婦人和女孩靜靜聽著,沒有插嘴。


    小男孩則還在半昏半醒,就算他清醒著,也因為年齡太小,無法參與這個重要的家庭決定。


    或許隻是因為餓的,這一夜,無人入睡。


    到第二天,天色蒙蒙亮的時候,絮絮叨叨了一整夜,以至於嘴唇幹枯,數道清晰裂口迸現的周阿生,深深望了妻女一眼,站起身來。


    他舔舔嘴唇,似乎舌尖上的一點血腥氣,也能提供一絲微不足道的力量,能夠支持著他第三次走去劉老爺府上,簽下那份或許到死也閉不上眼的契約。


    周阿生沒有再說話,隻是在所有人還在睡的時候,悄悄離開,用極輕的腳步慢慢挪動著,生怕驚動了旁人,生怕被任何人看到,好像他現在要做的事情不是賣田,而是要去偷盜。


    但實際上。


    棚戶那邊,距離周家棲身的這株枯樹不遠處,好多雙眼睛悄悄睜開一道縫隙,看著周阿生的背影,從那道幾乎無法察覺的縫隙裏,射出極其複雜的神色光芒。


    周阿生一家,一夜沒睡。


    但是麵對這麽艱難的選擇,誰又能踏實睡覺呢?


    當清晨的第一縷旭日,終於射在周阿生臉上的時候,他又一次來到劉老爺的府邸,看到了門口還在打瞌睡的門房。


    “來了,老周?”


    一個聲音,打破了清晨的寂靜,也讓周阿生的心裏猛地一跳。


    管家劉福居然也起得很早,似笑非笑地看著大清早趕過來的周阿生,當然知道他為何而來。


    已經是第三次登門,周阿生來這裏,居然也算是輕車熟路了,甚至不需要劉福帶路,便按照一模一樣的路徑,在敞亮的廳堂裏等了片刻之後,才等到了剛起床的劉老爺。


    “想通了?”劉老爺打了個哈欠,居高臨下地望著一臉窘迫的周阿生,譏諷道:“早點想通,也就不用挨餓了,何苦來的?”


    到了這個時候,不需要說什麽廢話了。


    周阿生壓根不會在意這點小小的嘲諷,隻覺得唿吸灼熱得讓他臉上發燒,低下頭,囁嚅著聲音,咬牙道:“劉老爺,我家的水田,一共有十一畝三分……”


    “別胡扯了,哪來的十一畝三分?”劉老爺從身邊的劉福手中,接過來一個厚厚的本子,翻開來,找到了周阿生的名字,冷笑道:“你家的田畝,跟鄰居王家、胡家,連在一起,就算是洪水來之前,也界線不清,現在洪水完全衝毀農田,根據咱們縣太爺的重新測算,屬於你家的田畝,一共應該是十畝六分。”


    啊!


    周阿生心裏咯噔一下。


    的確,他們幾家的田畝,界線不清,有時候還經常會為了彼此的爭搶,鬧一點不大不小的矛盾。


    可是沒想到,在這裏,劉老爺的府上,竟然能拿出這麽詳細的記錄!


    這裏不是縣衙啊!


    那甭問了,縣太爺跟這位劉老爺之間的關係,還用說麽?


    十畝六分……


    這個數字,周阿生也算是認可的,若是放在之前,可能還會為了一分兩分的地界,爭多論少,可現在這些仿佛已經不再重要了。


    重要的是,這些田畝,究竟能換來多少糧食?


    劈裏啪啦……


    劉老爺並不避諱周阿生,直接就抓起算盤,一陣熟練的操作。


    然後,他報出了一個數字。


    “老周啊,你家這些田畝,質量很一般,甚至可以說是差勁。”劉老爺慢悠悠地說:“所以我剛才算下來,這十畝六分的劣田,我一共應該給你兩升兩合的稻穀,也就差不多了……”


    “不過,咱們也都是老相識了,平常在縣裏,也算是抬頭不見低頭見的,老爺我見不得你家受苦,索性大方一點,也別什麽兩升半了,直接給你湊夠三升!你看怎麽樣?”


    這!!


    周阿生就像被人用木棒狠狠打了一記後腦,整個人都懵住了。


    多少?!


    三、三升?


    不可能!絕對不可能!


    在周阿生的認知裏,田畝的畝,和三升的升,這兩個字,是不應該出現在一起的!


    不該啊!


    別說是畝了,就算隻有一分地,一年辛苦到頭算下來,起碼也有三四鬥的收成!


    現在,他家的田地,就算按照這劉老爺本本上記載的那個數字,也足有十畝還多呢!


    十畝地,換三升稻穀?


    我不換!


    餓死也不換!


    這也太欺負人了!


    周阿生扭頭就走。


    三升……三升……


    劉老爺瘋了還是我瘋了?


    要知道,這十畝田,哪怕不是什麽好田,每年也能有個三四十石的收成啊!


    三四十石,三四百鬥,三四千升!


    現在,這個吃人都不吐骨頭的劉老爺,竟然要用千分之一的年收成,就換走了他全家的田地?


    這跟搶有什麽區別!


    “站住!”


    劉老爺的聲音變得清冷,從牙縫裏迸出兩個字,頓時就從角落鑽出幾個健壯有力的漢子,一巴掌就把身形單薄的周阿生打了個轉身,不得不重新麵對劉老爺。


    上次挨打,差點被打死的經曆,又浮現出來,讓周阿生渾身打了個寒顫,就算有再多的埋怨,也不敢說半個字,隻得唯唯諾諾,佝僂著身子。


    “老周,我對你沒有偏見,但你不能拿老爺我耍著玩!”劉老爺陰惻惻地說道:“這一大清早,聽說你來了,老爺我可是從被窩裏爬起來,特地出來接待你,現在你一句話不說,轉身就走,算幾個意思?”


    “怎麽?你爹早死,你那個前年才病死的老娘,也沒教你這點基本的禮數麽?”


    “就你家那十畝破田,我看著都惡心!你不賣,老爺我還懶得費事!不過……就不該說句話?你是啞了還是癡了?”


    劉老爺言辭兇狠,抓住周阿生的一點毛病,猛攻過來,頓時讓這個老實巴交的莊稼漢,根本招架不住。


    “對、對不起……劉老爺。”周阿生擠出一個比哭還難看的笑臉,勉強說道:“是我不懂規矩,劉老爺恕罪!不過……這個地,我不想賣了,不賣了……”


    “成,那也由得你。”劉老爺慢條斯理地說道:“老爺我絕不會強買強賣,何況還是那幾畝破田,不過你既然來了,有幾句話,得跟你說清楚。”

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