自與李靖談話之後，一切都沒有變化。
秦萬年在軍中依舊是薛孤兒，隻是手下的兵馬降到了一千。
不少將領都為秦萬年打抱不平，認為李靖賞罰不公。但秦萬年自己知道，大軍損失不小，而自己手下卻一直是滿編的狀態。
與高甑生大軍匯合後，李靖隻讓大軍休整了兩日，便啟程向西。
這次行軍不像往日般慎重，而是命令契苾何力、執失思力率本部騎兵不斷追剿，大軍倍道跟進以為後援。
李靖可以淡定自如地發號施令，慕容嘉成就沒有這麽幸運了。
在護衛保護下逃過一死的慕容嘉成，恢複了神智之後一路向西逃竄。
每當路過交好的部落，慕容嘉成說服他們跟他反擊*。
可每次大軍還未集結完畢，*騎兵便已殺到，一舉擊潰吐穀渾士卒，慕容嘉成隻得再次逃竄。
疲於奔命的慕容嘉成根本沒有時間細想，自己為什麽可以一次又一次幸運地逃過追殺。
*之中，秦萬年看完最新的戰報，忍不住向李靖問出了這個問題。
“原因很簡單，老夫命令契苾何力和執失思力，滅了反抗力量即可，放過天柱王。”李靖眼中露出狡黠的笑意。
“為何？”
“你說當初諸葛亮為何對孟獲七擒七縱？”
秦萬年忍不住翻了個白眼，自李靖沒有揭破他身份後，他在李靖麵前就沒有那麽拘謹了。
“恕末將直言，七擒孟獲不過是傳說。”
“何以見得？”李靖也是博聞強識，卻一直相信這件事。
“《三國誌》中隻字未提，而東晉時候的《華南國誌》才有記載。
“而且諸葛亮的南征開始於建興三年春，平定完叛亂班師迴朝是秋天。《出師表》雲‘五月渡瀘，深入不毛’，五月方才渡瀘，剩下的時間即使急行軍，也走不完抓住孟獲的地點。”
“小子讀書恁的心細。”李靖被人駁倒，也不惱火，看看左右無人，放低聲音問道，“影盟還會教這些？”
“嘿嘿，小子閑暇就好讀書。初聞武侯事跡，驚為天人，就想去仔細查閱一下，他怎麽做到的。沒想到仔細一比對，反而發現這應該是假的。”
“好了，老夫不是叫你抬杠的。你隻說，若此事是真的，諸葛亮這麽做是為什麽？”
“自然是為了使彝族安定，殺了孟獲還有別人，可孟獲歸順，人心就安定了。可是天柱王對吐穀渾人的影響顯然比不上傳言中的孟獲，諸羌叛變就是證明。既然如此，我們為何要放他走？”
“七擒七縱的要害不在孟獲，而是要看清所有勢力，是敵是友。如果是朋友，就大力扶持；如果是敵人，就把他們打怕，讓他們不敢再生出反叛之心。”
秦萬年恍然大悟：“這麽說李道宗、侯君集兩位總管分兵南路也是為了這個目的？”
李靖搖搖頭：“我們都是人，不是神，最初分兵便是奉旨意斬殺慕容伏允、慕容嘉成等首惡。現在北路大勝，我等自然可以想點別的動作。”
“那南路？”
李靖想了想，說道：“李道宗、侯君集二人皆大將之材，但也僅此而已。尤其侯君集，此人驕橫自傲，擒殺慕容伏允又是首功，他哪裏會想別的。老夫派他去南線，就是用他的勇猛精進，用他的貪功。”
秦萬年沉默一陣，忽然開口說道：“大總管，此戰之後末將就在西域曆練，不再為官，可否？”
“為何？”
“離開影盟之後，我本想入朝謀個官職，一來不負所學，二來或可造福一方彌補罪孽。但陛下既然已經懷疑我，迴去之後生死便也難料。再看將軍大功於國，卻還要屢屢受製於小人，末將怕是無此廣闊胸襟。”
李靖點點頭：“也好，不過這樣可就領不到朝廷賞賜了。”
“哈哈哈，大總管，我若要得利，去偷去搶多快捷？聽說西域商人大多出手闊綽，我這就去賺他一筆。至於名，名頭再大也是薛孤兒……”
秦萬年沒有再說下去，李靖見他看得開，也就不多說什麽，唯一需要思考的便是如何向李世民解釋秦萬年的離開。
秦萬年仿佛看出了李靖的心思：“末將屆時修書一封，還望將軍代為轉交太子殿下……至於陛下那裏，將軍幹脆說尚未確認身份，我便不見了。既然影盟救過陛下，自然是神通廣大啊。”
李靖聽了這話，不禁露出笑意。
沒過幾日，*已經幾乎遇不到抵抗了，大軍前進也更為順暢。
