進入七月,隨著霍恩與讓娜返迴聖械廷,卡夏郡與南芒德郡的永租權改革運動就開始了進程。


    卡夏郡由於先前被戰火破壞過,隨著孔岱親王的戰死和普茨裏奧的出逃,大多數貴族與騎士都跟著跑了。


    外加本土的自由農民比其他郡多得多,所以永租權改革推行起來相當順利,起碼有上千名騎士進駐了卡夏郡。


    成千上萬騎士家屬們沿著水陸交通,開始不斷向平原地區遷徙。


    但南芒德郡的永租權改革就不是那麽順利了。


    先是騎士貴族們叫囂“明明勝利了,為什麽要剝奪我們的權利”,各地爆發了十幾起騎士與貴族的暴亂。


    不過他們都被提前部署過來的黑冠軍給鎮壓了下去,郡長希爾維斯趁機強壓,騎士們才不情不願地接受改革。


    隨後又是鄉治安官勾結舊教會勢力被揭露,希爾維斯揮淚斬下屬。


    沒兩天,便有乘坐著十幾名修士的馬車被所謂“芒德流竄過來的強盜騎士”襲擊。


    接著便是希爾維斯與傑什卡聯合起來共同查案,牽連了近三十名騎士,犯事騎士更是被專製公當眾宣布斬首,兩位伯爵被勒令前往夏綠城軟禁。


    整個七月過完,到八月初,郡長希爾維斯才終於宣布開始永租權改革。


    這一個月,修士們也不是什麽都沒幹。


    馬德蘭親自主持的效率驅魔修會,開始大量精簡機構,優化財政,裁撤了大量不必要的教堂崗位。


    7月中旬,他們就開始對剩餘的教士們進行教義考核與審查,到8月初的時候,馬德蘭已經將2953名教士裁撤得隻剩1601人。


    當卡夏郡已經開始統計稅冊與教產的時候,南芒德郡才開始挨個村莊和莊園推進永租權改革。


    帝國曆1446年8月2日,南芒德郡,泥潭鄉。


    在被籬笆和寒木圍起泥濘道路上,耷拉著耳朵的老驢喘著粗氣,兩側的掛袋裏裝著文書與口糧。


    還算溫暖的陽光透過密集的樹木,在道路與掛著莓果的灌木叢中落下波動的光條。


    老驢的兩側則是一老一少兩名修士。


    十七八歲的小修士身穿與救世軍款式類似的棕紅色薄呢夾襖,老修士不算太老,四十來歲,一身舊日教士的寬鬆長袍。


    這夥前往阿德裏安騎士莊園簽訂永租權的組合,叫陌生人看了,必定會以為是那名中年修士為主導。


    但實際上,這位名為安塞爾的小修士才是真正的巡遊修士,身邊名為布萊森的中年修士是從舊教會係統中轉職來的助理。


    當然,他們不可能就隻是自己前往阿德裏安騎士莊園,身後還跟著五個一路保護的黑帽軍修士。


    如今的南芒德郡可不太平,說不定不知道要從哪兒冒出來幾個“強盜騎士”呢。


    聞著空氣中陰冷潮濕的氣息,安塞爾打了個噴嚏,他揉了揉鼻子:“布萊森老叔,咱們還有多久到阿德裏安騎士莊園。”


    雖然布萊森是助理,可安塞爾卻沒有高人一等,反而是熱情地用著親戚間的稱唿。


    布萊森左右張望一番,在林間看到了一座破爛的小木屋:“那是獵人小屋,咱們大概還有半小時就走到了。”


    布萊森先前就是附近教區,負責教會學校的神甫,是難得的能把《福音書》從頭到尾讀一遍的人才。


    這可不簡單,因為《福音書》是用艾爾文寫的,就算是霍恩都是最近才能完整讀一遍。


    聽了布萊森的話,安塞爾裹緊了身上的衣服:“這林子裏好安靜了,走了一路,好像也沒見到什麽人。”


    “比之前更安靜了。”布萊森感慨道,“不少山地人都跟著自家親戚去平原郡了,都想著離開這個鬼地方啊。”


    安塞爾嘖了一聲:“怎麽能這麽說呢?千河穀是我們的家鄉,南芒德郡也是其中的一部分,怎麽會是鬼地方呢?”


