四圈半已經過去，餘下的弟子一一出手，卻都未成功，一個個頹唐地離開。隻有8個人站在一旁，等待著最後的結果。秦萬年見人數不多，也就沒有驅趕，剩下不過3人，想來很快就結束了。
“隻剩半圈了，再不出來我可就走完了，你們就算失敗了。”秦萬年大聲喊道，故意沒有朝著剩下弟子躲藏的方向。
剩下的三人是歸寧戊、藍田丙和萬年丁。秦萬年喊話之後，明顯感到兩個人的唿吸變得有些急促，心中一樂，悠然漫步等待。
可誰知過了一會，兩道唿吸慢慢平穩，也不見人出來。秦萬年有點滿意，決定給他們一次機會，抬腳走向他們的包圍圈。
這些陷阱實在是蹩腳，挖了個陷坑，卻不知道把沙土蓋勻；樹梢上掛著黑布包裹的石頭，藏得還算好，但這絆線能不能細一點？
秦萬年歎口氣，本著演戲演全套的原則，走上去觸動了絆線。石塊落下，卻不像是能砸到秦萬年。秦萬年抬手把石塊打飛，這一刻，他覺得自己像個設棚施粥的大善人。
手中傳來微微的疼痛感把秦萬年拉迴現實，靠！怎麽是刺蝟！
與此同時，三根木棒飛來，從不同角度射向秦萬年。秦萬年倒也不慌，雙手各抓住一根，抬腳踢開第三根。
手上又是一陣刺痛，秦萬年低頭一看，木棍上到處紮著細細的木刺。
“小兔崽子。”秦萬年苦笑一聲，看著向他撲來的三個弟子。
“咚”
“咚”
“咚”
三人身手終究與秦萬年相差懸殊，沒能近身便被打飛了。
“不錯不錯，定力過關。知道實力懸殊，借助了外力，若是木刺上擦著毒藥，說不定能得手。”秦萬年難得地誇讚道。
“咳咳咳。”萬年丁有些喘不過氣，剛才秦萬年一掌打在他胸口，雖隻用兩成力道，也讓他有些氣息不穩，“本來，本來想著堂主，或許會留手，見……見我三人撲上，該當退避。如此便中了下一環，我等也算完成任務。”
秦萬年聞言，稍稍迴想了三人撲上的位置，試探性地向本該躲避的方向輕輕一踩。地麵一受力，霍然下陷，露出一個半人深的洞。這個陷阱掩蓋得很好，就在那個拙劣的陷阱旁邊。
“這麽說，那個陷阱是你們故意賣的破綻？為了使我大意，忽略這個陷阱？”
“是的，堂主。”藍田丙是女孩，秦萬年隻是一腳踢在胯部，踢中時才發力推出，是以藍田丙很快恢複了。
“那個絆線也是有意為之，本想堂主若是繞過，那麽掉入陷阱當更有把握，沒想到……”
“沒想到我這麽傻？”弟子表現不錯，秦萬年也順口開句玩笑。
三個弟子輕輕發笑，秦萬年在教導時詼諧幽默，考核時卻極為嚴厲，尤其對於出錯的人，懲罰毫不留情。
“你們呐，設計精巧，但對人反應還估計不足。老虎可以和獵犬遊戲，但是若受到了傷害，老虎可不會繼續抱著遊戲心態……”說到這裏，秦萬年忽然停下，看了眼萬年丁。萬年丁許多地方與自己相仿，而正是因為如此，秦萬年在教授時總不自覺地有所保留。
“迴去吧。”
三人沒有發覺秦萬年的異樣，匯合了在一旁等候的八人，便結伴往迴走。
“早知道加入你們，說不定真的可以傷到堂主。”
“就你？別的不說，就衝最後半圈堂主說的話，你能耐著性子繼續窩著？”
“有幾分道理。”
……
————————————————————————————————————
“趙老頭，跟你說個事兒。”
在秦明章勸阻之後，秦萬年思來想去，決定暫時不管萬年丁等人，但華容丙這樣不堅定的人，決不可在外行事！
“喲，來感謝給你做的軟甲了？不用謝不用謝。”趙發見秦萬年到來，臉上露出笑容。
秦萬年聞言，臉上也堆上笑容：“這個軟甲確實不錯，今天便是來迴禮的。日照堂兩百多弟子，其中有37個弟子，我發現很有煉器、製藥、機關等天賦。我也知道，百工堂挑選弟子曆來靠後，這次我給你一個提前決定的機會，如何？”
