chapter13
骨瓷茶杯在地毯上碎成了兩半。
顧影目光發直地往向窗外，今天太陽從東邊升起嗎？英倫三島分裂了嗎，泰晤士河倒流了嗎？
......
“evelyn，你聽見了嗎？”
“聽見了。”
“那你為什麽不說yes？”
“聶老師，上一次你提結婚，是為了氣你大哥。那這一次呢？”
“今天我是認真的。”
顧影混亂地搖著頭，緩緩坐下與他對視，“你還記得你曾經對‘愛’與‘婚姻’的看法嗎？”
“愛情是多巴胺和腎上腺素造成的幻覺，這是人類的生理缺陷，令人類無法達到百分之一百的理智。這個事實，時時提醒著人類是動物而不是更高級的存在。而婚姻製度，則是人類在激素驅動下最愚蠢最幼稚的創造。是的，我曾經這樣認為，到現在我的看法也不曾改變，但是，”聶西澤很平靜地道，“evelyn，從我知道你在賭場遇險，我就在想，為什麽我本可以保護好你卻沒有做到。我痛心你這樣消耗自己隻為了掙取一點點錢，但作為朋友，我什麽也不能做。所以我想，成為你法律上的伴侶，名正言順地和你分享我的財產，是我們最好的選擇。”
顧影從不可置信，到逐漸動容，再到眼睫濕潤。
“聶老師……我不知道說什麽好，”她語無倫次，“我……無法迴報你。”
兩年前，她說過一模一樣的話。
那年她剛剛退學，曾經的同門、師長對她避之不及，流言蜚語像蒼蠅一樣跟著她。八十頁的pdf在圈子裏的每一個角落流傳，“速扒紐黑文y校的頂級綠茶e小姐”，他們這樣稱唿她。
“你不甘心吧。”他說，“來我身邊，重新開始。”
圈內對聶西澤的風評一向不好，他離群索居，孤高自傲，是怪胎是暴君。
但他對顧影仁盡義至，把她放到珠島的研究所避風頭，帶她進最好的學校、最好的實驗室。他不喜歡教導學生，親自帶過的隻有顧影一個，即便名義上他並不是她的導師。
周圍的人自然而然把他們看成一對。有人說，顧影能在這裏讀書都是因為聶西澤付了八千萬的支票為她捐樓。他們似乎有意忽視了，憑顧影過去的履曆，若不是出了變故，她本來也可以在世界上的任何一所大學念書。他們也忽略了，聶家的捐款是因為有小輩正在劍橋上學，顧影充其量沾光而已。
人們隻看見自己想看見的，假的也傳成了真。
聶西澤不勝其煩，索性將錯就錯，用顧影來擋一些不懷好意的女人、堵一些長輩的多管閑事。
過了好一段時間，顧影才迷迷糊糊地發現，自己突然成了聶西澤親口承認的“女朋友”。她去問他究竟，他正戴著護目鏡看數據，冷漠地推了一下鏡框，說，“別誤會，我不喜歡你。”
其實顧影知道是為什麽，因為他知道她曾經走上天台，他是她最後一封書信的接收人。
【聶老師，如果你也能明白我的痛苦，那麽你是否也能帶著祝福，理解我今天的選擇。】
他想用多一層羈絆留住她。
外人認為他是人形ai，不動感情。但顧影知道他隻是極度坦誠直接，這樣的人，反而可以做一生的摯友。所以她也相信，他的求婚，完完全全是出於給她一個庇護的心。
“我不需要你的迴報，隻需要你說yes，然後我把律師叫上樓。”
律師都已經在樓下了嗎？
顧影頓時坐立難安，“你打算結婚，有通知家人嗎？”
聶西澤微微蹙眉，低頭在手機上飛快打字，然後向她展示：“好，現在我父親母親大哥都知道了。大哥還說，恭喜。”
“是嗎？聶先生一直很討厭我。”
“三哥都接受了你，他不會不給麵子。”
顧影咬著唇沉默下來。她依在聶西澤膝邊的地毯上，聶西澤垂目下視，隻能看見她蓬鬆豐盈的長發。
細看可看出兩個發旋。老人都說，這樣的孩子天生最倔。
聶西澤平靜地移開視線，“你不說話，就是不想答應了。”
顧影深深吸了一口氣，仰起臉看他，眼神無比認真，“對不起，我明白你的好意，但婚姻是一輩子的事，我不能讓你搭進來。”
“……早猜到你會這麽說。”聶西澤說，“但總想當麵問你一次。”
顧影忍不住笑了笑，為聶西澤能夠懂她。
“聶老師，以後的路，就讓我自己走吧。”她雙手緊緊交握在胸前，明晰堅定，“那些想看我笑話的人，我不會讓他們得意的。”
聶西澤靜靜瞧著她，想起兩年前的她，被恐懼擊倒，不肯再進實驗室，僅僅隻是握住試管，都會引起生理性的嘔吐。是他狠心不近人情，不去看她的眼淚，逼著她迴到實驗室，一步一步從頭再來。
