亥時。人定歸本,早安眠。


    然而某個不起眼的小小窯廠裏無人睡覺,軍匠們連夜堆窯,陳跡與梁貓兒推著巨大的石碾子,世子與劉曲星、佘登科一起將生料篩細。


    連小和尚都擼起袖子幹活,不停搬來新的生料。


    唯有梁狗兒翹著二郎腿,草帽一蓋,誰也不愛。


    世子蹲在石碾旁,用布條遮住口鼻,甕聲甕氣問道:“陳跡,咱們幹成這事,真能青史留名?”


    陳跡笑道:“能。”


    世子再問:“留個什麽樣的名?”


    陳跡答道:“嘉寧三十一年秋,朱雲溪、朱白鯉、陳跡、佘登科、劉曲星、小和尚、梁貓兒所製水泥遺澤萬世。水泥乃顛覆時代之物,不消百年,家家戶戶蓋屋蓋房都不再用黃泥和糯米砂漿,而是用我們的水泥。哪怕後世史書將福王、安王、齊王全都忘記了,也不會忘記我們。”


    世子眼中閃亮:“幹活幹活!”


    正當此時,一架馬車停在窯廠門口。


    眾人望去,隻見姚老頭被車夫攙扶著慢悠悠下了車,手裏還拎著兩根竹條……


    劉曲星、佘登科麵色一變:“壞了,晚上不迴去的事沒跟師父說,師父來揍我們了!”


    兩人齊齊看向世子:“世子,救命啊!師父看你麵子一定不會下死手的!”


    世子苦澀道:“我在姚太醫那裏,哪有什麽麵子。”


    姚老頭遠遠便嗤笑道:“世子倒還有些自知之明。”


    劉曲星主動湊到姚老頭麵前,訕笑著說道:“師父,拎著兩根竹條累了吧,我幫您拎會兒。”


    可他才剛伸出手,手背上便挨了一竹條。


    姚老頭語氣寡淡道:“我記得上一次因為夜不歸宿揍你們,也就前幾天的事。我到底是老了,力氣小了,抽你們一頓都長不了記性了。”


    劉曲星眼珠一轉,趕忙岔開話題:“師父,今天陳跡父親來了窯廠,說已經與您商議過,要送他去東林書院,不用再在咱們醫館當學徒了。”


    “哦?”姚老頭緩緩看向石碾子旁的陳跡:“這是好事啊,伱怎麽沒跟你父親走,反而在這裏推石碾子幹粗活?”


    “師父,我想留在太平醫館。”


    姚老頭樂了:“陳家那錦衣玉食都不要了,沒苦硬吃?我已經答應陳大人了,你快迴陳府吧。”


    陳跡平靜道:“我不相信您答應他了。”


    姚老頭挑挑眉毛:“你父親今天來醫館,客客氣氣送上八樣禮,其中還有十枚銀鋌,一把銀戒尺,我為什麽不答應?別搞得你像什麽寶貝似的,我巴不得你早早迴家,少在醫館氣我。”


    劉曲星趁機給姚老頭搬來一張椅子,扶著自家師父坐下:“師父,陳大人今天來時,陳跡已經義正言辭的拒絕了他。您消消氣,他不想迴陳府,還不是為了與您的師徒情誼嘛。”


    姚老頭沉默片刻,轉頭看向劉曲星:“馬車裏有些吃食,有驢肉火燒和糖蒜,去取來分一分。年輕人饑一頓飽一頓的不知輕重,待你們老了便明白有個好身體才最重要。”


    劉曲星眼睛一亮,嘴中差點流出感動的淚水來:“還是師父心疼我們!”


    傍晚時,他們腦子一熱迴了窯廠連飯都沒吃,要不是軍匠大哥們分了一點餅子,他們這會兒恐怕還在餓肚子!


    眾人奔向馬車,陳跡卻駐足沒動。


    夜色下的少年與老者遙遙對望,山君與山君,如舊時代與新時代的彼此凝視。


    這位師父嘴上刻薄,卻帶來了一車的食物。


    姚老頭沉默片刻,忽然開口說道:“迴去吧,迴陳府去。”


    陳跡詫異:“為什麽?”


