“坐下談吧。”阿諾德將軍從一堆文件裏抬起頭來，一邊順手在上麵簽了個名，然後把它交給副官，一麵很隨意的對羅恩說。
“是的，將軍！”羅恩在一張椅子上坐了下來。
“你對緬甸的戰況怎麽看？”阿諾德將軍直接的問。
羅恩知道自己的這個迴答也許會很關鍵，於是他略微斟酌了一下，然後迴答說：
“將軍，我認為p-51表現不佳更多的是戰術方麵的原因。”
說到這裏，羅恩停了一下，悄悄地關注了一下將軍的反應。然而，阿諾德將軍並沒有什麽更多的反應，羅恩隻好繼續往下說。
“很顯然，在緬甸，我們是在用自己的弱點來和日本的的長處對抗。p-51是一種高速戰機，層流翼使得它的高速段性能無與倫比。但是有得必有失，它的低速段性能也因此受到了影響。但我看到的那些戰報中的戰鬥，基本上都發生在時速250英裏（約為400公裏）以下的低速段。在這個速度上，日本人的任何一種飛機都比p-51更出色。所以，這種不利的局麵的出現，不是因為p-51不好，而是戰術上犯了以短擊長的錯誤，我們的戰術應當是在高速段和敵人交戰。”
“但是，羅恩，我們的飛機是在執行護航任務，運輸機飛的很慢，護航戰鬥機也不可能飛的太快。”阿諾德將軍提出了自己的疑問。
這個問題也在羅恩的考慮範圍內。羅恩知道後來在歐洲，杜利特將軍是如何正確使用p-51，從而一舉打垮德國空軍的。杜利特的戰術正好可以解決這個問題。於是他整好以暇的迴答道：“將軍，我有一個新的想法。我們也許可以這樣做……”
一個星期後……
印度阿薩姆邦某機場，混凝土跑道在熱帶強烈的陽光下泛著刺眼的白光。放眼望去，遠處的景物，無論是雪山還是森林都似乎隔著一層水一樣的波動著。
“mmt，今天，怕有一百多度（美國人習慣使用華氏溫度華氏一百度大約相當於37攝氏度）了吧。”羅恩站在一棵高大的棕櫚樹下，敞著上衣，一手抓著一根雪糕，另一隻手裏抓了一把扇子。他一邊狂搖扇子，一邊抱怨著。豆大的汗珠從他的額頭上滾落下來，他覺得自己就像是手裏的那支雪糕一樣，馬上就要融化了。
“還好了，上校。今天最多也就一百度。還不錯的，要知道現在才5月份，再過兩個月，能熱到一百二十度（大約49攝氏度）呢。”一位站在旁邊的年輕軍官迴答說。
“還好，到那時候，我應該已經迴去了。”羅恩在心裏想著。轉過頭看看剛才和他說話的那個年輕軍官，那家夥是第十航空隊的畢賽爾將軍派給他的聯絡官，叫作布萊恩。也不知道他在印度呆了多久，一張臉被太陽曬得黑亮黑亮的，雖然還比不上正宗非洲人，但和美籍非洲人已經有的一比了。
這時候，一陣引擎的聲音從遠方傳了過來——不一會兒，一架c-47運輸機出現在大家的視野裏。
透過望遠鏡，羅恩清楚地看到那架運輸機的狀況不正常——一個發動機明顯停轉了，從那靜止不動的螺旋槳就可以輕易看出。
隨著飛機越飛越近，更多的細節在固定式的高倍望遠鏡裏也變得越來越清楚：這架飛機明顯受到過攻擊，機身上有很多清晰可見的彈孔，垂尾上更是千瘡百孔，慘不忍睹。
這架飛機搖搖擺擺的對準了跑道，慢慢的降落了下來。機輪落在跑道上跳了一跳，然後又迅速地穩定了下來，最後飛機穩穩地停在了跑道的盡頭。
機艙門打開了，一個人衝了出來，用一種羅恩不太懂的語言高聲的唿喊著什麽。然後，救護車馬上就開了過去。羅恩也跳上吉普車，對司機說：“過去看看。”