說著，拿出一遝資料，第一份便是華容丙。
趙發收斂起笑容，接過資料，心不在焉地翻了兩下，隨即放下資料，走到一旁轉動了牆邊的一盞壁燈。
秦萬年隻聽四周一陣輕響，有些不明所以。
趙發重新走到秦萬年麵前：“我已將此室封閉，聲音再大也不會傳出去。說吧，你到底想幹什麽？”
秦萬年一直以為百工堂隻製作器物以供影盟使用，沒想到在內部還有如此精巧的機關設計。
“我剛才不是說了，給你一個提前挑人的機會。況且我一直便覺得影盟分配弟子的方式不那麽公平……”
“跟我說假話就沒意思了，若要公平，你也不會隻拿37人的資料，而是應該邀請我去日照堂！”
秦萬年看著趙發，沒有說話，顯然承認了趙發所言。
“你可是想在影盟拉幫結派？若是如此，你今日便留在這裏吧。”趙發語氣突然變得嚴厲。
“前輩認為，執法當嚴還是當寬？”
“別拐彎抹角，直接說你的目的，若沒有合理說法，你就別想再出去了。”趙發一改常態。
秦萬年想了想，還是決定說實話：“這些人護法意誌不堅，雖說行法重行不重心，但我卻怕這種不堅定，會釀成大禍！”
趙發聞言，沉默片刻，問道：“那又為何推到這裏來？”
“其他堂口不免要與外界接觸，唯獨百工堂，有條件讓他們不涉外界事務。”秦萬年不假思索。
趙發起身，緩緩踱了兩步，才說道：“我暫且你的評判，但處事方法並不僅靠意誌……罷了，此事我應下了。”
秦萬年正要道謝，卻被趙發止住。
“難得你還如此認真，其實這影盟，早已不複當初。組織壯大，更新換代，堅定的護法者幾乎絕跡了。”
“此言何意？堂主、副堂主無不兢兢業業，影盟中人……雖出了揚州之事，但那也是少數人……”
“少數人？若是少數人，揚州影殺分堂會全部涉及不法事？”趙發明白秦萬年說的堂主與副堂主指的是秦明章與秦遺風，“你該當知道影盟源頭，也當知曉影盟所言護法，護的是秦朝之法。而今時移世易，律法頻動，你去問問在影盟效力二十年以上的人，他們還知道自己堅持的是什麽嗎？”
秦萬年第一次質疑影盟的話，而說這話的人卻是一堂之主，一時驚駭不能言。
“你又以為秦朝大亂前，影盟為何不出手撥亂反正？若是堅持鏟除不法，秦朝又如何能亂？無論有多少難處，護法不堅的種子，早在那時便種下了。”
趙發又坐了下來，輕輕歎息兩聲，繼續說道：“宿老堂招堂主議事，我從來一言不發，甚至沒注意聽，因為我知道自己便是個意誌不堅的人。與其心慈手軟，還不如不聽不說。”
秦萬年感到氣氛沉重，強笑一聲，說道：“趙老頭，嚴重了。你怎算意誌不堅？揚州之事也是你叮囑我暗中注意，剛才我不過讓你挑選弟子，你竟要對我動手。”
“揚州的事是因為他們要影殺劍的數量讓我有些奇怪，讓你暗中注意也不過隨口一說。至於剛才，人老了，見過的事情也不少，你有拉幫結派排斥異己的嫌疑，自然要早作決斷。雖然有更合理的處理方式，可我不敢用，我怕稍作猶豫，就會動搖。”
秦萬年拱手道：“前輩有此心，我便放心將這幾個人交給你了。”
秦萬年正要離開，趙發卻又開口了：“路好好走，別走錯了。現下影盟對護法堅定者，我隻發現長老秦陽一人。他時常歎息影盟不複當初，因此他才特別看重明章與你，你們兩個是少有的對護法真正堅定的人。可秦明章……我感覺他似乎也走錯了。”
秦萬年思索著趙發這話的深意，不由想起秦明章對他說的話。
“……你為何不敢挺身贖罪？你這一死莫非能償二十餘條人命？錯殺而愧疚服罪不過是懦夫，能背負起世間唾罵秉持正義才是影子所為！”
