約瑟夫笑著自語:


    “有機會了我也得開一家銀行才行。”


    他將財政方麵的資料看完,將文件筐推到一旁,揉了揉酸疼的肩膀,又拿起新稅務法案的文件翻閱起來。


    法案的條款非常多,前後足有三十多頁。


    約瑟夫是越看越皺眉,編製這些法案的人可真是大聰明,將亂七八糟不相幹的東西全都揉在裏麵,自己一個受過21世紀高等教育的人都看得頭暈腦脹,指望普通民眾能理解這上麵的東西,簡直就是做夢!


    而且似乎是擔心法案會受到貴族阻撓,編製者故意加入了一些偏向於貴族階層,而對普通民眾不利的稅項。


    隻是他們沒想到,就是這點幾乎沒什麽影響的稅項,成了貴族們用來攻擊稅務法案的發力點。普通民眾根本搞不明白法案條款的細節,聽輿論宣傳說法案會損害自己的利益,就跟著一起反對。


    實際上法案中最核心的內容是取消貴族的土地稅特權,讓貴族負擔一些國家財政。


    另外就是規定穀物可以自由運輸買賣,以及取消國內各地區之間的關稅等內容,用以促進經濟發展。


    這份法案充分體現了路易十六政府的軟弱性和妥協性……


    糖裏摻屎——想貴族、平民兩頭討好,結果卻是兩頭都不待見他。


    想到這兒,約瑟夫提起筆,將所有對普通民眾及小工商業者不利的稅項逐條勾掉。


    拉一批,打一批才是政治之道。


    經過刪減之後,這份法案再不是貴族階層能用來拿捏政府的籌碼了,而是用來攻擊他們利劍!


    約瑟夫又仔細核對一番,想交給助手重新謄抄整理時,才發現已經是黃昏時分了。


    “算了,明天再說吧。”他伸了個懶腰,將法案文本丟進抽屜裏,己所不欲勿施於人,沒什麽緊急情況,不做強迫下屬加班的缺德事。


    他剛走出辦公室,就見埃芒帶著一個女仆而來:“殿下,王後陛下在馬爾斯廳舉辦賭博遊戲,邀請您去參加。”


    約瑟夫心中有點兒想笑,當媽的拉兒子去賭博,怎麽就感覺這麽怪異。


    不過他也知道,這在凡爾賽宮是非常正常的娛樂項目,甚至太陽王路易十四還專門在《致王儲訓言》中要求宮廷多搞這種活動,增強君臣感情。


    約瑟夫點頭:“好的,我這就去。”


    他先迴寢宮換了身娛樂時穿的輕便而奢華的套服,便跟隨王後的女仆來到馬爾斯廳。


    離得還遠,就已有陣陣伴隨著歡快鋼琴曲的喧鬧聲從大廳中傳出,門口的侍衛向約瑟夫躬身頷首,將兩人高的大門推開。


    正在路易十四巨幅畫像下玩百家樂的瑪麗王後一眼就看到了兒子,立刻滿臉笑意地揮手:


    “親愛的,你總算來了!”


    約瑟夫忙走了過去躬身施禮,王後顯然心情不錯:“我聽說你在布裏安那忙了一整天,快去玩一下放鬆放鬆吧。哦,你知道嗎?我剛才連贏了十一把!希望你也有跟我一樣的好運氣!”


    周圍的貴族們聽說王太子來了,都暫停下來,朝他這邊行禮,尤其是身著絲綢華服的年輕女孩子們,無不是眼中泛著桃花,嬌笑連連。


    約瑟夫看著環繞瑪麗王後身側,不斷阿諛奉承的貴族,以及因贏錢而麵色潮紅,笑得前仰後合的王後,卻突然想起後世作家茨威格的感慨——“她那時候還太年輕,不知道所有命運贈送的禮物,早已在暗中標好了價格。”【注1】


    正當約瑟夫暗自唏噓之際,臉上被粉糊得白乎乎的莫諾滿臉堆笑地小跑過來,殷勤地拉著他向身後示意道:


