徐貞觀想做一個明君嗎？
這是毫無疑問的，哪怕不從本心的視角看待，僅從實際出發，她也必須獲得這樣的一個形象。
趙都安前世，翻看曆史，發現唐朝李世民就很有趣，這位帝王終其一生，都想做一個世人眼中的好皇帝，理由麽，無非還是“得國不正”四個字。
就如發動戰爭時，也要先“師出有名”，如此才站得穩。
徐貞觀想要坐穩女帝的位置，就需要解決那些抨擊。
“得國不正”……是匡扶社始終在散布的說辭，流傳甚廣，關於她殺兄父奪權的故事，自然是編造的謠言。
但哪怕撕開這個謠言，她身為女子，未經先帝與太子的詔書，卻登基做了罕見的女帝，這在天下人眼中，就已是“不正”二字了。
名不正，則言不順。
所以，徐貞觀格外注意自己的言行。
她在麵對許多掣肘時，才沒有選擇依仗皇權，或者修為肆意行事，而是有些憋屈的自縛手腳，一切都按照“規矩”來。
很有趣，作為天下間最有資格不講規矩的人，女帝反而是最在意“規矩”的。
然而，就在今晚，某些人卻破壞了這個規矩，迫使女帝必須做出一個選擇。
……
“我其實很意外。”
車廂內，趙都安目光凝視著桌上那一隻燭台燈罩，輕聲說：
“陛下竟當真派你過來了。”
莫愁靜靜看著他，仿佛明白了什麽：
“所以，你是擔心陛下做不出這個決定，或者不想陛下做出抉擇，而選擇出手？
隻要高廉死了，那這起爭鬥，就還是南方士族輸了，你暗中出手，便解了陛下的燃眉之急。
可你想到沒有，外人會怎麽想？南方士族、李黨那些官員會怎麽想？他們不會分辨出，是誰動的手，隻會認為是陛下動的手。”
趙都安神色坦然，安靜地與她對視，微笑道：
“但總比要你動手來的好，很多事，做了，或沒錯，終歸是不一樣的。”
“哪怕外人分不清？辨不明？”莫愁反駁。
趙都安淡淡道：
“時間久了，真相總會浮出水麵。起碼我來做，哪怕陛下暫時被誤解，但將時間拉長，總有澄清的那天，可若真是陛下做的，就洗不白了。”
莫愁沉默。
這一刻，她有些恍惚失神：“所以，你今晚所作所為，就是為了保住陛下一個明君的清名？”
趙都安微笑道：“不然呢？”
莫愁靜靜看了他好一陣，搖頭道：“我不信，你肯定還有別的心思。”
她表情忽然古怪起來：“你總不會是為民除害吧？”
趙都安仿佛被踩中尾巴的貓，炸毛了，瞪著眼睛：“你不要汙蔑壞人！本官像是那種為正義出頭的愚蠢俠客嗎？”
不要汙蔑壞人……
“……”莫愁一時間，被一口老槽卡在喉嚨裏，愣是說不出話來。
所以，公平正義對你而言，是什麽很肮髒可恥的事情嗎？
哦，是了，你這種人渣奸賊的話……確實……
為民除害這四個字，壓根就不該跟你的名字連起來。
恩，跑過來刻意挑破話題，是想炫耀功勞，表現自己為陛下分憂的功績，最終目的還是向陛下獻媚，饞身子……勉強說的通……莫愁點點頭，自覺找到了趙某人今晚行為的合理解釋。
但總還是覺得，這家夥有點言不由衷……
“這件事你不該參與進來的，”莫愁吐了口氣，語氣生硬地說道：
“陛下之前與你說過，給高廉定罪的事，不用你關心。”
趙都安賤兮兮笑道：“沒事，能者多勞嘛。”
莫愁氣的腦仁疼，抬手按在麵前的小桌上，仿佛以這個動作加大威嚴：
“陛下這是在保護你，不想你太早卷入更複雜的漩渦，你懂不懂？！”
趙都安眨巴了下無辜的大眼睛，盡顯純真：“此話怎講？”
莫愁沒好氣道：
“你真以為，陛下隻有你可用？查案全靠你？事實上，太倉府一案，陛下早就探查出背後，是靖王府的影子。那個呈送舉報信，後又失蹤的宋提舉，你以為是誰的人？”
趙都安皺起眉頭，稍微嚴肅了幾分：“你是說，他是靖王的手下？”
莫愁點了點頭，歎氣道：
“根據陛下如今掌握的線索，那個宋提舉，很大概率在發出舉報信後，就被靖王府密諜接應，逃去了建成道。他之所以在這個節骨眼檢舉，掀起這層風浪，目的就是將火燒到李彥輔，以及南方士族身上。”
怪不得，那個宋提舉留下的罪證那麽豐富，我之前就疑惑，一個小小提舉怎麽神不知鬼不覺調查的……若是靖王府的手筆，就說得通了……
