方氏最終還是被霍翎說服了。


    她也知道了丈夫為什麽會屢屢被霍翎說服。


    這個繼女的口才,實在不是一般的好。


    隻是,還有一件事讓方氏很猶豫。


    看了眼兒子,方氏咬著牙,忍著肉疼:“你爹臨行前,讓我在大事上多聽聽你的意見……”


    “既然這件事情是為了你爹的前程……你、你手裏的錢還、還是自己留著吧……”


    這話她說得十分磕絆吃力,以至於臉上表情都顯得扭曲,仿佛下一刻就會反悔般。


    但她終究還是說了出來。


    霍翎心下輕歎。


    這就是她無法討厭方氏的原因了。


    生母在生她時難產身亡,等生母孝期一過,她爹就在同僚的介紹下,娶了方氏為續弦,生下兒子霍澤。


    有了自己的親生骨肉,方氏對霍翎這邊自然就疏忽了許多,但要說苛待也犯不上。


    該配的丫鬟,該有的衣裳首飾月錢,都不會少。


    生母留給她的東西,方氏也都陸陸續續交還到她手上。


    繼母做到這一步,也沒什麽好苛責的了,霍翎總不能希望方氏待自己好過霍澤。


    ——別說方氏了,就連身為親生父親的霍世鳴,不也沒做到一碗水端平嗎?


    斟酌片刻,霍翎還是道:“公中未必能一下子挪出這麽多現銀。”


    “不如這樣,這筆錢暫時由我出著。等爹爹大勝歸來,得了朝廷封賞,再把這筆銀子補給我就是了。”


    方氏長舒口氣,立刻順著霍翎給的台階答應下來。


    ***


    與此同時,縣衙。


    邱縣令正在與師爺商量賑災之事。


    “這才過去了兩天,城門外就聚攏了六七百個流民,接下來可如何是好。”


    衙門倉庫裏還有不少存糧,短時間內足夠支應,但時間一長,流民數量增加,這些存糧就完全不夠看了。


    師爺提醒:“大人,今年受災的可不止流民,還有我們縣城的老百姓。我們這兩天在城門施粥,來領粥的人超過了八百之數。”


    那多出來的,都是永安縣本地人。


    縣衙賑災,總不能隻救濟從外地逃亡過來的流民,不救濟自己的父老鄉親吧。


    朝廷的賑災糧粗糙幹礪,咽下去時會將嗓子磨得生疼,要不是家中生計艱難,也不會有人來領這些賑災糧。


    所以就算明知道那些來領粥的不是流民,衙役們還是派發了米湯。


    邱縣令愁眉不展,來迴踱步:“還是得找縣中大戶幫忙。”


    師爺點頭應是,心裏卻不看好。


    他家大人才剛上任一年,與縣中大戶的關係很是一般。真要求到縣中大戶頭上,他們估計隻會出個三瓜兩棗來埋汰人。


    而且——


    “近段時間,永安縣的糧食價格一漲再漲。您別忘了,那些糧鋪背後站著的可都是縣中大戶。”


    “您要他們捐糧,和要他們割肉無異。”


    邱縣令一咬牙,眸中有兇光一閃而過。


    “端王是朝廷派來的督軍,身份尊貴,又有先斬後奏之權。”


    “這是他來到燕西後,親自下的第一道政令。”


    “誰敢推諉不上心,誰賑災不力導致後方生變,不僅會丟了官,還有可能丟了命,本官可不想成為端王殺雞儆猴的那隻雞。”


    師爺聽出了邱縣令的言外之意。


    不過,非常時刻,確實要行非常手段。


    正要再說些什麽,大門突然被人敲響。


    是縣令夫人身邊伺候的下人,說有重要的事情,請縣令迴一趟後院。


    “夫人說,是有人上門捐贈糧食銀兩。”


    邱縣令眼眸一亮。


    他和師爺正打算明日設宴款待縣中大戶,結果宴帖還沒來得及寫一張,就有人主動尋了過來。


    師爺臉上也浮現喜色:“這是哪一家,居然有這麽快的反應。看來大人今日要有大收獲了。”


    邱縣令一時沒明白師爺話中所指,直到他聽見方氏捐贈的數額,方才恍然。


    果然是大手筆,大收獲!


    如果不是男女有別,邱縣令都想握住方氏的手狠狠搖晃幾下。


    哎呦,霍府這一慷慨解囊,真是解了他的燃眉之急啊。


    邱縣令嘴裏連連誇獎,誇得方氏臉上有光,這才問道:“不知這筆錢糧,何時能夠交付?”


