想要把一樣東西藏起來,有兩種思路。


    其中一種是將一滴水藏進大海裏,隨處可見卻無法甄別;而另一種是將藏放到沒人能夠抵達的地方,再把通往那個地方的大門徹底焊死。


    “其實還有第三種。”


    倫敦的一家書店裏,戴黑墨鏡的惡魔伸手在空中一抓,做了個掐脖子的動作:“想辦法把那東西毀掉。”


    時間迴到半個小時之前。


    塞爾溫和洛基沒耐心再等神盾局的新規定出爐,打了聲招唿之後就決定前往英國。考慮到洛基身上的詛咒尚未解除,塞爾溫為旅行所提供的第一站建議就是前往倫敦的舊書店,那裏有位常年居住在地球的天使,而天使這種生物向來擅長詛咒的消解。


    洛基也覺得倫敦不錯,他的社交圈子裏有位惡魔喜歡在那附近歇腳,興許能談一談對遠古冬棺的處置辦法。


    兩個各懷心思的人通過蘑菇圈傳送到了倫敦,隨後發現他們要找的兩個人此時同處一室,在舊唱片播放出的音樂當中享受咖啡和下午茶。


    “……情況就是這樣。”


    塞爾溫說:“我猜天使的奇跡會對解除這種詛咒有幫助。”


    “嗯……確實是這樣。”


    亞茨拉斐爾的表情有些緊張:“理論上,確實,天使擅長驅散詛咒。”


    他“理論上”這個詞讀得格外重,說完之後,還飛速地向著洛基的方向瞥了一眼。


    克勞利接著對方的話:“但是——奇跡並不是可以隨便釋放的。”


    簡單來說就是,天使在地球上能夠行使的神秘全部都由天堂進行監督和管製,每一次的“奇跡”都必須要有書麵匯報和留檔記錄,因為你這個就是行使這份力量正當且有必要。


    然而問題在於,這就達到了反饋機製僅針對於地球人,也就是所謂的“米德加德人”,阿薩神並不在此列——同為能夠運用魔力的智慧生命,他們在定位上處在同樣的生態位。


    賽爾溫露出了“怎麽這麽麻煩”的表情:“聽起來有點像神盾局。”


    “神盾局?”


    “國土戰略防禦……算了那不重要。”


    塞爾溫搖頭,放棄了將那個繞舌的全名背出來:“實在沒什麽辦法嗎?”


    “要說完全沒有的話,天使自然不應該拒絕來自他人的求助,但……”


    問題在於怎樣找借口應付天堂的審查,以及完成後續形成的文書工作——天使行使神秘的額度有限,他們兩人顯而易見不是虔誠的基督徒,連針對信徒的特殊福利通道都走不了。


    “能夠施展奇跡的也不止他一個。”


    克勞利說:“我曾經給天堂打過工,還保留了一點點曾經身為天使時的工作技巧。”


    “那你來?”


    塞爾溫看他。


    “可以,但要收費。”


    克勞利聳肩:“免費服務排永遠等不到的長隊,付費業務效率更高,這很符合你們人類的社會生態。”


    塞爾溫:“……”


    這未免過於地獄了。


    克勞利的開價是一袋龍糞肥料,他的盆栽最近有點黃葉,威脅謾罵都不管用之後終於想起來要給它們加強營養。


    塞爾溫:“倒是沒問題,但你不怕燒苗嗎?”


    那畢竟是可以用來培養黃金蘋果的東西。


    克勞利大手一揮:“沒必要那麽嬌慣它們!”


    兩人簽下口頭協議之後,克勞利摘下墨鏡,用那雙金色的蛇眼鏡仔細打量了洛基一番。隨後他伸手打了個響指,一陣沉默之後,洛基活動了一下自己的關節,發現詛咒依然存在,毫無變化。


    他用看第二個庸醫的眼神看克勞利:“我應該慶幸你至少沒有讓它變得更壞?”


    “畢竟惡魔本身就擅長詛咒他人而非解咒。”


    克勞利為自己開解:“不算這方麵的專業人士。”


    “是不是解咒的方法不對?”


    塞爾溫問:“比起傳統的破除詛咒,我們要往解開魔法陷阱的思路上考慮?”


    聽了半天外行低水平的法術探討,九界第一的法師終於忍無可忍:“算了,你們先別討論詛咒的事了。”


    實在不行他還可以迴阿斯嘉德和母親商量一下,但至少這兩個人肯定靠不住。詛咒不解決還能再支撐一段時間,他的首要問題是先把棘手的東西處理掉。


    於是就迴到了最初的話題。


    “我想知道地獄裏是否還有通往星球內側的道路。”


    洛基說:“如果有的話,我想往裏麵扔點垃圾。”


    “早就說過了,地球又不是垃圾桶……”


    克勞利低聲嘟囔著,表情遺憾地向兩人解釋,雖然理論上確實有那麽一條通道,但它已經有至少一兩千年沒有啟動過了。


    “而且地獄現在也在戒嚴,想要偷渡不是很容易。”


    克勞利神神秘秘地說:“你知道,的那群人總有些神經過敏……上麵的人收到了一個預言,讓我們所有人都要做好準備。”


    “一個預言?”


