霍恩確實是沒有想到,哈爾金說的那個小偷鎖匠,居然是個女飛賊。


    這個名叫海茉汀的小偷看起來大約十七八歲,卻長得和哈爾金這個矮人差不多高。


    大冬天的,她像是不怕冷一般還穿著皮革背心,露出了手臂肌肉線條。


    與之相對應的,旁邊的哈爾金都穿上厚厚的襖衣了。


    兩人都是鼻青臉腫的,看來在來之前就已經打過一架了。


    “我知道你叫我來做什麽。”海茉汀開門見山地說道,“你要能找到製作的人,我想要什麽樣的鎖的圖紙我都能做出來。”


    “您說的發條和齒輪機械她同樣很擅長。”哈爾金生怕霍恩覺得自己在糊弄他,連忙從箱子裏取出一個沙漏狀的東西,放到了桌麵上。


    望著支架上來迴擺動的小球和齒輪轉動的嗒嗒聲,霍恩睜大了眼睛。


    這不就是單擺鍾嗎?


    “伱怎麽一副著急走的樣子?”


    海茉汀意想不到地爽快:“好。”


    “不用。”海茉汀朝霍恩展示了一下手中提著的小箱子,“我的行李就在這了,隨時可以出發。”


    “我應該是不需要你做這些事的。”霍恩想了想,“我給你8第納爾吧,包食宿。”


    “這馬上要打仗了,你不急我還急呢。”


    相比粗俗地直接拿起它的哈爾金,海茉汀的動作要輕柔許多。


    那是跟隨他去池沼鎮的名單,這份名單上的每一個人,霍恩都和他們談過了,絕大多數都同意跟著他去池沼鎮。


    翻開煉金產品貨單,霍恩拿出一份《池沼鎮產業規劃和願景》,一邊抄錄一邊在上麵快速地書寫著。


    那可不是粗陋的小玩具,霍恩看得出來它有多精巧,需要耗費大量的時間,而且海茉汀明顯在它身上用了很多心思。


    時間流逝,霍恩書寫的速度越來越慢,直至最後幹脆停筆。


    這份計劃可以說是霍恩版的五年計劃,當然隻是草案和框架,具體還是得等去了池沼鎮,進行詳細調查。


    除了讓娜。


    這期待了許久的煉金貨單到手,他應該高興才對,可他越寫越寫不下去,而是掏出了懷中的另一份單子。


    “我要10第納爾,我還能幫你查探消息和偷取情報。”


    這小丫頭不知道是哪根筋搭錯了,非要留在貞德堡帶著流民們抗擊教會大軍。


    “……這倒也是,哦對了,哈爾金,這兩天你住在我這,明後天,正好你老爹來送劍。”


    送走了海茉汀和哈爾金,霍恩終於能安安穩穩地坐下來,進行今天的日程安排了。


    “這是我拿來計時用的。”女孩恨恨瞪了哈爾金一眼,從桌子上把單擺鍾拿了迴去,“一個粗陋的小玩具罷了。”


    “這兩天,你收拾一下行李,因為我們後天就得走了,你最遲後天早上得到營地來。”


    “好,你被錄用了。”當機立斷,霍恩立刻拿出了一張契約,“周薪5第納爾,和石匠學徒一樣,如何?”


    說著她便在契約上摁了一個指印。


    那本來是霍恩交給托馬斯和馬德蘭的任務,你去湊什麽熱鬧。


    霍恩靠在椅子上,揉起了太陽穴。


    讓娜的電弧煉鐵是大規模製備鋼材、鐵以及山銅的重要環節,她留在貞德堡了,對霍恩的發展計劃是重大的打擊。


    在這份《願景》中,有大量需要讓娜參與的工藝流程,比如山銅流水線和電弧爐。


    在房間裏徘徊許久,霍恩還是站起身,走到門前:“杜瓦隆,去,把讓娜叫過來。”


    重新返迴書桌邊,霍恩給自己倒了一杯清水,稍微舒緩了一下緊張的精神。


    不一會兒,房間的門便被打開了,讓娜探了半個腦袋進來:“哥,你找我?”


    “讓娜,你坐啊。”


    讓娜走到霍恩對麵,拉開椅子坐下。


    “咳嗯……”霍恩清了清嗓子,“讓娜,你有沒有想過,有一天,人們可以坐著高速運轉的機器進入城市,在那個世界裏……”


    “哥,我說了。”讓娜打斷了霍恩的話,“我去池沼鎮沒有多大的價值,這裏的流民才更需要我。”


    “池沼鎮才更需要你啊,池沼鎮是一切的起點。”


    “貞德堡為什麽不能是一切的起點呢?”