趙都安臉色凝重起來：“繼續說！”
他腦海中，已經猜出個七七八八，但還需要大冰坨子證實。
莫愁見他已經參與攪合了進來，便也索性不瞞了，說道：
“你搞出的新政，第一步就是在淮水邊界開市，接著就是攤丁入畝……消息傳出，南方那些百年世家最為關注。
一來，朝廷搞財政要賺他們的錢。
二來，那些大族手中的田畝也最多，這本就引得人心浮動。
而八王更不願意朝廷將新政順利推行下去，勢必會出手阻攔。
因此，靖王很可能布下一個局，就是利用宋提舉這枚棋子，引爆‘太倉銀礦’這顆雷，從而挑起陛下與李黨，朝廷與南方士族的矛盾。”
“這是個陽謀，因為陛下哪怕起疑，也難以對此不管不問，何況新政的推行勢必與士族利益碰撞，這件事避不開，也躲不掉。
何況彼時陛下尚不知曉此事與靖王有關，故而，才派你過去，一是查案；二是殺雞儆猴，整頓吏治；第三，便是敲打南方士族。”
“而高廉進京後，也的確引來李黨的反抗……近日進京的人裏，尤其以建成沈家的二爺最為關鍵。”
趙都安插話道：“沈家？高廉嶽父那一支大族？”
他差高廉的時候，了解過這塊。
莫愁點頭，說道：
“據影衛暗查，沈家人極有可能，已經投靠了靖王府，此次進京，表麵上看是正常遊說，但實際上，接觸的人卻以李黨京官為主。
而今晚王楚生的猝死，從行事風格判斷，也不像李彥輔會做出的事。”
趙都安目光驟然鋒銳：
“你是說，滅口王楚生的，可能是這個沈家二爺？他的目的……是為了進一步挑起陛下和李彥輔的矛盾？”
此刻，伴隨幾條關鍵線索補全，他腦海裏整個證據鏈清晰起來：
為了阻撓新政的推動，靖王試圖挑動女帝和“李黨”的矛盾。
引爆太倉銀礦隻是第一步，而唆使沈家二爺出手殺人，是第二步。
……滅口之事一出，所有人都會懷疑李彥輔，而李彥輔又與江南士族牢牢綁定，無法割席，如此一來，暴怒的女帝自然會進一步打壓“李黨”……
李彥輔若繼續秉持原本策略，龜縮勢力，拋棄部分成員來換取整個李黨的存續，就勢必導致底下人離心離德……
而為了保住“黨魁”的位置，與女帝開戰，這又會導致剛剛穩定下來的朝局再次動蕩……新政的推行就會受阻……
同時，沈家借助“遊說”的機會，堂而皇之接觸“李黨”其餘的京官，很難說沒有替靖王拋出“橄欖枝”，暗暗拉攏的意思……
趙都安腦海中思緒起伏，輕輕吸了口氣。
隻覺從趕赴太倉府開始，便籠罩眼前的迷霧，驟然散開。
“這麽說，哪怕我沒有抓住王楚生，可能靖王府也會想辦法，將他送到我手上……”
“迴京的那場截殺，也大概率不是奔著高、王二人來的，而是奔著我來的……我這個欽差若死了，再嫁禍給高廉或李彥輔……就可以進一步挑動陛下和李黨的矛盾……畢竟，最有動機截殺我的，除了匡扶社，就是卷入銀礦案的李黨了……”
趙都安輕聲自語，自打穿越以來，第一次有了一絲悚然的感覺。
一環扣一環，原來銀礦案隻是個引子。
真正的戰場從始至終，都在京城。
若京城和靖王府之間，存在一個以疆域勾畫的天地棋盤。
趙都安就是女帝推出，過河吃掉敵方一個馬的車。
而這枚蹩腳馬，又是靖王故意送出去的，蹩馬腳的卒子，就是王楚生。
莫愁輕輕歎了口氣，無奈道：
“所以，你知道陛下為何不想你卷進來了吧？這種層次的爭鬥，你眼下的位置，還不夠上牌桌。”
趙都安罕見地沒有懟迴去，而是神色古怪道：
“說起來，貞……陛下不會早就預料到，王楚生會被滅口吧？”
若貞寶在他迴京匯報時，就已洞悉了這場博弈真正的對手，那真的會對王楚生沒有足夠的保護嗎？
還是說，在放任這一切？
畢竟，倘若王楚生不死，那麽按照當下的局勢，李彥輔竭力操作，最多也就是將案子延長，爭取讓高廉暫時不死，再謀求後續的轉機。
而博弈到最後，無非是處死高廉，女帝再一次敲打一遍李黨而已。
歸根結底，無非是與扳倒裴楷之類似，對李黨的常規削弱。
而若放任沈二爺殺人，再出手殺死高廉。
一來，這場爭鬥仍會是女帝獲勝，這個大前提不會改變。
朝廷的威嚴，和對地方官的震懾目的依舊能達到。
