死了……死了……
月光下，趙都安腦子嗡了下，思維有了片刻的遲滯，繼而才意識到發生了什麽：
“王楚生？死了？怎麽迴事？”
陳紅臉色發白，給他盯著，沒來由氣勢一弱，如同做錯事了般，說道：
“就是，約莫大半個時辰前，突然接到的消息，才得知他在牢獄中，突然死掉了，還是獄卒察覺他一動不動，上前查看，才發現的。”
趙都安上前一步，沉聲道：“我問的不是這個！是人怎麽會死了？”
他第一個念頭，是人被滅口了。
在這個敏感的關口，關鍵證人突然死掉，他沒辦法不去這樣猜測。
陳紅顯然知道他關心的是什麽，忙解釋道：
“我們一直對他看管的很緊，在牢獄中，都關押在單獨的一片區域，能接觸到他的，都是嚴加篩選的，就是為了防止出意外。”
但還是出事了……趙都安盯著他，不吭聲，靜待下文。
陳紅說道：“仵作已緊急鑒定過，說是發病猝死，所以才死的無聲無息，但在檢查的時候，發現他身上有一個針眼。
我們懷疑，他可能不是在牢房中被殺的，而是這幾日，外出被提審去公堂，沿途路上，遭遇的暗算，可能是中了某種延遲發病的毒……
但隻是猜測，尚未證實。”
公堂審案，來迴提審，人多眼雜……有機會動手的人並不少……
趙都安深吸了一口氣，平複心情。
他閉上眼睛，再睜開，已是鎮定下來：“如今局勢如何？”
陳紅飛快道：“眼下，三法司的大人們都被驚動，袁公他們已經連夜進宮去了，私下叮囑我，過來知會您一聲。”
趙都安被氣笑了：
“知會我有什麽用？我又不是案子主審官！我把人千裏迢迢帶迴來，倒是死了個透！”
陳紅嘴唇囁嚅了下，解釋道：
“您畢竟是抓人的欽差，如今，王楚生死了，整個案子的定罪必起波折，袁公是擔心，等明日，關於其畏罪自殺的消息，或將傳開……”
“好了，讓我想想！”趙都安擺手，他手指抵住額頭，在自家院門前踱步，大腦飛速運轉。
不好的預感，終於還是應驗了。
聯想起下午時二人見麵，陳紅還在說，有王楚生這個人證在，大局無恙，結果才過了幾個時辰，人就涼了。
趙都安難掩焦躁，更多的，還是難以置信。
“李彥輔瘋了？敢在京城用這種手段？”
趙都安不理解，這與他了解的相國行事風格迥異。
起碼在他過往幾個月，與李黨的交鋒中，這位宦海沉浮多年的老人，更多體現出的，是“隱忍”二字。
哪怕出手，也都在官場“遊戲規則”之內，如這般直接掀桌子的粗暴手段，著實令人難以想到。
或許，這也是三法司雖已加強了保護，但還是出了疏漏的關鍵因素：
沒人想到，有人會真敢冒大不韙滅口！
“好了，我知道了。”趙都安深吸口氣，開口說道。
他意識到，這件事眼下最焦急的，不是他這個已卸任欽差的人，就算定不了罪，似乎也怪不到他頭上。
所以，自己完全可以置身事外。
“大人好生休息，我先行告辭。”陳紅也隻是奉命來通知一聲，見狀告辭離開，突逢大變，他還有一堆事要處理。
……
同一個夜晚，相國府。
當王楚生死訊傳出時，李彥輔立即得到了消息。
此刻，相國府書房內，燈火通明，窗紙上倒映出屋內數道人影。
“啪！”
一隻青瓷盞被狠狠摔出來，嗚的一聲，擦著書房內站著的一名中年男子的耳畔，撞在緊閉的房門上，摔成兩半。
杯盞內濺出的水漬打濕了男子華貴的衣裳。
