張飛這反常的舉動,把劉備看迷茫了。


    魏延可是攻陷了穰縣,還斬殺了蔡和。


    蔡和是誰,那是劉表的妻弟,蔡家的嫡子!


    劉表能善罷甘休?


    蔡瑁能善罷甘休?


    隻怕頃刻之間,他們就要起荊州之兵,殺奔南陽來報仇雪恨。


    人家大軍壓境在即,形勢如此嚴峻,怎麽你還如此欣喜若狂?


    就好象還巴不得劉表打過來似的?


    “三弟!”


    關羽不得不幹咳幾聲,提醒張飛莫要露了餡。


    張飛這才迴過神來,忙是收起了狂喜,故憤慨狀:


    “兄長啊,劉表這廝終於沉不住氣,對咱們動手啦。”


    “所幸魏文長應對得當,破了來犯敵軍,宰了蔡和那廝,還奪了穰縣。”


    “兄長啊,劉表翻臉在先,你還顧忌什麽同宗之誼,咱盡起兵馬南下,一鼓作氣打過漢水,奪了襄陽啊!”


    張飛一帶頭,其餘眾人立時附合,無不憤慨請戰。


    劉備卻強壓住震驚,滿臉困惑道:


    “劉景升先前既已退兵迴襄陽,便是默認了我們對南陽占有。”


    “如今無緣無故,他為何突然令蔡和偷襲我育陽?”


    老劉看出了可疑之處。


    關羽幾人彼此對視,頓時緊張起來,擔心劉備看出其中貓膩。


    張飛急是一擺手,嚷嚷道:


    “兄長啊,你想那麽多做什麽,總之劉表先打我們是事實。”


    “你管他是什麽原由,隻管發兵南下,奪了他荊州就是了嘛~~”


    眾人紛紛稱是。


    蕭方卻明白,老劉身為主公,豈是那麽容易被糊弄過去,就算是要對劉表開戰,勢必也要明明白白的開戰。


    “依方之見,多半是與我們清查占田有關。”


    “育陽,涅陽等南邊諸縣,大多數棄田皆為蔡氏和蒯氏所占有。”


    “文長清田,勢必會損害了蔡蒯兩族的利益。”


    “我料這多半是蒯越用計,令蔡和擅自發兵偷襲育陽,好維護蔡蒯兩姓在育陽的田產,順便震懾敲打主公。”


    到了這個地步,蕭方也沒有再糊弄老劉,直接點明了其中原由。


    畢竟紙包不住火,老劉早晚會知曉其中內,倒不如提前坦白。


    反正劉表已先開第一槍,目的已經達到。


    劉備恍然明悟,不禁一歎道:


    “這一點倒是我疏忽,沒細究蔡蒯兩族於南陽亦有占田,這清田政策無意間觸犯他們的利益。”


    蕭方卻不以為然,說道:


    “蔡蒯兩姓趁著南陽百姓流離失所,趁機仗著劉表庇護侵占棄田為其私有,本就不義。”


    “主公南陽清田,就算知道蔡蒯兩姓也有占田,難道就心有忌憚,不敢動他們嗎?”


    “若真如此,其他士家豪強心裏會怎麽想,他們會對主公服氣嗎?”


    蕭方一席話,一連串反問,聽得劉備心頭一震,若有所悟。


    “除非,主公想如劉表那樣,凡事要看蔡蒯兩姓臉色,仰其鼻息!”


    “所以方以為,無論主公知與不知,隻要主公想在南陽立足,得罪蔡蒯兩族便再所難免!”


    劉備身形一震,眼前豁然明悟,臉上一股豪意燃起。


    “軍師言之有理,備雖弱小,亦為這南陽之主,豈能仰蔡蒯兩姓鼻息!”


    “吾若對蔡蒯兩姓網開一麵,不清查其占田,公道何在,何以服眾!”


    此時此刻,劉備身上隱約散發出幾分霸道之意。


    蕭方暗暗點頭。


    老劉還是那個敢怒鞭都郵的老劉,豈會學劉表為坐穩州牧之位,不惜看蔡蒯這等臣下臉色。


    “育陽這一戰,乃劉表犯主公在先,所謂同宗之誼已被劉表先撕去。”


    “既然如此,主公何必再拘泥顧慮?”


