帝國曆1444年,10月26日,飛流堡。


    坐落在伊貝河與瑙安河交界河口的飛流堡,是整個千河穀的水陸運輸樞紐和政治中心。


    教會在整個千河穀教區的都主教座堂,正是在飛流堡。


    在飛流堡外的瓦羅港,則是千河穀第一繁華的港口。


    在諸多的商埠、倉庫、店鋪之中,一座大如城堡的商館拔地而起,俯瞰著那些小小的房屋。


    在寬闊如領主大廳的商館一樓,坐著來自大陸各地的商人。


    有來自諾恩的金器鎏花商人,來自北方熔爐高地的矮人商販,大冷天身穿背心的西蘭商人,甚至還有膚色蒼白身穿紅衣的血奴商人。


    他們大多是來販賣各種工藝品,所求的則是染料和酒水。


    一樓走南闖北的商人們,正帶著滿身的灰塵,叫嚷著嗓子,大聲談天說地。


    “聽說高台群山那邊,冒出了一個叫托馬斯的亂匪,自稱是聖孫養子,是聖曾孫子呢。”


    “別說他們,南芒德前段時間,也冒出一個,名字不知道,自稱是聖孫義兄,號稱聖孫哥。”


    “待聖騎一至,這些人必定化為齏粉。”


    凱瑟琳聽到這些商人的討論,忍不住歎息了一聲。


    這段時間,教會為了掩蓋失敗,對外宣稱短毛有十萬多人。


    在教會和帝國有意無意的動作下,各地如雨後春筍般冒出一茬茬的暴民。


    這些暴民大多是因為洪水和饑荒逃荒的公簿農,以及大量的流民,甚至還有不少破產的強盜騎士。


    既然是短毛同夥,那教會派兵去圍剿他們自然是教義無虧。


    等把這批人殺光了,土地空出來了,正好從萊亞和法蘭那邊移民。


    千河穀可不像沿海,莊園會被廉價走私糧擠兌破產,當地主還是有利可圖的。


    這是帝國封建貴族們一直以來的主張。


    在以剿代撫和以工代賑之間,他們選擇以剿代賑。


    凱瑟琳默默地喝了一口葡萄酒,思緒卻從眼前的杉木柱子和眾人的討論流淌到了過去。


    自從百年戰爭結束後,充沛的武德出不去,隻能內部消化,導致伯爵級的兼並戰爭非常常見。


    由於教會和帝國的拉偏架,導致帝國天兵經常親自下場,搞得千河穀本地貴族們不是破產就是身死族滅。


    千河穀上層貴族族裔分布,由原先的九成庫什裔,變成了兩成法蘭裔,四成萊亞裔,一成諾恩裔。


    如今這邊的上層貴族們,除了庫什公爵達內是正兒八經的千河穀人,其餘的基本都是法蘭人、萊亞人和諾恩人。


    他們眼裏哪兒有千河穀的利益。


    “穩啦,徹底穩啦!新消息!小池城被攻破了!”


    “臨時市議會解散,八名議員被絞死,臨時議長與三名議員潛逃!”


    “頂真嗎?”


    “教會的公文通報,一眼頂真啊。”


    “嘖嘖嘖,這小池城可遭老罪嘍。”


    “不一定。”大腹便便的染料商翹著二郎腿,“那小池城背後站著赫瑪石女公爵,領地內還有不少諾恩大君們的產業,他們能亂來,但不能搶多了,隻能搶一點點。”


    “為啥?”


    “那不就給了諾恩大君們介入千河穀的借口了嗎?赫瑪石女公爵按兵不動,他們才不敢貿然進來。”


    “估計談判已經談好了,孔岱親王這人我知道,不會不顧大局的。”


    這些商人捋起袖子,將手中的酒杯重重砸在桌子上,葡萄酒流了一桌子,一副天文地理、揮斥方遒的樣子。


    但凱瑟琳知道,就這幾個,能在孔岱親王麵前放出一個屁來,都算他們溝子沒夾緊。


    她找人抄來了幾份簡報,對比著研讀起來。


    果不其然,小池城“擲入地窖”事件已經結束,孔岱親王快刀斬亂麻,與城內的部分商人和小地主達成談判協議。


    雙方裏應外合,解除了城市民兵們的武裝,孔岱親王親自衝陣,殺入教堂,救出了在地窖裏啃了一個月蘿卜的老主教。


    本來還以為他們能再撐幾個月呢。


    盡管凱瑟琳還是沒什麽表情,但似乎是看出了她的失望,米特涅輕聲道:“在孔岱親王的進攻下,他們能堅持這麽久,很不錯了。”