他錯了嗎？
秦萬年默默推門，想要離開。
“趙老頭，你倒是把房間打開呀！”
“隻剩半圈了，再不出來我可就走完了，你們就算失敗了。”秦萬年大聲喊道，故意沒有朝著剩下弟子躲藏的方向。
剩下的三人是歸寧戊、藍田丙和萬年丁。秦萬年喊話之後，明顯感到兩個人的唿吸變得有些急促，心中一樂，悠然漫步等待。
可誰知過了一會，兩道唿吸慢慢平穩，也不見人出來。秦萬年有點滿意，決定給他們一次機會，抬腳走向他們的包圍圈。
這些陷阱實在是蹩腳，挖了個陷坑，卻不知道把沙土蓋勻；樹梢上掛著黑布包裹的石頭，藏得還算好，但這絆線能不能細一點？
秦萬年歎口氣，本著演戲演全套的原則，走上去觸動了絆線。石塊落下，卻不像是能砸到秦萬年。秦萬年抬手把石塊打飛，這一刻，他覺得自己像個設棚施粥的大善人。
手中傳來微微的疼痛感把秦萬年拉迴現實，靠！怎麽是刺蝟！
與此同時，三根木棒飛來，從不同角度射向秦萬年。秦萬年倒也不慌，雙手各抓住一根，抬腳踢開第三根。
手上又是一陣刺痛，秦萬年低頭一看，木棍上到處紮著細細的木刺。
“小兔崽子。”秦萬年苦笑一聲，看著向他撲來的三個弟子。
“咚”
“咚”
“咚”
三人身手終究與秦萬年相差懸殊，沒能近身便被打飛了。
“不錯不錯，定力過關。知道實力懸殊，借助了外力，若是木刺上擦著毒藥，說不定能得手。”秦萬年難得地誇讚道。
“咳咳咳。”萬年丁有些喘不過氣，剛才秦萬年一掌打在他胸口，雖隻用兩成力道，也讓他有些氣息不穩，“本來，本來想著堂主，或許會留手，見……見我三人撲上，該當退避。如此便中了下一環，我等也算完成任務。”
秦萬年聞言，稍稍迴想了三人撲上的位置，試探性地向本該躲避的方向輕輕一踩。地麵一受力，霍然下陷，露出一個半人深的洞。這個陷阱掩蓋得很好，就在那個拙劣的陷阱旁邊。
“這麽說，那個陷阱是你們故意賣的破綻？為了使我大意，忽略這個陷阱？”
“是的，堂主。”藍田丙是女孩，秦萬年隻是一腳踢在胯部，踢中時才發力推出，是以藍田丙很快恢複了。
“那個絆線也是有意為之，本想堂主若是繞過，那麽掉入陷阱當更有把握，沒想到……”
“沒想到我這麽傻？”弟子表現不錯，秦萬年也順口開句玩笑。
三個弟子輕輕發笑，秦萬年在教導時詼諧幽默，考核時卻極為嚴厲，尤其對於出錯的人，懲罰毫不留情。
“你們呐，設計精巧，但對人反應還估計不足。老虎可以和獵犬遊戲，但是若受到了傷害，老虎可不會繼續抱著遊戲心態……”說到這裏，秦萬年忽然停下，看了眼萬年丁。萬年丁許多地方與自己相仿，而正是因為如此，秦萬年在教授時總不自覺地有所保留。
“迴去吧。”
三人沒有發覺秦萬年的異樣，匯合了在一旁等候的八人，便結伴往迴走。
“早知道加入你們，說不定真的可以傷到堂主。”
“就你？別的不說，就衝最後半圈堂主說的話，你能耐著性子繼續窩著？”
“有幾分道理。”
……
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“趙老頭，跟你說個事兒。”
在秦明章勸阻之後，秦萬年思來想去，決定暫時不管萬年丁等人，但華容丙這樣不堅定的人，決不可在外行事！
“喲，來感謝給你做的軟甲了？不用謝不用謝。”趙發見秦萬年到來，臉上露出笑容。
秦萬年聞言，臉上也堆上笑容：“這個軟甲確實不錯，今天便是來迴禮的。日照堂兩百多弟子，其中有37個弟子，我發現很有煉器、製藥、機關等天賦。我也知道，百工堂挑選弟子曆來靠後，這次我給你一個提前決定的機會，如何？”
