契丹二十部最早出現於中唐時期,是遙輦氏阻午可汗為對抗安祿山的層層盤剝而設立,並逐漸成為契丹族部落聯盟時期的核心行政體製。然而伴隨著耶律阿保機登基稱帝,契丹二十部聯盟體製逐漸成為遼國皇權的最大威脅。耶律阿保機為鞏固皇權,在組建宮帳軍,設立五京道之後,又改組契丹二十部,並將二十部大王掌控的兵馬由契丹主力降級為部族私兵。改組之後的契丹二十部,分別是耶律七部,審密(即蕭氏)五部,古契丹八部。


    耶律七部皆為皇族旁係,分別是率賓部、定理部、鐵利部、安定部、長嶺部、鎮海部、興中部。審密五部皆屬後族蕭氏,分別為磊部、森部、焱部、淼部、鑫部。古八部人口龐雜,以契丹為主體,並融合了奚、鮮卑、迴紇、突厥等民族,以地為名,分別是峭落部、彈汗部、無縫部、羽陵部、日連部、徒河部、萬彈部、赤山部。契丹立國二百年間,每一代君主都在時刻警惕二十部重新聯合,故而專門設立大惻隱司負責節製二十部大王。


    趙王耶律習泥烈率軍一路西行,最後停留在一片樺木林中。這時一名扮作侍衛模樣的男子突然說道:“向南三裏是鐵利部大營,向西五裏是磊部大營,不知趙王殿下準備先去哪座大營?”說話者不是別人,正是扮作侍衛模樣的曹洪。曹洪是北方漢兒,又是蒙古人的女婿,在北方草原生活了近二十年,故而被王浩派來耶律習泥烈身邊,作為膠州利益的代表。耶律習泥烈對曹洪這個馬販子不敢有絲毫怠慢,說道:“本王想從兩座大營之間穿過,率先拜訪日連部!”曹洪臉上浮現心照不宣的笑容,說道:“趙王殿下高見!”日連部的實力在契丹二十部中排名十五位開外,但日連部卻是蒙古人的近鄰,與蒙古各大部落之間都有著緊密的聯係。耶律習泥烈閉目半刻,終於下定最後的決心,高聲喊道:“高掛王旗,目標日連部!”


    二十多人的隊伍穿梭在二十萬大軍之間是那麽渺小,甚至鐵利部和磊部的大王對於耶律習泥烈的出現同時選擇敬而遠之的態度,但迴避並不代表無視,各部探馬無時無刻不在從各個方位監視著耶律習泥烈的行蹤。對於那些遠遠張望的探馬,曹洪說道:“在下有一個大膽的想法,不知趙王殿下可有興趣一聽?”耶律習泥烈看著不遠處日連部的寨門,答道:“說來聽聽!”曹洪說道:“既然有這麽多雙眼睛躲在遠處偷看咱們,若是咱們就這麽無聲無息進入日連部,豈不是枉費那些人一番心思!”耶律習泥烈微微皺眉,說道:“不知曹將軍有何高見?”曹洪嘿嘿一笑,說道:“何不繞營一周,而後再讓日連部的大王恭恭敬敬把咱們請進去!”耶律習泥烈說道:“繞營一周倒是容易,隻是這日連部的大王未必會請咱們進去!”曹洪說道:“會不會請咱們進去,就要看趙王殿下和大遼皇帝的威望尚存幾分了!”


    耶律習泥烈咬牙說道:“本王就依你,看看那隻白眼狼敢藐視皇權!”曹洪大笑,說道:“請趙王殿下一馬當先!”耶律習泥烈冷哼,策馬而行。躲在營牆之後的日連部大王見耶律習泥烈在寨門前停留片刻後轉身離去,不僅長舒一口氣,說道:“趙王殿下終於走了!”日連部少主答道:“父親為何如此懼怕趙王殿下?”日連部大王說道:“為父不是怕趙王殿下,而是不能見他。眼下是個什麽局勢,你應該清楚,上京城能不能守得住,一月之內自見分曉。咱們是被皇帝逐出腹心的三等部落,沒有必要為了那些住在皇城宮殿中的貴族們流血犧牲!”


    然而就在日連部大王暗自慶幸之時,探馬來報:“趙王殿下沒有離去,而是在繞著我軍大營策馬飛奔!”日連部大王心中震驚,說道:“如此一來,豈不是所有人都知道趙王殿下要來我日連部?”日連部少主急忙問道:“我們要不要全軍戒嚴,以免趙王殿下強行闖營!”日連部大王急忙搖頭,嗬斥道:“無數雙眼睛都在盯著咱們,你莫不是以為就憑咱們日連部便足以挑戰皇帝陛下的威嚴?”日連部少主噤聲不語,日連部大王繼續說道:“這二十多萬兵馬為何跋涉千裏,要來這混戰之地?”日連部少主答道:“因為金遼生死之戰,勝者將成為整個草原的霸主!”


    日連部大王說道:“這場戰爭無論是皇上獲勝,還是女真人獲勝,咱們這些人不過是換一個主子伺候。勝負未分之際,蔑視皇權,怠慢皇子,無論是那一項,都足以讓日連部成為眾矢之的,到時候大戲沒有看成,卻反而搭上了自己的性命!”日連部少主小心問道:“那咱們接下來要怎麽做?”日連部大王命令道:“全軍集合,等待趙王殿下檢閱,你和為父出門迎接!”


    聽著日連部大營之中傳來的鼓聲,曹洪笑著說道:“看來趙王殿下和遼國皇帝的威嚴依舊無人敢冒犯!”耶律習泥烈不喜曹洪的作風,卻也無可奈何,隻得說道:“接下來或許還有仰仗曹將軍之處!”曹洪倒也不笨,立刻說道:“在下隻是我家公子的使者,隻要趙王殿下按照與我家公子的約定辦事,在下自當鼎力支持!”耶律習泥烈聽聞,不僅感慨道:“這全天下的文武英才莫不是都被渤海郡公收了去?”曹洪並沒有給耶律習泥烈留太多顏麵,說道:“我在遼國生活了近二十年,除了交不完的稅金,就是數不清的兵痞匪盜,得遇公子尚不足一年!”耶律習泥烈忽然說道:“大遼不是沒有千裏馬,隻是沒有真伯樂罷了!”曹洪沒有興趣聽耶律習泥烈的抱怨,說道:“日連部的人來了!”


    (本章完)

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