嚴陣以待，袁軍傾巢出；鐵騎蹈陣，此勢誰能擋。
冀州軍傾巢而出，有人勸袁紹，信都乃根本之地，須重兵屯護，以防萬一。袁紹聽而嗤笑道：“某自單騎出京，能有冀州之地，已是邀天之幸；此戰若不能挫敵鋒銳，某即便坐擁河北四州，也是砧板上的魚肉。”士卒們聽聞此話，知主帥有破釜沉舟之心，大受鼓舞。袁紹心中知曉，不能打敗公孫瓚，就不可能穩靠冀州，製霸天下。
袁紹屯軍廣川縣，在廣川設置糧草轉運點，他一麵督糧草輜重跟進，一麵勒令士卒緩緩而前。而公孫瓚聞知袁紹舉兵抵抗，也放慢速度，雙方似乎為即將到來的大戰積蓄氣力。傳言說，公孫瓚聞知袁紹傾巢來戰，不禁喜上眉梢，他興奮地對左右說道：“袁本初若不敢來戰，某平定冀州還需多費氣力；他既傾巢前來，冀州已在掌中矣。”
幽州軍加上公孫範的渤海軍、杜長的黑山軍，總數直逼六萬，其中步卒五萬有餘，騎射之眾將近萬人。層層疊疊的各色旗幟好似天邊翻滾的浮雲，寒風掠過，似乎這些雲彩就要隨風飛起，遮蔽茫茫無際的荒野。有些人頭次見到如此多的人馬匯集，不禁為之神搖意奪，他們或者認為兵強馬壯如此，即便董卓的西涼軍也難以直攖其鋒吧。
雙方相隔五十裏紮下營寨，袁紹與公孫瓚都沒有立即合戰之意，就這樣平安無事地過了一日。袁紹軍在等春雨，雨中作戰雖然辛苦，但勝在贏麵大；而公孫瓚軍則等天公放晴，地表幹燥，以便放騎馳騁。
誰知，寒風唿嘯了一夜，次日天色依舊陰霾，濕氣也比往昔濃鬱幾分，地表泥濘不堪。幽州軍頗有些泄氣，不過他們仍然鬥誌昂揚。一些老兵不無得意地向周圍的人炫耀，早年跟隨公孫瓚與胡人廝殺的情景，那是光和年間的事情，當時有數百名鮮卑騎兵偷偷越過關塞，而巡邏的官軍不過寥寥數十人，官兵見到十倍於己的鮮卑人都十分害怕，但公孫瓚卻激勵他們，曉明利害，並率先揮矛策馬殺入鮮卑人中，鮮卑人被殺得心驚膽戰，再也不敢輕越關隘……
中軍大帳裏，公孫瓚正與涿郡劉備，推杯把盞。劉備與他有同窗之誼，早年一起師從於盧植。眼下，兩人的身份有如雲泥之別，公孫瓚高處雲端，這令他很是意氣分發，喝起酒來分外爽快；反觀劉備，自從落座後，眉頭就沒有舒展過，一副心事重重的模樣。
“伯珪，某觀冀州軍號令嚴整，似乎不是烏合之眾。”
公孫瓚斜眼睥睨，嘴中吐著酒氣道：“某如何不知，即便冀州軍驍勇善戰，某也要與之戰上一戰。一來，從弟死得窩囊，若不能為其出頭，某還如何支使這些驕兵悍將？二來，袁本初立足未穩，此時不動手，更待何時？若不能趁勢奪取冀州，以袁本初狼子野心，他日某隻怕連立錐之地也不可得。”頓上一頓，公孫瓚又道：“你若坐到某這位置，或許就會明白！”說到這裏，隻覺得話語有些泄氣，想要說些“摧鋒挫銳”之類的豪言壯語，卻又尋不到話頭。
又過了一日，天氣稍稍好轉，天色依舊昏暗，狂風從遠處襲來，卷動旌旗，上下飛舞，有時營房前搭紮在一起的長矛被風刮倒，發出駭人的響動。不少人認為，風力如此之大，是老天爺向芸芸眾生示警，幽、冀雙方應偃武息戈。
