在對柏林的大轟炸進行的當天晚上,凱瑟琳元帥到第三航空隊司令部,從施培勒元帥手裏接過了指揮權。


    接過了指揮權的凱瑟琳元帥憂心忡忡。他對正準備離開的施培勒元帥說:


    “施培勒元帥,我知道現在的局麵非常困難,你能不能向我介紹一下當前的形勢?”


    “啊,當然可以,但是,知道這些對你也沒什麽用。”


    施培勒元帥的迴答說實話不太中聽,但凱瑟琳元帥知道,這並不是針對他的。在德國空軍裏,施培勒元帥的大嘴巴是出了名的。


    “即使這樣,我還是希望能多了解一些情況。”


    “好吧,如果你堅持的話,我就和你談談。”施培勒元帥順手把他的元帥節杖丟在沙發上,然後一屁股坐了下來。


    “美國人采用了一種非常獨特的護航戰術。他們的p-51戰鬥機擁有極其出色的航程,這使得他們可以飛越上千公裏的距離飛到我們頭頂上來,然後飛到我們所有的飛機都燃料耗盡,然後他們還能再飛上千公裏飛迴去。


    他們的指揮官非常狡猾,他會讓戰鬥機提前起飛,以占據轟炸機即將通過的空域。如果我們這個時候就起飛迎敵,我們的戰鬥機就會在轟炸機到來之前,耗盡燃油,不得不退出戰鬥。這樣的結果是,我們不但無法攻擊轟炸機,甚至還會在撤退德的時候,因為受到美國戰鬥機的追擊,而損失慘重。”


    施培勒元帥的眉毛蹙縮了起來,顯然雖然他已經不在指揮官的位置上了,但是提起敵人的這個戰法,他還是苦惱不已。


    “如果我們等轟炸機快到了再起飛,我想不用我說,你也知道我們會麵對什麽樣的處境了……那簡直,簡直就像……”


    “就像那些蘇聯人麵對我們的時候一樣。”凱瑟琳元帥說,“甚至,甚至更糟糕。”


    在東線的空戰中,德軍總能取得不錯的交換比。這固然有一部分原因是德軍飛行員技術水平高,但德國空軍在戰術上占得便宜其實更為重要。


    蘇聯人的空軍的核心力量是il-2攻擊機。幾乎一切其他飛機都是在圍繞著il-2攻擊機,並為之服務的。il-2是一種專門用來啃地皮的攻擊機,它們的飛行高度幾乎從來不會超過1000米。大多數時候,為了保證一旦遇到敵方戰鬥機的攻擊,就能迅速的把高度降低到十多米(il-2唯一的弱點在機腹部分的散熱器。隻要命中那個地方幾發7.92的子彈,就能要了il-2的命。所以一旦遇到攻擊,il-2就會進行超低空飛行,這樣敵人想命中這個部位,就必須冒著觸地墜毀的危險。)il-2在到達戰場前通常的飛行高度都隻有200米左右。


    il-2飛得不高。給它護航的蘇聯空軍的戰鬥機的飛行高度也不可能太高,事實上,給il-2護航的戰鬥機的飛行高度,一般不過比il-2高出500米左右。而前來攔截的德國飛機的飛行高度一般都會高得多,這使得德國空軍的戰鬥機在投入戰鬥前,一般就擁有了高度帶來的能量優勢。再加上蘇聯人為了避中德國人的調虎離山計,強令護航戰鬥機不得遠離攻擊機機群去攻擊那些撤退的德國戰鬥機。這幾乎就等於說,德國戰鬥機一旦作戰不利,加大馬力逃跑的話,蘇聯人是沒辦法緊追不舍的。


    事實上,到了庫班空戰,當局麵完全顛倒過來了,變成了德國空軍必須不斷派出攻擊機去遲滯蘇聯地麵部隊的攻擊,而德國戰鬥機必須寸步不離的給那些低空攻擊機護航的時候。雙方的交換比就完全顛倒過來了。


    而凱瑟琳元帥所謂的“甚至更糟糕”,也是有道理的。首先,到了現在,蘇聯戰鬥機至少在性能上已經不亞於德國戰鬥機了。尤其是在低空,蘇聯飛機的某些關鍵性能甚至還有優勢。而在和美國人的對抗中,除了me-262之外,其他戰鬥機在性能上都明顯不如美國戰鬥機。尤其是在美國轟炸機所在的高空,差距更為明顯。


    其實算一算,德國戰鬥機也真夠悲劇的。在東線,世界上產量第一高的il-2攻擊機在低空,導致幾乎所有的空戰都在低空進行,蘇聯空軍的戰鬥機隻要低空性能優秀就夠了。在西線,美國人和英國人的重型轟炸機都在高空活動,導致空戰也基本上都在高空進行,美國戰鬥機高空性能優越也就夠了。隻有德國,在對付蘇聯的時候,他們需要飛機的低空性能優越,而在對付美英的時候,又要求飛機高空性能卓異。而這兩個性能要相統一在一架飛機上,又十分困難。最後的結果是,越到戰爭後期,低空性能比不上蘇聯,高空性能比不上美英的情況就越嚴重。