說著，拿出一遝資料，第一份便是華容丙。
趙發收斂起笑容，接過資料，心不在焉地翻了兩下，隨即放下資料，走到一旁轉動了牆邊的一盞壁燈。
秦萬年隻聽四周一陣輕響，有些不明所以。
趙發重新走到秦萬年麵前：“我已將此室封閉，聲音再大也不會傳出去。說吧，你到底想幹什麽？”
秦萬年一直以為百工堂隻製作器物以供影盟使用，沒想到在內部還有如此精巧的機關設計。
“我剛才不是說了，給你一個提前挑人的機會。況且我一直便覺得影盟分配弟子的方式不那麽公平……”
“跟我說假話就沒意思了，若要公平，你也不會隻拿37人的資料，而是應該邀請我去日照堂！”
秦萬年看著趙發，沒有說話，顯然承認了趙發所言。
“你可是想在影盟拉幫結派？若是如此，你今日便留在這裏吧。”趙發語氣突然變得嚴厲。
“前輩認為，執法當嚴還是當寬？”
“別拐彎抹角，直接說你的目的，若沒有合理說法，你就別想再出去了。”趙發一改常態。
秦萬年想了想，還是決定說實話：“這些人護法意誌不堅，雖說行法重行不重心，但我卻怕這種不堅定，會釀成大禍！”
趙發聞言，沉默片刻，問道：“那又為何推到這裏來？”
“其他堂口不免要與外界接觸，唯獨百工堂，有條件讓他們不涉外界事務。”秦萬年不假思索。
趙發起身，緩緩踱了兩步，才說道：“我暫且你的評判，但處事方法並不僅靠意誌……罷了，此事我應下了。”
秦萬年正要道謝，卻被趙發止住。
“難得你還如此認真，其實這影盟，早已不複當初。組織壯大，更新換代，堅定的護法者幾乎絕跡了。”
“此言何意？堂主、副堂主無不兢兢業業，影盟中人……雖出了揚州之事，但那也是少數人……”
“少數人？若是少數人，揚州影殺分堂會全部涉及不法事？”趙發明白秦萬年說的堂主與副堂主指的是秦明章與秦遺風，“你該當知道影盟源頭，也當知曉影盟所言護法，護的是秦朝之法。而今時移世易，律法頻動，你去問問在影盟效力二十年以上的人，他們還知道自己堅持的是什麽嗎？”
秦萬年第一次質疑影盟的話，而說這話的人卻是一堂之主，一時驚駭不能言。
“你又以為秦朝大亂前，影盟為何不出手撥亂反正？若是堅持鏟除不法，秦朝又如何能亂？無論有多少難處，護法不堅的種子，早在那時便種下了。”
趙發又坐了下來，輕輕歎息兩聲，繼續說道：“宿老堂招堂主議事，我從來一言不發，甚至沒注意聽，因為我知道自己便是個意誌不堅的人。與其心慈手軟，還不如不聽不說。”
秦萬年感到氣氛沉重，強笑一聲，說道：“趙老頭，嚴重了。你怎算意誌不堅？揚州之事也是你叮囑我暗中注意，剛才我不過讓你挑選弟子，你竟要對我動手。”
“揚州的事是因為他們要影殺劍的數量讓我有些奇怪，讓你暗中注意也不過隨口一說。至於剛才，人老了，見過的事情也不少，你有拉幫結派排斥異己的嫌疑，自然要早作決斷。雖然有更合理的處理方式，可我不敢用，我怕稍作猶豫，就會動搖。”
秦萬年拱手道：“前輩有此心，我便放心將這幾個人交給你了。”
秦萬年正要離開，趙發卻又開口了：“路好好走，別走錯了。現下影盟對護法堅定者，我隻發現長老秦陽一人。他時常歎息影盟不複當初，因此他才特別看重明章與你，你們兩個是少有的對護法真正堅定的人。可秦明章……我感覺他似乎也走錯了。”
秦萬年思索著趙發這話的深意，不由想起秦明章對他說的話。
“……你為何不敢挺身贖罪？你這一死莫非能償二十餘條人命？錯殺而愧疚服罪不過是懦夫，能背負起世間唾罵秉持正義才是影子所為！”
他錯了嗎？
秦萬年默默推門，想要離開。
“趙老頭，你倒是把房間打開呀！”