    “殿下,您來得正是時候!我們正在為缺一個人發愁呢,來跟我們一起玩牌吧。”


    那牌桌上的一名年輕貴族聞言一怔,忙以極快的速度閃身消失,實現了“缺人”的局麵。


    約瑟夫盛情難卻,便跟著內政大臣在戰神油畫下的牌桌旁坐下,立刻有仆人端了酒和飲料過來。


    “兩張10。”上首的帕普斯伯爵出牌。


    玩法和“跑得快”類似,不過最小的牌是a,而k代表國王,最大。


    約瑟夫拿了杯果汁,看看自己手裏的牌,搖頭道:“不要。”


    他瞧見堆在桌上的金埃居和銀裏弗,不自覺想起了法國那20億的債務,再看對麵毫不在意地揮灑金幣,玩得沒心沒肺的內閣大員,心中搖頭苦笑:或許來場大格命也是有必要的……


    他心裏琢磨國債的事情,再加上牌技不佳,很快就連輸三局,損失了12枚金埃居。


    不遠處,十多名貴族少女正目不轉睛地盯著他這桌,見王太子有些心不在焉,隻當他是因為輸牌而不開心,頓時一個個捏起了粉拳,銀牙咬得咯吱響。


    幾個女孩立刻行動起來。


    她們有的繞至父親或叔叔對麵,分別用殺意爆表和充滿怨念的眼神將他們籠罩。


    有的來到兄長身旁,似在問他牌麵如何,暗中則捏起他胳膊上的一塊肉用力旋轉180度。


    其實,按照法國宮廷的傳統,賭博時是不能故意輸的,但與約瑟夫同桌的三人此刻都毫不猶豫地決定放棄這一慣例。


    莫諾將6到10的順子從中間拆開,單出一張8。帕普斯伯爵看著王太子出的7,捏緊手裏的單張10和q,堅定地喊“不要”……


    約瑟夫的“運氣”頓時好了起來,怎麽打怎麽贏,甚至有一局最大的牌隻有j,幾乎全是單張的情況下,依舊獲勝。


    連贏讓他興致大增,一時忘記了時間,直到覺得有些疲倦,這才抬眼看鍾,發現已經是晚上11點半了。


    他忙起身向幾位牌友告辭,讓埃芒將贏的錢收拾起來,拖著疲憊的身子朝寢宮走去。


    出了大廳,埃芒跟上來,興奮地小聲道:


    “殿下,您一共贏了156埃居。”


    1埃居等於6裏弗,也就是說,約瑟夫一晚上贏了近一千裏弗!


    “不錯啊,”約瑟夫挺有成就感,“半晚上什麽活沒幹,就賺這麽多!”


    但隨即他就想起那恐怖的20億債務,不禁在心裏算了一下,按照自己今晚這樣的贏法,20億大約隻需要550年就能還清了。


    約瑟夫歎了口氣,要償還這麽大一筆錢,僅靠自己搞些賺錢項目是遠遠不夠的,必須用自己這一個支點,來撬動全法蘭西的工業革命,才是解決財政問題之道。


    所以蒸汽機和紡織技術需要盡早搞出來,還有配套的金融、專利等政策。


    約瑟夫心裏想著工業革命的事情,腳下早已不知走到了哪裏,忽然聽到肚子發出“咕嚕”的聲音,不由得搖頭失笑,晚上一直在贏錢,連夜宵都沒顧上吃。


    他抬頭間發現走廊側前方正好就是廚房,裏麵還亮著燈光,顯然是有禦廚在值班。


    這裏距離王太子寢宮還挺遠,等迴去了再讓人把吃的送來,不知要等多久。


    隨便讓廚師給弄點吃的,就在這墊補一下得了,他想到這裏,便邁步朝廚房而去。


    【注1:出自奧地利作家斯蒂芬·茨威格(1881年11月28日-1942年2月22日)的傳記小說《斷頭王後》。】

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