    洛基忍不住皺了皺眉。


    “沒錯,一個預言。”


    亞茨拉菲爾顯然也知道些內情,此時加入了他們的討論:“我這邊也有傳聞,那是上帝做出的預言……世界即將毀滅,而我們要在災難之前做好準備。”


    塞爾溫:“等等,你說世界毀滅?像是諾亞他全家曾經麵對的那種是嗎?”


    “上麵說得不太清楚,隻是囑咐我們做好準備。”


    亞茨拉菲爾說:“說實話,我也很擔憂……要是經營這麽多年的書店就在世界末日當中毀掉,那可真是太可惜了。”


    ——太可惜了。


    塞爾溫在心中重複了一遍這句話,如果科爾森在場的話,估計會當場心髒病發作吧。


    天使是純粹的真以太生物,物質身體對他們而言隻不過是降臨到人類世界所必須的一層皮囊,即便整個人類文明被毀於一旦,他們也可以從更加高維的角度安然度過這場危機。


    不過說實話,世界總是處在即將毀滅的節骨眼上,無數的超級英雄、特殊機構和魔術師結社都會為了規避世界末日而努力,因此賽爾溫的心態還算平穩。


    洛基從話題展開之後就有些沉默,坐在椅子上很焦躁地用食指敲打椅背。克勞利看了他一眼,給出了新的建議:“如果地獄的通道走不通,你還可以去至聖所看看——那是中庭人類所建立起來的多重維度守望機構,他們那邊的法師很擅長空間跳躍,應該會有辦法。”


    不過是否會允許外星人往地球深處扔垃圾的需求就說不定了。


    這也是方法之一,洛基思考了一下,就聽到塞爾溫在問:“你打算把什麽東西放到世界的裏側去?”


    “是這個。”


    綠眼睛的外星來客伸手在空氣當中一抓,隨後他的手中憑空浮現出了一個湛藍色的立方體。


    雖然外殼將它壓縮得很安定,但這東西的內部顯然存在著高濃度的魔力反應,一下子就吸引住了房間之內剩餘三個人的視線。


    “為了讓你們能夠了解到它的危險性,我做個簡單的演示。”


    洛基伸出食指輕輕敲了一下,直接按立方體上立刻吹出一道冷風,書店當中的唱片機原本還在徐徐放出亞茨拉菲爾精心挑選過的bgm,此時聲音戛然而止,整個唱片機都被凍成了結結實實的冰塊。


    亞茨拉菲爾心痛地倒吸了一口冷氣。


    “噢。”


    克勞利說:“這確實看上去挺糟糕的。”


    “十分邪惡。”


    亞茨拉菲爾很讚同:“而且還很危險。”


    “如果它裏麵的力量被徹底解放,足夠將地球環境整個改變成冰河時代。”


    洛基說:“甚至在極限情況下,足夠熄滅一顆中等體量的恆星。”


    這樣的東西顯然不能被人輕易奪取,他一臉正義地表情表示:一定要將遠古冬棺藏在沒有任何人能夠找到的地方,否則必然會招致災禍。


    “你就是因為這個在宇宙裏被人追殺?”


    塞爾溫迅速在腦內聯動了洛基來到地球的前情提要。


    “嗯……算是吧,那不重要。”


    洛基說:“最重要的是如何處理它——這種規模的神造兵裝很難被輕易破壞,而且即便被破壞,裏麵的力量泄露也會對周圍產生影響。”


    真是個有責任感的好心人,塞爾溫忍不住稱讚:“既然這樣的話,地獄就更行不通了。惡魔原本就樂於在人類社會當中誘發混亂,最好不要將這種東西落在他們的手裏。”


    說完他看了一眼克勞利:“沒有針對你的意思。”


    “沒關係,我知道地獄裏那群貨色都是什麽樣子。”


    惡魔揮揮手:“和天堂裏的蠢驢沒什麽區別。”


    洛基作為阿薩神雖然和尋常人類打過交道,但對於一直在暗處的至聖所卻沒什麽了解。於是塞爾溫主動解釋,他們行使神秘的力量源流來自三位一體的維山帝,使用這份力量的前提就是立下守護地球的誓約。


    就和那群複仇者一樣是吧?洛基點點頭,雖然他不太待見那群人,但真到了連地球都有可能陷入危機的關鍵時刻,他很確信至聖所的人會願意和他合作。


    亞茨拉菲爾表示,至聖所離他們最近的聖殿正好在倫敦,幫忙在地圖上標了個位置。於是眾人跟著地圖上的指示一路找到了倫敦聖殿,剛一踏進退避路人的法陣,塞爾溫就猛然刹住腳步,抖了抖鼻子。


    “怎麽了?”


    亞茨拉菲爾停下來問他。


    “我也覺得不太對。”


    克勞利說:“小心點進去,這裏給我一種不妙的感覺。”


    空氣當中傳來了一股腥風。

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