等羅恩來到飛機旁，幾個醫護人員正把一個擔架從飛機上抬下來。擔架上躺著一個穿著飛行服的中國人，他已經昏迷過去了。羅恩看到他的大腿以下全被鮮血浸透了。
“應該是大腿上中了一槍，”羅恩想，“考慮到日本基地的位置，中了一槍後，他還至少需要飛一個半小時，其中還包括高山峽穀，能堅持下來，真是不容易。”
飛機上受傷的顯然不止機長一個，就在他被抬出來後，又接連有三個傷員被抬了出來——他們都是被日本飛機打傷的。最後抬出來的是一具屍體——一發12.7毫米的機槍子彈打中了他的胸部，當場就要了他的命。
傷員和屍體被抬走後，飛機上的乘客們開始陸陸續續的走了出來。他們的樣子讓羅恩大吃一驚。
這些人都光著身子，大多隻穿有一條貼身的短褲，有幾個人甚至連短褲都沒有！他們東倒西歪的從飛機上下來，每個人都嘴唇發白，渾身發抖，隔著十來米，羅恩都能聽到他們的牙齒撞擊發出的咯咯聲。
“我靠！這是怎麽迴事！這些人是幹啥的？”羅恩問道。
“他們都是從中國送來的新兵。”那個叫布萊恩的年輕的軍官迴答說。大約是見慣了這樣的情境，他顯得漫不經心。看看羅恩臉上還滿是疑惑，他就繼續解釋說：
“到了這邊，他們的一切補給都歸我們提供，軍裝呀，武器呀，訓練呀，都是。他們原有的軍裝到了這邊都要被替換掉。所以‘花生米’——就是他們的總統，史迪威將軍給他取了這樣一個外號——就在他們上飛機之前，把他們全身扒光，好節約下一套軍裝。”
“可是，高空飛行很冷的。c-47的機艙不是加壓封閉的，飛到高處，裏頭的溫度能降到零下十多度，他們不怕凍死人嗎？至少也得給他們準備一套軍毯吧？”羅恩指著一個嘴唇發白，臉色發青，正在熱帶的烈日下打著寒顫的家夥問道。
“我們的飛機上是給他們準備了軍毯，不過，說真的，軍毯也不太管用。另外這架飛機不是我們的。它是屬於中國人的什麽航空公司的。這就隻能算這些家夥倒黴了。但不用擔心，大部分的中國人隻要曬曬太陽，不一會兒就沒事了的——他們就像牲口一樣好養活。”
事實就像布萊恩說的一樣，在印度溫暖的太陽下曬了幾分鍾之後，那群牲口一樣的新兵們漸漸地暖和過來了。這時候一輛道奇大卡車開了過來，車上下來了一個穿著美式軍裝的中國人，對著這些人說了幾句話——他的方言很重，說得又很快。以致羅恩基本上除了“格老子”這個單詞之外，什麽都沒聽明白——然後這些新兵們就一個接一個的爬升了卡車。然後卡車就開走了。羅恩注意到，從始至終，這些新兵們都一聲不吭，就像一群不會說話的牲口。
此後的一段時間裏，機場變得非常繁忙，又有十多架c-47陸續在這裏降落，每一架都傷痕累累，每一架也都裝滿了被凍得半死的中國新兵。
“航線要經過密支那附近，在那裏，日本人有一個空軍基地。航線在敵機的直接威脅下。”就在羅恩仔細的查看著降落的c-47的時候，布萊恩在一旁向他做著解釋，“好在日本人的飛機火力不夠強，ki43隻有兩挺.50機槍，而且威力也遠不如我們的.50。要不然，損失會更大。”
“嚐試過用轟炸機攻擊機場，癱瘓敵人嗎?”羅恩問。很多人都會以為奪取製空權是戰鬥機的事情，但事實上，利用轟炸機，將敵人的戰鬥機消滅在地麵上在很多時候是更有效率的做法。就像德國人發動巴巴羅莎計劃，突襲蘇聯的時候，第一步就是利用轟炸機突襲蘇軍機場。在那次戰役中，蘇聯人損失了數千架飛機，其中絕大部分都是在機場上被炸毀的。