地表被連日來的寒風吹幹，幽州軍全師西向，順風而行。臨行前，公孫瓚激勵士氣：“東風西向，此乃天欲滅袁紹，諸將士敢不用命？”一時之間，歡唿聲此起彼伏，就連數十裏外的袁紹軍也隱約聽到此處動靜。
公孫瓚親率三萬步卒為中軍，“領兗州牧”單經、渤海太守公孫範、別部司馬劉備、關羽、張飛、趙雲、杜長諸將皆在軍中效命，而領冀州刺史嚴綱、領青州刺史田楷則分別率領五千騎軍護住中軍左、右兩翼。四萬大軍列魚鱗之陣，緩緩向西，於界橋以南二十裏處遭遇冀州軍先鋒，惡戰即將拉開序幕。
冀州軍先鋒由西涼悍將麹義統領，人數大約在三千上下，他們沒有占據有利地形，結陣對抗騎軍，而是背靠水泊，伏在大盾之後，一動也不動。這種奇怪的陣型聞所未聞，誰也不知袁軍將領葫蘆裏賣的是什麽藥。
公孫瓚鞭指前方，隨口道：“素聞金城麹義善於騎射，所部精銳遇戰先登，推鋒必進，如能正麵擊而破之，賊軍必然膽落，冀州則唾手而決。”附近的人聞薊侯之言，皆以為壯。
公孫瓚迴顧左右，想要派遣驍勇果銳之將，領一彪虎狼之士擒殺麹義，可是目光從劉備等人身上拂過，始終找不到滿意的人。此時，他想，客軍劉備手下大將關羽張飛雖然勇猛，但論征戰，似乎驚訝不足，哪能與嚴綱、田楷、單經、麹義這樣的沙場宿將相提而論，貿然遣之，徒增笑爾，況且自然是要讓自己手下大將揚威才行。於是，他令掌旗官搖動旗幟，催促嚴綱、田楷二人率兩翼騎兵，從左右方向夾擊冀州軍。
獅子搏兔，亦用全力。公孫瓚馳騁疆場多年，戰陣經驗不可謂不豐富，此番用兵不可謂不持重，幽州騎兵挾萬鈞難擋之勢橫掃麹義軍，似乎已有摧枯拉朽的勢頭。在這樣的力量麵前，任何擋在前方的，都將難逃糜滅的命運。
鐵騎湧動，塵埃紛紛揚起，隨風浮動，遮蔽本就昏暗的天幕。武人身上的甲胄隨著戰馬前行，互相碰撞，發出沉悶的金鐵之聲。眼下，披堅執銳的武人如此之多，而戰馬的速度也在慢慢加快，這無邊無際的鐵蹄踏地聲、甲胄碰撞聲匯成一片，聽在耳裏，就好似天邊的驚雷滾落人間。
公孫瓚酷愛白馬，因而部隊清一色全是白色的戰馬，而部隊為表達忠心，均高喊：“義之所至，生死相隨！蒼天可鑒，白馬為證！”因而得名——白馬義從。
此情此景，哪怕是征戰多年的麴義見了也會忍不住地口幹舌噪，隻是，富貴險中求，此時若是膽怯乃至轉身逃走，隻怕連全屍也不可得了。麴義治軍有方，勇猛善戰，他也早想與聞名天下的公孫騎兵，一較高低。
麴義之所以如此豪氣，皆因為他有先登死士，先登死士的得名來自，每自攻城時，這些人不計生死，每每第一個登上城牆，加過無數次平定羌人的戰鬥，戰鬥力很強大，所以叫做先登，他們是軍隊中最強旱的士兵擔當，先登死士，意思就是攻城時當自己已經死樂的先登士兵，是先登士兵中的精銳。先登死士不光善於攻城，這些人個個都是騎馬的好手，他們為什麽一點都不怕騎兵，因為騎兵的一招一式，每一個動作他們都很熟悉。
無數鐵騎驚濤駭浪一般湧向麴義軍，仿佛下一刻就要將之淹沒，而麴義軍的軍陣依舊寂靜無聲……在這場決定冀州歸屬的大戰中，誰能技高一籌，從而獲得勝利呢？
