俗說務本坊西門是鬼市。或風雨曛晦，皆聞其喧聚之聲。秋冬夜多聞賣幹柴，雲是枯柴精也。又或月夜聞鬼吟：“六街鼓絕行人歇，九衢茫茫空有月。”有和者曰：“九衢生人何勞勞，長安土盡槐根高。”
——《輦下歲時記·鬼市輦》
第二日午後，在李世民的默許下，溫彥博帶著一眾軍士，便在務本坊西門細細探查。
國子監的學生見狀都十分好奇，可也不敢隨便打探。
房玄齡就沒有那麽多顧忌了，慢慢踱步到溫彥博身邊。
“虞國公可是許久不來府上叨擾了，莫非老夫哪裏得罪了虞公，讓虞公帶兵上門？”房玄齡嘴上玩笑，溫彥博卻聽出了別的。
“左仆射說笑了！務本坊就在皇城腳下，此事又是我在操持，仆射當真不知所為何事？”溫彥博一臉的公事公辦。
房玄齡這才想起溫彥博這個中書令還執掌著什麽。指了指腳下的影子，見溫彥博微微點頭，房玄齡立刻臉色肅然，向自己宅邸走去。
整整半日，溫彥博幾乎將務本坊翻了個遍，都沒有任何進展，最終無奈而迴。
與此同時，長安城外，一隻信鴿騰空而起，飛向影盟總壇。
幾經輾轉，一張紙條被送到了宗天明手上。
“葉建失蹤，葉香得手！”
宗天明嘴角浮現出一絲冷笑：“哼，溫彥博一死，我看你還能用誰！”
——————————————————————————————————
“姑娘，去探探路，看看西邊哪裏有城！”秦萬年迴頭大聲吆喝。
這一人一鳥的組合有些奇怪，秦萬年騎著駱駝走在最前麵，姑娘也“騎”著駱駝跟在後麵。
在決意遊曆西域後，秦萬年派姑娘向秦明章送信，告知他自己的身份可能暴露。
秦明章對於此事倒不擔心，直言會與李世民說清秦萬年的身份，並囑托秦萬年遊曆時暗查一下隴右影殺分堂兩位堂主的下落。
“……兩人叛出影盟，影子尋訪無果，恐已逃往西域。然以西域之大，汝稍加留意即可，不必費神細查……”
秦萬年看完信，不由苦笑。
在來到西域之前，皓首窮經都無法體會到西域的遼闊。從吐穀渾到圖倫磧，人都沒遇到多少。
而西域諸國林立，找兩個精通藏匿的影子，無異於大海撈針。
感慨了一下任務艱巨，秦萬年倒是忘記了思考秦明章和李世民的關係。
本來剛離開軍隊，秦萬年隻帶了一頭駱駝和半月的食水。可在遇到兩支商隊之後，秦萬年就有了三頭駱駝。
自吐穀渾阻斷商道之後，絲綢之路上的商隊驟減，直到楊廣打敗吐穀渾，通商西域。
可惜隋朝盛世轉眼即過，慕容伏允又貪婪成性，商旅又減少不少。
但是此路雖然危險，利潤卻更加誘人，總有商隊甘冒奇險。
不過這些商隊，通常也是馬賊。見到同路的弱小商隊，總是免不了吞並、勒索。
兩支小的商隊，見到秦萬年後起了歹意，幾個馬賊提著彎刀唿嘯而來，轉瞬倒斃於地。
秦萬年也不客氣，拉走了兩頭駱駝和不少幹糧、清水，還把他們的金銀搜刮了一半。
就這，居然還得到了商隊的感謝和祝福，讓秦萬年哭笑不得。
商隊中有一個木籠，配合特製的支架，可以放在駱駝身上。籠中有四隻美麗的鳥，但秦萬年從沒見過。
秦萬年雙手比劃了一下，看木籠大小似乎能裝下姑娘，就把木籠也拿了過來。至於四隻鳥，就當是改善夥食了。
可自從有了這木籠，姑娘就不願意上天了。
木籠上蓋著一大塊獸皮，擋著太陽，駱駝的步伐又十分穩健，十分舒適。
不過姑娘似乎也怕走錯路，每天還是會在清晨時分探一探方向。
聽見秦萬年的唿喚，姑娘就像是沒聽見，梳理著自己的羽毛，一副“我啥時候上天不用你說”的樣子。
“懶鳥……”
秦萬年嘴上雖然抱怨著，心中卻無比輕鬆暢快。
此前無論在總壇、長安或是軍營，自己總感到背負著責任和罪惡，幾乎壓得自己喘不過氣。而現在，這廣闊的西域再無什麽束縛了。
“姑娘，你是不是得謝謝我？你本隻是影子的工具，而遇到了我，你才是真正的天空之王！”
秦萬年忽然沒頭沒腦地問了一句，也不看姑娘有何反應，自己便在前頭哈哈大笑起來。
走了一個多月，已是七月中旬，秦萬年終於見到了第一座城池。
眼前的城池有些破敗，看起來沒什麽防禦能力，秦萬年隻要輕輕一躍，便能跳上城牆。
