北門橋附近的混混被打斷腿的消息在薛平川的刻意推動下已經傳開了，吳三兒此時帶隊走在街道上，早已不複昨天的畏畏縮縮。他們個個昂頭挺胸，頗有些趾高氣揚的味道，見到不順眼的青皮就是一腳踹過去。被踹的混混還不敢反抗，反而小心地陪著笑臉。
吳三兒歪戴著範陽笠，吐口唾沫笑罵道：“這才是爺們過的日子！直娘賊，早知道這群白眼狼記打不記吃，老子早就過來收拾他們了，哪裏會受這些龜孫子的窩囊氣。”
一個與他關係較好的校尉笑著接口說道：“吳頭兒，昨天上午你可不是這樣說的。”
“去去去，一邊待著去。昨天是昨天，老子現在就是這樣想的。誰要是敢再冒頭，我就把他的腦袋捏下來當夜壺。”說著他轉臉對許安平笑著道：“你說是吧，許老弟。”
許安平笑著點頭，出風頭的事情他是從來不願意做的。“吳頭兒說得是，有什麽事兒，直接招唿屬下就可以了。”
“中！許老弟就是爽快人。我吳三兒也不是不懂事兒的人，你瞧好了。”聽他這樣一說，吳三兒的底氣更足，吆五喝六地對著兩邊的店鋪指指點點。走了幾步，他朝兩名屬下點點頭，後者衝進一家綢緞鋪子將一些客人攆走。
掌櫃的急匆匆從內間走了出來，連連拱手作揖低聲說道：“二位爺，小的有什麽做得不周到的地方，您盡管說。這裏有十兩銀子，就當是給二位爺當茶錢了。”
一名校尉抬手打掉了銀子，惡狠狠地怒聲喝道：“有人揭發你們私藏朝廷欽犯，要封店搜查。你們都給我老實點，否則我們北鎮撫司的刀子可不長眼睛。”
掌櫃的聽他們這麽說，反而鬆了一口氣，語氣有些輕快地說道：“原來兩位爺是北鎮撫司的啊，那可真是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人。小老兒和北鎮撫司的丁總旗也算是熟識，逢年過節少不了拜會一番。想必兩位爺也是認識丁總旗的吧？”
另一名校尉刷地將腰刀抽出一半，語氣冷硬地說道：“什麽丁總旗、王總旗的，老子不認識！你這老兒忒地不識趣，莫不是以為老子的刀子不利？”
看到他們這種表現，掌櫃的也有些懵圈。在京城做生意，總免不了有“惡客”上門，以前他抬出北鎮撫司的總旗，總歸會讓人給點麵子，最多就是被勒索幾十兩銀子罷了，哪會像今日這般要把自己趕盡殺絕的樣子。見到一名校尉已經抽出腰刀，剩下正在看著布匹綢緞的客人也一下轟然而散。小二、學徒什麽的早就渾身發軟的癱跪在地上，低頭不語，這時掌櫃的還在兀自強撐著，他把所有的希望都寄托在剛才見情況不對被指派出去尋找丁總旗的學徒身上。
這時吳三兒領著許安平和其餘幾個校尉逸逸然地走了進來，找了一張椅子隨意坐下。他看著雙腿都在打晃、滿臉冷汗的掌櫃的笑著說道：“聽說你認識丁總旗？”
掌櫃的像是見了救星一般，急忙連連點頭說道：“是，是。大人，小老兒確實與北鎮撫司的丁總旗熟識。希望大人看在丁總旗的麵子上，放草民一馬。”
吳三兒用手拍著大腿，隨意地說道：“還是別看在丁總旗的麵子上了，他現在是自身難保了啊。我看你也別指望那個夥計能把丁大晟找來了，還是該怎麽著就怎麽著吧。”
“啊？小人不明白大人的意思。”
“那我就給你指條明路，以後跟著我吧。每個月的十五號，準時把孝敬按時送到我手裏。”吳三兒裝作無意地彈著手指，不過也在觀察著掌櫃的臉色。若是發現掌櫃的還有其它靠山，他就隻能在勒索到一筆不多的銀子之後馬上撤走。在北鎮撫司衙門裏混了這麽長時間還活蹦亂跳的，他得到的經驗就是：絕不能招惹那些自己惹不起的人，否則說不定哪天就要去亂葬崗陪那些鬼魂野鬼了。