二來，雖表麵看上去，是靖王的陰謀得逞了，但靖王得逞的前提，是女帝被激怒，嚴懲李彥輔，甚至因為這次滅口事件，對整個李黨，以及背後的南方士族展開雷霆般的報複！
換句話說，靖王是在努力挑釁，試圖讓女帝上頭。
隻要女帝紅溫上頭，不再維持“明君”的人設，開始以強權摧毀李黨。
那靖王的目的就達到了。
但……
“如果貞寶不上當呢？”
趙都安心中突然升起這個念頭。
“若貞寶不上當，不以雷霆手段對李黨下手，而是拉攏分化呢？以李彥輔的智慧，肯定能意識到自己被沈家，被靖王擺了一道，或許他已經做好了正麵與貞寶開戰的準備……
但隻要貞寶不上頭，選擇將雷霆怒火收起，或傾瀉在沈家身上，而不追求其他人……如此一來，既可以穩住李彥輔，又能完成一次對李黨內部的分化，從而對其予以削弱……”
趙都安越想，腦子越清明。
他突然想到，之前與老司監的那場對話。
孫蓮英曾對他說，貞寶正在利用“新政開市”，拉攏分化大虞朝的士族。
老太監這句話，趙都安當時隻聽了一耳朵，沒太上心，如今迴想起來，豈非正是某種暗示？
靖王在棋盤上落子，試圖誘騙女帝動怒，打擊李黨。
李黨越被打擊，就會越團結，再配合沈二爺的拉攏，很可能逐步倒向靖王。
而女帝則佯裝不知，故意入局，等到時機成熟，隻要一個反手，就能反過來分裂李黨。
“恩……這步棋並不完美，因為歸根結底，也隻是暫時穩住了李彥輔，而沒法讓其歸心，而且，這種分裂的態勢，會進一步逼迫局勢變得緊張……但，天底下又哪裏有完美的棋？”
趙都安不知不覺間，閉上了眼睛。
大腦中諸多念頭起伏，仿佛“看”到了這一以大地為棋盤，百官為棋子的局。
“嘶……我好像，有點低估貞寶了啊。”趙都安有些牙疼地想著。
“趙大人？”車廂內，莫愁見他長久不語，似乎在走神，終於忍不住輕輕唿喚。
“哦，抱歉，想到了一些事。”趙都安微笑道：“我們說到哪裏了？”
“……”莫愁無語道：“你問我，王楚生的死……”
“啊哈哈，我就隨口一說，想想也不可能。”趙都安打斷她，主動掐斷了這個話題。
今晚，他們已經聊了太多。
至於他的猜測有幾分真，幾分假，已經不需要對女官的迴答。
隻要看接下來這件事如何收尾，就知道了。
趙都安知道，今晚的京城，很多人都無法安眠。
“那我就不耽誤你迴宮複命了？”趙都安笑著問。
“……”莫愁歎了口氣。
趙都安笑嗬嗬躍出馬車，走了兩步，忽然又迴頭補了句：“對了，別忘替我給陛下請安哈？”
說完，不等大冰坨子生氣，他腳底抹油一溜煙，朝詔衙方向奔去。
莫愁腦殼疼地揉了揉額頭，吩咐道：“迴宮。”
……
……
相國府。
“父親，父親！”
李彥輔剛躺下沒多久，想要打個盹睡一陣，以應對明日的麻煩。
尋常人遭遇這種事，必要失眠，但一生中經曆無數風雨的相國卻有本領，強迫自己入睡。
然而睡了沒一會，就聽到門外傳來不肖子的聲音。
李彥輔驚醒，右眼皮止不住地跳動，他破天荒地沒有斥責兒子的舉動，而是主動起身，穿著鬆垮垮的睡衣往門外走。
“有何變故？”老人拉開門，第一句話直入正題。
李應龍衣袍上沾著夜晚的露水，臉色難看至極，近乎顫抖地說：“高廉死了。”
李彥輔唿吸一緊。
他雙手扶著門扇，盯著兒子：“怎麽死的？”
“說是猝死，一樣的沒有任何傷，除了手指被咬破了，盤膝坐在監牢裏就死了，麵前地上還用他自己的血寫著認罪書。”
李應龍飛快描述自己獲得的情報：
“他死前，沒有任何動靜，是莫昭容發現的，她帶著一隊人從宮裏出來，到了刑部大牢，點名要單獨提審高廉，進去出來總共沒一會，人就死了。
那邊的人說，是莫昭容進去的時候，人已經死了，但怎麽可能？分明王楚生死的時候，還有人去看過，高廉當時一點事都沒有。”
李應龍也是急了，一口氣說完，他麵皮抽動著道：
“父親！是陛下動手了啊！定是陛下派莫昭容去殺的人啊，甚至都不加以掩飾！”
裝都不裝！
都不背人了！我們殺人都知道背著人呐！
小閣老被今夜連續兩條人命，嚇得後背涼颼颼的。
