當天下午酉時初，聶無常已經騎快馬來到青平縣。他知道這件事不是知府大人說得那麽簡單，所以沒有貿然行動，而是先找了一個看起來很不起眼的客棧住了下來，把包袱和馬匹處置好，然後準備第二天找人詢問一下縣衙失火的情況。躺在客棧的床上，蓋著破舊的被子，他在腦子想著接下來的計劃，不一會兒就沉沉睡去。
第二天上午，聶無常簡單地吃過早飯就在街麵上溜達，看到茶樓就走進去，聽到有人說書就停下來，接著又去了車行和車夫攀談了一陣子，果然聽到了一些關於知縣李唯一的事情。總體來看，百姓們對其褒貶各半。有人說李唯一胃口太大，想要一口氣把三大綢緞莊都吃下去；也有人說田家活該，田華英壞事做盡早就應該不得好死。聶無常並未聽到想要的消息，看來縣衙失火的事情應該是局限於衙門裏的人知道，沒有流傳出來。他從這些地方出來，搖著頭低聲說道：“這些刁民！看來老話真是說得沒錯：車船店腳牙，無罪也該殺。等我迴到安陸府，找個機會把這些人收拾一遍。算了，還是去找個衙役問問吧。”為避免引起不必要的誤會和警惕，他沒有直接找上衙門，而是在路邊人流較多的地方挑了個看起來很是瘦弱的小乞丐，一腳踢碎了對方乞討用的破碗，然後慢悠悠地走進了旁邊的巷子。據他在安陸府的經驗，在這個好位置乞討又很瘦弱的乞丐背後必然有靠山，即所謂的丐幫。
不一會兒，三個健碩的漢子就走進了巷子，看到挑事的人還沒走，就嬉笑著圍了上來。“三兒，就是這個不長眼的東西欺負你的吧？”為首的漢子說話的時候把躲在後麵的小乞丐一把拉到前麵，拍了拍他略顯白皙的臉接著說道：“過來認認人，我們給你出出氣。你平時可是把大餅哥伺候得不錯，他交代我們要好好罩著你。”旁邊另外兩個漢子聽了哈哈大笑，都是盯著小乞丐的屁股看，還上前拍了一下。
小乞丐臉色漲紅，有些畏畏縮縮。要不是有人故意踢碎了乞討碗，導致他無法按時完成上交的份額，他才不想讓這幫人來找迴場子。“是…是他，就是…他踢壞了…我的碗。”
為首的漢子又捏了一下小乞丐的臉頰，然後一把將其推到旁邊，向前兩步惡狠狠地說道：“兀那漢子！你他娘的故意找茬，是不是活膩歪了？信不信老子捏爆你的卵蛋！”說著還把拳頭捏得劈裏啪啦響，配上猙獰的表情，看起來頗有幾分威勢。
聶無常在安陸府的時候每個月中旬都會收到丐幫送來的孝敬，早就對這類阿貓阿狗的作為習以為常。反正他們在自己麵前都是聽話異常，被扇完左臉還會遞過來右臉。在他麵前，如果誰不聽話，下個月安陸府就沒有他們乞討的地方了。於是，他剛開始還饒有興致地看這幾個人耍猴戲，待看到為首那人開始罵罵咧咧地叫喚，直接上去一腳大力踹在對方胸口，眼看著那漢子倒下去吐了一口血就起不來了。然後，就過去一人一耳光把兩個還在發愣的漢子扇倒在地。這兩人看他這氣勢和身手，一時竟不敢反抗，倒在地上裝死。聶無常一腳踩在為首漢子的胸口，開口說道：“別裝死了，再不吭聲老子就送你去見閻王。”
為首漢子睜開眼，口中開始求饒。“爺爺饒命！小子瞎了狗眼，實在該死該死。”
“我不要你這條狗命。去把你們領頭的叫來，我找他做一筆大買賣。”
為首漢子麵露狐疑，有些不敢相信，試探地問道：“大爺有什麽吩咐？我就是領頭的。”