牽著駱駝走進城中，秦萬年好奇地看著這座西域的城市。
路上行人雖然不多，但也還算熱鬧。路邊的店鋪零零散散，一片沒落都會的的樣子。
秦萬年在長安也見過西域胡人，多是深目高鼻、頭發卷曲，而這座城中的人大多卻像是唐人。
秦萬年隨手攔住一個老者，問了句：“敢問老伯，此處是何地？”
誰知老者一臉愕然地看著他，隨後嘰裏呱啦一通，然後擺擺手就要走。
秦萬年這才反應過來，這些人雖然長相與唐人相去不遠，可終究不是唐人。
“要是出來之前，就把那個布山帶上，好歹能幫我問路……不過布山似乎相貌也似唐人，想來這裏該是於闐吧。”
想來想去，秦萬年決定先找家酒肆。這裏應該有不少商隊路過，總能找到一個翻譯。
幾番摸索，秦萬年找了一家人最多的酒肆，便走了進去，沒有注意到門外有一人在注視著他。
秦萬年大大咧咧找了個座位坐下，伸手派出一塊金錠，周圍的食客眼中頓時射出貪婪的目光。
秦萬年向四周一瞥，暗自運氣發力，單手一捏，金錠便被分為兩塊。
周圍不少人立刻收迴了目光，若無其事地與同伴繼續剛才的話題，卻依然還有少部分人貪婪地看著。
一個精瘦的夥計迎了過來，麵色恭敬，口中說著一通聽不懂的話。
秦萬年也不在意，指了指鄰桌的酒肉，手一筆劃，而後將金錠拍到了夥計手上。
夥計一離開，便有兩個西域人走了過來。
“公子可是唐人？若是不通語言，我可以跟在你身邊幫你翻譯……”
“公子，還是我來吧！我去過兩次大唐，此處我也十分熟悉……”
兩人殷勤地表現自己，全然不顧身後各自商隊首領惱火的臉色。
“行了，你們先告訴我，這是哪？”
“於闐！”
“扜彌！”
“扜彌？哦，這裏是扜彌城啊。”
秦萬年想起《後漢書》的記載，扜彌國為於闐所滅，看來這裏就是於闐國內了。
正當秦萬年準備在兩人之中選一個給自己當隨從時，門外走進來一個中年僧侶，用近乎標準的雅言問道：“施主，此處可有座位讓我歇息片刻？”
秦萬年好奇地轉過頭，隻見來人也是一個西域人，可給人的感覺卻與道信有些相似。
見秦萬年看向自己，僧侶微微一笑：“貧僧阿羅本，敢問施主大名？”
——《輦下歲時記·鬼市輦》
第二日午後，在李世民的默許下，溫彥博帶著一眾軍士，便在務本坊西門細細探查。
國子監的學生見狀都十分好奇，可也不敢隨便打探。
房玄齡就沒有那麽多顧忌了，慢慢踱步到溫彥博身邊。
“虞國公可是許久不來府上叨擾了，莫非老夫哪裏得罪了虞公，讓虞公帶兵上門？”房玄齡嘴上玩笑，溫彥博卻聽出了別的。
“左仆射說笑了！務本坊就在皇城腳下，此事又是我在操持，仆射當真不知所為何事？”溫彥博一臉的公事公辦。
房玄齡這才想起溫彥博這個中書令還執掌著什麽。指了指腳下的影子，見溫彥博微微點頭，房玄齡立刻臉色肅然，向自己宅邸走去。
整整半日，溫彥博幾乎將務本坊翻了個遍，都沒有任何進展，最終無奈而迴。
與此同時，長安城外，一隻信鴿騰空而起，飛向影盟總壇。
幾經輾轉，一張紙條被送到了宗天明手上。
“葉建失蹤，葉香得手！”
宗天明嘴角浮現出一絲冷笑：“哼，溫彥博一死，我看你還能用誰！”
——————————————————————————————————
“姑娘，去探探路，看看西邊哪裏有城！”秦萬年迴頭大聲吆喝。
這一人一鳥的組合有些奇怪，秦萬年騎著駱駝走在最前麵，姑娘也“騎”著駱駝跟在後麵。
在決意遊曆西域後，秦萬年派姑娘向秦明章送信，告知他自己的身份可能暴露。
秦明章對於此事倒不擔心，直言會與李世民說清秦萬年的身份，並囑托秦萬年遊曆時暗查一下隴右影殺分堂兩位堂主的下落。
“……兩人叛出影盟，影子尋訪無果，恐已逃往西域。然以西域之大，汝稍加留意即可，不必費神細查……”
秦萬年看完信，不由苦笑。
在來到西域之前，皓首窮經都無法體會到西域的遼闊。從吐穀渾到圖倫磧，人都沒遇到多少。
而西域諸國林立，找兩個精通藏匿的影子，無異於大海撈針。
感慨了一下任務艱巨，秦萬年倒是忘記了思考秦明章和李世民的關係。