等了很久，這株被風霜雨雪摧折過的花，終於悄悄生發。
聶西澤點點頭，站起身。他不喜歡廢話，得到了確定的答案，也就不會再糾纏。就像程序的結果，一就是一，零就是零，沒有第三種選項。
他的大腦永遠這樣非黑即白地快速運算著。
聶西澤大步走到門邊，忽然止步迴頭，“evelyn，雖然今天你拒絕了，但我的proposal會一直有效。如果有一天你想要，隨時告訴我。”
*
嘉寧和顧影單方麵的斷交隻堅持了不到兩星期就敗下陣來。
一張請柬寄到顧影家裏，別別扭扭地表達了小女孩和好的願望。她臉皮薄，管家體貼地替她遞話，“一定要來啊，您是最重要的客人。”
十一月底是嘉寧的生日，她要成年了。
聶西澤匆匆迴來一趟，隔幾日又去了南美，顧影隻能隻身赴宴。到了生日趴那天，駱詩曼撥了兩個造型師到顧影家，一個提著禮服裙，另一個帶著全套彩妝護理工具，將她摁在梳妝台前麵，安排得明明白白。
傍晚，一輛黑色邁巴赫低調接上她，抵達諾福克郡時正是日落時分。今日天公作美，晚霞是粉紫色，地平線上的莊園燈火輝煌，如天上宮殿。
離終點尚有幾英裏，通往莊園的私人公路上就排滿了長長的豪車車隊，滿目香車美人，可知今天來了多少貴客。
邁巴赫並未直行，而是平穩地變了方向，獨辟蹊徑上了岔道。司機半轉過臉向顧影解釋，“少爺小姐吩咐過，顧小姐是自己人，就不用跟別人擠到一處了。”
車輛暢通無阻地越過三重警衛卡哨，駛入後院拐過噴泉，顧影迴過神時景致已變。為了今天的盛宴，花園修剪一新，時令鮮花高低錯落。門童上前為顧影打開車門，引她下車後，又換了另一位侍者來引路。莊園上下服侍嘉寧的有十來人，顧影雖然不是個個認識，但都記得相貌，這兩個人卻十分麵生，再一聽他們隻說英語與粵語，便猜到他們是香港沈家那邊臨時撥來料理宴會的。
顧影有幾分警覺，遞請柬的時候隻說是駱詩曼的plusone。侍者果然沒有對她表現出額外的熱絡，送她到宴會廳外便客氣止步。
這處宴會廳莊重典雅，本是舊時貴族享樂之處。為了今日的宴會，四層挑高的大廳由外及內一應裝飾成了香檳粉色。從長長的拱形走廊開始，四周鋪滿水晶與花海，乍一看幾乎晃了眼。廳中有一個高高堆砌起來的香檳塔，金黃酒液流淌下來，伴隨著這種一滴千金的美妙聲音，所有人都在四處遊走交際。
顧影踩著高跟鞋隨人流走入室內，並不打眼。她今天穿的是駱詩曼的舊衣，一條銀白的魚尾裙，鎖骨上搭配一條粉珍珠鏈，雖然不是不漂亮，但比起其他華服重珠的賓客，實在樸素到了極點。這個圈子的慣例就是先敬羅衣後敬人，穿品牌過季的成衣，身上也無有分量的珠寶，不會有人多看她一眼。
她直接走到角落裏，尋了個紅絲絨的沙發坐下。這位置選得刁鑽，正對麵是倫敦交響樂團的小型樂隊，旁邊有芭蕾舞者起舞助興，是個躲懶的好地方。
芭蕾好看，輕柔的室內樂也動聽，隻是旁邊三個聚在一起說小話的千金小姐有些聒噪。
這是嘉寧進入社交場的第一場宴會，沈家用心，請了英國香港兩地各界名流，她們一個一個點過去八卦，看衣服看珠寶，評頭論足。
“那個戴寶詩龍鑽冕的是誰？真是有家底。”一個穿紅裙的女孩酸溜溜問。她脖子上帶一串鴿血紅的項鏈，但自然比不過別人大尺寸的tiara。
“豈止是有家底啊，人家是符騰堡公爵小姐。”
紅裙女撇嘴，“難怪，德意誌廢黜王室啊。”
另一個人嘁了聲說，“她最厲害的地方可不是出身，而是能入alex的青眼啦……”
“怎麽說？”
“alex約女人很少有第二迴，但是和這一位，光是被拍到過的date就有三次，現在都傳她是目前為止最有可能成為他正式女友的女人咯。”
顧影沒想到會在這裏冷不丁聽見沈時曄的情史，搖著紅酒的手停住。
西方傳統。
男女關係，先meet（認識），然後date（約會），最後rtionship（確定關係）。date時期是一段關係的精髓，界限曖昧。雖然有不成文的thirddaterule，在第三次約會之前不親密接觸，但對百無禁忌的飲食男女來說，什麽都可能發生，接吻、上床。
顧影出著神，一股香風從她身邊飄過。駱詩曼像朵花枝招展的蝴蝶，提著禮服裙擺坐下，另一隻光潔的手臂自然而然挽住她的肩，“發什麽呆，跟我去玩呀。”