    霍恩本來是想把那份《願景》給她看看的,但想到她字認不得幾個,隻好作罷。


    “貞德堡固然是個好地方,有穩定的兵源,有公爵的同盟,可這終究不是咱們的地方。


    當流賊是沒有出路的,我們需要考慮未來,不能隻盯著眼前,軍隊需要一塊穩定忠誠的後方。


    戰爭不是打打殺殺,戰爭是枯燥的訓練、紮營、行軍、排兵和後勤,沒有哪一項是不需要穩定後方的。


    咱們留在貞德堡,就是給庫什公爵作嫁衣裳,庫什家族積攢了百年的聲譽,咱們是取代不了的。”


    還有一點是霍恩沒有說的,先頭起義的人,要麵臨著教會最大的圍剿,在農民起義戰爭中,往往不是先發者贏得勝利。


    從眼下考慮,待在貞德堡與公爵合作是最好的,可如果從長遠考慮,池沼鎮才是真正的出路。


    這是最理性最正確的選擇。


    “為什麽要取代呢?公爵獲得的勝利,難道不是千河穀的勝利嗎?”讓娜怒氣衝衝地說道,“你到底為什麽要離開千河穀呢?”


    “問題是公爵並不能獲得勝利啊。”霍恩兩手一攤,“我還能說什麽呢?沒有你幫我發展後方,這些流民是無根之水,隻會被公爵拿去空耗。


    你留在這,誰來為這些流民軍隊提供發條銃呢?”


    “我不去。”


    “池沼鎮到底哪裏不好,你在害怕什麽呢?”


    抬起頭,讓娜想說什麽,卻又咽了迴去,她沉默地曲起雙腿,把下巴搭在膝蓋上。


    像一個嬰兒一般蜷縮起來。


    “你到底在害怕什麽呢?”聲音放得輕緩了一點,霍恩從桌子後繞了過去,輕輕撫摸她的肩膀。


    “哥,你說我是不是很可笑。”讓娜把腦袋靠在霍恩肚皮上,“我把你當作是懦弱的背叛者,結果我才是那個背叛者。


    我把丹吉當作是自欺欺人的小醜,結果我才是那個小醜。


    我死死認定的總是錯的,每一次改變我的想法,都要付出生命的代價。


    我也不知道自己該不該留在這,我覺得我該留在這,可是……哥,如果我們離開千河穀了,你說我會後悔嗎?”


    霍恩張開嘴,半天沒說出來一個字。


    他的眼前又浮現出了那些畫麵。


    越來越清晰的車牌,司機越來越驚恐的臉,以及一望無際的藍天。


    帝國不是他的祖國,千河穀不是他的家鄉,加拉爾不是他的姓氏,他有他自己的親友,但他們已經不在這了。


    他是一個異鄉的孤客,他無法迴到過去,迴到地球,去彌補那些遺憾,去打臉拋棄他的人。


    他隻能向前,那裏有輝煌的宮殿,有無盡的女人,有享用不盡的財富。


    到了那裏,他可以為丹吉正名,他可以建立對老人和孩子的保障係統,他可以驅逐掉教會,讓藍血孤兒們迴家。


    他可以彌補現在的遺憾,而不是如前世一般,永遠在現在沉溺於過去的遺憾,無能為力,什麽都做不成。


    隻要能到達那個美好的願景……


    “霍恩哥?”


    讓娜眨著眼睛,有些手足無措地看著突然抱住自己的霍恩。


    “讓娜。”霍恩的話語在讓娜的耳邊響起,就像是兩個月前在那個被暴雨籠罩的山丘,“我從不放棄我的家鄉。”


    溫暖而潮濕。


    讓娜的臉騰地紅了,但雙臂還是環抱住了霍恩的脖子。


    “我知道你拿了那份婚書對嗎?”


    “我,我沒有,你,你別亂說!我我我,我沒有拿,是我恰好撿到的。”


    聽著讓娜語無倫次地解釋,霍恩的嘴巴張開又合上,直到最後他機械地打開嘴巴。


    他本以為他的聲音會無比幹澀,可現在聽來卻無比溫潤柔和:“既然我已經是魔女了,沒了後顧之憂,那咱們是不是可以訂婚了。”


    “啊……啊?你,你是說真的嗎?”被這個震撼的消息占據心神,讓娜暈乎乎地迴答道,“那,那嘉莉呢?”


    “她隻是我的妹妹。”


    “可是……”


    “明天就是格蘭普文和狄亞的婚禮了,婚禮上,咱們就宣布訂婚,婚期就定在新元節,你說呢?”


    新元節就是帝國曆每年的十二月三十日到一月二日三天。


    如果不出差錯的話,那時的霍恩和讓娜已經到達池沼鎮了。


    望著暈乎乎離去的讓娜,霍恩坐在了凳子上,他呆呆地望著眼前的《池沼鎮產業規劃和願景》,直到黑夜降臨。


    當房屋陷入黑暗,他才深吸一口氣,點亮了熒石燈,重新拿起羽毛筆,在羊皮紙上嘩嘩地書寫起來。


    (本章完)

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