    姚老頭抬頭看著夜空,慢慢道:“陳府門第是別人幾世也高攀不起的,迴去對你有好處。不管你是繼續鑽研醫術也好,還是去東林書院籌謀科舉也罷,總比待在我這小小的太平醫館強。山君門徑我已沒什麽好教了,你不需要留在我身邊。”


    陳跡一怔,他沒想到,自己這位師父苦思一天,最終連夜趕過來卻不是為了留下自己,而是要勸自己離開。


    他知道,姚老頭一開始一定是拒絕了陳禮欽的。


    但姚老頭左思右想了整整一天,不知經曆了多少心思變化,還是為陳跡選擇了一條更平坦的路。


    隻因為這條路對陳跡更好。


    姚老頭平靜道:“山君門徑燒錢如流水,留在太平醫館,即便你學到我這醫術,也不過是一個病患一兩銀子慢慢攢錢。最終蹉跎一生,一輩子也摸不到神道境的門檻。若迴了陳家,隻要你考取功名,哪怕是庶子也會有大把銀子供你花銷。”


    陳跡嗯了一聲。


    姚老頭今晚的話格外多,繼續說道:“今日金豬又來醫館了,依舊沒找到你,他的耐心總會消耗殆盡。你若迴了陳家,他投鼠忌器,怕是也不敢拿你怎麽樣了。”


    “迴去吧,陳家更適合你。”


    陳跡說道:“可是師父,人不能總選適合自己的,要選自己想要的。”


    他看著窯廠門口狼吞虎咽的世子等人,忽然問道:“師父,其實您早就算出王府會有大劫,所以如今您不想見我卷入這漩渦之中,選擇送我離開,對嗎?是不是隻要我迴了陳家,遠離太平醫館、遠離靖王府、遠離世子、遠離郡主,便能置身事外,躲過這一劫?”


    姚老頭沉默片刻:“是。”


    陳跡認真道:“師父,既然我的命運都可以改,那靖王府的命運能改嗎?”


    姚老頭凝視著陳跡:“靖王府的命運錯綜複雜,已不是一人一言便能改變的了,他們的命運已注定,可你的命還有無限的可能。你若不走,也隻是飛蛾撲火,卷進不可知的火焰裏。”


    此時,餓了大半天的世子一邊往嘴裏塞滿了驢肉火燒,一邊傻笑。劉曲星靠在馬車上,調侃著佘登科的吃相。


    陳跡看著這些人的身影忽然說道:“師父,他們是很不錯的朋友,我不能走。即便命已注定,我也想改一下試試。”


    小和尚曾說,陳跡這一生已斬去貪、嗔二字,唯獨留一癡字不可解。


    癡是執拗,也是執著。


    姚老頭望著自己這位徒弟,久久不言。


    許久之後,他站起身來:“你可以當我今晚沒說過這些話,隻是待你看到命運時,莫要後悔。”


    “不後悔。”


    卻見陳跡對世子等人笑著招手:“吃飽了嗎?”


    “吃飽了!”


    “幹活!”


    劉曲星嘻嘻哈哈笑道:“陳跡,你也吃一個,我把驢肉最多的那個給你留著了!”


    姚老頭轉身上了馬車,上到一半時他迴頭去看那窯廠裏,少年郎們已將手裏的驢肉火燒塞進嘴裏,重新推起石碾,宛如推動沉重的命運。


    ……


    ……


    翌日下午,陽光正好。


    一架馬車緩緩行駛在官道上。


    白鯉郡主將窗簾掀開一絲縫隙,任由寒風撫動她兩鬢的輕盈發絲:“爹,我哥他們昨天沒有迴府啊。”


    靖王端坐在車廂末尾閉目養神,隻輕輕嗯了一聲。


    白鯉輕咦:“爹,以往我哥要是夜不歸宿,您可是會把他吊起來打的,如今怎麽這般寬容?”


    靖王眼都沒睜:“以前對他要求嚴苛,是因為他早晚要成為靖王。坐在那個位置上,一言一行都影響著無數人的生計,自然不能由著他的性子胡來。”


    “那今天呢,怎麽沒見您動怒?”


    “因為他在做正事。”


    白鯉看向窗外,漫不經心的試探道:“爹,您這閉目養神了半天,是不是正在考慮如何算計陳跡?”


    靖王緩緩睜開眼睛:“爹在你心裏,就是這麽小心眼的人?”


    白鯉合上窗簾,坐直了身子認真說道:“爹,您自己心眼有多大,您自己心裏清楚。您就直說吧,昨天吃了個悶虧,您打算怎麽算計他?”


    靖王樂了:“你問這個做什麽,我告訴了你,你豈不是轉頭就去告密?行啊白鯉,開始跟老父親玩心眼子了。”


    “您別算計他了,迴去我給您做紅燒肉!”


    “爹現在不愛吃紅燒肉了,太膩。”


    “那我給您捶背!”


