倘若朱壽所言非虛,單憑土豆這一項,的確有可能解決糧食問題。可這小子首先想到的是為謀反儲備糧食,而非獻給朝廷,這讓朱元璋氣得胃疼,連飯都不想吃了。


    朱壽,你可曾考慮過將這些玩意兒上交官府,求個一官半職的?”朱元璋換了個角度試探著問。


    “交官府有什麽用?”朱壽一副滿不在乎的樣子,“他們連種都不會種,以為種糧食就是挖個坑埋種子那麽輕鬆?種地可是一門學問,那些隻會舞文弄墨,連田都沒下過一步的官員,聽見這話保準把咱轟出門去。”


    “再說,就算撈個一官半職又能怎樣?就憑朝廷那吝嗇勁兒,發的俸祿連養家糊口都不夠,還得天天提心吊膽,多遭罪啊。”朱壽繼續吐槽。


    朱元璋此刻已不像先前那樣怒火中燒,更多的是困惑。這小子怎麽總是透著一股看透官場的勁頭,還自有一套嚴絲合縫的邏輯,總能找出與眾不同的反駁理由。


    “得了,你說你的畝產上千斤,吹牛也不打草稿,要有這樣的糧食,天下百姓還至於餓肚子嗎?”朱元璋故意刺激他。


    “餓肚子不是因為糧食不夠吃的問題,信不信由您,反正土豆現在就在外麵田裏長著呢。”朱壽迴應道。


    朱元璋和劉三吾交換了一個眼神,各自眼中波瀾微起。相較於之前的火器,這土豆對大明而言顯然更為重要。糧食,無論何時何地都是硬通貨,哪怕在朱壽經曆的現代,仍有許多人掙紮在溫飽邊緣。


    飯後,朱壽去廚房洗碗。兩位老人則在一旁悄聲交談。


    “三吾,我有個主意。”朱元璋壓低聲音說。其實早在察覺到朱壽對朝廷,特別是對自家皇室的冷淡態度時,他就有了這個念頭。


    “你是打算順水推舟?”劉三吾猜道。


    “朱壽既然有‘造反’的心思,那就讓他造唄,給他人力、給他銀子,看看他能整出什麽名堂來。反正也是咱老朱家的血脈,怕什麽?”朱元璋想象著將來朱壽得知自己真實身份時目瞪口呆的場景,不禁笑出聲。


    “隻是四川路途遙遠,不如就近劃一塊地給他,離咱們不能太遠,免得真鬧出什麽笑話來,不好收場。”朱元璋又補充道。


    “那他的學業怎麽辦?哪個有名望的大儒願意教他?”劉三吾提出疑問,這也是他們最初計劃的一部分。如今朱元璋有意暗中培養朱壽,就意味著還要繼續隱瞞他的身份,此事實難兩全。


    “人選我心裏有數。”朱元璋胸有成竹。


    “不過,那燧發槍必須嚴格保密,要是有人知道你手裏有這火器,朝廷追究起來,咱爺倆都脫不了幹係。”朱元璋悄悄走進廚房,嚴肅地對朱壽說。


    “放心吧,山洞裏藏了好幾年了,朝廷雖嚴禁民間私藏火器,但也不會四處搜查。隻要我們不用它做壞事,就無妨。”朱壽解釋道。當初藏匿燧發槍時,他確實有過這樣的擔憂,但後來也就釋然了。


    他們家小且貧,除了每年交稅的日子,官府的人從不上門。即便來了,拿些陳糧敷衍過去便是,沒人有興趣盯著糧倉裏到底有多少糧食,他又不是交不起。


    “也是這個理,我做生意多年,習慣了謹慎。既然朱壽有把握,那就依他。”劉三吾點頭。


    “爺爺若想防身,我給你們兩杆,你們小心別讓人發現火藥就好。這燧發槍和火銃區別挺大,容易蒙混過關。”朱壽一眼看出朱元璋的心思,反正遲早要給,索性借此機會交出來。


    “……”雖然計劃最終得以實施,但朱元璋總覺得有些遺憾,原定的配角未能登場。


    “那土豆……”


    “地窖裏存了不少,爺爺喜歡就都帶迴去吧。”朱壽擦了擦手,領著朱元璋來到地窖。裏麵除了土豆,還有蘿卜等物。


    “其實我曾給鄉親們分過土豆,希望他們也種一些,可這東西不能當稅糧交,大家也就沒在意,單靠我一人,土豆是推廣不開的。爺爺人脈廣,若能幫著推廣,絕對是大功一件。否則,要想讓百姓填飽肚子,恐怕隻能咱親自上陣了。”朱壽平靜地說著,仿佛這一切與他無關。


    朱元璋陷入沉思,原來朱壽並非生來就有反叛之心,而是被現實打磨得性情大變。


    “爺爺又要走了?”朱壽問。


    “嗯,商隊不能無人照看。”朱元璋迴答。


    “爺爺肯定有大事要忙,但千萬記住,別跟那些功臣走得太近。現下皇上還清醒,等他神誌不清時,咱們想跑都來不及了。”朱壽再次叮囑。


    朱元璋最終決定放手讓朱壽自由發展,有錦衣衛在,他可以隨時了解那邊的情況。此次探訪的三大收獲——燧發槍、土豆,以及標兒的病情,都需要他盡快迴京處理。


    在朱元璋離去的路上,朱壽揮手向疾馳而去的馬車告別。又一次隻剩下他自己,不過他已經習慣了,倒也沒有太多失落。


    次日,皇宮內,從小門悄然返迴的朱元璋甚至沒來得及迴後宮更衣,便直奔太子東宮而去。


    “標兒!標兒!”朱元璋焦急地大喊。東宮的太監們見狀紛紛跪倒在地。


    “陛下,太子殿下正在輔政。”一名太監稟報道。朱元璋這才恍然,真是病急亂投醫,他竟忘了這茬。


    當他趕到輔政的文華殿,隻見朱標身穿太子朝服,正專心致誌處理政務,朱元璋頓時鬆了口氣。


    “沒事就好,沒事就好。”朱元璋喘著粗氣,臉上卻滿是欣慰。


    “參見父皇。”“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”朱標和群臣依次行禮。


    “都起來吧,朕有事與標兒商議。”朱元璋恢複了帝王的威嚴,不容置疑地令群臣退下。


    大臣們依次退下,朱元璋這才走上前,望著自己悉心栽培的長子,滿含關心地問道:


    “標兒近來身體可有不適?”


    “沒有啊,父皇是聽到什麽流言了嗎?”朱標一頭霧水,正值壯年的他,哪有什麽病痛。

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