“上校，我們對密支那機場發動過兩次攻擊，但是效果很差。”布萊恩迴答說，“日本戰鬥機對跑道的要求很低，隻需要一條很簡易的跑道都可以起飛。這種跑道，修起來比炸起來都快！每次我們的轟炸機剛剛在自己的跑道上降落，密支那那邊的日本飛機就已經又能起飛了。密支那機場附近都是茂密的雨林，日本人的飛機，還有油庫之類的藏在附近，從空中根本就找不到。攻擊一點效果都沒有，損失還不小。加上日本人得到了當地人的支持——就像14航空隊在雲南那樣——到處都是日本人的防空瞭望哨，我們很難達到突襲的效果。所以後來，我們就很少主動攻擊密支那機場了。”
羅恩知道布萊恩說的都是實情。的確如果不能消滅敵機，僅僅攻擊跑道，是不可能有任何長時間的效果的。瓜島的戰況就生動的說明了這一點：即使遭到戰列艦的炮擊，機場跑道還是能迅速的修複。而瓜島又說明了一點，那就是在雨林地區，想要把幾架飛機藏得讓偵察機看不到是多麽的容易。
“布萊恩，你去和畢賽爾將軍聯係一下，給我四架p-51，再分三個老鳥給我，我想要親自飛到密支那看看。”
“上校，將軍接到過阿諾德將軍的命令，您不能架機參加戰鬥飛行。”
“我說了我要去打日本人嗎？我可以向你們將軍保證，日本人不找上我，我絕不和他們戰鬥……要不這樣吧？你就說，我需要飛到中國去一趟，需要一架p-51和三架護航的p-51——就這條航線而言，我覺得自己開p-51，比坐運輸機安全太多了。”
“那好吧，不過上校，我可不保證畢賽爾將軍會同意。”
“是的，將軍！”羅恩在一張椅子上坐了下來。
“你對緬甸的戰況怎麽看？”阿諾德將軍直接的問。
羅恩知道自己的這個迴答也許會很關鍵，於是他略微斟酌了一下，然後迴答說：
“將軍，我認為p-51表現不佳更多的是戰術方麵的原因。”
說到這裏，羅恩停了一下，悄悄地關注了一下將軍的反應。然而，阿諾德將軍並沒有什麽更多的反應，羅恩隻好繼續往下說。
“很顯然，在緬甸，我們是在用自己的弱點來和日本的的長處對抗。p-51是一種高速戰機，層流翼使得它的高速段性能無與倫比。但是有得必有失，它的低速段性能也因此受到了影響。但我看到的那些戰報中的戰鬥，基本上都發生在時速250英裏（約為400公裏）以下的低速段。在這個速度上，日本人的任何一種飛機都比p-51更出色。所以，這種不利的局麵的出現，不是因為p-51不好，而是戰術上犯了以短擊長的錯誤，我們的戰術應當是在高速段和敵人交戰。”
“但是，羅恩，我們的飛機是在執行護航任務，運輸機飛的很慢，護航戰鬥機也不可能飛的太快。”阿諾德將軍提出了自己的疑問。
這個問題也在羅恩的考慮範圍內。羅恩知道後來在歐洲，杜利特將軍是如何正確使用p-51，從而一舉打垮德國空軍的。杜利特的戰術正好可以解決這個問題。於是他整好以暇的迴答道：“將軍，我有一個新的想法。我們也許可以這樣做……”
一個星期後……
印度阿薩姆邦某機場，混凝土跑道在熱帶強烈的陽光下泛著刺眼的白光。放眼望去，遠處的景物，無論是雪山還是森林都似乎隔著一層水一樣的波動著。