    “在這樣的情況下,隻有全新的me-262才有可能突破美軍護航戰鬥機的攔截,對敵人轟炸機部隊發起有效的攻擊。”施培勒元帥皺起了眉頭,“但是,這種飛機現在存在的問題也很明顯。


    首先,這種飛機的數量還是太有限。我手中,這東西的數量就沒有超過一百過。你知道,這東西在性能上雖然有明顯優勢,但如果和敵人的數量太懸殊,依據蘭開斯特方程式,最後得出的交換比,也不會太好看。


    其次,這種飛機現在的可靠性實在是太差了。如果不是因為現在的情況太糟糕,我覺得這東西甚至應該被送迴到試飛部門去。”


    “嗬嗬,就像當年的豹式坦克一樣?”作為一位指揮過空軍也指揮過地麵部隊的指揮官,凱瑟琳元帥立馬就想起了當初剛剛參戰時的豹式坦克。出動一次,能有一半會因為故障而停在半路上。


    “比那個糟糕多了,坦克壞了,最多停在那裏不動了,飛機可不一樣,會一頭栽下來的。”


    “所以,老兄你就想多積起一些me-262,等到有足夠的數量了,再發動反擊?”凱瑟琳元帥問。


    “除此之外,你還能有什麽好辦法嗎?”施培勒元帥反問說。


    凱瑟琳元帥沉默了。


    過了一會兒,凱瑟琳元帥說:“有個消息你知道嗎?”


    “什麽消息?”施培勒元帥問。


    “據說元首打算搞個黨衛軍航空隊出來。”


    “黨衛軍航空隊?這個消息可靠嗎?”施培勒元帥站了起來。


    “相當可靠,事實上我們的司令官據說就將兼任這支隊伍的司令官。”


    “那個波……我是說元首到底在打什麽主意?又搞出這麽一個獨立的隊伍有什麽用處?”對希特勒的這個做法,施培勒元帥明顯並不支持。


    “元首對我們的戰績不滿意,這你是知道的。”凱瑟琳元帥話裏有話。


    “他覺得現在的局麵是我們沒有盡力?”施培勒元帥說,“我就知道是這樣……好了,你現在的事情會很多的,我不再打擾你了。我該迴家去休息休息了。”


    施培勒元帥拿起元帥節杖,向凱瑟琳元帥舉了舉,就打算離開了。臨走,他又轉過身來:


    “凱瑟琳,你要把飛行員,尤其是老飛行員保護好,別讓人家把他們都挖跑了。”


    ……


    英格蘭某機場。羅恩正在這裏視察。就在今天,一支裝備著全新的戰鬥機的部隊剛剛轉場到了這裏。


    “將軍,這是我們新裝備的遠程重型戰鬥機。”在一架巨大的飛機前,一個沒穿軍裝的人正在向他作介紹。


    這是一架樣子很奇怪的戰鬥機,與其他飛機相比,最明顯的特征就是在它的機身前後,各有一個螺旋槳。


    “羅恩將軍,要說,這種設計,還是您當初賣給公司的專利呢。靠這種布局,這架飛機取得了很好的性能。”那個穿便服的人欽佩的說。


    “這架飛機有多快?”羅恩問。在現在,在me-262的陰影下,速度幾乎成了羅恩最為看重的指標之一了。


    “相比p-38,因為新的設計大大減小了迎風麵積,加上裝了兩台r-2800發動機,功率也有所增加,再加上後掠機翼的運用,這架飛機的速度快了不少,在7000米高度上最高速度達到了770公裏每小時!”那人迴答道。


    770公裏每小時的速度對於一架螺旋槳飛機而言,已經是相當高的速度了。但相比me-262戰鬥機800多乃至900公裏的速度,還是慢了很多。不過,畢竟是螺旋槳呀,指望它超過噴氣機是不現實的的。


    “它的俯衝速度有多少,爬升率如何?”羅恩問


    “俯衝極速在1000公裏左右,而且在這個速度下還有相當的可操控性。爬升率?這可是這架飛機最大的優點之一了。”那個人說起這架飛機的優點來,就像是在誇自己的兒子一樣。


    “在海平麵,它每分鍾可以爬1500米!爬升到5000米高度隻需要4分鍾!而且實用升限高達12000米。加上不亞於單發飛機的滾轉和盤旋,再加上比p-51還大的航程——這絕對是螺旋槳飛機的巔峰之作。”


    “這樣看來,用這種飛機,通過俯衝來攻擊me-262,也不是沒有可能。”羅恩想。


    “這東西可靠性如何?”


    “新玩意兒,你知道,”那人難得的不好意思的笑了,“不過應該比p-38剛服役那會兒好。”

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