掌櫃的掙紮片刻，然後滿臉頹然地說道：“大人，小老兒經營的鋪子本小利薄，實在經不起折騰。若是將孝敬交給了您，後麵丁總旗再來找麻煩，該如何是好？”
吳三兒心裏放下了一塊石頭，坦然地伸了伸胳膊說道：“這就不用你來操心了，百戶大人會料理他的。丁總旗現在是沒心思搭理你了。”
“那以後就請大人多多照顧，小老兒感激不盡。”
搞定了第一家店鋪，吳三兒的心情顯然不錯，脫口說道：“好說好說，以後掌櫃的遇到什麽麻煩，都可以來找我吳三兒。”說完他就揮手帶著人離開了。
過了一會兒，學徒臉色頹然地走進了店鋪。他看到自家掌櫃麵色凝重地一言不發，心裏忐忑地說道：“掌櫃的，小的沒用，丁總旗不在北鎮撫司。”
掌櫃的點點頭說道：“嗯，我知道了，你下去吧。”
學徒疑惑地看了看自家掌櫃，然後退了下去。
吳三兒意氣風發地走在街道上，向許安平吹噓道：“許老弟，你看哥哥這招兒怎麽樣？北門橋這片兒可是城南最富裕的地方，隻要那些掌櫃乖乖地送上孝敬，以後咱們就可以天天吃香的喝辣的了。”
許安平笑著點頭說道：“吳頭兒絕對沒得說。以後咱們弟兄幾個都要指望吳頭兒過活了。大家說是不是啊？”
“是是，吳頭兒以後可要罩著咱們弟兄。”“以後誰要是和吳頭兒為難，俺常春第一個不服。”“就是就是，誰不知道咱們吳頭兒最是義薄雲天……”
吳三兒享受著眾人的吹捧，雖然連連擺手，可還是笑得是見牙不見眼。“哪裏哪裏，都是借了咱們百戶大人的虎威。我吳三兒有幾斤幾兩，自己還是知道的。”
“哈哈哈……吳頭兒這話說得實在，大夥兒誰不知道。”“誰說不是呢。”
幾個狐朋狗友立馬開始落起吳三兒的麵子，完全沒有什麽上下尊卑的顧忌。吳三兒聽了也不生氣，畢竟都是因為混得不好才搭夥過日子的，之前一起可沒少被丁總旗刁難。
生意人之間的消息傳遞得最是迅速。吳三兒帶著屬下，挾著剛才的餘威很快讓其他掌櫃的答應上交孝敬。在這個過程中，那些之前囂張的地痞惡霸完全銷聲匿跡了。
吳三兒歪戴著範陽笠，吐口唾沫笑罵道：“這才是爺們過的日子！直娘賊，早知道這群白眼狼記打不記吃，老子早就過來收拾他們了，哪裏會受這些龜孫子的窩囊氣。”
一個與他關係較好的校尉笑著接口說道：“吳頭兒，昨天上午你可不是這樣說的。”
“去去去，一邊待著去。昨天是昨天，老子現在就是這樣想的。誰要是敢再冒頭，我就把他的腦袋捏下來當夜壺。”說著他轉臉對許安平笑著道：“你說是吧，許老弟。”
許安平笑著點頭，出風頭的事情他是從來不願意做的。“吳頭兒說得是，有什麽事兒，直接招唿屬下就可以了。”
“中！許老弟就是爽快人。我吳三兒也不是不懂事兒的人，你瞧好了。”聽他這樣一說，吳三兒的底氣更足，吆五喝六地對著兩邊的店鋪指指點點。走了幾步，他朝兩名屬下點點頭，後者衝進一家綢緞鋪子將一些客人攆走。
掌櫃的急匆匆從內間走了出來，連連拱手作揖低聲說道：“二位爺，小的有什麽做得不周到的地方，您盡管說。這裏有十兩銀子，就當是給二位爺當茶錢了。”
一名校尉抬手打掉了銀子，惡狠狠地怒聲喝道：“有人揭發你們私藏朝廷欽犯，要封店搜查。你們都給我老實點，否則我們北鎮撫司的刀子可不長眼睛。”
掌櫃的聽他們這麽說，反而鬆了一口氣，語氣有些輕快地說道：“原來兩位爺是北鎮撫司的啊，那可真是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人。小老兒和北鎮撫司的丁總旗也算是熟識，逢年過節少不了拜會一番。想必兩位爺也是認識丁總旗的吧？”