聶無常腳上用力，把為首漢子踩得臉色發紫，唿吸困難。“就你這種貨色，也配和老子打交道？麻利點讓一個人去把你們頭兒叫來，否則老子宰了你。”
“去叫首領。”話音未落，另外兩個人爬起來就跑，慌張的樣子就像在恨爹娘給自己少生兩條腿。
為首漢子見狀又急又氣，還不敢亂說話，隻能暗暗發狠：“兩個狗娘養的，一個比一個跑得快。迴去叫你們好看！”
一刻鍾後，一個麵容白淨體格勻稱身穿青衫袍子搖著把折扇的中年人帶著幾個打手模樣的壯漢走了過來。他看到聶無常不是窮兇極惡之輩，拱手說道：“小弟吳白，手下人實在有些上不了台麵，如有莽撞指出，萬望海涵。不知兄台找我來，有何見教？”
聶無常看到一個書生模樣的人過來，也是覺得有些驚訝。他在安陸府接觸到的丐幫幫主要麽是奸猾的老頭兒，要麽是粗豪的潑皮，倒是從來沒見過這種人物。於是，不自覺地抬起踩著漢子的腳，拱手迴了一禮，客氣地說道：“見教不敢當。兄弟我這次過來特意是想找首領幫忙的。因為比較緊急，手段過了些，等事後小弟一定擺酒賠罪。不知首領是否和青平縣衙門裏的人相熟？”
吳白看出對方很是客氣心裏也是一鬆，不過丐幫與衙門的聯係是自身立根之本，實在不宜暴露，就想找個借口搪塞過去。“嗯，這個……”
聶無常看出對方有推脫之意，連忙說道：“吳首領不要誤會。實話和你說吧，兄弟呂二和也是官麵上的人，在安陸府衙門當差。隻是這次有些私事需要處理，才出此下策。他日若首領有空去安陸府做客，盡管去找兄弟我。”
吳白見對方不似作偽，勉強同意將認識的青平縣捕頭徐四爺約出來，正好也上交這個月的份子錢。
酉時初，聶無常和吳白已經在醉仙居二樓的天字號包廂等著了。過了大半個時辰，徐四兒才帶著兩個衙役晃晃悠悠地走了過來，在掌櫃的奉承聲中進了包廂。他看到有個陌生人在，臉色頓時沉了下來，“老吳，我們認識的時間也不短了。你還不知道我的脾氣？”
吳白連連賠笑並示意聶無常趕緊說出自己的身份，免得得罪了韓捕頭。聶無常笑了笑說道：“徐捕頭，我是安陸府捕快，這次奉聶總捕的命令過來查探一些事情。”
徐四兒收起臉色，端起吳白倒的酒喝了一口然後笑著說道：“哦？原來是府城來的人啊，怪不得看著這麽有氣勢。不知道你找我有什麽事？”他以為對方隻是一個小捕快，也懶得拉下臉來賠笑，隻是客氣的說話。
“聶總捕讓我來問問縣衙失火的事情，希望你能透露一些消息。在下感激不盡！”
“這個好說。”徐四兒示意吳白出去以後接著說道：“前段時間，青平縣衙失了兩次火，相隔四天。說來也奇怪，兩次失火燒的都是戶房，張典吏還被縣太爺訓斥得沒皮沒臉的。後來調查也每個結果，就不了了之了。”
聶無常聽了之後覺得不同尋常，接口問道：“那你有沒有聽過衙門裏有什麽傳聞？”
徐四兒滋的一聲又喝了口酒，夾了塊豬頭肉大口嚼了起來。“你這一說，還真有這麽迴事。有人說啊，第一次戶房失火是縣太爺吩咐的，就是被抓的那個李唯一；第二次戶房失火是因為有人從外麵拋了著火的衣服進來，說得有鼻子有眼的。剛開始這樣傳的幾個人還被縣太爺打了幾十棍子，你說好笑不好笑，哈哈哈……”
聶無常附和著笑了幾聲，“那你知道田家和鄧家的衝突嗎？我聽人說鄧家差點栽了，後來被放了一馬。”