駱詩曼最近人逢喜事精神爽，手下的幾個會所蒸蒸日上，聶東煜的未婚妻受不了冷遇賭氣迴了國，她在倫敦一人獨大，今天與聶東煜聯袂赴宴，桃花春風都寫在了臉上。
顧影“嗯嗯”兩聲，敷衍著她，注意力遊離，分了一側耳朵去聽沈時曄的八卦。
那邊的女孩在說，“你真是不懂行，符騰堡這位早就出局了。alex現在談的那個是香港莊家的莊詠頤charlene，沈夫人欽點的兒媳，知根知底，這才是正經的交往對象呢……”
駱詩曼順勢側耳聽了聽，嬌嬌笑起，很是不安好心，“你要聽誰的料呢，還不如聽我講。”
顧影別過臉，耳畔珍珠耳墜搖搖晃晃，“無聊，沒興趣。”
“聽聽嘛，我的料可比她們的有意思。”駱詩曼漫不經心飲了半杯酒，“眾所周知，沈老板約會很挑，出身不好的不約，不聰明不漂亮不知情識趣的通通不約。你猜猜，連巨富名媛們都被他擇菜挑瓜一樣對待……這個世界上，還有女人能被他放在眼裏嗎？”
顧影實事求是道，“他有挑的資本。”
駱詩曼失笑，“他最可恨的可不是這點，而是他都挑成這樣了，各個千金為他爭風吃醋打破頭，可是傳聞中……他根本不肯碰她們。”
顧影從鼻腔發出一個疑惑的單音節，“呃？”
“他不和她們上.床，哈哈！曾經有個大小姐放下身段千方百計要睡他，裝醉坐到他腿上，都已經感受到了他的尺寸，結果呢，還是被原樣送走了。”
“……”顧影輕飄飄地說，“既然這麽不中用，小姐們搶他做什麽，多沒意思。”
“他就是會迷惑女人啊。他給女人送花，直接送一座玫瑰園，你指哪一朵，當日就空運到你床頭，做你醒後入目的第一縷霞光。分手的時候送你八位數的珠寶，祝你的來日比鑽石更光明燦爛——這還隻是date沒有正式在談，你說，誰能不動心？”
顧影輕哼一聲，“是對錢動心，還是對人動心？”
駱詩曼嘖一聲，點點她，“當然是真真假假都摻一點了。你真是不懂行，男女之事麽，看破不說破。”
“好好好，我什麽都不懂，不跟你們這些人玩。”顧影小聲嘀咕。
“你知道就好。”駱詩曼滿意了，完成教育功成身退。
*
八點整，燈光暗下，唯一的光束打在大旋轉樓梯上，有客人端著酒杯，“咦”了一聲。在一些輕輕的驚歎聲中，出現一抹酒紅色如玫瑰花重重綻開的裙擺，嘉寧從樓上緩緩步下，水晶燈火倒映在她眼底，如落星河。
音樂漸漸止息，賓客也心有靈犀地安靜下來，等待宴會主人致辭。嘉寧落落大方地講起成年的感悟，感謝來賓、感恩每一位家人。提及長兄時，所有人的目光都自然而然匯到了站在她身邊的沈時曄身上。
今天是妹妹的主場，他極盡低調。黑色西裝，隻有領帶與胸口方巾出挑，用了和妹妹裙裝的同色係。然而他單是站在那裏，氣場格調都絲毫不減，由不得別人不注意。
在東西方審美裏，他都是毋庸置疑的好相貌。骨相絕佳，眉骨深邃，鼻骨高挺，下顎線清晰如玉琢。
單看這張臉，就會覺得他那些桃色傳聞九成九都是真的，要是什麽都沒有，才叫人奇怪呢。
嘉寧的致辭以一聲舉杯助興為終，音樂奏響，賓客如流水般聚集到她身邊道賀。
顧影正要收迴視線時，那位符騰堡小姐提起裙邊走到沈時曄麵前。沈時曄身邊原本環繞了許多客人，人人都期待能與他多說一兩句話，然而公爵小姐一來，所有人都當她是故事裏的女主角，自覺做了npc，為她讓道。
小姐摘下手套，朝沈時曄抬起右手的手背，要求一個吻手禮。
“alex，好久不見。”
德國人說英語總會有不自然的生硬，但她完全沒有，純正的英倫腔調甜而不膩。
女士主動要求的吻手禮是不能拒絕的，然而沈時曄隻是客套冷淡地點了點頭，完全無視了那隻雪白手背。
眾目睽睽之下，他竟然公然違反社交禮儀，且對方還是曾被盛傳過會成為他正牌女友的人。周圍的客人猝不提防看了場熱鬧，個個隱晦交換眼神。
可憐嘉寧剛進入社交場就要為自己的哥哥收拾殘局，她一把握住符騰堡小姐那隻尷尬落空的手，一臉明媚笑容，仿佛小姐原本就是要來挽她的手。
她不停眨著眼睛，“舞曲快開始了，我們去舞池吧！”
符騰堡小姐步入舞池時，唇邊笑容仍很僵硬。駱詩曼走到顧影身後，小聲嘀咕一句，“看見了？”
顧影轉過臉，駱詩曼便笑了笑，用肩膀撞撞她，“得了，不關我們的事。走，去跳舞。”
*