李彥輔沉默不語，臉上充斥著一種“意料之外，情理之中”的神情。
他眼神中莫名泛起一絲嘲弄，沈家……嗬嗬，偏安一隅的一個士族罷了，何曾見過真正的腥風血雨？真以為傍上“八王”，就有膽子在京城橫行了？
這群南方的鼠輩，隻知女帝是女子，卻何曾親眼見過玄門政變那一日的景象？
“備車。”李彥輔歎了口氣，平靜說道：“叫下人服侍我穿衣，我要入宮覲見。”
事已至此，他知道，該來的躲不掉。
終歸是要麵對的。
“父親，這麽晚了，陛下也該歇息了吧，不如明日……”
“我要你去備車！”
李應龍被斥責的嚇得一哆嗦，忙不迭去安排了，這個自以為見慣了朝堂風雨的侍郎，此刻才意識到自己的稚嫩。
起碼在涉及李黨存亡，李家興衰的危難時，他的肩膀，遠不如衰老的父親能抗。
……
皇宮，燈火通明。
徐貞觀坐在禦書房內，閉目養神，靜靜等待。
直到門外傳來熟悉的腳步聲，她才睜開明亮的眸子。
“陛下，我迴來了。”莫愁恭敬地行了一禮，這才越過門檻，走入房間。
徐貞觀“恩”了聲，笑問道：“如何？”
“高廉已死了，也留下了認罪書，已安排人，明日對外就說是畏罪自殺。”莫愁說道。
“很好，”徐貞觀神色平淡，素白的臉蛋在燈光中，如一尊鍍金的佛，“還有事？”
莫愁垂著頭，深吸口氣，道：
“但不是奴婢處死的他，奴婢抵達前一刻，有人就替陛下辦好了。”
徐貞觀明顯愣了下，顯出真切的意外。
好在，莫愁沒有讓她等太久，便吐出趙都安的名字。
並完完整整，將自己離開監牢後，如何與趙都安見麵，又在車廂中說了哪些話，都原原本本複述了一遍。
這件事瞞不住，其他的侍衛都看在眼裏。
當然，更重要是，莫愁能以婢女之身，輔助女帝處理國事，最核心的一條，便是她從不對女帝有所隱瞞，更遑論欺騙。
哪怕作為“情敵”，她心中一萬個不願意替趙都安請功，但她還是沒有隱瞞。
莫愁到現在還清楚記得，自己當初在三皇女宮中，曾向孫蓮英學習請教，彼時，老太監沒有說任何高深莫測的話語，隻是教了她再樸素簡單不過的一句道理：
“我們做奴婢的，隻要一心一意為主子好，不欺不瞞，便是本分。”
莫愁將這句話寫在袖子裏，沒事就看一看，按照這條心得行事至今。
沒有做過任何鑽營，卻成了六尚女官之首，沒有對權勢有一絲半點的貪慕，卻成了替女帝行走的“莫大姑娘”。
“趙都安？”女帝愣住了，神色異常複雜，良久，卻隻是問了句：“所以，他最後讓你替他給朕請安？”
“是。”莫愁老實點頭。
徐貞觀哭笑不得，說不清什麽心情地道：“你倒也實誠，什麽都複述過來了，若他向朕說些不三不四的話，你也要轉述麽？”
往日腦子靈光的莫愁，一下有點聽不懂女帝的意思了，表情愣了愣，陷入糾結：“這……”
好在，她沒糾結太久，就聽到門外又有人來報：“相國李彥輔求見。”
房間中，笑吟吟的徐貞觀收斂輕鬆神色，抿了抿紅唇：
“宣。”
……
夜色極深。
李彥輔踏入午門，行走在黑暗的廣場上時，整個人因寒冷，而裹緊了緋色官袍。
記憶中，他已經很久沒有在如此深夜入宮覲見。
最早是老皇帝晚年不理朝政，隻將內閣事物丟給他處置，再者，便是太子一同餐箱。
那時候起，深夜進宮的機會就少了。
等女帝登基這三年，李黨不斷被打壓，女帝扶持清流黨製衡他，有事也是召集皇黨，或清流黨的人入宮。
“嗚嗚——”
秋夜的冷風卷過袍管，李彥輔踏過廣場，被引到一間偏殿。
他已經做好了被憤怒的女帝晾在這裏，一直睜眼捱到天明都準備。
記得先帝有一次動怒，就是將他晾在一邊等了足足三個時辰，那還是冬天，大雪紛飛。
李彥輔杵在覆雪的宮城裏等到近乎倒下，身上的風骨痛，就是那時落下的。
他本以為，今夜也要遭這一遭，好讓陛下消消氣。
然而令他意外至極的是，當領路太監引著他來到偏殿時，隻見大虞女帝正站在屋簷下，靜靜等待。
徐貞觀露出溫和笑容：“相國年邁，豈可勞碌，快快入座飲湯。”
李彥輔一怔，突然意識到，眼前的三皇女，與過世的先帝大不一樣。
感謝張秀標的五百幣、李世樸二百幣打賞支持！
