門的軍士對他們進行了簡單的檢查。
進到要塞中，隻見行人摩肩接踵，人聲鼎沸，顯得非常熱鬧。不過街道兩旁並不見有任何客棧。
經過詢問，凱薩琳得知，蔥嶺要塞作為軍事要塞，商隊是不準在蔥嶺要塞中停留的，要休息就必須出要塞、到蔥嶺城去。這蔥嶺城就在蔥嶺要塞東城門外的平原之上，與蔥嶺要塞僅相隔數裏，規模很大，比中原的郡城還大，有一圈簡單的土質城牆，城中客棧、酒樓、集市等應有盡有，還有青樓，值得一提的是，青樓的生意好得不得了。
凱薩琳主仆三人在蔥嶺城外看到一個景象，許多不同的商隊聚集在一起，然後在一隊軍隊的護送下離開蔥嶺城。
凱薩琳不禁問同行商隊的商人，“先生，這是怎麽迴事”
商人笑道：“最近這兩年出蔥嶺要塞往西邊去的商隊越來越多，其中蘊藏的財富也越來越大；而這一路上時常有盜匪出沒！有鑒於此，西域長史府在向當今陛下匯報後決定派兵護送！須要遠行的商隊先在蔥嶺商部進行登記，商部官員會對商隊的情況進行核實，通過審核後，將商隊的信息轉給軍部，軍部再安排護送的諸項事宜！不過也並不完全如此，有的商隊因為這樣或那樣的原因可能不會選擇讓軍方護送！~”商人左右看了一眼，隨即神秘兮兮地對凱薩琳道：“那些做非法營生的就不會讓軍方護送！”凱薩琳笑著點了點頭。
商人似乎談性上來了，“~。朝廷為了減輕軍方的負擔，因此鼓勵有條件的商會組建衛隊。像以李家為首的並州商會，你知道這並州商會嗎”
凱薩琳搖了搖頭，好奇地問道：“難不成這並州商隊很有來頭嗎”
商人點了點頭，一臉羨慕地道：“這並州商會現在的會首乃是李家！說起這李家，可不得了啊！當今皇帝興於樂平，而這李家的根基也在樂平，李家跟當今皇帝、朝廷關係匪淺，李家小姐李小婉便是大將軍張飛的發妻！”頓了頓，“並州商會主要經營馬匹和生鐵貿易，占了將近五成！嘖嘖，跟他們相比，我掙得這點錢根本就不算是錢了！~~”
凱薩琳見對方越說越遠了，不禁道：“你還沒說這商會的衛隊情況呢”
“這並州商會衛隊擁有五千戰士，每次商隊西行都是由自己的衛隊護送！與這並州商會情況相似的還有長沙商會、洛陽商會、青州商會，這是所謂的四大商會。這四大商會在大秦眾多商會中是實力最強的，其中長沙商會、洛陽商會比並州商會更不得了！~”
“哦為何這麽說”凱薩琳好奇地問道。
“這長沙商會的當家是孫家，而孫家的女兒則是當即陛下寵愛的弓妃娘娘！至於洛陽商會，洛陽商會的當家之一是王允，而這王允是舞妃娘娘的義父！”所謂‘舞妃’其實就是貂蟬，因為貂蟬善舞，因此獲封‘舞妃’。
凱薩琳不屑地道：“還不都是靠裙帶關係嗎”
商人連忙道：“公子這話就不對了！雖說這兩家商會與陛下有著千絲萬縷的聯係，不過他們現在的成就卻完全是靠自己努力獲得的！陛下在這件事情上並無偏私！”
凱薩琳小小地驚訝了一下。
商人一臉自豪地道：“這次迴去後，我就能加入洛陽商會了！”
凱薩琳不禁問道：“難道加入這些商會有什麽好處不成”
商人點了點頭，“那是當然！加入商會後最顯而易見的好處便是能夠共享商會的信息，這信息在商業上可是至關重要的！除此之外，在麵對競爭對手打壓時，還可獲得商會的支持，等等！不過這些好處也相應的是自己的責任！”
凱薩琳若有所思地點了點頭，不由得驚歎於那位大秦皇帝的智慧。其實，凱薩琳誤會了，商業上的這一係列事情，包括這商會製度，根本就不出自陳楚的頭腦，而是漢族商人本身的智慧，其中更有楊月嬌這位月妃娘娘，也就是商部尚書，的智慧。
凱薩琳主仆三人跟隨商隊來到蔥嶺城中，隨後便同商隊分手了。
凱薩琳主仆三人急於找到一家客棧落腳，正好看見不遠處便有一座客棧模樣的建築。這棟建築有三層樓，木製結構，典型的中原風格，門口迎賓的侍女穿著暴露、份外妖冶，其中相當一部分都不是中原女子，門口的牌匾上寫著‘倚紅樓’三個字。
凱薩琳三人一頭栽了進去，隨後便麵色通紅地狂奔而出，就像見了鬼似的。
凱薩琳一臉羞惱地對領頭的夏娃斥責道：“這分明就是一家妓院，你怎麽把我帶到這來了”
夏娃一臉委屈地道：“誰知道秦人的妓院竟然修得跟客棧一樣好啊！”
凱薩琳狠狠地瞪了夏娃一眼。逮住一個路人問明客棧所在地，三人便按照路人的指示尋去了。
不片刻便看見一座格局樣式與之前的那座青樓相仿的建築物，隻不過這裏沒有妖冶迷人的侍女，隻有兩個年輕的男子在門口恭順地招唿著客人，門口的牌匾上寫著‘衛家客棧’四個字。
凱薩琳三人來到客棧外，凱薩琳衝著滿臉堆笑迎上來的小兒的第一句話就是“喂，你這裏不是妓院吧”
小二當場一呃，流露出隻有男人間才懂的猥瑣神情笑道：“公子說笑了！我們這是客棧！公子若要快活，可以到‘倚紅樓’去，那可是咱們這最大的窯子！”，打量了凱薩琳兩眼，嘖嘖讚歎道：“公子，你若去窯子，窯姐兒估計都會發瘋！”
凱薩琳三人不禁想到剛才在‘倚紅樓’的遭遇，不禁又羞又惱。凱薩琳懊惱道：“說什麽呢我要住店，你這還有房間嗎”
“有有有！”隨即衝店裏叫道：“二狗，帶這三位客人去後院上房！”一個身材矮小的立刻行了出來，看其樣貌，應該是西域人士。