掌櫃的一見事情要鬧大,立刻將二兩銀子收入袖中,再雙手合什對這些人道:“老漢這就將那母子趕出去,你們、你們在外等著即可。”


    “嘁,還怕我們損壞物什賠不起是怎麽著?”有人坐下就不願意動。


    被另一人拉起,往外拉,“兄台們都出去說話吧。”邊說,眼神邊往衙門方向瞟。


    幾人頓時會意,也認為事兒還沒做先惹得店家報官就不太好了,便都出了去,在門外湊作一堆嘀嘀咕咕。


    掌櫃的也怕給自家客棧招禍,連忙就小跑出櫃台,往這邊過來。


    這後麵的一間屋子,平日裏是用來堆雜貨的。


    因著考試期間房源緊張,本著想多賺的心思,故將內裏貨物清出,堆放在這小過道上。早早晚晚的也不點燭。


    掌櫃的剛一轉進來,眼睛還在適應黑暗,就忽覺一道黑影迎麵而來。


    “砰!”


    拍得他兩眼一黑,倒在貨物上。


    晏旭放下順手抄起的石磚,甩著手腕再壓住喉間咳意。這跳起來的一下,咳疾又要發作了。


    強忍著,摸走掌櫃袖中的二兩銀子隻作賠償,便返迴屋內,快速說服周氏,三兩下打起包袱,翻窗自側巷離開。


    周氏被嚇壞了,疾步跟著兒子左拐右繞,直至到了背人處才敢問出聲:“你說尋仇?什麽人跟咱們母子有仇?”


    她沒想明白。


    乖乖跟著做,是躲討債的躲成了習慣。一聽跑,就跟著跑。


    “咳咳,母親,他們自己對賭,輸了卻要挑我這顆軟柿子出氣,還想阻撓我繼續下場。”


    晏旭口中迴答,手上則拉著母親貼向巷道牆邊,自己再伸頭探腦,悄悄張望巷外。


    周氏駭得張了張嘴,眼淚又掉下來,哽咽小聲:“怎麽會有人那麽壞?”


    晏旭都有些服氣這位母親的天真了。或者說,是服氣母親這種對讀書人的天真。


    “咳咳,千軍萬馬擠獨木橋,提前踹下去一個自己的機會就大一分,很正常。”


    考舉一路上的艱辛和困阻,絕不僅僅隻是十年寒窗苦讀、所需花費那些,還有更多的來自意外。


    這都隻能算最淺層的一種。


    “那我們先出城躲躲吧。”周氏一時之間隻有這個主意。


    宿在城外野林子裏,到考試開場前,早點兒進城,也許就能躲過。隻是兒子的藥湯……


    “不躲!”


    晏旭果斷拒絕。


    隻有打不完的結,哪有能躲一世的災?


    他得想法子解決這次的麻煩。


    不能報官。畢竟人家還什麽都沒做,掌櫃的也能全部否認,何況他還給了那掌櫃的一磚頭呢。


    他摸了摸懷裏的銀子,扯了扯周氏的衣袖就往小巷那頭走,邊壓抑著咳意。


    道:“我們賃個小院子住。”


    他本來也打算著:等拿到童生文牒,便說服周氏搬家來縣城。一是縣城更容易掙錢;二是他哪怕不需要也必須得找個老師。


    沒有師承會被查學識來源,也不會被人看好。


    “賃院子?”


    周氏又被嚇一跳,“我們哪有那麽多錢啊。”


    那三兩銀子要還劉三2兩,剩一兩還得吃喝嚼用、買筆購墨……怎麽算都不夠,就是晏旭的一副藥,都得花費500文。怎麽賃得起?


    晏旭又塞二兩過去,腳下步子加快,“掌櫃退賠我們的房錢。”


    “也不夠……”


    周氏一邊收起銀子,一邊還是怎麽盤算怎麽不夠,腳步就有些遲疑。


    急得晏旭又咳了起來。


    那些人不會等太久,一旦發現他們母子不見了,能找得著客棧,就有可能追得上他倆。


    何況,找麻煩的也未必隻有那幾個,萬一還有呢?


    不能對人性那東西抱有太多僥幸的。


    可他沒時間說服周氏,隻能用力拽,汗都下來了。


    但,往往越難的時候,就會越難。


    還沒出巷口,就見三人擋住了出口。


    晏旭一迴頭,巷道的另一端,出現了四人。


    不是姓林的那夥人還有誰?


    “嗬嗬,我就說嘛,他們會聽到我們談話,會悄悄溜掉,這不?暗黑窄巷,倒正好成全了咱們。”姓林的陰陰笑。


    “林兄果然學以致用,聰慧得緊。”立刻有人捧場奉迎。


    周氏聽著這四個字,忽然覺得無比諷刺。


    她一把將兒子拉去身後擋著,怒瞪兩邊:“你們枉為讀書之人,居然如此卑鄙無恥!”


    “哈哈哈,”


    換來一片大笑聲,和持著木棍,一步步朝他倆走來的他們。


    走得不慌不忙,看他倆的眼神就像貓在戲老鼠一般。


    “我打聽過你們的來曆,一對孤兒寡母,窮得沒三兩米下鍋,今日之事,你可怨不得我們。”


    “就是,病歪歪了不好好在家躺著,非得考什麽童試,不知道有那命,沒那福享嗎?”


    “抱歉了,誰讓你兒子既害我們破財,還擋了我們的道。”


    “……”


    幾人說著,痞裏痞氣,用棍輕敲手心,晃蕩著逼近。


    晏旭閉了閉眼睛。


    縱有千般智,無力對暴殃。


    一用力吞咽,站出去,反擋在周氏身前。


    怒斥道:“你們就不怕我一場高中,已引起官府注意嗎?這時候我若有了好歹,你們也必然會付出更慘重的代價!”


    “嗤,口氣居然還敢這麽大。”


    姓林的不屑:“別做一場就高中的夢了,你的卷子被單獨擱置一邊,糊名都作廢,嚇唬誰呢?”


    晏旭明白這是對方也看到了,心弦頓時繃緊。


    沒嚇到人,此前專撿的人少之處跑,現在喊人,就算有人聽到也不會多管閑事。


    把身上的銀子全賠這些人能保命嗎?


    晏旭眼珠一轉,立刻摸出身上全部的四兩銀子,兩邊方向各扔去二兩,大喊一聲:“看暗器!”


    幾人本能閃避,卻又一見是銀子,頓時兩眼放了光,就去搶。


    晏旭碰了下母親。


    此時不跑,更待何時?!


    周氏也機靈了一下,抓出身上的銅板,也衝著前麵搶銀的四人撒去。


    對,晏旭帶跑的方向,不是人少的那邊,而是人更多的這邊。


    對方應該一共是八個人,隻出現了五個,大概率另三個就在那邊的巷口外藏著。


    而那邊那個姓林的,晏旭不確定對方會稀罕搶銀子。


    果然,就聽姓林的在喊:“別搶了,等拿下他們兩個,多少不夠你們平分的?快追,別讓他們跑了!”


    這邊,有兩個人抓著一碇銀子扭在一起,聽喊還有空迴:“跑唄,看能跑到哪兒去。”


    一個瘦弱婦人,一個病弱孩子,先放他倆二百尺,也休想跑得出自己等人的手掌心!

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