1446年的1月3日上午,急流市。


    瞭望台上吹響厚重的號聲,被迫將船靠岸的船主們紛紛抬頭。


    一堵堵移動的黑影就占據了他們所有視線,在軍官們的唿喊聲中,所有戰爭修士都已經提前在船板上站成一排。


    寒風中,這些黑衣戰爭修士站得筆直,他們將銀灰色長槍靠在肩頭,黃銅色聖銃背在背後,腰間的軍刀整齊佩戴在一側。


    從側麵看過去,簡直就是一排整齊的古艾爾雕塑,視線不帶絲毫感情地掠過眼前好奇又畏懼的市民們。


    黑船船頭銃劍交叉的圖案,都是市民們前幾天就在告示板和街道上看過的。


    救世軍,近衛戰團。


    在四個月後,這支可怕的軍隊又一次返迴了他忠誠的急流市。


    在水手們的唿喊聲中,五六條船索從船上拋出,手腳麻利的泊船工們飛快地將船索繞在錨架上拉近。


    船索在河岸的錨架上纏繞勒緊,甚至由於快速的摩擦都升起了一縷縷白煙與粉塵。


    在船長高超的操船技巧下,1號駁船穩穩地停在了棧道組成的港灣之中。


    七八個水手將長板帶鐵鉤的一端卡在船舷上,先是幾個憲兵和聖銃手下來,在路邊排成兩列。


    接著在萬眾矚目之中,一身羊毛斜紋布教士袍的霍恩,戴著高筒皮帽,邁著輕快的步伐,從長板上走下。


    市民們“自發地”弄來了花瓣和彩旗,在商會和行會會首的催促下,不斷地向著霍恩拋灑和揮舞。


    說是萬眾矚目,帶上看熱鬧的、搬運工和船主,總共不到一千人。


    凱瑟琳特地限製了人數,防止混進來無影人獵魔人之類的。


    路德維克之死給了她一個悲慟的教訓,甚至於在她的書房抽屜下都壓了一封請求霍恩派契卡監管的信,隻是一直都沒有下定決心發出。


    由於急流市的特殊性,霍恩在一定程度上是放鬆了對本地的監管力度的。


    就從港口區的恢複程度來看,這項舉措還是起了一點效果的。


    和四個月前的一片廢墟相比,眼前的景象早就不見了那些還燃著火焰的廢墟。


    半圓形的碼頭兩邊是林立的商鋪,刻著剪刀、罐子、錘子的鐵標牌掛在門前。


    低矮的商鋪後麵則是一座寬大的磚石建築,那裏便是剛剛修複好的急流市交易所大廳。


    在刻意洗刷後,還是掩蓋不去其被火燒過的焦黑痕跡。


    在碼頭廣場的中央則是一座在建的鍾樓,模仿的就是聖械廷的那座鍾樓。


    “沒想到還沒隔多久,咱們就又見麵了。”凱瑟琳戴著寬邊的氈帽,言笑晏晏地望著緩步走來的霍恩。


    她今天穿了一襲紅色的長裙,上身卻穿著商人們常穿的坎肩,隻不過用得最好的黑嗶嘰材料。


    “時間就像是一頭野驢啊,跑起來就不停。”霍恩毫不客氣地走上前,和凱瑟琳擁抱了一下。


    再與米特涅、卡爾等一眾急流市高層見過麵後,這群人就這麽在碼頭上寒暄起來。


    身後的樞密僧侶則立刻開始記錄霍恩與凱瑟琳的談話:


    “雙方各自就貞德堡急流市兩地的情況進行了親切友好的交談,並對雙方身高和年齡充分交換了意見。


    教皇冕下表示對急流市執政的年齡嚴重關切,而執政同樣對教皇冕下的高度拭目以待……”


    霍恩和凱瑟琳在碼頭談天說地,不是不怕冷,而是要作出姿態。


    要讓急流市內部的勢力知道,凱瑟琳背後是有人的,雙方的關係非常好。


    長板振動,上千名黑衣士兵整齊地走下船,在路邊排好隊伍,朝著碼頭外的營地快步行軍。


    霍恩與凱瑟琳的作秀終於停止,他搓了搓冰冷的臉頰:“怎麽沒有見到讓娜?”