    “方以為,主公當即刻集結兵馬,揮師南下,將荊州一舉拿下。”


    “唯有荊州在手,主公方有興複漢室,再造河山的希望!”


    蕭方順水推舟,當即拱手請戰。


    這時。


    一旁靜聽諸葛亮,也站了出來,高聲提醒道:


    “主公別忘了,天子可是有明詔,令雲長將軍為南郡太守。”


    “主公奉詔出兵,將劉表驅逐出襄陽,乃是師出有名!”


    蕭方的勸諫之詞,再加上諸葛亮的補充提醒,將劉備心中猶豫漸漸擊碎。


    沉吟片刻。


    劉備身形一震,陡然間站了起來,拳頭握緊,獵獵戰意在眼中狂燒而起。


    他是寬仁不錯,是曾顧慮同宗之誼不假。


    但這並不代表,他就軟弱可欺,他就迂腐不知變通。


    劉表翻臉動手在先,這一事實,已然打碎了他身上那道枷鎖。


    他還有什麽理由再固執己見,拒絕眾人所請?


    就在這時。


    親衛匆匆而入,高聲稟道:


    “啟稟主公,魏文長將軍又有急報送到。”


    “劉表已率近三萬荊州兵渡漢水,由樊城北上,現下已接近新野。”


    “魏將軍請主公速度大軍增援穰城!”


    劉備眼眸聚起,最後的一絲顧慮也煙銷雲散。


    原本還想,劉表知道是蔡和為蔡家私利,擅自用兵自取滅亡,不會為維護蔡氏私利,公然興師動眾。


    結果卻不出蕭方所料,劉表還是為蔡氏所挾裹,依舊大舉發兵北上。


    “景升,既然你決意為蔡蒯兩姓,與我這個同宗開戰,那我劉備奉陪便是!”


    劉備心念已決,深吸一口氣,厲聲道:


    “傳令下去,即刻集結兵馬,趕赴穰縣。”


    “此戰,備便與爾等並肩而戰,擊破劉表,攻取荊州!”


    蕭方與關羽等人彼此對視,皆是麵露笑容,鬆了一口氣。


    …


    新野。


    數以萬計的荊州兵,沿大道北上,進入了這座荊北重鎮。


    隊伍綿延數裏,一眼望不到盡頭。


    劉表立於城頭,俯視著聲勢浩大的軍團,眉宇間洋溢著誌在必得之色。


    腳步聲響起,蔡中登上了城樓。


    “稟主公,細作傳迴密報。”


    “劉備留關羽鎮守宛城,已率一萬五千餘兵南下育陽,分明意欲增援穰縣,與我軍正麵決戰。”


    劉表眉頭皺起,臉色陰沉了下來。


    他原本以為,自己盡起四萬大軍而來,劉備忌憚於雙方兵力懸殊,極有可能主動認慫求和。


    卻不料,劉備非但沒有一絲求和之意,反倒傾巢而來,明擺著要跟他硬剛到底。


    “大耳賊當真是猖狂之極!”


    “他這是藐視主公,視我荊州四萬雄兵為無物啊!”


    蔡瑁咬牙切齒,立時一通煽風點火。


    劉表的自尊被深深刺傷,臉上怒意燃起,冷冷道:


    “事到如今,這織席販履之徒,仍舊沒有半分悔意,那就別怪老夫不念同宗之誼了!”


    “傳令下去,大軍日夜兼程北上,老夫要搶在劉備之前,先奪迴穰縣,殺了魏延為德順報仇雪恨!”


    眼見劉表戰決堅定,蔡瑁暗鬆一口氣,嘴角暗暗上揚。


    這時。


    蒯越眼珠微微一轉,當即一拱手:


    “此戰,我軍需當速戰速決,以免耗以時日,給了曹操插手的機會。”


    “主公若先一步收複穰縣,隻怕劉備會忌憚主公兵威,率軍退迴宛城。”


    “介時若他據守不出,我們想要速破宛城,隻怕並非易事。”


    話鋒一轉,蒯越嘴角揚起一抹詭色:


    “越有一計,或可以穰縣為餌,一舉將劉備蕩滅!”

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