    靖王咦了一聲:“你怎麽這般向著這小子,他給你灌迷魂湯啦?”


    白鯉鄭重道:“他沒家人可以依靠,我們這些做朋友的自然要為他著想。他可不是那些士紳,您不許用對付士紳的法子來對付他。”


    靖王沉默片刻:“好,但有些事涉及軍略,我不會讓那些機密流落民間。而且你要明白有些東西讓他獨享如小兒懷璧,是會招惹禍端的。”


    白鯉伸出小拇指:“反正您答應我了,拉鉤。”


    “好好好,拉鉤。”


    馬車緩緩停在窯廠門前,還不等馮大伴將腳凳放好,白鯉已經掀開車簾跳了下來。


    馮大伴在身後急聲道:“誒,郡主慢點,泥地路滑!”


    話音剛落,白鯉已經跑進大門不見了蹤影。


    車內傳來靖王的輕咳聲,馮大伴轉頭看去:“王爺,您身體如何?”


    靖王笑了笑:“喝了姚太醫的藥,好些了……此處為何如此溫暖?進去看看!”


    此時窯廠內,一座結結實實的倒焰窯落在當中,煤炭正被陳跡等人一鏟子一鏟子丟進燃燒室裏。


    熊熊大火燃起,在封閉的倒焰窯中席卷,生料一點點被火焰吞噬、熔融、燒結。


    靖王默默站在窯前,他看不到窯內發生的一切,隻能感受著熱浪透過窯壁撲麵而來。


    他看向王恪之:“如何?”


    王恪之艱澀道:“王爺,火焰接近白色,溫度比我們想象的還要高。”


    “他們這會兒在燒什麽?”


    “水泥。”


    “還有多久?”


    “這已是第三爐了,早上天還未亮時,他們已燒出第一爐,且用那一爐熟料砌了一堵磚牆出來。”


    直到這時,靖王才注意到,窯廠角落不知何時竟多了一堵磚牆,磚縫之間有泥灰黏連。


    話音剛落,卻見陳跡停下鏟煤的動作,笑著看向靖王,並遞出一柄錘子:“王爺且拿錘子敲一下那磚牆,試試我這水泥能不能替代糯米砂漿。”


    馮大伴在一旁說道:“王爺,您才剛喝了藥,微臣來敲吧。”


    靖王看著那堵磚牆卻搖搖頭:“不必,我自己來。”


    說罷,他拖著錘子來到磚牆前,奮力揮舞一錘,卻見青磚被砸掉了一些石皮,可這磚牆卻黏連得極為牢固,紋絲未動!


    靖王再砸幾錘,終於敲下幾塊青磚來。


    世子看到牆被錘破,擔憂的看向陳跡:“怎麽辦,這也不夠結實啊。”


    然而下一刻,卻聽靖王問道:“這堵牆是今早壘的?!”


    王恪之解釋道:“迴稟王爺,今早我看著他們壘的。”


    靖王繼續問道:“若是糯米砂漿,想要達到這般強度,需要多久?”


    “迴稟王爺,糯米砂漿需整整十天。若這水泥之物用於邊鎮修補城牆,恐有奇效。”


    靖王又問:“他們熬製這水泥需要多久?”


    “迴稟王爺,不到一炷香。若換糯米砂漿,需現場熬製四個時辰,再靜置兩個時辰,方可使用。”


    靖王再問:“你們覺得此物成本幾何?”


    “迴稟王爺,此物原料不過粘土與堊灰,成本不足糯米砂漿五分之一,若能就地取材,撇去運輸所需恐怕成本還不足十分之一……”


    世子沉默了,正所謂外行看熱鬧,內行看門道隻有王恪之這樣的軍匠才能明白,水泥對這個時代的意義。


    靖王看向馮大伴:“去請張拙張大人、陳禮欽陳大人過來。”


    馮大伴疑惑:“王爺,這張大人今日還需主持貢院秋闈之事,陳大人還要處理河堤河務,恐怕來不了。”


    靖王笑道:“那你便告訴張大人,他不是正愁如何搭建房屋解決豫州流民嗎,現在他的問題解決了。有此物,流民便可有些臨時的居所,今年冬天洛城若能不死人,便是他張拙天大的政績。與此事相比,秋闈也不算什麽了,他知道孰輕孰重。”


    “那陳大人呢?”


    “告訴他,他的河堤也有救了。”


    世子驟然歡唿,白鯉笑意盈盈的看著他與劉曲星、佘登科一齊將陳跡舉了起來:“成了!成了啊!”


    (本章完)

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