舞會一直開到零點，以一場盛大的煙花告終。
遠方莊園的鍾樓為嘉寧長鳴了足足十八下，虛空中落下無數花瓣與金粉，賓客發出驚唿，紛紛走到落地窗與露台上，仰起頭，抑或伸手去接。
顧影坐在窗邊的沙發上，一枚花瓣隨風飄飄蕩蕩落在她掌心裏。她今晚跟著駱詩曼喝了一肚子酒飽，已經有些醉眼朦朧。見出口處已經有禮賓在送客，慢慢吞吞地收拾起手包，隨大流地走出去。
“顧小姐請留步。”一位侍者在她麵前停下，“嘉寧小姐請您參加afterparty。”
“嗯？”顧影眼神迷蒙，反應慢半拍，“哦，好。……她在哪裏？”
“東邊花房。”
顧影點點頭起身，腳下發軟地打了個趔趄。侍者連忙伸手扶住她，擔憂道，“你還好嗎？我送您過去？”
她站直身子，擺了擺手，“不用，我記得路。”
侍者還要去送別的客人，見她堅持，便隻把她送到門邊，目送她進了花園。
花叢間的小路也經過金粉花瓣雨的洗禮，地上金光粼粼，晚風中彌漫著馥鬱香氣。樹影婆娑之下，顧影腳步虛浮，高跟鞋一深一淺走得歪歪扭扭，不知踩破了多少花瓣，化作春泥。
高大的珙桐樹後麵，有一男一女影影綽綽的身影。
月上梢頭，花瓣簌簌而落，有人在訴衷腸。
“alex，上次你去布魯塞爾，為什麽不來見我。”聽得出，女人正在泫然欲泣。
顧影腳下磕磕絆絆地站住，偷聽不禮貌，但她不認路，一時不知該進還是退。
“我去應付歐洲議會的質詢，沒有空。”另一道聲音低沉，令顧影又在原地絆了絆。
“可你卻有空去參加那些枯燥的雞尾酒會。”符騰堡小姐輕顫著反問，“你還在怪我貿然見你母親對不對？可是，我和沈夫人的確是偶然遇見的。那時候我們已經date過很多次，每一次都很愉快，我以為……”
“sissi，我早就說過，不怪你。”沈時曄冷淡叫她，“已經過去的事情，不要再去想。”
“那為什麽你要結束？”她緊追不舍，“你必須給我一個理由。”
“小姐，你擁有智慧，美貌，無可匹敵的血統頭銜。”沈時曄輕描淡寫，“而我隻是一個普通商人，也許在你的祖父眼裏，我是一個麵目模糊的crazyrichasian，連和你共進晚餐的資格都沒有。”
“哈，我的祖父……”sissi冷笑一聲，“你知道他要將我嫁給誰嗎？五十歲的美國人，他已經有六個孩子，而我要做他的第三任妻子。alex，你難道真的忍心……”
她說著，一滴晶瑩的眼淚從眼角滑到腮邊，那麽恰到好處，像文藝電影裏的慢鏡頭，美麗而哀婉。
沈時曄漫不經心聽著，迎風點了根煙夾在手指間。
“你忘了，那個美國人為了娶你，開出了百億美元的婚約。”
“可是我心裏的人是你……”sissi看著他，往前靠近一步，“為你，我可以什麽都不要。”
“sissi，過了。”他勾唇，淡淡地擋迴去，“我們之間的交情可沒有這麽深，你找錯人了。”
“你說過我是特別的。”sissi可憐地哽咽著，“所以你對我的喜歡，都是假的嗎？”
“我記得自己說過的每一句話。”他彈了彈煙灰，“小姐，我曾經很欣賞你，希望今晚你不要連這份欣賞也丟掉。”
“你……”sissi急促地唿吸，“你真是混蛋。”
他不為所動，“我會把這當做讚美。”
“我真好奇，誰能終結你的獵豔名單，好讓你也嚐嚐這份痛苦！”
“你恐怕要失望了。畢竟等這個人出現時，您已經在加州享受新婚生活，無暇他顧了，不是麽？”
sissi被激得胸脯起伏不定，抬起手想要給他一耳光，卻被他輕巧捏住了手腕。
另一隻手點到為止地按住女人的腰，從後麵看，像把她摟進懷裏。
“sissi，夠了。”他語氣低沉地警告。
sissi的驕傲隻堅持了不過十幾秒，感覺到男人掌心的熱度與力度後，她的眼淚又簌簌滾落，抬起光潔的雙臂，不管不顧地撲上他的肩膀。
“alex、alex，今晚留下來，就一次，好麽……”
昂貴的絲綢衣料發出一陣曖昧迷亂的摩擦聲。顧影腳底早就站得發麻，被這峰迴路轉的場麵一驚，高跟鞋底直直杵到了小路旁邊裝飾的石頭上。
磕噠一聲清脆的響，綠植樹後麵的糾纏聲瞬間止息。
沉默了一下，那邊傳來一聲危險的質問，“誰？”
骨瓷茶杯在地毯上碎成了兩半。
顧影目光發直地往向窗外，今天太陽從東邊升起嗎？英倫三島分裂了嗎，泰晤士河倒流了嗎？
......
