歹人?幾十個?不會是……


    晏旭心頭一凜,起身望過去,“是真的歹人還是?”


    “不知道,”


    萬俊彥搖頭。其實他也是為此擔憂不已,聽到小廝迴來一說,便趕緊先來找了晏旭。“我家小廝說:有百姓稱那些人為好漢呢。”


    “走,先去看看。”晏旭二話不說,收好畫稿。


    幾人就趕去了菜市口。


    刑場高台的四邊,已圍滿了看熱鬧的百姓。不少人的手中,還拎著小筐,內裏,裝著一個個饅頭。


    而他們嘴上議論的是:“聽說台上那些歹人,就是那次闖城門的人。”


    “他們為啥要闖啊?”


    “聽說啊,那些官兵眾目睽睽之下調戲良家婦人,他們看不慣,就出了手。”


    “哎呀,好漢呀,這就要死了?太可惜了。”


    “可我看他們怎麽長得不像啊?你瞧左邊那個,賊眉鼠眼的。看右邊第二個,尖嘴猴腮的,還有那個那個,滿臉橫肉……”


    “行了,別指了。你這人當真膚淺,相貌與英雄之心,有什麽必然關係嗎?”


    “這倒是……”


    話題便漸漸拐了。


    晏旭看著台上被插上亡命牌、脖子被壓得抬不起來,五花大綁跪在那兒的幾十人,心下也不知該是個什麽滋味兒。


    “怎麽樣,旭哥兒,你看出什麽了沒?我瞧著,他們也不像是好人。”杜景辰拽拽他,小聲詢問。


    晏旭微微點了點頭。


    看樣子,省衙並沒有胡亂抓無辜百姓來背罪。


    台上這些人犯,穿著的囚衣已有些破舊,還比較髒汙。


    他們的頭發也很髒很亂,看得出被囚的時間並不太短。應該都是從牢裏被提出來的。


    就算有些不是,稍微光鮮些,應該也是城內嚴查期間被抓到的違律分子。


    可這其中,隻怕未必個個兒都是死罪……


    所以晏旭才心緒複雜。


    但能管嗎?當然不能。國朝有律:凡嚴查期間被抓人犯,均從嚴從重處罰。


    就是能殺十個,就不會少掉一個。主要目的:震懾。


    晏旭拉了拉杜景辰和萬俊彥,往迴走。


    萬俊彥的表情,扭過來扭過去。扭到實在忍不住,就小聲嘀咕:“看著他們為我們擋死,我這心裏……別扭得不行。”


    綿州考生們,有一些看到、猜測到館門打開是晏旭的獨勇之功。


    而有一些至醒都不知館門為什麽突然又開了,更不知為何又不被官兵追究了。隻當是知州大人講道理,不願意過分為難讀書人,因此反倒意識到這樣身份的貴重,更加勤讀苦學。


    包括萬俊彥。


    現在萬俊彥就猜到:哦,原來是有人替他們擋了罪。


    同樣什麽也不知道的杜景辰,同樣也這麽想。


    晏旭本來打算就讓他倆這樣想去,可細思之下,又覺得他倆如此慈悲心過甚不太好。便出聲問道:“若你倆是知州大人,撇開你們已知的,當如何做?”


    給他倆問啞巴了。


    站去知州大人的角度,無證無據殺一批讀書人、還是本就有罪之人,換了是他倆,也會是這般的選擇。


    “我再問你們,”


    晏旭加重語氣:“若是城池被圍,外敵打來,有人叫囂散布不利守城的謠言,你們若是守城將領,隻砍他一人,還是砍了他全家?”


    “當然是砍他全家啊,這還用問?不僅砍,砍前還得遊街示眾!”萬俊彥脫口而出。


    杜景辰,水水嫩嫩一秀氣小少年,也毫不遲疑就點了頭。


    大局當前,該狠則狠。


    晏旭聳聳肩、攤攤手,“這不就得了?鄉試在即,與官府、與考生、與城池,都是莫大壓力,當狠不狠,你們還怎麽保證鄉試平順?”


    兩人不說話了,心緒倒是平複下來。


    隻有晏旭,在提到“鄉試平順”的時候,心弦越繃越緊。


    無論從哪個角度,他都想不通為什麽城門事件、知州大人的處理結果會是雷聲大雨點小。總感覺一切就像此時烏雲慢慢匯聚著的天空在醞釀著什麽。


    最主要的,知州大人把他那兩篇文章給留下了。為什麽呢?


    “哎哎哎?你們知道沒?咱們桃縣縣案首的文章,聽說被知州大人給留下了!”


    三人甫一進綿州館所大門,就聽到桃縣的考生在嚷嚷。


    學子們,並不僅僅隻有科舉一條路。除了蒙蔭入仕的等等,還有就是:提前爭取。


    或在公眾場合高談闊論、與人辯文、作詩對詞等,籍此揚名。若有幸傳到主考官們的耳中,則對衡量取仕時有利。


    或:將自己以為得意的文章,通過各種途徑遞交、或直接扔進某些官員的府邸。更有甚者,冒大諱投進官員的轎中。為的也是另獲青眼。


    若得官員賞識,就極有可能跳過科舉,直接任用。就算科舉,也對最後排名有利。


    每個學子都想試試。


    這就好比臣子與陛下。臣子們會想方設法讓陛下想起自己、記住自己,因此也是花招百出。若不如此,就算成績突出,亦難有進步。


    那一旦被陛下記住了,遇到什麽事的時候,就會想:嗯,這事交給這人辦就可以。


    一旦學子被官員記住、或者是聽到了其名聲,有的官員便會主動讓人搜集該學子的文章閱覽。


    所以桃縣的考生們都與有榮蔫、興奮莫名。


    這可是主動討要啊,太了不起了!


    晏旭麵上笑著,也去恭喜。心裏卻狐疑更甚:桃縣縣案首於思亮,並沒有名聲傳揚在省城,更沒聽說其有何異常行為。常知州是如何知道他的呢?


    難不成是於思亮悄悄投過文?


    嗯,大有可能。


    晏旭便真心為其慶賀。


    誰知,於思亮也是一頭霧水。


    麵對大家的恭賀,他手足無措,又是高興、又是緊張、又是茫然,“我什麽都沒做過啊,真的沒有。”


    “哎呀,許是知州大人從別人處聽說過你呢也未必,總之是好事,你放寬心,爭取這次考上解元!”有人靈機一動,適時解惑。


    這倒是極有可能的,於思亮遂略帶靦腆,開心的笑起來。


    晏旭也跟著起哄,還提出要借於思亮的文章學習學習。


    科舉考試中,經常會出現一些情況:考題泄露、代考、換卷。


    雖說現在的科舉製度越來越嚴格,這些問題越來越少,但晏旭依舊不敢大意。


    他想記住一下於思亮的字跡、以及文風。

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