率先衝上的一隊騎兵，氣勢兇猛，卻不幸中坑墜地，摔得個七暈八素，竟然有陷阱。
這時候，麴義命令強弩兵發射，無情的射入奔來的敵軍騎兵，因為強弩兵的優點是攻擊距離遠，攻擊威力大，弱點是強弩的發射間隔長。即便強弩射倒了一批騎兵，後麵的騎兵馬上就趕到了，近戰中騎兵對強弩兵，就像砍瓜切菜一樣。
如果嚴綱一行也像其他人一樣縱騎馳騁，這時隻怕已經與坑內那些騎兵為伍了吧，從騎們看著坑內一張張因痛苦而扭曲的麵孔，忍不住地後怕，胯下坐騎也不住地刨蹄，似乎時刻準備逃離這血腥而又可怕的修羅戰場。
上百人駐騎在陷馬坑前，相當惹眼。嚴綱等人也意識到這點，他們剛想撥馬而迴，但似乎已經晚了。無數弩箭密集鋒利的從前方射來，攜著破風收名的威勢而去，距離如此之近，人群如此蝟集，才一輪箭雨，就有數十人中箭落馬。這些平射的弩箭不太受風力影響，狂風隻能稍稍改變飛行軌跡，並不能減其力道，騎兵哪裏會想到對方弓弩如此厲害。
騎兵衝擊力，絕對是一個讓普通人難以想象攻擊，特別是精銳騎兵，公孫瓚白馬義從就是這樣精銳騎兵。麴義忙指揮刀盾在前，長槍在前，此時，敵騎已經來了，第一個衝擊過後，先登死士，往後退了幾十步。不過，白馬義從並沒有衝出這些步足防線。沒等騎兵戰馬停住，先登死士不nryl命打法體現了出來，他們一手拿盾，一手舞刀，上砍人腿，下砍馬腿。全然不顧及自己死活。
兩軍之中，士兵哀嚎和戰馬嘶叫連綿不絕。鞠義命令弓弩手，站在外圍，瞄準那些高坐馬上騎士，就是一陣箭雨，被箭矢射中全都變成了刺蝟。殘酷廝殺開始了！
嚴綱的坐騎中了十來箭，還來不及哀鳴，就轟然倒地。一名蒼頭尋到了嚴綱，想要扶他起身，卻發現他的雙腿被馬的屍身壓住，蒼頭一邊用力推開馬身，一邊哭泣著對嚴綱說：“主公，奴的弟弟死了，身上中了很多箭，被賊人射得不成人樣了。”
嚴綱歎了口氣，抬起右手，想要出言安慰他，卻發現手掌被弩箭擊穿，鮮血不住地往下淌，一時恍惚，竟把安慰的話忘得一幹二淨。蒼頭扶他起身，這時又一陣箭雨襲來，嚴綱猝不及防，接連中了幾箭，有一箭甚至把他肩胛骨擊穿，碎骨和血肉順著箭杆往下滴落。
對麵的冀州軍歡聲雷動，他們一邊用木板搭在陷阱的木樁上，一邊向前衝鋒。嚴綱知身不能免，對蒼頭說：“這十年來，某待你如何？”這名蒼頭乃鮮卑人，自幼被嚴綱虜獲，對嚴綱忠心耿耿，他迴答道：“恩重如山。”
嚴綱：“汝把某的頭割了，帶迴去交給主公，就說嚴綱不能再隨他共享富貴。”蒼頭躊躇，不敢動手，嚴綱見狀，厲聲喝道：“難道汝想讓汝家主公落在賊人之手，受欺辱而死麽？”於是蒼頭含淚將嚴綱身體扶正，解了他的兜鍪，卸下頓項。因為嚴綱肩上連中數箭，蒼頭不好下手，連續砍了三刀，這才將首級斫下。第一刀砍落時，嚴綱一息尚存，他低聲抱怨自己殺孽太重，連速死也不可得。
形格勢禁，哪怕是強大的一方也難以稱心如意。大軍甫一交鋒，幽州軍便折了一員大將。戰場形勢瞬息萬變，有時隻是一個小小的紕漏，也會給予對手批亢搗虛的機會吧。