這名麵如冠玉，儀表堂堂，甚顯斯文的中年人卻隻是默默拿出手絹，擦了擦肩膀與脖頸。
平靜地望向書房長桌後頭，麵露慍色的老人，輕聲道：
“李相息怒，氣大傷身，您的身體若氣壞了，我可背不起這個罪責，迴家後，家裏老太太會罵人的。”
李彥輔摔出杯盞，猶自站在一副潑墨豎幅的潑墨大畫下。
畫上那條墨色的怒蛟，好似一尊法相一般，懸在身披紅色常服，淩亂須發因怒極而張揚的老人背後。
“氣大傷身？你沈家何曾在意老夫這具骸骨？怕不是，盼我早死吧！”
李彥輔目光森然地盯著對方。
一國權相動怒，雖是凡夫俗子，卻也令房間內，好似大海上陰雲籠罩。
上位者氣息如怒海，壓得房間中，那名中年人，與小心翼翼，杵在角落裏降低存在感的“小閣老”大氣不敢喘。二人好似怒海上的船隻，隨時有傾覆掀翻的風險。
“父親……”終於，李應龍鼓起勇氣緩和氣氛，“沈兄也是一時心急，關心則亂。”
李彥輔被氣笑了。
他沒有去看旁邊不成器的兒子，而是死死盯著姓沈的中年人：
“關心則亂，所以就背著老夫，將那王楚生殺了？就為了救妻弟？你覺得，老夫會信？！這是你沈家的想法，還是你個人的動作？胡鬧！”
沈姓中年人沉默不語。
建成沈家，乃是大虞江南士族中的名門望族，亦是建成道內，數一數二的大族，亦是與高廉聯姻的正妻的娘家。
中年人，赫然是高廉正妻的二哥，沈家家主的弟弟，家族中除了“老祖宗”和“家主”外，第二號實權人物。
也是太倉案發後，這幾日，急匆匆趕來京城，予以遊說的江南集團代表。
李彥輔得知王楚生死訊後，就聯想到了此人。
卻不想，沒等派人去尋，對方就上門拜訪，並欣然承認。
“李相，陛下留給三法司區區十日核查定罪，如今已過去大半，雖在朝堂內外輿論上有些成效，但隻憑這些，如何能救下高廉？
想翻案，那王楚生就是關鍵，如今人死了，就有了迴旋餘地……”沈姓中年人耐心解釋道。
李彥輔蒼灰色眼珠直勾勾盯著他，幽幽道：
“我看你，不是要救他，而是在逼本相。”
麵如冠玉，舉止斯文的中年人麵露惶恐：“不敢……”
“嗬嗬，本相瞧你們就很敢呐，如今，一個個已是不將本相放在眼中了，”李彥輔仿佛在笑，卻沒有半點笑意：
“本相已反複說過，時間還夠，接下來，隻要按部就班，本相還有手段，自可將案子延期，屆時，你等再動作，陛下自然會退步……“
沈姓中年人躬身垂首，看似謙卑，卻打斷道：
“李相，您為黨魁這許多年，我等可有不聽命過？非是不願，實則當下與以往已不同。
裴楷之入獄還在眼前，那誅心的新政就已快推行到家門口，如今，我身家妻弟也被下獄，那銀礦一事，我妻弟盡心盡力，才拿多少？您不也……”
“住口！”李彥輔勃然大怒。
沈姓中年人“從善如流”，未就這話題深入，苦口婆心道：
“李相，我們的意思是，您執掌內閣多年，按說我等不該有微詞，但眼下形勢一日一變，您年歲也大了，這朝堂之上的形勢，未必看的清。
若一味妥協，我等心知是‘以退為進’，為大局著想，可這退來退去，何時有是個盡頭？
王楚生的事，是我做的過激，但您放心，既然敢做，這件事就牽累不到外人身上，陛下要查，就朝我沈家查就是。”
