明明年關將近,可郎桑德郡的土地上卻飄起了一片戰爭的陰霾。


    從12月中旬開始,原本祥和的街道上開始出現越來越多的傳令騎兵。


    憲兵們更是宣布自27日起,貞德堡將會進行為期兩個月的宵禁。


    貞德堡的居民們每天起床,打開玻璃彩窗或者油布窗之際,都能看到排著整齊隊列行進的黑衣士兵。


    這些士兵穿著一模一樣的黑色茄肯外套,還會再披一件隻到肘部的短披風,腳下踩著皮革短靴。


    有時候,他們還能看到從南邊來的庫什騎士,成群結隊的聖銃騎兵,甚至還有一些從聖械廷趕來的弗裏克中學的學生。


    原先救世軍的軍團中,大都是孩兒軍在擔任勤務兵,他們會在戰場上長大,一邊學習一邊打仗,未來就是霍恩政府外的獨立力量。


    不過目前救世軍十六個軍團,孩兒軍有點不夠用了,所以霍恩就想到了弗裏克中學的那些學生。


    於是弗裏克中學學期末的社會實踐活動就成了上戰場打仗。


    當然霍恩不會讓他們真上第一線的,他們隻是負責戰後打掃戰場、搬運傷兵、統計戰損戰利品等雜務。


    從25日以來,每天上午在碼頭,都能看到黑衣的戰爭修士們排隊爬上運兵船,有的在哭,有的則滿不在乎。


    在叫醒城市的號角聲中,滿載著黑衣修士的運兵駁船緩緩前行,河道的兩岸不是哭聲就是歡唿聲。


    哭聲來自於那些士兵的家屬親人,而歡唿聲則是那群買了聖戰債券的市民。


    他們身穿黑藍棕色齊膝粗布緊身衣,站在河道旁的石板路上,不斷地向過往的士兵揮舞手中的聖戰債券。


    隨著軍隊的調動,12月30日第一批的軍隊就已經全部調動完畢。


    讓娜率領的兩個軍團1125人以及六百名騎兵,已經全部按時抵達急流市。


    而下瑞佛郡的三個黑帽軍團則在同一天成功調動到了小池城。


    不得不說,有河流就是方便,五天就能把小兩千人的軍隊從貞德堡運到急流市一個來迴。


    等到運送黑帽軍團去南瑙安河的駁船返迴,剩下四個軍團前往急流市和南瑙安河防線的時間會更短。


    在新元節當天,第二批增援的救世軍兩個先頭軍團1200人就該出發了。


    由於前一天晚上就是新元節之夜,第二天來送行的戰爭修士家屬比以往多了好幾倍。


    不像黑帽軍團都是流民,家裏沒什麽人來送行,很多人戶籍就一頁。


    這些近衛軍團的戰爭修士們大多是本地人,而且需要身家清白的高個健壯青年。


    就算沒有父母,他們的人緣也不會差,來送行的人自然就多了。


    碼頭之上冒著滾滾的熱氣,花花綠綠的三角彩旗掛滿了屋簷和樹木。


    賣麵包熱湯的,送行的,看熱鬧的,急匆匆跑來歸隊的,將整個碼頭變成了一鍋黑壓壓的亂燉。


    到處都有“你踩我腳了”“你壓我頭發了”的喊叫聲,與遠處的吹哨聲與號角聲混在一起,刺人耳朵。


    在憲兵和守夜人的壓製下,他們才是好歹讓出了一條道路,讓排著整齊隊列的戰爭修士們上船。


    站在擁擠的人群中,塞欽格頗為感慨地望著眼前哭哭啼啼,但還是邁著整齊的步伐上船的青年們。


    盡管這樣的場景看了好幾次了,可他仍舊會感到一絲震撼。


    一模一樣的衣服,一模一樣的行動,甚至步幅都是差不多的。


    盡管眼睛裏含著淚水,可他們還是盡力挺起胸膛,將身上的救世軍軍裝撐起。


    當士兵們在船板上整整齊齊地站成一列的時候,那烏央烏央的黑影,光看著就有一種莫名的威嚴。


    “塞欽格先生,您什麽時候上船?”一旁的軍團長洛朗走了過來,朝著塞欽格行了一個抬帽禮。


    塞欽格看著這個比自己女兒還要小的軍團長,眼神複雜:“我有些暈船,什麽時候船要開了,您再來通知吧。”