這是毫無疑問的，哪怕不從本心的視角看待，僅從實際出發，她也必須獲得這樣的一個形象。
趙都安前世，翻看曆史，發現唐朝李世民就很有趣，這位帝王終其一生，都想做一個世人眼中的好皇帝，理由麽，無非還是“得國不正”四個字。
就如發動戰爭時，也要先“師出有名”，如此才站得穩。
徐貞觀想要坐穩女帝的位置，就需要解決那些抨擊。
“得國不正”……是匡扶社始終在散布的說辭，流傳甚廣，關於她殺兄父奪權的故事，自然是編造的謠言。
但哪怕撕開這個謠言，她身為女子，未經先帝與太子的詔書，卻登基做了罕見的女帝，這在天下人眼中，就已是“不正”二字了。
名不正，則言不順。
所以，徐貞觀格外注意自己的言行。
她在麵對許多掣肘時，才沒有選擇依仗皇權，或者修為肆意行事，而是有些憋屈的自縛手腳，一切都按照“規矩”來。
很有趣，作為天下間最有資格不講規矩的人，女帝反而是最在意“規矩”的。
然而，就在今晚，某些人卻破壞了這個規矩，迫使女帝必須做出一個選擇。
……
“我其實很意外。”
車廂內，趙都安目光凝視著桌上那一隻燭台燈罩，輕聲說：
“陛下竟當真派你過來了。”
莫愁靜靜看著他，仿佛明白了什麽：
“所以，你是擔心陛下做不出這個決定，或者不想陛下做出抉擇，而選擇出手？
隻要高廉死了，那這起爭鬥，就還是南方士族輸了，你暗中出手，便解了陛下的燃眉之急。
可你想到沒有，外人會怎麽想？南方士族、李黨那些官員會怎麽想？他們不會分辨出，是誰動的手，隻會認為是陛下動的手。”
趙都安神色坦然，安靜地與她對視，微笑道：
“但總比要你動手來的好，很多事，做了，或沒錯，終歸是不一樣的。”
“哪怕外人分不清？辨不明？”莫愁反駁。
趙都安淡淡道：
“時間久了，真相總會浮出水麵。起碼我來做，哪怕陛下暫時被誤解，但將時間拉長，總有澄清的那天，可若真是陛下做的，就洗不白了。”
莫愁沉默。
這一刻，她有些恍惚失神：“所以，你今晚所作所為，就是為了保住陛下一個明君的清名？”
趙都安微笑道：“不然呢？”
莫愁靜靜看了他好一陣，搖頭道：“我不信，你肯定還有別的心思。”
她表情忽然古怪起來：“你總不會是為民除害吧？”
趙都安仿佛被踩中尾巴的貓，炸毛了，瞪著眼睛：“你不要汙蔑壞人！本官像是那種為正義出頭的愚蠢俠客嗎？”
不要汙蔑壞人……
“……”莫愁一時間，被一口老槽卡在喉嚨裏，愣是說不出話來。
所以，公平正義對你而言，是什麽很肮髒可恥的事情嗎？
哦，是了，你這種人渣奸賊的話……確實……
為民除害這四個字，壓根就不該跟你的名字連起來。
恩，跑過來刻意挑破話題，是想炫耀功勞，表現自己為陛下分憂的功績，最終目的還是向陛下獻媚，饞身子……勉強說的通……莫愁點點頭，自覺找到了趙某人今晚行為的合理解釋。
但總還是覺得，這家夥有點言不由衷……
“這件事你不該參與進來的，”莫愁吐了口氣，語氣生硬地說道：
“陛下之前與你說過，給高廉定罪的事，不用你關心。”
趙都安賤兮兮笑道：“沒事，能者多勞嘛。”
莫愁氣的腦仁疼，抬手按在麵前的小桌上，仿佛以這個動作加大威嚴：
“陛下這是在保護你，不想你太早卷入更複雜的漩渦，你懂不懂？！”
趙都安眨巴了下無辜的大眼睛，盡顯純真：“此話怎講？”
莫愁沒好氣道：
“你真以為，陛下隻有你可用？查案全靠你？事實上，太倉府一案，陛下早就探查出背後，是靖王府的影子。那個呈送舉報信，後又失蹤的宋提舉，你以為是誰的人？”
趙都安皺起眉頭，稍微嚴肅了幾分：“你是說，他是靖王的手下？”
莫愁點了點頭，歎氣道：
“根據陛下如今掌握的線索，那個宋提舉，很大概率在發出舉報信後，就被靖王府密諜接應，逃去了建成道。他之所以在這個節骨眼檢舉，掀起這層風浪，目的就是將火燒到李彥輔，以及南方士族身上。”
怪不得，那個宋提舉留下的罪證那麽豐富，我之前就疑惑，一個小小提舉怎麽神不知鬼不覺調查的……若是靖王府的手筆，就說得通了……
趙都安臉色凝重起來：“繼續說！”