“evelyn，你聽見了嗎？”
“聽見了。”
“那你為什麽不說yes？”
“聶老師，上一次你提結婚，是為了氣你大哥。那這一次呢？”
“今天我是認真的。”
顧影混亂地搖著頭，緩緩坐下與他對視，“你還記得你曾經對‘愛’與‘婚姻’的看法嗎？”
“愛情是多巴胺和腎上腺素造成的幻覺，這是人類的生理缺陷，令人類無法達到百分之一百的理智。這個事實，時時提醒著人類是動物而不是更高級的存在。而婚姻製度，則是人類在激素驅動下最愚蠢最幼稚的創造。是的，我曾經這樣認為，到現在我的看法也不曾改變，但是，”聶西澤很平靜地道，“evelyn，從我知道你在賭場遇險，我就在想，為什麽我本可以保護好你卻沒有做到。我痛心你這樣消耗自己隻為了掙取一點點錢，但作為朋友，我什麽也不能做。所以我想，成為你法律上的伴侶，名正言順地和你分享我的財產，是我們最好的選擇。”
顧影從不可置信，到逐漸動容，再到眼睫濕潤。
“聶老師……我不知道說什麽好，”她語無倫次，“我……無法迴報你。”
兩年前，她說過一模一樣的話。
那年她剛剛退學，曾經的同門、師長對她避之不及，流言蜚語像蒼蠅一樣跟著她。八十頁的pdf在圈子裏的每一個角落流傳，“速扒紐黑文y校的頂級綠茶e小姐”，他們這樣稱唿她。
“你不甘心吧。”他說，“來我身邊，重新開始。”
圈內對聶西澤的風評一向不好，他離群索居，孤高自傲，是怪胎是暴君。
但他對顧影仁盡義至，把她放到珠島的研究所避風頭，帶她進最好的學校、最好的實驗室。他不喜歡教導學生，親自帶過的隻有顧影一個，即便名義上他並不是她的導師。
周圍的人自然而然把他們看成一對。有人說，顧影能在這裏讀書都是因為聶西澤付了八千萬的支票為她捐樓。他們似乎有意忽視了，憑顧影過去的履曆，若不是出了變故，她本來也可以在世界上的任何一所大學念書。他們也忽略了，聶家的捐款是因為有小輩正在劍橋上學，顧影充其量沾光而已。
人們隻看見自己想看見的，假的也傳成了真。
聶西澤不勝其煩，索性將錯就錯，用顧影來擋一些不懷好意的女人、堵一些長輩的多管閑事。
過了好一段時間，顧影才迷迷糊糊地發現，自己突然成了聶西澤親口承認的“女朋友”。她去問他究竟，他正戴著護目鏡看數據，冷漠地推了一下鏡框，說，“別誤會，我不喜歡你。”
其實顧影知道是為什麽，因為他知道她曾經走上天台，他是她最後一封書信的接收人。
【聶老師，如果你也能明白我的痛苦，那麽你是否也能帶著祝福，理解我今天的選擇。】
他想用多一層羈絆留住她。
外人認為他是人形ai，不動感情。但顧影知道他隻是極度坦誠直接，這樣的人，反而可以做一生的摯友。所以她也相信，他的求婚，完完全全是出於給她一個庇護的心。
“我不需要你的迴報，隻需要你說yes，然後我把律師叫上樓。”
律師都已經在樓下了嗎？
顧影頓時坐立難安，“你打算結婚，有通知家人嗎？”
聶西澤微微蹙眉，低頭在手機上飛快打字，然後向她展示：“好，現在我父親母親大哥都知道了。大哥還說，恭喜。”
“是嗎？聶先生一直很討厭我。”
“三哥都接受了你，他不會不給麵子。”
顧影咬著唇沉默下來。她依在聶西澤膝邊的地毯上，聶西澤垂目下視，隻能看見她蓬鬆豐盈的長發。
細看可看出兩個發旋。老人都說，這樣的孩子天生最倔。
聶西澤平靜地移開視線，“你不說話，就是不想答應了。”
顧影深深吸了一口氣，仰起臉看他，眼神無比認真，“對不起，我明白你的好意，但婚姻是一輩子的事，我不能讓你搭進來。”
“……早猜到你會這麽說。”聶西澤說，“但總想當麵問你一次。”
顧影忍不住笑了笑，為聶西澤能夠懂她。
“聶老師，以後的路，就讓我自己走吧。”她雙手緊緊交握在胸前，明晰堅定，“那些想看我笑話的人，我不會讓他們得意的。”
聶西澤靜靜瞧著她，想起兩年前的她，被恐懼擊倒，不肯再進實驗室，僅僅隻是握住試管，都會引起生理性的嘔吐。是他狠心不近人情，不去看她的眼淚，逼著她迴到實驗室，一步一步從頭再來。
等了很久，這株被風霜雨雪摧折過的花，終於悄悄生發。