冀州軍傾巢而出，有人勸袁紹，信都乃根本之地，須重兵屯護，以防萬一。袁紹聽而嗤笑道：“某自單騎出京，能有冀州之地，已是邀天之幸；此戰若不能挫敵鋒銳，某即便坐擁河北四州，也是砧板上的魚肉。”士卒們聽聞此話，知主帥有破釜沉舟之心，大受鼓舞。袁紹心中知曉，不能打敗公孫瓚，就不可能穩靠冀州，製霸天下。
袁紹屯軍廣川縣，在廣川設置糧草轉運點，他一麵督糧草輜重跟進，一麵勒令士卒緩緩而前。而公孫瓚聞知袁紹舉兵抵抗，也放慢速度，雙方似乎為即將到來的大戰積蓄氣力。傳言說，公孫瓚聞知袁紹傾巢來戰，不禁喜上眉梢，他興奮地對左右說道：“袁本初若不敢來戰，某平定冀州還需多費氣力；他既傾巢前來，冀州已在掌中矣。”
幽州軍加上公孫範的渤海軍、杜長的黑山軍，總數直逼六萬，其中步卒五萬有餘，騎射之眾將近萬人。層層疊疊的各色旗幟好似天邊翻滾的浮雲，寒風掠過，似乎這些雲彩就要隨風飛起，遮蔽茫茫無際的荒野。有些人頭次見到如此多的人馬匯集，不禁為之神搖意奪，他們或者認為兵強馬壯如此，即便董卓的西涼軍也難以直攖其鋒吧。
雙方相隔五十裏紮下營寨，袁紹與公孫瓚都沒有立即合戰之意，就這樣平安無事地過了一日。袁紹軍在等春雨，雨中作戰雖然辛苦，但勝在贏麵大；而公孫瓚軍則等天公放晴，地表幹燥，以便放騎馳騁。
誰知，寒風唿嘯了一夜，次日天色依舊陰霾，濕氣也比往昔濃鬱幾分，地表泥濘不堪。幽州軍頗有些泄氣，不過他們仍然鬥誌昂揚。一些老兵不無得意地向周圍的人炫耀，早年跟隨公孫瓚與胡人廝殺的情景，那是光和年間的事情，當時有數百名鮮卑騎兵偷偷越過關塞，而巡邏的官軍不過寥寥數十人，官兵見到十倍於己的鮮卑人都十分害怕，但公孫瓚卻激勵他們，曉明利害，並率先揮矛策馬殺入鮮卑人中，鮮卑人被殺得心驚膽戰，再也不敢輕越關隘……
中軍大帳裏，公孫瓚正與涿郡劉備，推杯把盞。劉備與他有同窗之誼，早年一起師從於盧植。眼下，兩人的身份有如雲泥之別，公孫瓚高處雲端，這令他很是意氣分發，喝起酒來分外爽快；反觀劉備，自從落座後，眉頭就沒有舒展過，一副心事重重的模樣。
“伯珪，某觀冀州軍號令嚴整，似乎不是烏合之眾。”
公孫瓚斜眼睥睨，嘴中吐著酒氣道：“某如何不知，即便冀州軍驍勇善戰，某也要與之戰上一戰。一來，從弟死得窩囊，若不能為其出頭，某還如何支使這些驕兵悍將？二來，袁本初立足未穩，此時不動手，更待何時？若不能趁勢奪取冀州，以袁本初狼子野心，他日某隻怕連立錐之地也不可得。”頓上一頓，公孫瓚又道：“你若坐到某這位置，或許就會明白！”說到這裏，隻覺得話語有些泄氣，想要說些“摧鋒挫銳”之類的豪言壯語，卻又尋不到話頭。
又過了一日，天氣稍稍好轉，天色依舊昏暗，狂風從遠處襲來，卷動旌旗，上下飛舞，有時營房前搭紮在一起的長矛被風刮倒，發出駭人的響動。不少人認為，風力如此之大，是老天爺向芸芸眾生示警，幽、冀雙方應偃武息戈。