這番話說的情真意切，但李彥輔卻隻冷笑連連。
他如何不明白，王楚生死在誰手上不重要。
重要的是，外人都會認為，是死在他李家手上。
“……事已至此，偌大李黨，還得靠相國您主持大局，若您不悅，責罰我一人就好。殺王楚生，也隻是我一人所為，與家中老太太無關。”沈姓中年人說道。
李彥輔臉上已經沒了笑容。
凝視他良久，忽然說了句：“靖王爺找過你們沈家了吧。”
華服中年人心髒驟然一緊，抬起頭，欲要解釋。
李彥輔卻心累地擺了擺手，說道：
“滾吧。三法司的後續，本相會出手料理。”
“多謝李相！”中年人麵露喜色，拱手告辭。
等人走了，杵在角落的李應龍終於憋不住，上前兩步：
“父親，就這麽讓他走了？”
李彥輔冷淡地瞥了他一眼，沒好氣道：“不然？”
李應龍臉色陰冷：
“父親，沈家隻怕已生出二心，今日膽敢如此行事，必是靖王背後撐腰，哼，這群忘恩負義的白眼狼，口口聲聲說高廉送銀子，怎麽不提得了多少好處？簡直……”
這一刻，他化身嘴替，與之前一口一個“沈兄”的態度判若兩人。
顯然，也是個逢場作戲的高手。
“行了，說這些有何用？”李彥輔疲倦開口，撐著深棕色桌麵，緩緩坐下。
他歎了口氣：“早知如此，還不如讓高廉死在太倉。”
李應龍沒吭聲，小心翼翼道：“那接下來……”
李彥輔麵無表情，恢複冷靜：
“事已至此，隻能借題發揮，竭力保下高廉。吩咐下去，明日宣揚其畏罪自殺。”
“是。”
李應龍匆匆去了。
等房間中隻一人，李彥輔抬頭，盯著桌上靜謐燃燒的火焰，蒼灰色的眼孔中跳動著紅色的火苗。
良久，發出一聲長長的歎息。
(本章完)
月光下，趙都安腦子嗡了下，思維有了片刻的遲滯，繼而才意識到發生了什麽：
“王楚生？死了？怎麽迴事？”
陳紅臉色發白，給他盯著，沒來由氣勢一弱，如同做錯事了般，說道：
“就是，約莫大半個時辰前，突然接到的消息，才得知他在牢獄中，突然死掉了，還是獄卒察覺他一動不動，上前查看，才發現的。”
趙都安上前一步，沉聲道：“我問的不是這個！是人怎麽會死了？”
他第一個念頭，是人被滅口了。
在這個敏感的關口，關鍵證人突然死掉，他沒辦法不去這樣猜測。
陳紅顯然知道他關心的是什麽，忙解釋道：
“我們一直對他看管的很緊，在牢獄中，都關押在單獨的一片區域，能接觸到他的，都是嚴加篩選的，就是為了防止出意外。”
但還是出事了……趙都安盯著他，不吭聲，靜待下文。
陳紅說道：“仵作已緊急鑒定過，說是發病猝死，所以才死的無聲無息，但在檢查的時候，發現他身上有一個針眼。
我們懷疑，他可能不是在牢房中被殺的，而是這幾日，外出被提審去公堂，沿途路上，遭遇的暗算，可能是中了某種延遲發病的毒……
但隻是猜測，尚未證實。”
公堂審案，來迴提審，人多眼雜……有機會動手的人並不少……
趙都安深吸了一口氣，平複心情。
他閉上眼睛，再睜開，已是鎮定下來：“如今局勢如何？”
陳紅飛快道：“眼下，三法司的大人們都被驚動，袁公他們已經連夜進宮去了，私下叮囑我，過來知會您一聲。”
趙都安被氣笑了：
“知會我有什麽用？我又不是案子主審官！我把人千裏迢迢帶迴來，倒是死了個透！”
陳紅嘴唇囁嚅了下，解釋道：