聶西澤點點頭，站起身。他不喜歡廢話，得到了確定的答案，也就不會再糾纏。就像程序的結果，一就是一，零就是零，沒有第三種選項。
他的大腦永遠這樣非黑即白地快速運算著。
聶西澤大步走到門邊，忽然止步迴頭，“evelyn，雖然今天你拒絕了，但我的proposal會一直有效。如果有一天你想要，隨時告訴我。”
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嘉寧和顧影單方麵的斷交隻堅持了不到兩星期就敗下陣來。
一張請柬寄到顧影家裏，別別扭扭地表達了小女孩和好的願望。她臉皮薄，管家體貼地替她遞話，“一定要來啊，您是最重要的客人。”
十一月底是嘉寧的生日，她要成年了。
聶西澤匆匆迴來一趟，隔幾日又去了南美，顧影隻能隻身赴宴。到了生日趴那天，駱詩曼撥了兩個造型師到顧影家，一個提著禮服裙，另一個帶著全套彩妝護理工具，將她摁在梳妝台前麵，安排得明明白白。
傍晚，一輛黑色邁巴赫低調接上她，抵達諾福克郡時正是日落時分。今日天公作美，晚霞是粉紫色，地平線上的莊園燈火輝煌，如天上宮殿。
離終點尚有幾英裏，通往莊園的私人公路上就排滿了長長的豪車車隊，滿目香車美人，可知今天來了多少貴客。
邁巴赫並未直行，而是平穩地變了方向，獨辟蹊徑上了岔道。司機半轉過臉向顧影解釋，“少爺小姐吩咐過，顧小姐是自己人，就不用跟別人擠到一處了。”
車輛暢通無阻地越過三重警衛卡哨，駛入後院拐過噴泉，顧影迴過神時景致已變。為了今天的盛宴，花園修剪一新，時令鮮花高低錯落。門童上前為顧影打開車門，引她下車後，又換了另一位侍者來引路。莊園上下服侍嘉寧的有十來人，顧影雖然不是個個認識，但都記得相貌，這兩個人卻十分麵生，再一聽他們隻說英語與粵語，便猜到他們是香港沈家那邊臨時撥來料理宴會的。
顧影有幾分警覺，遞請柬的時候隻說是駱詩曼的plusone。侍者果然沒有對她表現出額外的熱絡，送她到宴會廳外便客氣止步。
這處宴會廳莊重典雅，本是舊時貴族享樂之處。為了今日的宴會，四層挑高的大廳由外及內一應裝飾成了香檳粉色。從長長的拱形走廊開始，四周鋪滿水晶與花海，乍一看幾乎晃了眼。廳中有一個高高堆砌起來的香檳塔，金黃酒液流淌下來，伴隨著這種一滴千金的美妙聲音，所有人都在四處遊走交際。
顧影踩著高跟鞋隨人流走入室內，並不打眼。她今天穿的是駱詩曼的舊衣，一條銀白的魚尾裙，鎖骨上搭配一條粉珍珠鏈，雖然不是不漂亮，但比起其他華服重珠的賓客，實在樸素到了極點。這個圈子的慣例就是先敬羅衣後敬人，穿品牌過季的成衣，身上也無有分量的珠寶，不會有人多看她一眼。
她直接走到角落裏，尋了個紅絲絨的沙發坐下。這位置選得刁鑽，正對麵是倫敦交響樂團的小型樂隊，旁邊有芭蕾舞者起舞助興，是個躲懶的好地方。
芭蕾好看，輕柔的室內樂也動聽，隻是旁邊三個聚在一起說小話的千金小姐有些聒噪。
這是嘉寧進入社交場的第一場宴會，沈家用心，請了英國香港兩地各界名流，她們一個一個點過去八卦，看衣服看珠寶，評頭論足。
“那個戴寶詩龍鑽冕的是誰？真是有家底。”一個穿紅裙的女孩酸溜溜問。她脖子上帶一串鴿血紅的項鏈，但自然比不過別人大尺寸的tiara。
“豈止是有家底啊，人家是符騰堡公爵小姐。”
紅裙女撇嘴，“難怪，德意誌廢黜王室啊。”
另一個人嘁了聲說，“她最厲害的地方可不是出身，而是能入alex的青眼啦……”
“怎麽說？”
“alex約女人很少有第二迴，但是和這一位，光是被拍到過的date就有三次，現在都傳她是目前為止最有可能成為他正式女友的女人咯。”
顧影沒想到會在這裏冷不丁聽見沈時曄的情史，搖著紅酒的手停住。
西方傳統。
男女關係，先meet（認識），然後date（約會），最後rtionship（確定關係）。date時期是一段關係的精髓，界限曖昧。雖然有不成文的thirddaterule，在第三次約會之前不親密接觸，但對百無禁忌的飲食男女來說，什麽都可能發生，接吻、上床。
顧影出著神，一股香風從她身邊飄過。駱詩曼像朵花枝招展的蝴蝶，提著禮服裙擺坐下，另一隻光潔的手臂自然而然挽住她的肩，“發什麽呆，跟我去玩呀。”