“mmt，今天，怕有一百多度（美國人習慣使用華氏溫度華氏一百度大約相當於37攝氏度）了吧。”羅恩站在一棵高大的棕櫚樹下，敞著上衣，一手抓著一根雪糕，另一隻手裏抓了一把扇子。他一邊狂搖扇子，一邊抱怨著。豆大的汗珠從他的額頭上滾落下來，他覺得自己就像是手裏的那支雪糕一樣，馬上就要融化了。
“還好了，上校。今天最多也就一百度。還不錯的，要知道現在才5月份，再過兩個月，能熱到一百二十度（大約49攝氏度）呢。”一位站在旁邊的年輕軍官迴答說。
“還好，到那時候，我應該已經迴去了。”羅恩在心裏想著。轉過頭看看剛才和他說話的那個年輕軍官，那家夥是第十航空隊的畢賽爾將軍派給他的聯絡官，叫作布萊恩。也不知道他在印度呆了多久，一張臉被太陽曬得黑亮黑亮的，雖然還比不上正宗非洲人，但和美籍非洲人已經有的一比了。
這時候，一陣引擎的聲音從遠方傳了過來——不一會兒，一架c-47運輸機出現在大家的視野裏。
透過望遠鏡，羅恩清楚地看到那架運輸機的狀況不正常——一個發動機明顯停轉了，從那靜止不動的螺旋槳就可以輕易看出。
隨著飛機越飛越近，更多的細節在固定式的高倍望遠鏡裏也變得越來越清楚：這架飛機明顯受到過攻擊，機身上有很多清晰可見的彈孔，垂尾上更是千瘡百孔，慘不忍睹。
這架飛機搖搖擺擺的對準了跑道，慢慢的降落了下來。機輪落在跑道上跳了一跳，然後又迅速地穩定了下來，最後飛機穩穩地停在了跑道的盡頭。
機艙門打開了，一個人衝了出來，用一種羅恩不太懂的語言高聲的唿喊著什麽。然後，救護車馬上就開了過去。羅恩也跳上吉普車，對司機說：“過去看看。”
等羅恩來到飛機旁，幾個醫護人員正把一個擔架從飛機上抬下來。擔架上躺著一個穿著飛行服的中國人，他已經昏迷過去了。羅恩看到他的大腿以下全被鮮血浸透了。
“應該是大腿上中了一槍，”羅恩想，“考慮到日本基地的位置，中了一槍後，他還至少需要飛一個半小時，其中還包括高山峽穀，能堅持下來，真是不容易。”
飛機上受傷的顯然不止機長一個，就在他被抬出來後，又接連有三個傷員被抬了出來——他們都是被日本飛機打傷的。最後抬出來的是一具屍體——一發12.7毫米的機槍子彈打中了他的胸部，當場就要了他的命。
傷員和屍體被抬走後，飛機上的乘客們開始陸陸續續的走了出來。他們的樣子讓羅恩大吃一驚。
這些人都光著身子，大多隻穿有一條貼身的短褲，有幾個人甚至連短褲都沒有！他們東倒西歪的從飛機上下來，每個人都嘴唇發白，渾身發抖，隔著十來米，羅恩都能聽到他們的牙齒撞擊發出的咯咯聲。
“我靠！這是怎麽迴事！這些人是幹啥的？”羅恩問道。
“他們都是從中國送來的新兵。”那個叫布萊恩的年輕的軍官迴答說。大約是見慣了這樣的情境，他顯得漫不經心。看看羅恩臉上還滿是疑惑，他就繼續解釋說：
“到了這邊，他們的一切補給都歸我們提供，軍裝呀，武器呀，訓練呀，都是。他們原有的軍裝到了這邊都要被替換掉。所以‘花生米’——就是他們的總統，史迪威將軍給他取了這樣一個外號——就在他們上飛機之前，把他們全身扒光，好節約下一套軍裝。”
“可是，高空飛行很冷的。c-47的機艙不是加壓封閉的，飛到高處，裏頭的溫度能降到零下十多度，他們不怕凍死人嗎？至少也得給他們準備一套軍毯吧？”羅恩指著一個嘴唇發白，臉色發青，正在熱帶的烈日下打著寒顫的家夥問道。