    “是是,我糊塗了。”布萊森低頭陪著笑,嘴巴忍不住暗自一撇。


    雖說都是山地郡,可南芒德郡的格局卻是與上瑞佛郡截然不同。


    由於臨近平原郡,上瑞佛郡好歹還能吃到一點暖流季風的福利,所以境內河穀中還有不少密集的莊園,比如高堡鄉。


    但南芒德郡西北有高台群山擋著,西邊有黑骨沼澤群山擋著,西南有諾斯郡的高地擋著。


    同在伊貝河道上,北芒德郡有海量礦石能夠銷往外界,芒德郡能吃到龍眠山脈隘口的商貿福利。


    南芒德郡是什麽都吃不到啊。


    此處山比上瑞佛郡矮,但是數量多,到處都是河穀山坳。


    所以大多都是以平地教堂為中心,沿河流與山脈向四麵八方建立起一座座小莊園和小村莊。


    兩個教區之間經常會出現以裏為計數單位的無人區,每年冬天領主們都集體帶著武裝農去森林獵狼,否則商人都走不進來。


    它唯一的資源就是銅錫礦產,但卻位於西側的密林沼澤地區,也就是布萊森所在的泥潭鄉。


    似乎是瞥見了布萊森的撇嘴,安塞爾正色道:“別不信,你看著吧,我保證這裏的人能愛他們的家鄉的,況且這裏沒什麽不好,我還以為會多冷多高的,看著也還好啊。”


    “唉,我年紀大了,不知道哪天能看到啊。”


    布萊森一邊唯唯諾諾,一邊在心裏猜想這位說的應該就是伊貝河疏浚計劃。


    據說最近郡長在和那位大牧首閣下商討疏浚沼澤區的伊貝河,讓船隻能夠通航。


    看著安塞爾鬥誌昂揚的後背,他卻是偷偷苦笑。


    隻能希望在萊亞王國反攻前完成吧,起碼這樣救世軍還給山民們多少留了點福利。


    安塞爾又走了幾步後,再次扭頭發問:“布萊森老叔,這位阿德裏安騎士是個怎麽樣的人?”


    布萊森思索了一下:“他算是附近最大的莊園騎士了,自家莊園足足有450人,足足3100畝田地。”


    出身郎桑德郡的安塞爾忍不住發問:“這個算大嗎?”


    “怎麽不算呢?我們這一個村莊有時候才十幾戶不足百人。”布萊森一邊迴憶一邊敘說,“這位阿德裏安騎士今年應該才30吧,他父親酗酒死的,他也愛喝酒,大概三段唿吸法的實力。”


    “我是說他為人如何?”


    “為人啊,挺豪爽的。”布萊森撓著腦袋,“他經常出去獵狼,然後雇傭村民鞣製毛皮,遇到歉收的時候,他也是常常賒租與提供種子,風評還……還不錯。”


    “這騎士挺開明的,咱們這趟還算是輕鬆。”安塞爾將清鼻涕擤到一旁的樹葉上,樂嗬嗬地說道。


    可布萊森卻是欲言又止,最後卻是神色莫名地低下了頭。


    “哈哈哈哈。”隻不過布萊森走了沒幾步,便聽到了一陣熟悉的粗野笑聲。


    夾雜著酒氣的汗臭味襲來,木籬笆後頭一個滿臉紅暈的高胖騎士撲了過來,一把抱住了布萊森:“布萊森神甫,真是好久不見啊。”


    布萊斯身上傳來了骨頭嘎吱作響的聲音,他艱難地說道:“阿德裏安騎士,這,這位是安塞爾、巡遊、修士。”


    安塞爾向阿德裏安伸出了手:“你好。”


    “你好你好。”阿德裏安騎士忽略了安塞爾伸出的手,直接給了他一個大擁抱,熱情地牽住了驢子,“來來來,先到屋子吃口熱飯,聽說你們要來,我從太陽剛升起來就在這等了。”


    “阿德裏安先生,您知道我們是來做什麽的嗎?”被阿德裏安腋下的臭味和酒氣一衝,安塞爾卻是差點暈過去,但還是強忍著問道。


    “知道,不就是永租權嘛,我讚成啊,正好不用管了,多好。”阿德裏安拍著安塞爾的後背,“先吃飯,我都吩咐好了,讓莊園裏的人都集合,吃完你們去訓話就好了。”


    說著,他眯起眼睛笑著對那五名修士道:“幾位閣下要一起來吃嘛?”


    “不用,我們護送至此就夠了。”領頭的那位對安塞爾點頭道,“我們每三天來這巡邏一次,如果有急事就用紅鬃木點狼煙召我們過來。”


    “辛苦諸位了!”

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