徐四兒已經喝得麵紅耳赤，把知道的東西都倒了出來，聽得聶無常頻頻點頭。
房間外，吳白貼著窗戶偷聽著，眼睛越來越亮。
第二天上午，聶無常簡單地吃過早飯就在街麵上溜達，看到茶樓就走進去，聽到有人說書就停下來，接著又去了車行和車夫攀談了一陣子，果然聽到了一些關於知縣李唯一的事情。總體來看，百姓們對其褒貶各半。有人說李唯一胃口太大，想要一口氣把三大綢緞莊都吃下去；也有人說田家活該，田華英壞事做盡早就應該不得好死。聶無常並未聽到想要的消息，看來縣衙失火的事情應該是局限於衙門裏的人知道，沒有流傳出來。他從這些地方出來，搖著頭低聲說道：“這些刁民！看來老話真是說得沒錯：車船店腳牙，無罪也該殺。等我迴到安陸府，找個機會把這些人收拾一遍。算了，還是去找個衙役問問吧。”為避免引起不必要的誤會和警惕，他沒有直接找上衙門，而是在路邊人流較多的地方挑了個看起來很是瘦弱的小乞丐，一腳踢碎了對方乞討用的破碗，然後慢悠悠地走進了旁邊的巷子。據他在安陸府的經驗，在這個好位置乞討又很瘦弱的乞丐背後必然有靠山，即所謂的丐幫。
不一會兒，三個健碩的漢子就走進了巷子，看到挑事的人還沒走，就嬉笑著圍了上來。“三兒，就是這個不長眼的東西欺負你的吧？”為首的漢子說話的時候把躲在後麵的小乞丐一把拉到前麵，拍了拍他略顯白皙的臉接著說道：“過來認認人，我們給你出出氣。你平時可是把大餅哥伺候得不錯，他交代我們要好好罩著你。”旁邊另外兩個漢子聽了哈哈大笑，都是盯著小乞丐的屁股看，還上前拍了一下。
小乞丐臉色漲紅，有些畏畏縮縮。要不是有人故意踢碎了乞討碗，導致他無法按時完成上交的份額，他才不想讓這幫人來找迴場子。“是…是他，就是…他踢壞了…我的碗。”
為首的漢子又捏了一下小乞丐的臉頰，然後一把將其推到旁邊，向前兩步惡狠狠地說道：“兀那漢子！你他娘的故意找茬，是不是活膩歪了？信不信老子捏爆你的卵蛋！”說著還把拳頭捏得劈裏啪啦響，配上猙獰的表情，看起來頗有幾分威勢。
聶無常在安陸府的時候每個月中旬都會收到丐幫送來的孝敬，早就對這類阿貓阿狗的作為習以為常。反正他們在自己麵前都是聽話異常，被扇完左臉還會遞過來右臉。在他麵前，如果誰不聽話，下個月安陸府就沒有他們乞討的地方了。於是，他剛開始還饒有興致地看這幾個人耍猴戲，待看到為首那人開始罵罵咧咧地叫喚，直接上去一腳大力踹在對方胸口，眼看著那漢子倒下去吐了一口血就起不來了。然後，就過去一人一耳光把兩個還在發愣的漢子扇倒在地。這兩人看他這氣勢和身手，一時竟不敢反抗，倒在地上裝死。聶無常一腳踩在為首漢子的胸口，開口說道：“別裝死了，再不吭聲老子就送你去見閻王。”
為首漢子睜開眼，口中開始求饒。“爺爺饒命！小子瞎了狗眼，實在該死該死。”
“我不要你這條狗命。去把你們領頭的叫來，我找他做一筆大買賣。”
為首漢子麵露狐疑，有些不敢相信，試探地問道：“大爺有什麽吩咐？我就是領頭的。”
聶無常腳上用力，把為首漢子踩得臉色發紫，唿吸困難。“就你這種貨色，也配和老子打交道？麻利點讓一個人去把你們頭兒叫來，否則老子宰了你。”