“我們的飛機上是給他們準備了軍毯，不過，說真的，軍毯也不太管用。另外這架飛機不是我們的。它是屬於中國人的什麽航空公司的。這就隻能算這些家夥倒黴了。但不用擔心，大部分的中國人隻要曬曬太陽，不一會兒就沒事了的——他們就像牲口一樣好養活。”
事實就像布萊恩說的一樣，在印度溫暖的太陽下曬了幾分鍾之後，那群牲口一樣的新兵們漸漸地暖和過來了。這時候一輛道奇大卡車開了過來，車上下來了一個穿著美式軍裝的中國人，對著這些人說了幾句話——他的方言很重，說得又很快。以致羅恩基本上除了“格老子”這個單詞之外，什麽都沒聽明白——然後這些新兵們就一個接一個的爬升了卡車。然後卡車就開走了。羅恩注意到，從始至終，這些新兵們都一聲不吭，就像一群不會說話的牲口。
此後的一段時間裏，機場變得非常繁忙，又有十多架c-47陸續在這裏降落，每一架都傷痕累累，每一架也都裝滿了被凍得半死的中國新兵。
“航線要經過密支那附近，在那裏，日本人有一個空軍基地。航線在敵機的直接威脅下。”就在羅恩仔細的查看著降落的c-47的時候，布萊恩在一旁向他做著解釋，“好在日本人的飛機火力不夠強，ki43隻有兩挺.50機槍，而且威力也遠不如我們的.50。要不然，損失會更大。”
“嚐試過用轟炸機攻擊機場，癱瘓敵人嗎?”羅恩問。很多人都會以為奪取製空權是戰鬥機的事情，但事實上，利用轟炸機，將敵人的戰鬥機消滅在地麵上在很多時候是更有效率的做法。就像德國人發動巴巴羅莎計劃，突襲蘇聯的時候，第一步就是利用轟炸機突襲蘇軍機場。在那次戰役中，蘇聯人損失了數千架飛機，其中絕大部分都是在機場上被炸毀的。
“上校，我們對密支那機場發動過兩次攻擊，但是效果很差。”布萊恩迴答說，“日本戰鬥機對跑道的要求很低，隻需要一條很簡易的跑道都可以起飛。這種跑道，修起來比炸起來都快！每次我們的轟炸機剛剛在自己的跑道上降落，密支那那邊的日本飛機就已經又能起飛了。密支那機場附近都是茂密的雨林，日本人的飛機，還有油庫之類的藏在附近，從空中根本就找不到。攻擊一點效果都沒有，損失還不小。加上日本人得到了當地人的支持——就像14航空隊在雲南那樣——到處都是日本人的防空瞭望哨，我們很難達到突襲的效果。所以後來，我們就很少主動攻擊密支那機場了。”
羅恩知道布萊恩說的都是實情。的確如果不能消滅敵機，僅僅攻擊跑道，是不可能有任何長時間的效果的。瓜島的戰況就生動的說明了這一點：即使遭到戰列艦的炮擊，機場跑道還是能迅速的修複。而瓜島又說明了一點，那就是在雨林地區，想要把幾架飛機藏得讓偵察機看不到是多麽的容易。
“布萊恩，你去和畢賽爾將軍聯係一下，給我四架p-51，再分三個老鳥給我，我想要親自飛到密支那看看。”
“上校，將軍接到過阿諾德將軍的命令，您不能架機參加戰鬥飛行。”
“我說了我要去打日本人嗎？我可以向你們將軍保證，日本人不找上我，我絕不和他們戰鬥……要不這樣吧？你就說，我需要飛到中國去一趟，需要一架p-51和三架護航的p-51——就這條航線而言，我覺得自己開p-51，比坐運輸機安全太多了。”
“那好吧，不過上校，我可不保證畢賽爾將軍會同意。”