“大總管，前方就是積石山了，再向西就是且末，也就到了吐穀渾西麵邊境。”秦萬年看著地圖說道。
“恩，是時候收網了。傳令！命契苾何力、執失思力擒拿天柱王，如遇反抗，格殺勿論！”
傳令兵領命而去，李靖命令大軍在積石山的河源休整，等待捷報。
積石山河源指的是黃河河源，但這裏卻並非黃河的真正源頭，而是大禹治水時引流黃河的起點。
第五日傍晚，契苾何力帶著幾個士卒返迴，但是卻沒有帶迴好消息。
天柱王一行的蹤跡原本一直在契苾何力的掌握之中，接到攻擊命令之後，契苾何力毫不猶豫發動了攻擊。
這支不過百人的隊伍連一波衝鋒都沒有擋住。
但沒想到的是，為首卻是穿著天柱王衣服的普通護衛，天柱王卻不知所蹤。
“一路上他們人數有所減少，但我們沒放在心上。執失思力將軍正帶兵馬往迴搜索，末將特迴來領罰！”
“無妨，天柱王離開了自己的部落就什麽都不是了。現在的問題是……”
“報——侯總管探馬到來，說侯總管大軍在南麵二百裏處，糧草匱乏，請大總管接應！”
一個傳令兵衝到帥帳門前，打斷了李靖的話。
李靖趕忙了解情況，得知大軍無恙，隻是糧草匱乏後，立刻命令秦萬年押運糧草接應侯君集。
積石山河源向南二百裏，有一片綠洲，包圍著兩個大湖，合稱柏海，侯君集和李道宗就駐紮在這裏。
“小子，是你啊！趕緊拿兩條幹肉來！”李道宗一見秦萬年，馬上高興地大喊。
秦萬年有些不敢相信自己的眼睛，不說普通士卒，連李道宗和侯君集兩人都消瘦得不成樣子。
李道宗倒是沒注意秦萬年的表情，注意力全放在了幹肉上。
“小子誒，你給我們送了多少糧草？”李道宗邊吃邊問。
“五萬牛羊，總管看可夠？”
“行行行，能解燃眉之急。狗日的伏允，跑就跑唄，還把牛羊都帶走。”李道宗罵罵咧咧。
“總管沒抓到伏允嗎？”
“哼，這老東西，人老了，腿腳倒是挺利索。”侯君集也忍不住罵了一句。
秦萬年這才在兩人的閑言碎語中知曉了南路大軍的經曆。
注：再次忽略一下地理位置的關係，史書記載太雜了。。。
秦萬年在軍中依舊是薛孤兒，隻是手下的兵馬降到了一千。
不少將領都為秦萬年打抱不平，認為李靖賞罰不公。但秦萬年自己知道，大軍損失不小，而自己手下卻一直是滿編的狀態。
與高甑生大軍匯合後，李靖隻讓大軍休整了兩日，便啟程向西。
這次行軍不像往日般慎重，而是命令契苾何力、執失思力率本部騎兵不斷追剿，大軍倍道跟進以為後援。
李靖可以淡定自如地發號施令，慕容嘉成就沒有這麽幸運了。
在護衛保護下逃過一死的慕容嘉成，恢複了神智之後一路向西逃竄。
每當路過交好的部落，慕容嘉成說服他們跟他反擊*。
可每次大軍還未集結完畢，*騎兵便已殺到，一舉擊潰吐穀渾士卒，慕容嘉成隻得再次逃竄。
疲於奔命的慕容嘉成根本沒有時間細想，自己為什麽可以一次又一次幸運地逃過追殺。
*之中，秦萬年看完最新的戰報，忍不住向李靖問出了這個問題。
“原因很簡單，老夫命令契苾何力和執失思力，滅了反抗力量即可，放過天柱王。”李靖眼中露出狡黠的笑意。
“為何？”
“你說當初諸葛亮為何對孟獲七擒七縱？”
秦萬年忍不住翻了個白眼，自李靖沒有揭破他身份後，他在李靖麵前就沒有那麽拘謹了。
“恕末將直言，七擒孟獲不過是傳說。”
“何以見得？”李靖也是博聞強識，卻一直相信這件事。
“《三國誌》中隻字未提，而東晉時候的《華南國誌》才有記載。
“而且諸葛亮的南征開始於建興三年春，平定完叛亂班師迴朝是秋天。《出師表》雲‘五月渡瀘，深入不毛’，五月方才渡瀘，剩下的時間即使急行軍，也走不完抓住孟獲的地點。”
“小子讀書恁的心細。”李靖被人駁倒，也不惱火，看看左右無人，放低聲音問道，“影盟還會教這些？”
“嘿嘿，小子閑暇就好讀書。初聞武侯事跡，驚為天人，就想去仔細查閱一下，他怎麽做到的。沒想到仔細一比對，反而發現這應該是假的。”
“好了，老夫不是叫你抬杠的。你隻說，若此事是真的，諸葛亮這麽做是為什麽？”