他腦海中，已經猜出個七七八八，但還需要大冰坨子證實。
莫愁見他已經參與攪合了進來，便也索性不瞞了，說道：
“你搞出的新政，第一步就是在淮水邊界開市，接著就是攤丁入畝……消息傳出，南方那些百年世家最為關注。
一來，朝廷搞財政要賺他們的錢。
二來，那些大族手中的田畝也最多，這本就引得人心浮動。
而八王更不願意朝廷將新政順利推行下去，勢必會出手阻攔。
因此，靖王很可能布下一個局，就是利用宋提舉這枚棋子，引爆‘太倉銀礦’這顆雷，從而挑起陛下與李黨，朝廷與南方士族的矛盾。”
“這是個陽謀，因為陛下哪怕起疑，也難以對此不管不問，何況新政的推行勢必與士族利益碰撞，這件事避不開，也躲不掉。
何況彼時陛下尚不知曉此事與靖王有關，故而，才派你過去，一是查案；二是殺雞儆猴，整頓吏治；第三，便是敲打南方士族。”
“而高廉進京後，也的確引來李黨的反抗……近日進京的人裏，尤其以建成沈家的二爺最為關鍵。”
趙都安插話道：“沈家？高廉嶽父那一支大族？”
他差高廉的時候，了解過這塊。
莫愁點頭，說道：
“據影衛暗查，沈家人極有可能，已經投靠了靖王府，此次進京，表麵上看是正常遊說，但實際上，接觸的人卻以李黨京官為主。
而今晚王楚生的猝死，從行事風格判斷，也不像李彥輔會做出的事。”
趙都安目光驟然鋒銳：
“你是說，滅口王楚生的，可能是這個沈家二爺？他的目的……是為了進一步挑起陛下和李彥輔的矛盾？”
此刻，伴隨幾條關鍵線索補全，他腦海裏整個證據鏈清晰起來：
為了阻撓新政的推動，靖王試圖挑動女帝和“李黨”的矛盾。
引爆太倉銀礦隻是第一步，而唆使沈家二爺出手殺人，是第二步。
……滅口之事一出，所有人都會懷疑李彥輔，而李彥輔又與江南士族牢牢綁定，無法割席，如此一來，暴怒的女帝自然會進一步打壓“李黨”……
李彥輔若繼續秉持原本策略，龜縮勢力，拋棄部分成員來換取整個李黨的存續，就勢必導致底下人離心離德……
而為了保住“黨魁”的位置，與女帝開戰，這又會導致剛剛穩定下來的朝局再次動蕩……新政的推行就會受阻……
同時，沈家借助“遊說”的機會，堂而皇之接觸“李黨”其餘的京官，很難說沒有替靖王拋出“橄欖枝”，暗暗拉攏的意思……
趙都安腦海中思緒起伏，輕輕吸了口氣。
隻覺從趕赴太倉府開始，便籠罩眼前的迷霧，驟然散開。
“這麽說，哪怕我沒有抓住王楚生，可能靖王府也會想辦法，將他送到我手上……”
“迴京的那場截殺，也大概率不是奔著高、王二人來的，而是奔著我來的……我這個欽差若死了，再嫁禍給高廉或李彥輔……就可以進一步挑動陛下和李黨的矛盾……畢竟，最有動機截殺我的，除了匡扶社，就是卷入銀礦案的李黨了……”
趙都安輕聲自語，自打穿越以來，第一次有了一絲悚然的感覺。
一環扣一環，原來銀礦案隻是個引子。
真正的戰場從始至終，都在京城。
若京城和靖王府之間，存在一個以疆域勾畫的天地棋盤。
趙都安就是女帝推出，過河吃掉敵方一個馬的車。
而這枚蹩腳馬，又是靖王故意送出去的，蹩馬腳的卒子，就是王楚生。
莫愁輕輕歎了口氣，無奈道：
“所以，你知道陛下為何不想你卷進來了吧？這種層次的爭鬥，你眼下的位置，還不夠上牌桌。”
趙都安罕見地沒有懟迴去，而是神色古怪道：
“說起來，貞……陛下不會早就預料到，王楚生會被滅口吧？”
若貞寶在他迴京匯報時，就已洞悉了這場博弈真正的對手，那真的會對王楚生沒有足夠的保護嗎？
還是說，在放任這一切？
畢竟，倘若王楚生不死，那麽按照當下的局勢，李彥輔竭力操作，最多也就是將案子延長，爭取讓高廉暫時不死，再謀求後續的轉機。
而博弈到最後，無非是處死高廉，女帝再一次敲打一遍李黨而已。
歸根結底，無非是與扳倒裴楷之類似，對李黨的常規削弱。
而若放任沈二爺殺人，再出手殺死高廉。
一來，這場爭鬥仍會是女帝獲勝，這個大前提不會改變。
朝廷的威嚴，和對地方官的震懾目的依舊能達到。