“您畢竟是抓人的欽差，如今，王楚生死了，整個案子的定罪必起波折，袁公是擔心，等明日，關於其畏罪自殺的消息，或將傳開……”
“好了，讓我想想！”趙都安擺手，他手指抵住額頭，在自家院門前踱步，大腦飛速運轉。
不好的預感，終於還是應驗了。
聯想起下午時二人見麵，陳紅還在說，有王楚生這個人證在，大局無恙，結果才過了幾個時辰，人就涼了。
趙都安難掩焦躁，更多的，還是難以置信。
“李彥輔瘋了？敢在京城用這種手段？”
趙都安不理解，這與他了解的相國行事風格迥異。
起碼在他過往幾個月，與李黨的交鋒中，這位宦海沉浮多年的老人，更多體現出的，是“隱忍”二字。
哪怕出手，也都在官場“遊戲規則”之內，如這般直接掀桌子的粗暴手段，著實令人難以想到。
或許，這也是三法司雖已加強了保護，但還是出了疏漏的關鍵因素：
沒人想到，有人會真敢冒大不韙滅口！
“好了，我知道了。”趙都安深吸口氣，開口說道。
他意識到，這件事眼下最焦急的，不是他這個已卸任欽差的人，就算定不了罪，似乎也怪不到他頭上。
所以，自己完全可以置身事外。
“大人好生休息，我先行告辭。”陳紅也隻是奉命來通知一聲，見狀告辭離開，突逢大變，他還有一堆事要處理。
……
同一個夜晚，相國府。
當王楚生死訊傳出時，李彥輔立即得到了消息。
此刻，相國府書房內，燈火通明，窗紙上倒映出屋內數道人影。
“啪！”
一隻青瓷盞被狠狠摔出來，嗚的一聲，擦著書房內站著的一名中年男子的耳畔，撞在緊閉的房門上，摔成兩半。
杯盞內濺出的水漬打濕了男子華貴的衣裳。
這名麵如冠玉，儀表堂堂，甚顯斯文的中年人卻隻是默默拿出手絹，擦了擦肩膀與脖頸。
平靜地望向書房長桌後頭，麵露慍色的老人，輕聲道：
“李相息怒，氣大傷身，您的身體若氣壞了，我可背不起這個罪責，迴家後，家裏老太太會罵人的。”
李彥輔摔出杯盞，猶自站在一副潑墨豎幅的潑墨大畫下。
畫上那條墨色的怒蛟，好似一尊法相一般，懸在身披紅色常服，淩亂須發因怒極而張揚的老人背後。
“氣大傷身？你沈家何曾在意老夫這具骸骨？怕不是，盼我早死吧！”
李彥輔目光森然地盯著對方。
一國權相動怒，雖是凡夫俗子，卻也令房間內，好似大海上陰雲籠罩。
上位者氣息如怒海，壓得房間中，那名中年人，與小心翼翼，杵在角落裏降低存在感的“小閣老”大氣不敢喘。二人好似怒海上的船隻，隨時有傾覆掀翻的風險。
“父親……”終於，李應龍鼓起勇氣緩和氣氛，“沈兄也是一時心急，關心則亂。”
李彥輔被氣笑了。
他沒有去看旁邊不成器的兒子，而是死死盯著姓沈的中年人：
“關心則亂，所以就背著老夫，將那王楚生殺了？就為了救妻弟？你覺得，老夫會信？！這是你沈家的想法，還是你個人的動作？胡鬧！”
沈姓中年人沉默不語。
建成沈家，乃是大虞江南士族中的名門望族，亦是建成道內，數一數二的大族，亦是與高廉聯姻的正妻的娘家。
中年人，赫然是高廉正妻的二哥，沈家家主的弟弟，家族中除了“老祖宗”和“家主”外，第二號實權人物。
也是太倉案發後，這幾日，急匆匆趕來京城，予以遊說的江南集團代表。
李彥輔得知王楚生死訊後，就聯想到了此人。
