“貪汙?”


    呂氏心頭陡然一寒,脊梁骨都冒起了冷氣。


    即使她再天真無知,也明白父皇的名字意味著什麽,更清楚他對貪官汙吏的深惡痛絕。


    《大明律》中明文規定,凡貪墨八十貫或者監守自盜達到四十貫的官員,一概處以死刑。


    後來律法又經修訂,徹底取消了四十貫的限製,無論官職高低,隻要涉及貪墨,小到縣令,大到國公,一律同等對待。


    唯一不同的是,律法中增添了無數殘酷刑罰,諸如剝皮填草之類的手段已是常態。


    這些年,因貪腐被處死的官員就有數萬之眾,父皇對此毫不手軟,甚至甘願背負惡名。


    正因如此,盡管她已貴為太子妃,卻始終未曾對呂家有過絲毫照顧。


    “先生的意思,是要讓允炆去稟告父皇此事?可壽州貢鹽已送抵京城,幕後那些人必然有所依仗,毫無畏懼。”


    呂氏依據自己的判斷,忍不住發問。


    黃子澄揉了揉額頭,簡直被這位太子妃弄得無可奈何。


    壽州貢鹽牽涉貪腐,朝廷內有人有恃無恐,的確如此。


    可所謂“打小報告”,又是怎麽迴事?


    如今朝廷眾多大臣家中多多少少都存有這些鹽,難不成打算讓父皇把整個朝廷連根拔起?


    此刻的選擇至關重要,“打小報告”無疑是下下策。


    “殿下是否還記得,我建議將此鹽製作方法獻給父皇?此事我們不能硬來,隻能智取。”


    “我已經派手下前往壽州詳細查探,那販賣鹽的家族背後並無顯赫勢力,不過之前涼國公的義子曾上門滋事,卻被當眾教訓,可見其勢力並不遜於涼國公。”


    “我們與其修好,許諾待皇長孫殿下登基後給予迴報,此事成功幾率極大。”


    “若對方不肯配合,屆時再向父皇揭露此事也不遲,天下哪有勢力能與東宮抗衡?”


    黃子澄一口氣闡述了他的計策。


    說到底,就是先禮後兵,壽州貢鹽的利益,東宮也要分一杯羹。


    “黃先生果然智謀過人,今後允炆還需您多多教誨。”呂氏適時拋出了自己的籌碼。


    “全賴殿下獨具慧眼。如無異議,臣這就親自去籌劃此事,涼國公不久便會返京,我們必須先發製人。”


    黃子澄拱手作揖。


    “黃先生盡管放手去做,此事我代表允炆應允了。”


    呂氏麵色輕鬆,或許這將成為她與朱允炆的一大助力。


    涉足壽州貢鹽生意的,黃子澄並非第一人,也不會是最後一人。


    朱壽疲於應對那些令人厭煩的商人,索性將鹽鋪全權交給祖父打理。


    他自己隻需坐享分紅,足矣。


    其餘時間,他專注於聯絡供應商,一心籌備飯店開業事宜。


    宋忠帶著那十人,堅持不懈地進行訓練。目前仍處在挖掘自身潛力的階段。


    技巧並非短期內能掌握,而挖掘潛力卻能在短時間內見效。


    錦衣衛指揮使蔣瓛,前腳剛走沒幾天,迴來就發現自己已完全不是宋忠的對手。


    羨慕、嫉妒充斥著蔣瓛的內心。


    倘若能重來,他斷不會把這個絕佳的機會拱手讓給宋忠。


    隻是現在說什麽都晚了,他還得負責壽州城商鋪的運營,將產出的貢鹽運往江南各處。


    這一天,正當他在商鋪門前指揮裝車時,一位身著長衫的中年男子帶領幾個家丁,對這家鹽鋪觀察良久。


    蔣瓛早已注意到他們,隻是心情不佳,懶得理會這些煩心事。


    “閣下可是壽州貢鹽行的掌櫃?”


    猶豫片刻,未尋得記憶中的麵孔,這文士隻好硬著頭皮上前詢問。


    蔣瓛心中的積怨仍未消散,對這群人毫無好臉色,隻是隨意掃了一眼便轉身,語氣滿是不耐:


    “都說過了,我家的貢鹽不需要你們插手。”


    這文士聽罷一愣,狡黠的目光快速轉動,大致揣摩出當前的情勢。


    他便是黃子澄的管家,姓黃,家中排行老二,人稱黃二郎,黃府的下人都尊稱他二爺。


    幼時曾是黃子澄的書童,讀過幾年書,是黃子澄最信賴的心腹。


    自黃子澄高中後,一人得道雞犬升天,府中大小店鋪皆由他掌管。


    黃子澄得以專心培養聲望,那些見不得光的事則全由黃二郎一手包辦。


    如今派黃二郎出馬,足見黃子澄對此事的重視。


    甫一登場便遭冷遇,黃二郎心中頗為不悅,但蔣瓛的態度恰好說明此前已有不少富豪試圖接觸,卻均無建樹。


    然而他黃二郎不同,此行他不僅代表黃家,還代表著太子東宮。


    “掌櫃的莫要開玩笑了,我可是帶著誠意從京城趕來,若就這樣無果而終,怕是我兩家麵上都不好看吧。”


    黃二郎的自信,令蔣瓛嗤笑一聲。


    這世上還有誰敢與父皇比家世?這群自視甚高的富商真是不知天高地厚。


    蔣瓛仿佛找到了樂子,笑著阿諛道:“不知是哪家公子大駕光臨啊?”


    “我家老爺乃東宮伴讀,下官正是奉老爺之命而來,不知能否有幸拜見貴店少東家?”


    黃二郎此行做了充分準備,了解到鹽鋪有一位不太理事的少東家,手下有一群能幹的護衛,此外並無特別之處。


    “我家少爺事務繁忙,恐怕無暇見你。”


    蔣瓛聞聽“東宮伴讀”四字,雖略感意外,但很快恢複常態,這類小官還不至於勞他親自處理。


    “掌櫃的,快請少東家出來吧,你們已身處大禍邊緣,難道還不知曉?”


    黃二郎擺出一副惋惜又痛心的模樣,蔣瓛看著他瞬息萬變的臉色,暗讚此人擅長逢迎鑽營。


    “哦?何等大禍啊?”


    蔣瓛悠然自得地坐在馬車上,毫不在意地笑問。


    “壽州貢鹽,售價五兩銀子一斤,利潤過於豐厚,有盤剝百姓之嫌。不僅朝堂上有不少人上奏要求嚴懲,就連父皇也對你們的行為極為不滿。”


    黃二郎貼近蔣瓛耳邊,壓低聲音道。


    “哈,原來如此大禍,這麽說我們離掉腦袋不遠了。那你來做什麽,你們家也想私自製鹽?”


    蔣瓛此刻心裏頭簡直樂開了花。在朝堂上嘛,自然得擺出一副嚴肅模樣,假意生氣一下。但真要是怒火中燒了,朝廷必定會用八百裏加急的方式把他召迴京城。


    再者說,他蔣瓛好歹是錦衣衛指揮使,玩弄栽贓這套把戲,那黃二郎在他麵前完全不夠格兒,根本不是一個級別的。

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