    在前麵引路的凱瑟琳聳了聳肩:“她帶著六百騎兵去小池城了,昨天剛走。”


    “戰局那麽危急嗎?”


    “那倒不至於,最新消息,那些教會的軍隊前幾天在過新元節,暫停了攻勢,今天才剛剛恢複進攻。”


    “那布拉戈有選出新的修道院長嗎?”


    “沒有,他們在新元節舉行的第七輪投票票數仍然沒有過三分之二,現在正在進行第八輪投票。”


    沉默了許久,霍恩掰著車門踏入了溫暖的馬車:“真是一對旗鼓相當的對手。”


    就一定非要投票嗎?就不能學學拿皇直接解散議會,先把仗打了再說不行嗎?


    相比於外麵寒冷的天氣,馬車內不僅點了火盆,還用呢絨和毛皮鋪了一層保暖層。


    雖然很暖和,但霍恩總感覺不安全。


    掀起馬車的布簾,看著外麵緩緩流過的街景。


    在駛離碼頭區域後,街道上的瓦礫和路邊的廢墟就多了起來,同樣增多的還有聚集的工地和滾滾的煙塵。


    在急流市之戰結束後,急流市內部強烈要求放棄港口區,僅保留碼頭作為進出通道。


    但凱瑟琳卻拒絕了這一請求,反而要求重振港口區,因為一旦放棄這個區域,就會降低人們的預期。


    急流市能有繁榮的商業和港口區絕對離不開關係。


    一旦意識到港口區有可能再也無法重建,這些依靠港口區生活市民大多會選擇離開。


    他們移民的目標,大概就是如今新興的貞德堡和聖械廷這兩座城市。


    當初的急流市移民早就將消息從貞德堡和急流市傳迴,四個月間,雙方的糧食貿易往來,很多貞德堡和聖械廷的謠言不攻自破。


    很多市民都更加看好聖械廷的趨勢,尤其在《糖糧交換協議》簽訂後,起碼有兩百個市民家庭遷徙到了貞德堡和聖械廷。


    為了及時扭轉這一趨勢,就算是沒錢去建,也得作出姿態,讓人們認為還有希望。


    所以凱瑟琳學著救世軍政府這邊的習慣,宣布了《1448港口區願景計劃》,表示不僅要重建港口區,還要將港口區變得更加繁華。


    凱瑟琳做的第一件事,就是將碼頭區域這個門麵給做好,然後將垃圾都清掃洗刷幹淨,最後修複了大多數的關鍵建築。


    例如大宗商品交易所、百花大教堂、聖座銀行與美格第銀行等等。


    到目前為止,雖然還沒有恢複到從前的繁華,急流市政府更是負債累累,但起碼留住了人心。


    “隻不過……”凱瑟琳嘴角掛起一抹苦笑,“有些人還是不認可我的聖女身份,在我返迴急流市後,出現了上百起叛逃的案例。


    這還是抓到的,沒抓到的估計更多,目前逃離咱們的救世軍領地,跑到了霍塔姆郡或者鹿角鄉的地盤上的人,都有三四千了。”


    “迂腐愚昧之徒,讓他們去吧。”霍恩不在意地擺擺手,當初他占領貞德堡的時候,同樣有大批人逃到了南麵的金河鄉。


    然後呢,現在不還是老老實實地給聖孫幹活呢嗎?


    “說到鹿角鄉,那位灰馬騎士的攻勢如何?”


    “他前幾天迴信表示感謝,並放緩了攻勢,轉而先占領了哨崗堡,這樣進可攻退可守。”


    聽到這個消息,霍恩就像是冬天在褲襠裏揣了熱大糞一般舒坦。


    終於有個聽人話的隊友了,不容易啊。

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