另一名校尉刷地將腰刀抽出一半，語氣冷硬地說道：“什麽丁總旗、王總旗的，老子不認識！你這老兒忒地不識趣，莫不是以為老子的刀子不利？”
看到他們這種表現，掌櫃的也有些懵圈。在京城做生意，總免不了有“惡客”上門，以前他抬出北鎮撫司的總旗，總歸會讓人給點麵子，最多就是被勒索幾十兩銀子罷了，哪會像今日這般要把自己趕盡殺絕的樣子。見到一名校尉已經抽出腰刀，剩下正在看著布匹綢緞的客人也一下轟然而散。小二、學徒什麽的早就渾身發軟的癱跪在地上，低頭不語，這時掌櫃的還在兀自強撐著，他把所有的希望都寄托在剛才見情況不對被指派出去尋找丁總旗的學徒身上。
這時吳三兒領著許安平和其餘幾個校尉逸逸然地走了進來，找了一張椅子隨意坐下。他看著雙腿都在打晃、滿臉冷汗的掌櫃的笑著說道：“聽說你認識丁總旗？”
掌櫃的像是見了救星一般，急忙連連點頭說道：“是，是。大人，小老兒確實與北鎮撫司的丁總旗熟識。希望大人看在丁總旗的麵子上，放草民一馬。”
吳三兒用手拍著大腿，隨意地說道：“還是別看在丁總旗的麵子上了，他現在是自身難保了啊。我看你也別指望那個夥計能把丁大晟找來了，還是該怎麽著就怎麽著吧。”
“啊？小人不明白大人的意思。”
“那我就給你指條明路，以後跟著我吧。每個月的十五號，準時把孝敬按時送到我手裏。”吳三兒裝作無意地彈著手指，不過也在觀察著掌櫃的臉色。若是發現掌櫃的還有其它靠山，他就隻能在勒索到一筆不多的銀子之後馬上撤走。在北鎮撫司衙門裏混了這麽長時間還活蹦亂跳的，他得到的經驗就是：絕不能招惹那些自己惹不起的人，否則說不定哪天就要去亂葬崗陪那些鬼魂野鬼了。
掌櫃的掙紮片刻，然後滿臉頹然地說道：“大人，小老兒經營的鋪子本小利薄，實在經不起折騰。若是將孝敬交給了您，後麵丁總旗再來找麻煩，該如何是好？”
吳三兒心裏放下了一塊石頭，坦然地伸了伸胳膊說道：“這就不用你來操心了，百戶大人會料理他的。丁總旗現在是沒心思搭理你了。”
“那以後就請大人多多照顧，小老兒感激不盡。”
搞定了第一家店鋪，吳三兒的心情顯然不錯，脫口說道：“好說好說，以後掌櫃的遇到什麽麻煩，都可以來找我吳三兒。”說完他就揮手帶著人離開了。
過了一會兒，學徒臉色頹然地走進了店鋪。他看到自家掌櫃麵色凝重地一言不發，心裏忐忑地說道：“掌櫃的，小的沒用，丁總旗不在北鎮撫司。”
掌櫃的點點頭說道：“嗯，我知道了，你下去吧。”
學徒疑惑地看了看自家掌櫃，然後退了下去。
吳三兒意氣風發地走在街道上，向許安平吹噓道：“許老弟，你看哥哥這招兒怎麽樣？北門橋這片兒可是城南最富裕的地方，隻要那些掌櫃乖乖地送上孝敬，以後咱們就可以天天吃香的喝辣的了。”
許安平笑著點頭說道：“吳頭兒絕對沒得說。以後咱們弟兄幾個都要指望吳頭兒過活了。大家說是不是啊？”
“是是，吳頭兒以後可要罩著咱們弟兄。”“以後誰要是和吳頭兒為難，俺常春第一個不服。”“就是就是，誰不知道咱們吳頭兒最是義薄雲天……”
吳三兒享受著眾人的吹捧，雖然連連擺手，可還是笑得是見牙不見眼。“哪裏哪裏，都是借了咱們百戶大人的虎威。我吳三兒有幾斤幾兩，自己還是知道的。”
“哈哈哈……吳頭兒這話說得實在，大夥兒誰不知道。”“誰說不是呢。”
幾個狐朋狗友立馬開始落起吳三兒的麵子，完全沒有什麽上下尊卑的顧忌。吳三兒聽了也不生氣，畢竟都是因為混得不好才搭夥過日子的，之前一起可沒少被丁總旗刁難。
生意人之間的消息傳遞得最是迅速。吳三兒帶著屬下，挾著剛才的餘威很快讓其他掌櫃的答應上交孝敬。在這個過程中，那些之前囂張的地痞惡霸完全銷聲匿跡了。