地表被連日來的寒風吹幹，幽州軍全師西向，順風而行。臨行前，公孫瓚激勵士氣：“東風西向，此乃天欲滅袁紹，諸將士敢不用命？”一時之間，歡唿聲此起彼伏，就連數十裏外的袁紹軍也隱約聽到此處動靜。
公孫瓚親率三萬步卒為中軍，“領兗州牧”單經、渤海太守公孫範、別部司馬劉備、關羽、張飛、趙雲、杜長諸將皆在軍中效命，而領冀州刺史嚴綱、領青州刺史田楷則分別率領五千騎軍護住中軍左、右兩翼。四萬大軍列魚鱗之陣，緩緩向西，於界橋以南二十裏處遭遇冀州軍先鋒，惡戰即將拉開序幕。
冀州軍先鋒由西涼悍將麹義統領，人數大約在三千上下，他們沒有占據有利地形，結陣對抗騎軍，而是背靠水泊，伏在大盾之後，一動也不動。這種奇怪的陣型聞所未聞，誰也不知袁軍將領葫蘆裏賣的是什麽藥。
公孫瓚鞭指前方，隨口道：“素聞金城麹義善於騎射，所部精銳遇戰先登，推鋒必進，如能正麵擊而破之，賊軍必然膽落，冀州則唾手而決。”附近的人聞薊侯之言，皆以為壯。
公孫瓚迴顧左右，想要派遣驍勇果銳之將，領一彪虎狼之士擒殺麹義，可是目光從劉備等人身上拂過，始終找不到滿意的人。此時，他想，客軍劉備手下大將關羽張飛雖然勇猛，但論征戰，似乎驚訝不足，哪能與嚴綱、田楷、單經、麹義這樣的沙場宿將相提而論，貿然遣之，徒增笑爾，況且自然是要讓自己手下大將揚威才行。於是，他令掌旗官搖動旗幟，催促嚴綱、田楷二人率兩翼騎兵，從左右方向夾擊冀州軍。
獅子搏兔，亦用全力。公孫瓚馳騁疆場多年，戰陣經驗不可謂不豐富，此番用兵不可謂不持重，幽州騎兵挾萬鈞難擋之勢橫掃麹義軍，似乎已有摧枯拉朽的勢頭。在這樣的力量麵前，任何擋在前方的，都將難逃糜滅的命運。
鐵騎湧動，塵埃紛紛揚起，隨風浮動，遮蔽本就昏暗的天幕。武人身上的甲胄隨著戰馬前行，互相碰撞，發出沉悶的金鐵之聲。眼下，披堅執銳的武人如此之多，而戰馬的速度也在慢慢加快，這無邊無際的鐵蹄踏地聲、甲胄碰撞聲匯成一片，聽在耳裏，就好似天邊的驚雷滾落人間。
公孫瓚酷愛白馬，因而部隊清一色全是白色的戰馬，而部隊為表達忠心，均高喊：“義之所至，生死相隨！蒼天可鑒，白馬為證！”因而得名——白馬義從。
此情此景，哪怕是征戰多年的麴義見了也會忍不住地口幹舌噪，隻是，富貴險中求，此時若是膽怯乃至轉身逃走，隻怕連全屍也不可得了。麴義治軍有方，勇猛善戰，他也早想與聞名天下的公孫騎兵，一較高低。
麴義之所以如此豪氣，皆因為他有先登死士，先登死士的得名來自，每自攻城時，這些人不計生死，每每第一個登上城牆，加過無數次平定羌人的戰鬥，戰鬥力很強大，所以叫做先登，他們是軍隊中最強旱的士兵擔當，先登死士，意思就是攻城時當自己已經死樂的先登士兵，是先登士兵中的精銳。先登死士不光善於攻城，這些人個個都是騎馬的好手，他們為什麽一點都不怕騎兵，因為騎兵的一招一式，每一個動作他們都很熟悉。
無數鐵騎驚濤駭浪一般湧向麴義軍，仿佛下一刻就要將之淹沒，而麴義軍的軍陣依舊寂靜無聲……在這場決定冀州歸屬的大戰中，誰能技高一籌，從而獲得勝利呢？