二來，雖表麵看上去，是靖王的陰謀得逞了，但靖王得逞的前提，是女帝被激怒，嚴懲李彥輔，甚至因為這次滅口事件，對整個李黨，以及背後的南方士族展開雷霆般的報複！
換句話說，靖王是在努力挑釁，試圖讓女帝上頭。
隻要女帝紅溫上頭，不再維持“明君”的人設，開始以強權摧毀李黨。
那靖王的目的就達到了。
但……
“如果貞寶不上當呢？”
趙都安心中突然升起這個念頭。
“若貞寶不上當，不以雷霆手段對李黨下手，而是拉攏分化呢？以李彥輔的智慧，肯定能意識到自己被沈家，被靖王擺了一道，或許他已經做好了正麵與貞寶開戰的準備……
但隻要貞寶不上頭，選擇將雷霆怒火收起，或傾瀉在沈家身上，而不追求其他人……如此一來，既可以穩住李彥輔，又能完成一次對李黨內部的分化，從而對其予以削弱……”
趙都安越想，腦子越清明。
他突然想到，之前與老司監的那場對話。
孫蓮英曾對他說，貞寶正在利用“新政開市”，拉攏分化大虞朝的士族。
老太監這句話，趙都安當時隻聽了一耳朵，沒太上心，如今迴想起來，豈非正是某種暗示？
靖王在棋盤上落子，試圖誘騙女帝動怒，打擊李黨。
李黨越被打擊，就會越團結，再配合沈二爺的拉攏，很可能逐步倒向靖王。
而女帝則佯裝不知，故意入局，等到時機成熟，隻要一個反手，就能反過來分裂李黨。
“恩……這步棋並不完美，因為歸根結底，也隻是暫時穩住了李彥輔，而沒法讓其歸心，而且，這種分裂的態勢，會進一步逼迫局勢變得緊張……但，天底下又哪裏有完美的棋？”
趙都安不知不覺間，閉上了眼睛。
大腦中諸多念頭起伏，仿佛“看”到了這一以大地為棋盤，百官為棋子的局。
“嘶……我好像，有點低估貞寶了啊。”趙都安有些牙疼地想著。
“趙大人？”車廂內，莫愁見他長久不語，似乎在走神，終於忍不住輕輕唿喚。
“哦，抱歉，想到了一些事。”趙都安微笑道：“我們說到哪裏了？”
“……”莫愁無語道：“你問我，王楚生的死……”
“啊哈哈，我就隨口一說，想想也不可能。”趙都安打斷她，主動掐斷了這個話題。
今晚，他們已經聊了太多。
至於他的猜測有幾分真，幾分假，已經不需要對女官的迴答。
隻要看接下來這件事如何收尾，就知道了。
趙都安知道，今晚的京城，很多人都無法安眠。
“那我就不耽誤你迴宮複命了？”趙都安笑著問。
“……”莫愁歎了口氣。
趙都安笑嗬嗬躍出馬車，走了兩步，忽然又迴頭補了句：“對了，別忘替我給陛下請安哈？”
說完，不等大冰坨子生氣，他腳底抹油一溜煙，朝詔衙方向奔去。
莫愁腦殼疼地揉了揉額頭，吩咐道：“迴宮。”
……
……
相國府。
“父親，父親！”
李彥輔剛躺下沒多久，想要打個盹睡一陣，以應對明日的麻煩。
尋常人遭遇這種事，必要失眠，但一生中經曆無數風雨的相國卻有本領，強迫自己入睡。
然而睡了沒一會，就聽到門外傳來不肖子的聲音。
李彥輔驚醒，右眼皮止不住地跳動，他破天荒地沒有斥責兒子的舉動，而是主動起身，穿著鬆垮垮的睡衣往門外走。
“有何變故？”老人拉開門，第一句話直入正題。
李應龍衣袍上沾著夜晚的露水，臉色難看至極，近乎顫抖地說：“高廉死了。”
李彥輔唿吸一緊。
他雙手扶著門扇，盯著兒子：“怎麽死的？”
“說是猝死，一樣的沒有任何傷，除了手指被咬破了，盤膝坐在監牢裏就死了，麵前地上還用他自己的血寫著認罪書。”
李應龍飛快描述自己獲得的情報：
“他死前，沒有任何動靜，是莫昭容發現的，她帶著一隊人從宮裏出來，到了刑部大牢，點名要單獨提審高廉，進去出來總共沒一會，人就死了。
那邊的人說，是莫昭容進去的時候，人已經死了，但怎麽可能？分明王楚生死的時候，還有人去看過，高廉當時一點事都沒有。”
李應龍也是急了，一口氣說完，他麵皮抽動著道：
“父親！是陛下動手了啊！定是陛下派莫昭容去殺的人啊，甚至都不加以掩飾！”
裝都不裝！
都不背人了！我們殺人都知道背著人呐！
小閣老被今夜連續兩條人命，嚇得後背涼颼颼的。
李彥輔沉默不語，臉上充斥著一種“意料之外，情理之中”的神情。