    方氏下意識看向身側的霍翎。


    邱縣令心中一動,也看向霍翎。


    霍翎向邱縣令行了一禮:“大人容稟。這筆錢糧,霍家一時間很難全部拿出來。”


    邱縣令笑眯眯的,臉上並無惱色,知道對方這麽說,定然還有下文。


    果然,隻聽霍翎繼續道:“如今天寒地凍,我來時聽聞不少流民都染了風寒。”


    “我霍家想在縣衙所設的粥棚旁邊,設一處問診棚,再從迴春堂請一位大夫前去坐診,專為流民治療風寒、防止疫病爆發。”


    “大夫的診金,風寒用藥的費用,都從我母親說的那筆錢款裏出,直到扣完為止。”


    “至於糧食,我們下午就會將一半送過來,剩下一半也會盡快籌集,大人以為如何?”


    邱縣令暗讚一聲,這個解決辦法著實高明。


    別管霍家是真的不能一下子拿出這麽多錢糧,還是假的。


    一下子把所有的錢糧都給到位了,過後還有什麽表現機會?


    但要是設了一個問診棚,那就不一樣了。


    隻要問診棚設在那裏一日,大家就會記得霍家一日。誰也別想貪墨霍家的功勞。


    邱縣令並不在意這些細枝末節,隻要這筆錢糧真能到位,別說隻是設個問診棚了,就算霍家想要在縣衙裏謀個職務,也是輕輕鬆鬆的事情。


    所以他很爽快地應了下來,還親自將霍翎和方氏送上馬車。


    師爺小跑過來,將剛寫好的請帖塞給邱縣令。


    邱縣令會意,在霍翎上馬車前,越過方氏,將請帖遞給霍翎:“縣衙明日會設宴款待縣中大戶,這是給霍府的請帖,霍姑娘親自登門,本官就不再另外派人送去霍府了。”


    “宴席上人多眼雜,霍姑娘若是不便赴宴,由霍公子出席也可。”


    霍翎收好請帖:“多謝邱大人,霍家一定準時赴宴。”


    待馬車駛離縣衙,方氏整個人都有些癱軟:“你也太大膽了。”


    當她看到繼女在和邱縣令討價還價時,她嚇得後背冷汗都出來了。


    霍翎幫方氏拍背順氣:“邱縣令大人有大量,不會因為這點小事就和我一個晚輩計較的。”


    方氏一想也是。


    她要是看到財神爺上門,保證比邱縣令還大度。


    兩人剛迴到家,霍澤就迎了上來,問事情辦得怎麽樣了。


    霍翎把請柬遞給他,也不廢話:“有什麽想知道的,你問母親,我要先去倉庫清點糧食。”


    在猜到羌戎要叛變後,霍翎做了不少事情。


    其中一件至關重要的事情,就是囤糧。


    霍家在永安縣有不少田產,每年都能收上來很多糧食。這些糧食,霍家自己肯定是沒法消耗完的,大部分都會賣出去。


    今年秋收前,霍翎跟管家打了聲招唿,管家就將收上來的糧食全部存進倉庫裏。


    如今戰爭爆發、天氣惡劣,米價一路上漲,要不是提前留了一手,霍翎還真不一定能捐出這麽多糧食。


    管家此刻就十分慶幸:“還好小姐有先見之明。”


    霍翎走進倉庫,拆開距離自己最近的一包米,用手撚起一小把瞧了瞧,對管家說:“把我們家未來一年的口糧留出來。”


    “剩下的糧食分成兩半,我要先取用其中一半。”


    “這批米都是今年的新米,你去和其它大戶、商賈置換,將新米統統換成陳米。陳米越便宜越好,隻要沒有壞,能入口就行。”


    說到這兒,霍翎眼中浮現一絲淺笑:“換來的陳米,用車子全部拉到縣衙正門。”


    送人情這種事情,自然是要送到極致。


    霍家捐糧捐得如此高調,想必明日邱縣令的宴席也能舉辦得更加順利。


    管家聽到霍翎的吩咐,頓時愣住了。


    他事先隻知道主家要捐糧,卻不知道要捐這麽多……


    按照如今的市場行情,這批米拿出去賣掉,絕對能獲得一筆可觀的利潤。


    而且種植糧食本身也是需要成本的。


    賬麵一進一出之間,差的銀子可不是一星半點。


    不過很快,管家就迴了神,笑著誇道:“夫人和小姐真是菩薩心腸,百姓們聽說了以後,一定會感念夫人和小姐的恩德。”


    霍翎笑了笑,沒把管家的吹捧放在心上。


    菩薩心腸?