    無奈地苦笑一聲,凱瑟琳知道米特涅的話是對的。


    凡人哪兒有和超凡對抗的能力,這也是她為什麽要聯係那兩位土地貴族。


    他們手裏的超凡力量不多,但有總比沒有好,超凡和超凡之間,實力相差不多,打不過可以僵持。


    但凡人和超凡之間,打不過就是輸。


    這些年,凱瑟琳走南闖北,見得多了,她甚至親自去戰場考察了敕令騎士們的戰鬥力。


    得出的結果就是,凡人不可能與超凡對抗,多高的組織度都不行。


    拋開敕令騎士本身的戰鬥力不談,其座下的戰馬就不是正常馬可比的。


    他們座下的戰馬,大多是來自半人馬大草的卷耳高地馬。


    這種戰馬經過從小的藥水飼喂,每匹肩高不低於一米七,成年體重在兩千磅以上,差不多就是一噸。


    唯一的缺點可能是長距離機動效率低比較慢,可他們短距衝鋒的巔峰速度可以達到50公裏每小時。


    這可是在人馬具甲的情況下。


    騎在他們身上的敕令騎士,每個人都會穿戴重量超過100磅的離譜鋼甲。


    正常來說,一副盔甲的重量最好不能高於穿戴者體重的三分之一。


    在騎士唿吸法的加持下,敕令騎士可以穿戴其體重三分之二重量的盔甲。


    一個180磅的敕令騎士,能夠穿著120磅的板甲唱跳吟詩,順帶跑個半馬才能耗盡體力。


    這還是在沒有藥水和修士賜福的情況下。


    這樣一個騎士,就是上百個老農一起進攻,都不一定能打破他的盔甲。


    更別提他們還騎著能快速移動的戰馬呢,老農們根本跟不上速度,隻能被反複衝殺。


    高地馬體重2000磅,馬鎧200磅,全甲敕令騎士300磅,外加武器等雜物,總重達到1.3噸。


    當十名敕令騎士衝鋒時,差不多相當於一輛防撞梁裝著一排刺刀的大運重卡,以每小時50公裏的速度創過來。


    當然,敕令騎士們是很少直接重騎衝陣的,因為不劃算,倒不是人的問題,主要是馬的問題。


    一匹好的高地戰馬太昂貴了,有時候,為了防止損傷馬匹,敕令騎士們甚至會下馬步戰。


    敕令連正常的作戰模式是,炮灰步兵抗線,侍從騎士襲擾,方旗騎士削角,敕令騎士指揮督戰外加一錘定音。


    如果雙方都有超凡,那就是另一套戰術了。


    但不論如何,對付凡人的話,侍從騎士和方旗騎士這些超凡騎士就夠了。


    “說起來,茜茜好久沒消息了,他不是去高堡那邊聯絡若安黨了嗎?”


    “這種事情,不要在這談。”按下卡爾的手,米特涅低聲道。


    是啊,高堡可是孔岱親王的第一站,誰知道茜茜如何了呢?


    滿懷憂慮,凱瑟琳喝完了最後一口酒,這才從行會主樓老板口中等來了消息。


    站起身,凱瑟琳並沒有迴到旅館,而是來到了一間會客室,一名保羅式發型的中年僧侶正焦急的等待著。


    “哦,我親愛的凱瑟琳女士,我的摯愛,我的……”


    “好了好了,馬屁話稍後再說吧。”盡管語意不善,可從凱瑟琳溫潤的嗓音說出,卻充斥著知性的打趣和幾分少女的調皮。


    “女士,您要的東西,我已經幫您找到了……”


    “他知道我此行的目的嗎?”


    “他說他猜得到……”見凱瑟琳眉頭皺起,中年僧侶連忙補充,“但他願意冒這個險,您能一筆勾銷他的債務,沒把債務賣給討債人,您就是他的再生父母。”


    “好了,我知道了。”


    “可信嗎?”米特涅低聲問道,“咱們還去嗎?”


    凱瑟琳思慮良久,還是下定了決心:“多做準備吧,不論如何,咱們都得去。


    如今這情況,真讓老師落到康斯坦斯手裏,他不知道會幹出什麽事來。”


    ps總算趕上了。


    順帶一提,半人馬大草不是錯的。


    半人馬認為草原不是草原,而是一叢大草,他們管矮人的高地叫飛天大草

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