他眼神中莫名泛起一絲嘲弄，沈家……嗬嗬，偏安一隅的一個士族罷了，何曾見過真正的腥風血雨？真以為傍上“八王”，就有膽子在京城橫行了？
這群南方的鼠輩，隻知女帝是女子，卻何曾親眼見過玄門政變那一日的景象？
“備車。”李彥輔歎了口氣，平靜說道：“叫下人服侍我穿衣，我要入宮覲見。”
事已至此，他知道，該來的躲不掉。
終歸是要麵對的。
“父親，這麽晚了，陛下也該歇息了吧，不如明日……”
“我要你去備車！”
李應龍被斥責的嚇得一哆嗦，忙不迭去安排了，這個自以為見慣了朝堂風雨的侍郎，此刻才意識到自己的稚嫩。
起碼在涉及李黨存亡，李家興衰的危難時，他的肩膀，遠不如衰老的父親能抗。
……
皇宮，燈火通明。
徐貞觀坐在禦書房內，閉目養神，靜靜等待。
直到門外傳來熟悉的腳步聲，她才睜開明亮的眸子。
“陛下，我迴來了。”莫愁恭敬地行了一禮，這才越過門檻，走入房間。
徐貞觀“恩”了聲，笑問道：“如何？”
“高廉已死了，也留下了認罪書，已安排人，明日對外就說是畏罪自殺。”莫愁說道。
“很好，”徐貞觀神色平淡，素白的臉蛋在燈光中，如一尊鍍金的佛，“還有事？”
莫愁垂著頭，深吸口氣，道：
“但不是奴婢處死的他，奴婢抵達前一刻，有人就替陛下辦好了。”
徐貞觀明顯愣了下，顯出真切的意外。
好在，莫愁沒有讓她等太久，便吐出趙都安的名字。
並完完整整，將自己離開監牢後，如何與趙都安見麵，又在車廂中說了哪些話，都原原本本複述了一遍。
這件事瞞不住，其他的侍衛都看在眼裏。
當然，更重要是，莫愁能以婢女之身，輔助女帝處理國事，最核心的一條，便是她從不對女帝有所隱瞞，更遑論欺騙。
哪怕作為“情敵”，她心中一萬個不願意替趙都安請功，但她還是沒有隱瞞。
莫愁到現在還清楚記得，自己當初在三皇女宮中，曾向孫蓮英學習請教，彼時，老太監沒有說任何高深莫測的話語，隻是教了她再樸素簡單不過的一句道理：
“我們做奴婢的，隻要一心一意為主子好，不欺不瞞，便是本分。”
莫愁將這句話寫在袖子裏，沒事就看一看，按照這條心得行事至今。
沒有做過任何鑽營，卻成了六尚女官之首，沒有對權勢有一絲半點的貪慕，卻成了替女帝行走的“莫大姑娘”。
“趙都安？”女帝愣住了，神色異常複雜，良久，卻隻是問了句：“所以，他最後讓你替他給朕請安？”
“是。”莫愁老實點頭。
徐貞觀哭笑不得，說不清什麽心情地道：“你倒也實誠，什麽都複述過來了，若他向朕說些不三不四的話，你也要轉述麽？”
往日腦子靈光的莫愁，一下有點聽不懂女帝的意思了，表情愣了愣，陷入糾結：“這……”
好在，她沒糾結太久，就聽到門外又有人來報：“相國李彥輔求見。”
房間中，笑吟吟的徐貞觀收斂輕鬆神色，抿了抿紅唇：
“宣。”
……
夜色極深。
李彥輔踏入午門，行走在黑暗的廣場上時，整個人因寒冷，而裹緊了緋色官袍。
記憶中，他已經很久沒有在如此深夜入宮覲見。
最早是老皇帝晚年不理朝政，隻將內閣事物丟給他處置，再者，便是太子一同餐箱。
那時候起，深夜進宮的機會就少了。
等女帝登基這三年，李黨不斷被打壓，女帝扶持清流黨製衡他，有事也是召集皇黨，或清流黨的人入宮。
“嗚嗚——”
秋夜的冷風卷過袍管，李彥輔踏過廣場，被引到一間偏殿。
他已經做好了被憤怒的女帝晾在這裏，一直睜眼捱到天明都準備。
記得先帝有一次動怒，就是將他晾在一邊等了足足三個時辰，那還是冬天，大雪紛飛。
李彥輔杵在覆雪的宮城裏等到近乎倒下，身上的風骨痛，就是那時落下的。
他本以為，今夜也要遭這一遭，好讓陛下消消氣。
然而令他意外至極的是，當領路太監引著他來到偏殿時，隻見大虞女帝正站在屋簷下，靜靜等待。
徐貞觀露出溫和笑容：“相國年邁，豈可勞碌，快快入座飲湯。”
李彥輔一怔，突然意識到，眼前的三皇女，與過世的先帝大不一樣。
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