率先衝上的一隊騎兵，氣勢兇猛，卻不幸中坑墜地，摔得個七暈八素，竟然有陷阱。
這時候，麴義命令強弩兵發射，無情的射入奔來的敵軍騎兵，因為強弩兵的優點是攻擊距離遠，攻擊威力大，弱點是強弩的發射間隔長。即便強弩射倒了一批騎兵，後麵的騎兵馬上就趕到了，近戰中騎兵對強弩兵，就像砍瓜切菜一樣。
如果嚴綱一行也像其他人一樣縱騎馳騁，這時隻怕已經與坑內那些騎兵為伍了吧，從騎們看著坑內一張張因痛苦而扭曲的麵孔，忍不住地後怕，胯下坐騎也不住地刨蹄，似乎時刻準備逃離這血腥而又可怕的修羅戰場。
上百人駐騎在陷馬坑前，相當惹眼。嚴綱等人也意識到這點，他們剛想撥馬而迴，但似乎已經晚了。無數弩箭密集鋒利的從前方射來，攜著破風收名的威勢而去，距離如此之近，人群如此蝟集，才一輪箭雨，就有數十人中箭落馬。這些平射的弩箭不太受風力影響，狂風隻能稍稍改變飛行軌跡，並不能減其力道，騎兵哪裏會想到對方弓弩如此厲害。
騎兵衝擊力，絕對是一個讓普通人難以想象攻擊，特別是精銳騎兵，公孫瓚白馬義從就是這樣精銳騎兵。麴義忙指揮刀盾在前，長槍在前，此時，敵騎已經來了，第一個衝擊過後，先登死士，往後退了幾十步。不過，白馬義從並沒有衝出這些步足防線。沒等騎兵戰馬停住，先登死士不nryl命打法體現了出來，他們一手拿盾，一手舞刀，上砍人腿，下砍馬腿。全然不顧及自己死活。
兩軍之中，士兵哀嚎和戰馬嘶叫連綿不絕。鞠義命令弓弩手，站在外圍，瞄準那些高坐馬上騎士，就是一陣箭雨，被箭矢射中全都變成了刺蝟。殘酷廝殺開始了！
嚴綱的坐騎中了十來箭，還來不及哀鳴，就轟然倒地。一名蒼頭尋到了嚴綱，想要扶他起身，卻發現他的雙腿被馬的屍身壓住，蒼頭一邊用力推開馬身，一邊哭泣著對嚴綱說：“主公，奴的弟弟死了，身上中了很多箭，被賊人射得不成人樣了。”
嚴綱歎了口氣，抬起右手，想要出言安慰他，卻發現手掌被弩箭擊穿，鮮血不住地往下淌，一時恍惚，竟把安慰的話忘得一幹二淨。蒼頭扶他起身，這時又一陣箭雨襲來，嚴綱猝不及防，接連中了幾箭，有一箭甚至把他肩胛骨擊穿，碎骨和血肉順著箭杆往下滴落。
對麵的冀州軍歡聲雷動，他們一邊用木板搭在陷阱的木樁上，一邊向前衝鋒。嚴綱知身不能免，對蒼頭說：“這十年來，某待你如何？”這名蒼頭乃鮮卑人，自幼被嚴綱虜獲，對嚴綱忠心耿耿，他迴答道：“恩重如山。”
嚴綱：“汝把某的頭割了，帶迴去交給主公，就說嚴綱不能再隨他共享富貴。”蒼頭躊躇，不敢動手，嚴綱見狀，厲聲喝道：“難道汝想讓汝家主公落在賊人之手，受欺辱而死麽？”於是蒼頭含淚將嚴綱身體扶正，解了他的兜鍪，卸下頓項。因為嚴綱肩上連中數箭，蒼頭不好下手，連續砍了三刀，這才將首級斫下。第一刀砍落時，嚴綱一息尚存，他低聲抱怨自己殺孽太重，連速死也不可得。
形格勢禁，哪怕是強大的一方也難以稱心如意。大軍甫一交鋒，幽州軍便折了一員大將。戰場形勢瞬息萬變，有時隻是一個小小的紕漏，也會給予對手批亢搗虛的機會吧。