卻不想，沒等派人去尋，對方就上門拜訪，並欣然承認。
“李相，陛下留給三法司區區十日核查定罪，如今已過去大半，雖在朝堂內外輿論上有些成效，但隻憑這些，如何能救下高廉？
想翻案，那王楚生就是關鍵，如今人死了，就有了迴旋餘地……”沈姓中年人耐心解釋道。
李彥輔蒼灰色眼珠直勾勾盯著他，幽幽道：
“我看你，不是要救他，而是在逼本相。”
麵如冠玉，舉止斯文的中年人麵露惶恐：“不敢……”
“嗬嗬，本相瞧你們就很敢呐，如今，一個個已是不將本相放在眼中了，”李彥輔仿佛在笑，卻沒有半點笑意：
“本相已反複說過，時間還夠，接下來，隻要按部就班，本相還有手段，自可將案子延期，屆時，你等再動作，陛下自然會退步……“
沈姓中年人躬身垂首，看似謙卑，卻打斷道：
“李相，您為黨魁這許多年，我等可有不聽命過？非是不願，實則當下與以往已不同。
裴楷之入獄還在眼前，那誅心的新政就已快推行到家門口，如今，我身家妻弟也被下獄，那銀礦一事，我妻弟盡心盡力，才拿多少？您不也……”
“住口！”李彥輔勃然大怒。
沈姓中年人“從善如流”，未就這話題深入，苦口婆心道：
“李相，我們的意思是，您執掌內閣多年，按說我等不該有微詞，但眼下形勢一日一變，您年歲也大了，這朝堂之上的形勢，未必看的清。
若一味妥協，我等心知是‘以退為進’，為大局著想，可這退來退去，何時有是個盡頭？
王楚生的事，是我做的過激，但您放心，既然敢做，這件事就牽累不到外人身上，陛下要查，就朝我沈家查就是。”
這番話說的情真意切，但李彥輔卻隻冷笑連連。
他如何不明白，王楚生死在誰手上不重要。
重要的是，外人都會認為，是死在他李家手上。
“……事已至此，偌大李黨，還得靠相國您主持大局，若您不悅，責罰我一人就好。殺王楚生，也隻是我一人所為，與家中老太太無關。”沈姓中年人說道。
李彥輔臉上已經沒了笑容。
凝視他良久，忽然說了句：“靖王爺找過你們沈家了吧。”
華服中年人心髒驟然一緊，抬起頭，欲要解釋。
李彥輔卻心累地擺了擺手，說道：
“滾吧。三法司的後續，本相會出手料理。”
“多謝李相！”中年人麵露喜色，拱手告辭。
等人走了，杵在角落的李應龍終於憋不住，上前兩步：
“父親，就這麽讓他走了？”
李彥輔冷淡地瞥了他一眼，沒好氣道：“不然？”
李應龍臉色陰冷：
“父親，沈家隻怕已生出二心，今日膽敢如此行事，必是靖王背後撐腰，哼，這群忘恩負義的白眼狼，口口聲聲說高廉送銀子，怎麽不提得了多少好處？簡直……”
這一刻，他化身嘴替，與之前一口一個“沈兄”的態度判若兩人。
顯然，也是個逢場作戲的高手。
“行了，說這些有何用？”李彥輔疲倦開口，撐著深棕色桌麵，緩緩坐下。
他歎了口氣：“早知如此，還不如讓高廉死在太倉。”
李應龍沒吭聲，小心翼翼道：“那接下來……”
李彥輔麵無表情，恢複冷靜：
“事已至此，隻能借題發揮，竭力保下高廉。吩咐下去，明日宣揚其畏罪自殺。”
“是。”
李應龍匆匆去了。
等房間中隻一人，李彥輔抬頭，盯著桌上靜謐燃燒的火焰，蒼灰色的眼孔中跳動著紅色的火苗。
良久，發出一聲長長的歎息。
(本章完)