駱詩曼最近人逢喜事精神爽，手下的幾個會所蒸蒸日上，聶東煜的未婚妻受不了冷遇賭氣迴了國，她在倫敦一人獨大，今天與聶東煜聯袂赴宴，桃花春風都寫在了臉上。
顧影“嗯嗯”兩聲，敷衍著她，注意力遊離，分了一側耳朵去聽沈時曄的八卦。
那邊的女孩在說，“你真是不懂行，符騰堡這位早就出局了。alex現在談的那個是香港莊家的莊詠頤charlene，沈夫人欽點的兒媳，知根知底，這才是正經的交往對象呢……”
駱詩曼順勢側耳聽了聽，嬌嬌笑起，很是不安好心，“你要聽誰的料呢，還不如聽我講。”
顧影別過臉，耳畔珍珠耳墜搖搖晃晃，“無聊，沒興趣。”
“聽聽嘛，我的料可比她們的有意思。”駱詩曼漫不經心飲了半杯酒，“眾所周知，沈老板約會很挑，出身不好的不約，不聰明不漂亮不知情識趣的通通不約。你猜猜，連巨富名媛們都被他擇菜挑瓜一樣對待……這個世界上，還有女人能被他放在眼裏嗎？”
顧影實事求是道，“他有挑的資本。”
駱詩曼失笑，“他最可恨的可不是這點，而是他都挑成這樣了，各個千金為他爭風吃醋打破頭，可是傳聞中……他根本不肯碰她們。”
顧影從鼻腔發出一個疑惑的單音節，“呃？”
“他不和她們上.床，哈哈！曾經有個大小姐放下身段千方百計要睡他，裝醉坐到他腿上，都已經感受到了他的尺寸，結果呢，還是被原樣送走了。”
“……”顧影輕飄飄地說，“既然這麽不中用，小姐們搶他做什麽，多沒意思。”
“他就是會迷惑女人啊。他給女人送花，直接送一座玫瑰園，你指哪一朵，當日就空運到你床頭，做你醒後入目的第一縷霞光。分手的時候送你八位數的珠寶，祝你的來日比鑽石更光明燦爛——這還隻是date沒有正式在談，你說，誰能不動心？”
顧影輕哼一聲，“是對錢動心，還是對人動心？”
駱詩曼嘖一聲，點點她，“當然是真真假假都摻一點了。你真是不懂行，男女之事麽，看破不說破。”
“好好好，我什麽都不懂，不跟你們這些人玩。”顧影小聲嘀咕。
“你知道就好。”駱詩曼滿意了，完成教育功成身退。
*
八點整，燈光暗下，唯一的光束打在大旋轉樓梯上，有客人端著酒杯，“咦”了一聲。在一些輕輕的驚歎聲中，出現一抹酒紅色如玫瑰花重重綻開的裙擺，嘉寧從樓上緩緩步下，水晶燈火倒映在她眼底，如落星河。
音樂漸漸止息，賓客也心有靈犀地安靜下來，等待宴會主人致辭。嘉寧落落大方地講起成年的感悟，感謝來賓、感恩每一位家人。提及長兄時，所有人的目光都自然而然匯到了站在她身邊的沈時曄身上。
今天是妹妹的主場，他極盡低調。黑色西裝，隻有領帶與胸口方巾出挑，用了和妹妹裙裝的同色係。然而他單是站在那裏，氣場格調都絲毫不減，由不得別人不注意。
在東西方審美裏，他都是毋庸置疑的好相貌。骨相絕佳，眉骨深邃，鼻骨高挺，下顎線清晰如玉琢。
單看這張臉，就會覺得他那些桃色傳聞九成九都是真的，要是什麽都沒有，才叫人奇怪呢。
嘉寧的致辭以一聲舉杯助興為終，音樂奏響，賓客如流水般聚集到她身邊道賀。
顧影正要收迴視線時，那位符騰堡小姐提起裙邊走到沈時曄麵前。沈時曄身邊原本環繞了許多客人，人人都期待能與他多說一兩句話，然而公爵小姐一來，所有人都當她是故事裏的女主角，自覺做了npc，為她讓道。
小姐摘下手套，朝沈時曄抬起右手的手背，要求一個吻手禮。
“alex，好久不見。”
德國人說英語總會有不自然的生硬，但她完全沒有，純正的英倫腔調甜而不膩。
女士主動要求的吻手禮是不能拒絕的，然而沈時曄隻是客套冷淡地點了點頭，完全無視了那隻雪白手背。
眾目睽睽之下，他竟然公然違反社交禮儀，且對方還是曾被盛傳過會成為他正牌女友的人。周圍的客人猝不提防看了場熱鬧，個個隱晦交換眼神。
可憐嘉寧剛進入社交場就要為自己的哥哥收拾殘局，她一把握住符騰堡小姐那隻尷尬落空的手，一臉明媚笑容，仿佛小姐原本就是要來挽她的手。
她不停眨著眼睛，“舞曲快開始了，我們去舞池吧！”
符騰堡小姐步入舞池時，唇邊笑容仍很僵硬。駱詩曼走到顧影身後，小聲嘀咕一句，“看見了？”