    她從來不覺得自己有什麽菩薩心腸。


    她捐糧捐銀,並非出於善心。


    隻要能吃飽穿暖,再多的銀子,於她而言都隻是達成目的的一種手段。


    現在,糧食比銀子有用,比銀子更能達成她的目的。


    所以她不可惜那些銀子,更不可惜這些糧食。


    ***


    臨近下衙時分,一隊裝滿糧食的車子停在縣衙門口。


    這隊車子從城東一路穿行至城西,路上不知道有多少人瞧見了,所以大家也都知道了,這滿滿當當的糧食是霍府捐給縣衙賑災用的!


    聽守在車子旁邊的護衛說,霍府是把今年地裏的收成都捐了。眼前這些隻是一半的量,還有一半要過段時間再送來。


    乖乖,這可真是大手筆啊。


    邱縣令和師爺都準備迴去休息了,聽到這個消息,也顧不上天色已晚,立刻趕去縣衙門口。


    一眼望去,就看到了長長的車隊和守在旁邊的護衛。


    帶隊的侍衛隊長無鋒右手握劍,雙手抱拳,朗聲對邱縣令道:“霍家護衛隊長無鋒,奉我家主子命令,將十車糧食送來縣衙,請邱大人派人清點數目、接收糧食入庫。”


    邱縣令喜得滿麵紅光,努力壓下翹起的嘴角,擺出一副嚴肅的模樣,對著無鋒,也對著無鋒身後那些看熱鬧的百姓道:“霍校尉在前線保家衛國,舍生忘死。霍府家眷在後方慷慨解囊,協助官府救濟百姓。當真是滿門忠義,令人心折。”


    無鋒按照自家小姐的吩咐,繼續道:“承蒙邱大人抬愛,我家主子說了,這一點糧食,是霍家身為地方大戶的擔當。聚集在城門處的流民,也是我們燕西的老百姓。”


    邱縣令心中一動。


    他也是個聰明人,無鋒把戲台搭到了這個程度,他自然也懂得順著台階往上爬,把這一出戲徹底唱完。


    “永安縣能有今日之安定,本官能有今日之政績,多賴地方大戶襄助。既然霍家盛情難卻,這十車糧食,本官就愧領了。”


    雙方一番作秀,旁邊不明真相的百姓紛紛拍手叫好。


    在誇獎霍家之餘,還有人疑惑:“哎,怎麽隻看到了霍家捐糧,沒看到其它人家捐啊?要論富庶,陳家、周家可不比霍家差啊。”


    周圍的議論聲,在無鋒和邱縣令的刻意引導下,開始向著他們所希望的方向發展。


    無鋒帶著霍府護衛,和縣衙衙役一起把糧食運進庫房,成功趕在宵禁前忙完了這一切。


    庫房大門落鎖,邱縣令站在門外,滿臉唏噓。


    師爺向邱縣令賀喜:“有了今天傍晚這一出,明天那些大戶就不能隨便拿出一點糧食銀子來打發我們了。”


    畢竟,邱縣令都親口說了,他多賴地方大戶襄助。


    甭管以前有沒有襄助吧,現在霍家捐了這麽多糧食,你們自己看著辦吧。


    邱縣令點頭:“是啊,這人情欠大了。”


    師爺打趣:“您這人情可真值錢。”


    邱縣令哈哈大笑,突然心生感慨:“那位霍姑娘,絕非池中物。”


    他在官場多年,自然看得出來,今日這些手筆,都是出自那位霍姑娘之手。


    不是任何人,都能有如此敏銳的嗅覺,都能有如此魄力和決斷。


    也不是任何人,在繼母當家、自己年紀尚輕的情況下,還能獲得如此大的行事自主權。


    師爺也不禁點頭,想起自己去送請帖時,瞥見的那副容顏。


    即使他已不再年輕,瞥見那張臉時,還是忍不住有一瞬失神——那是人對於美好事物的天然欣賞。


    這樣的風姿氣度,再配上遠超常人的手腕氣魄……


    師爺暗嘶一聲,憋了半天,也隻能像縣令一樣,道一句“非池中物”。

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