    “好的。”洛朗公事公辦地點點頭,轉頭就開始去點數到場的黑衣士兵。


    從口袋裏取出了一個酒囊,塞欽格往嘴巴裏灌了一口橡果酒。


    這是諾斯郡特有的酒,不過不蒸餾幾乎沒法喝。


    度數在帝國絕對是偏高的,是那些生活在高寒地區的矮人才會喜歡的烈酒。


    隨著堅果味的酒水下肚,塞欽格的身體才逐漸暖和起來。


    按照原先的計劃,他此刻應該已經啟程前往鹿角鄉和灰馬騎士維恩會合了。


    無奈芒德郡的教會軍有調動的跡象,所以救世軍封鎖了大澤鄉的通道。


    所以塞欽格隻好選擇先前往急流市,如果維恩的攻勢順利,再想辦法接頭。


    塞欽格隻好跟著霍恩,反正迴諾斯郡也幫不了什麽忙,正好跟著上戰場,看看這些所謂的救世軍到底是什麽成色。


    隨著號角聲吹響三遍,塞欽格塞好了酒囊的塞子,沒等那個洛朗來問,就自己踏著木板上了駁船。


    旌旗揮舞,在厚重的號角聲中,二十八艘駁船依次解開鐵錨和船索,順著水流向前緩緩移動。


    站在船舷兩邊的戰爭修士們,終於看到了兩側熟悉的景象在移動,低低的啜泣聲時不時就會響起。


    可這也是沒辦法的事,這群近衛軍的修士以新兵為主。


    他們都是第一次上戰場,恐懼是必然的,可總得有第一次吧。


    “八十畝地的好田,還有個溫柔的好公婆……”


    塞欽格茫然地抬起頭,在前麵的那艘船上,不知道是誰忽然開口唱起了這救世軍最耳熟能詳的歌。


    《天國夢》。


    此刻,站在第一艘船船頭的霍恩抬起了頭,眼中都浮現出幾分懷念之色,他好久沒唱過這首小曲了。


    沒有伴奏和和聲,那沙啞而年輕的聲音就這麽孤零零地唱完了第一段。


    在他唱第二段的時候,便開始有人加入進來,本來隻是一個兩個,後來滿船的戰爭修士都唱了起來。


    “自己的糧食自己種,多勞動就多收獲……”


    等唱到第三遍的時候,不僅僅是戰爭修士們,連岸邊的平民們都跟著齊聲唱了起來。


    原先的叫賣聲和嘈雜的哭聲叫聲都隱去了,在一遍遍的號角聲中,隻有這歌聲仍然屹立。


    河道與房屋之間,整座城市都在唱著這首對於救世軍意義非凡的小曲。


    人們在河道邊站成一排,連屋頂上都站著人,他們靜靜地站立著,一遍遍唱著這首簡單歡快的歌曲。


    直到士兵們看不到貞德堡城堡的旗幟時,他們才漸漸停下了歌唱。


    冬日的晨曦浮在河水上,乍一看,還以為是水麵上漂滿了上萬條金線。


    隻不過這金線頃刻間就被黑色的船體切割開,散成一團團冰冷的散碎水花。


    近三十艘運兵駁船排成直線,船上的士兵同樣沿著船幫排成直線。


    寒風吹動黑紅色的劍銃交叉旗幟,船體在冰水中浮沉著,沉默地向著太陽落下的方向行去。


    在《天國夢》的歌聲中,霍恩與近衛戰團於1446年1月1日,駛向了急流市。

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