顧影轉過臉，駱詩曼便笑了笑，用肩膀撞撞她，“得了，不關我們的事。走，去跳舞。”
*
舞會一直開到零點，以一場盛大的煙花告終。
遠方莊園的鍾樓為嘉寧長鳴了足足十八下，虛空中落下無數花瓣與金粉，賓客發出驚唿，紛紛走到落地窗與露台上，仰起頭，抑或伸手去接。
顧影坐在窗邊的沙發上，一枚花瓣隨風飄飄蕩蕩落在她掌心裏。她今晚跟著駱詩曼喝了一肚子酒飽，已經有些醉眼朦朧。見出口處已經有禮賓在送客，慢慢吞吞地收拾起手包，隨大流地走出去。
“顧小姐請留步。”一位侍者在她麵前停下，“嘉寧小姐請您參加afterparty。”
“嗯？”顧影眼神迷蒙，反應慢半拍，“哦，好。……她在哪裏？”
“東邊花房。”
顧影點點頭起身，腳下發軟地打了個趔趄。侍者連忙伸手扶住她，擔憂道，“你還好嗎？我送您過去？”
她站直身子，擺了擺手，“不用，我記得路。”
侍者還要去送別的客人，見她堅持，便隻把她送到門邊，目送她進了花園。
花叢間的小路也經過金粉花瓣雨的洗禮，地上金光粼粼，晚風中彌漫著馥鬱香氣。樹影婆娑之下，顧影腳步虛浮，高跟鞋一深一淺走得歪歪扭扭，不知踩破了多少花瓣，化作春泥。
高大的珙桐樹後麵，有一男一女影影綽綽的身影。
月上梢頭，花瓣簌簌而落，有人在訴衷腸。
“alex，上次你去布魯塞爾，為什麽不來見我。”聽得出，女人正在泫然欲泣。
顧影腳下磕磕絆絆地站住，偷聽不禮貌，但她不認路，一時不知該進還是退。
“我去應付歐洲議會的質詢，沒有空。”另一道聲音低沉，令顧影又在原地絆了絆。
“可你卻有空去參加那些枯燥的雞尾酒會。”符騰堡小姐輕顫著反問，“你還在怪我貿然見你母親對不對？可是，我和沈夫人的確是偶然遇見的。那時候我們已經date過很多次，每一次都很愉快，我以為……”
“sissi，我早就說過，不怪你。”沈時曄冷淡叫她，“已經過去的事情，不要再去想。”
“那為什麽你要結束？”她緊追不舍，“你必須給我一個理由。”
“小姐，你擁有智慧，美貌，無可匹敵的血統頭銜。”沈時曄輕描淡寫，“而我隻是一個普通商人，也許在你的祖父眼裏，我是一個麵目模糊的crazyrichasian，連和你共進晚餐的資格都沒有。”
“哈，我的祖父……”sissi冷笑一聲，“你知道他要將我嫁給誰嗎？五十歲的美國人，他已經有六個孩子，而我要做他的第三任妻子。alex，你難道真的忍心……”
她說著，一滴晶瑩的眼淚從眼角滑到腮邊，那麽恰到好處，像文藝電影裏的慢鏡頭，美麗而哀婉。
沈時曄漫不經心聽著，迎風點了根煙夾在手指間。
“你忘了，那個美國人為了娶你，開出了百億美元的婚約。”
“可是我心裏的人是你……”sissi看著他，往前靠近一步，“為你，我可以什麽都不要。”
“sissi，過了。”他勾唇，淡淡地擋迴去，“我們之間的交情可沒有這麽深，你找錯人了。”
“你說過我是特別的。”sissi可憐地哽咽著，“所以你對我的喜歡，都是假的嗎？”
“我記得自己說過的每一句話。”他彈了彈煙灰，“小姐，我曾經很欣賞你，希望今晚你不要連這份欣賞也丟掉。”
“你……”sissi急促地唿吸，“你真是混蛋。”
他不為所動，“我會把這當做讚美。”
“我真好奇，誰能終結你的獵豔名單，好讓你也嚐嚐這份痛苦！”
“你恐怕要失望了。畢竟等這個人出現時，您已經在加州享受新婚生活，無暇他顧了，不是麽？”
sissi被激得胸脯起伏不定，抬起手想要給他一耳光，卻被他輕巧捏住了手腕。
另一隻手點到為止地按住女人的腰，從後麵看，像把她摟進懷裏。
“sissi，夠了。”他語氣低沉地警告。
sissi的驕傲隻堅持了不過十幾秒，感覺到男人掌心的熱度與力度後，她的眼淚又簌簌滾落，抬起光潔的雙臂，不管不顧地撲上他的肩膀。
“alex、alex，今晚留下來，就一次，好麽……”
昂貴的絲綢衣料發出一陣曖昧迷亂的摩擦聲。顧影腳底早就站得發麻，被這峰迴路轉的場麵一驚，高跟鞋底直直杵到了小路旁邊裝飾的石頭上。
磕噠一聲清脆的響，綠植樹後麵的糾纏聲瞬間止息。
沉默了一下，那邊傳來一聲危險的質問，“誰？”