本來剛離開軍隊，秦萬年隻帶了一頭駱駝和半月的食水。可在遇到兩支商隊之後，秦萬年就有了三頭駱駝。
自吐穀渾阻斷商道之後，絲綢之路上的商隊驟減，直到楊廣打敗吐穀渾，通商西域。
可惜隋朝盛世轉眼即過，慕容伏允又貪婪成性，商旅又減少不少。
但是此路雖然危險，利潤卻更加誘人，總有商隊甘冒奇險。
不過這些商隊，通常也是馬賊。見到同路的弱小商隊，總是免不了吞並、勒索。
兩支小的商隊，見到秦萬年後起了歹意，幾個馬賊提著彎刀唿嘯而來，轉瞬倒斃於地。
秦萬年也不客氣，拉走了兩頭駱駝和不少幹糧、清水，還把他們的金銀搜刮了一半。
就這，居然還得到了商隊的感謝和祝福，讓秦萬年哭笑不得。
商隊中有一個木籠，配合特製的支架，可以放在駱駝身上。籠中有四隻美麗的鳥，但秦萬年從沒見過。
秦萬年雙手比劃了一下，看木籠大小似乎能裝下姑娘，就把木籠也拿了過來。至於四隻鳥，就當是改善夥食了。
可自從有了這木籠，姑娘就不願意上天了。
木籠上蓋著一大塊獸皮，擋著太陽，駱駝的步伐又十分穩健，十分舒適。
不過姑娘似乎也怕走錯路，每天還是會在清晨時分探一探方向。
聽見秦萬年的唿喚，姑娘就像是沒聽見，梳理著自己的羽毛，一副“我啥時候上天不用你說”的樣子。
“懶鳥……”
秦萬年嘴上雖然抱怨著，心中卻無比輕鬆暢快。
此前無論在總壇、長安或是軍營，自己總感到背負著責任和罪惡，幾乎壓得自己喘不過氣。而現在，這廣闊的西域再無什麽束縛了。
“姑娘，你是不是得謝謝我？你本隻是影子的工具，而遇到了我，你才是真正的天空之王！”
秦萬年忽然沒頭沒腦地問了一句，也不看姑娘有何反應，自己便在前頭哈哈大笑起來。
走了一個多月，已是七月中旬，秦萬年終於見到了第一座城池。
眼前的城池有些破敗，看起來沒什麽防禦能力，秦萬年隻要輕輕一躍，便能跳上城牆。
牽著駱駝走進城中，秦萬年好奇地看著這座西域的城市。
路上行人雖然不多，但也還算熱鬧。路邊的店鋪零零散散，一片沒落都會的的樣子。
秦萬年在長安也見過西域胡人，多是深目高鼻、頭發卷曲，而這座城中的人大多卻像是唐人。
秦萬年隨手攔住一個老者，問了句：“敢問老伯，此處是何地？”
誰知老者一臉愕然地看著他，隨後嘰裏呱啦一通，然後擺擺手就要走。
秦萬年這才反應過來，這些人雖然長相與唐人相去不遠，可終究不是唐人。
“要是出來之前，就把那個布山帶上，好歹能幫我問路……不過布山似乎相貌也似唐人，想來這裏該是於闐吧。”
想來想去，秦萬年決定先找家酒肆。這裏應該有不少商隊路過，總能找到一個翻譯。
幾番摸索，秦萬年找了一家人最多的酒肆，便走了進去，沒有注意到門外有一人在注視著他。
秦萬年大大咧咧找了個座位坐下，伸手派出一塊金錠，周圍的食客眼中頓時射出貪婪的目光。
秦萬年向四周一瞥，暗自運氣發力，單手一捏，金錠便被分為兩塊。
周圍不少人立刻收迴了目光，若無其事地與同伴繼續剛才的話題，卻依然還有少部分人貪婪地看著。
一個精瘦的夥計迎了過來，麵色恭敬，口中說著一通聽不懂的話。
秦萬年也不在意，指了指鄰桌的酒肉，手一筆劃，而後將金錠拍到了夥計手上。
夥計一離開，便有兩個西域人走了過來。
“公子可是唐人？若是不通語言，我可以跟在你身邊幫你翻譯……”
“公子，還是我來吧！我去過兩次大唐，此處我也十分熟悉……”
兩人殷勤地表現自己，全然不顧身後各自商隊首領惱火的臉色。
“行了，你們先告訴我，這是哪？”
“於闐！”
“扜彌！”
“扜彌？哦，這裏是扜彌城啊。”
秦萬年想起《後漢書》的記載，扜彌國為於闐所滅，看來這裏就是於闐國內了。
正當秦萬年準備在兩人之中選一個給自己當隨從時，門外走進來一個中年僧侶，用近乎標準的雅言問道：“施主，此處可有座位讓我歇息片刻？”
秦萬年好奇地轉過頭，隻見來人也是一個西域人，可給人的感覺卻與道信有些相似。
見秦萬年看向自己，僧侶微微一笑：“貧僧阿羅本，敢問施主大名？”