“去叫首領。”話音未落，另外兩個人爬起來就跑，慌張的樣子就像在恨爹娘給自己少生兩條腿。
為首漢子見狀又急又氣，還不敢亂說話，隻能暗暗發狠：“兩個狗娘養的，一個比一個跑得快。迴去叫你們好看！”
一刻鍾後，一個麵容白淨體格勻稱身穿青衫袍子搖著把折扇的中年人帶著幾個打手模樣的壯漢走了過來。他看到聶無常不是窮兇極惡之輩，拱手說道：“小弟吳白，手下人實在有些上不了台麵，如有莽撞指出，萬望海涵。不知兄台找我來，有何見教？”
聶無常看到一個書生模樣的人過來，也是覺得有些驚訝。他在安陸府接觸到的丐幫幫主要麽是奸猾的老頭兒，要麽是粗豪的潑皮，倒是從來沒見過這種人物。於是，不自覺地抬起踩著漢子的腳，拱手迴了一禮，客氣地說道：“見教不敢當。兄弟我這次過來特意是想找首領幫忙的。因為比較緊急，手段過了些，等事後小弟一定擺酒賠罪。不知首領是否和青平縣衙門裏的人相熟？”
吳白看出對方很是客氣心裏也是一鬆，不過丐幫與衙門的聯係是自身立根之本，實在不宜暴露，就想找個借口搪塞過去。“嗯，這個……”
聶無常看出對方有推脫之意，連忙說道：“吳首領不要誤會。實話和你說吧，兄弟呂二和也是官麵上的人，在安陸府衙門當差。隻是這次有些私事需要處理，才出此下策。他日若首領有空去安陸府做客，盡管去找兄弟我。”
吳白見對方不似作偽，勉強同意將認識的青平縣捕頭徐四爺約出來，正好也上交這個月的份子錢。
酉時初，聶無常和吳白已經在醉仙居二樓的天字號包廂等著了。過了大半個時辰，徐四兒才帶著兩個衙役晃晃悠悠地走了過來，在掌櫃的奉承聲中進了包廂。他看到有個陌生人在，臉色頓時沉了下來，“老吳，我們認識的時間也不短了。你還不知道我的脾氣？”
吳白連連賠笑並示意聶無常趕緊說出自己的身份，免得得罪了韓捕頭。聶無常笑了笑說道：“徐捕頭，我是安陸府捕快，這次奉聶總捕的命令過來查探一些事情。”
徐四兒收起臉色，端起吳白倒的酒喝了一口然後笑著說道：“哦？原來是府城來的人啊，怪不得看著這麽有氣勢。不知道你找我有什麽事？”他以為對方隻是一個小捕快，也懶得拉下臉來賠笑，隻是客氣的說話。
“聶總捕讓我來問問縣衙失火的事情，希望你能透露一些消息。在下感激不盡！”
“這個好說。”徐四兒示意吳白出去以後接著說道：“前段時間，青平縣衙失了兩次火，相隔四天。說來也奇怪，兩次失火燒的都是戶房，張典吏還被縣太爺訓斥得沒皮沒臉的。後來調查也每個結果，就不了了之了。”
聶無常聽了之後覺得不同尋常，接口問道：“那你有沒有聽過衙門裏有什麽傳聞？”
徐四兒滋的一聲又喝了口酒，夾了塊豬頭肉大口嚼了起來。“你這一說，還真有這麽迴事。有人說啊，第一次戶房失火是縣太爺吩咐的，就是被抓的那個李唯一；第二次戶房失火是因為有人從外麵拋了著火的衣服進來，說得有鼻子有眼的。剛開始這樣傳的幾個人還被縣太爺打了幾十棍子，你說好笑不好笑，哈哈哈……”
聶無常附和著笑了幾聲，“那你知道田家和鄧家的衝突嗎？我聽人說鄧家差點栽了，後來被放了一馬。”
徐四兒已經喝得麵紅耳赤，把知道的東西都倒了出來，聽得聶無常頻頻點頭。
房間外，吳白貼著窗戶偷聽著，眼睛越來越亮。