“自然是為了使彝族安定，殺了孟獲還有別人，可孟獲歸順，人心就安定了。可是天柱王對吐穀渾人的影響顯然比不上傳言中的孟獲，諸羌叛變就是證明。既然如此，我們為何要放他走？”
“七擒七縱的要害不在孟獲，而是要看清所有勢力，是敵是友。如果是朋友，就大力扶持；如果是敵人，就把他們打怕，讓他們不敢再生出反叛之心。”
秦萬年恍然大悟：“這麽說李道宗、侯君集兩位總管分兵南路也是為了這個目的？”
李靖搖搖頭：“我們都是人，不是神，最初分兵便是奉旨意斬殺慕容伏允、慕容嘉成等首惡。現在北路大勝，我等自然可以想點別的動作。”
“那南路？”
李靖想了想，說道：“李道宗、侯君集二人皆大將之材，但也僅此而已。尤其侯君集，此人驕橫自傲，擒殺慕容伏允又是首功，他哪裏會想別的。老夫派他去南線，就是用他的勇猛精進，用他的貪功。”
秦萬年沉默一陣，忽然開口說道：“大總管，此戰之後末將就在西域曆練，不再為官，可否？”
“為何？”
“離開影盟之後，我本想入朝謀個官職，一來不負所學，二來或可造福一方彌補罪孽。但陛下既然已經懷疑我，迴去之後生死便也難料。再看將軍大功於國，卻還要屢屢受製於小人，末將怕是無此廣闊胸襟。”
李靖點點頭：“也好，不過這樣可就領不到朝廷賞賜了。”
“哈哈哈，大總管，我若要得利，去偷去搶多快捷？聽說西域商人大多出手闊綽，我這就去賺他一筆。至於名，名頭再大也是薛孤兒……”
秦萬年沒有再說下去，李靖見他看得開，也就不多說什麽，唯一需要思考的便是如何向李世民解釋秦萬年的離開。
秦萬年仿佛看出了李靖的心思：“末將屆時修書一封，還望將軍代為轉交太子殿下……至於陛下那裏，將軍幹脆說尚未確認身份，我便不見了。既然影盟救過陛下，自然是神通廣大啊。”
李靖聽了這話，不禁露出笑意。
沒過幾日，*已經幾乎遇不到抵抗了，大軍前進也更為順暢。
“大總管，前方就是積石山了，再向西就是且末，也就到了吐穀渾西麵邊境。”秦萬年看著地圖說道。
“恩，是時候收網了。傳令！命契苾何力、執失思力擒拿天柱王，如遇反抗，格殺勿論！”
傳令兵領命而去，李靖命令大軍在積石山的河源休整，等待捷報。
積石山河源指的是黃河河源，但這裏卻並非黃河的真正源頭，而是大禹治水時引流黃河的起點。
第五日傍晚，契苾何力帶著幾個士卒返迴，但是卻沒有帶迴好消息。
天柱王一行的蹤跡原本一直在契苾何力的掌握之中，接到攻擊命令之後，契苾何力毫不猶豫發動了攻擊。
這支不過百人的隊伍連一波衝鋒都沒有擋住。
但沒想到的是，為首卻是穿著天柱王衣服的普通護衛，天柱王卻不知所蹤。
“一路上他們人數有所減少，但我們沒放在心上。執失思力將軍正帶兵馬往迴搜索，末將特迴來領罰！”
“無妨，天柱王離開了自己的部落就什麽都不是了。現在的問題是……”
“報——侯總管探馬到來，說侯總管大軍在南麵二百裏處，糧草匱乏，請大總管接應！”
一個傳令兵衝到帥帳門前，打斷了李靖的話。
李靖趕忙了解情況，得知大軍無恙，隻是糧草匱乏後，立刻命令秦萬年押運糧草接應侯君集。
積石山河源向南二百裏，有一片綠洲，包圍著兩個大湖，合稱柏海，侯君集和李道宗就駐紮在這裏。
“小子，是你啊！趕緊拿兩條幹肉來！”李道宗一見秦萬年，馬上高興地大喊。
秦萬年有些不敢相信自己的眼睛，不說普通士卒，連李道宗和侯君集兩人都消瘦得不成樣子。
李道宗倒是沒注意秦萬年的表情，注意力全放在了幹肉上。
“小子誒，你給我們送了多少糧草？”李道宗邊吃邊問。
“五萬牛羊，總管看可夠？”
“行行行，能解燃眉之急。狗日的伏允，跑就跑唄，還把牛羊都帶走。”李道宗罵罵咧咧。
“總管沒抓到伏允嗎？”
“哼，這老東西，人老了，腿腳倒是挺利索。”侯君集也忍不住罵了一句。
秦萬年這才在兩人的閑言碎語中知曉了南路大軍的經曆。
注：再次忽略一下地理位置的關係，史書記載太雜了。。。