“大哥……”秦楓神色微微苦澀,望著這隻前所未見的恐怖饕餮。


    老實說,離京之前,秦楓雖然也知道這是七百年前,大明初建,老朱還沒有全麵向貪官汙吏舉起屠刀,因此天下貪贓枉法的官員,一定少不了。


    趕上科舉這樣的大事,利益攸關,必定會有許多官員把持不住,以權謀私,為科舉舞弊大開方便之門。


    但沒想到……僅僅是跟京城相距數百裏的揚州府,便已經崩壞至此!


    “怎麽?”宋去華皺起眉頭,似是有些不滿地望向武峰。


    莫不是要多了?


    哼!


    不多不多!


    五十萬兩而已!


    就憑這些天武家表現出來的財力,難道連五十萬兩銀子都拿不出來?


    拿不出,那就是不想做這個官!


    價格都已經喊出去了,可不能胡亂更改,有辦法就想去,沒辦法就死去!


    宋去華雖然隱隱有些後悔,但不可能自己給降價,暗戳戳地盤算著,要是實在困難,三十萬兩也不是不行……二十萬兩其實也還湊合!


    總而言之一句話,隻要不讓這頭大肥羊跑丟了,怎麽都好說。


    “大哥……”秦楓深吸一口氣,搓了搓手,有些為難地說道:“這個錢,小弟手頭有些緊,倉促間也拿不出來……”


    “那沒事!”宋去華哈哈一笑,大氣地一揮手,笑道:“距離院試,還有好幾天呢!兄弟不是京城人士嗎?此地距離京城,騎乘快馬,最多也就是半日光景,就能跑一個來迴!兄弟若是需要,愚兄可以提供最好的駿馬。”


    謔!


    為了要錢,你也的確是盡力了。


    秦楓搖搖頭,冷不丁蹦出一句:“不,你沒馬。”


    嗯?


    宋去華自然沒聽懂這句領先了七百年的梗,皺皺眉頭,心想這是什麽意思。


    哦對了,多半是這武家還放不下富戶的驕傲,認為區區一匹馬,不需要旁人幫忙。


    那也無所謂。


    我隻管拿錢,其他的不重要。


    “武兄弟。五十萬兩銀子,家裏能湊得出來麽?”宋去華心心念念的,就隻有錢,現在既然已經算是圖窮匕見,索性不再藏著掖著,反而開始嚐試探對方的底。


    “有!區區五十萬兩而已。”秦楓淡淡一笑,麵向京城的方位,道:“我家長輩若是出手,這點錢不算什麽!就是吧……我有點擔心,長輩會生氣。”


    “哈哈哈!那必然不會啊!”宋去華眼前一亮,霎時間開始懊悔。


    原來,五十萬兩,還是要少了!


    這武家,看來真是世代經商,隻怕家族綿延,已經橫跨了好幾個王朝,趕上兵荒馬亂也能獨善其身,這樣才積累下如此恐怖的財富。


    厲害!


    早知道要一百萬兩了!!


    但現在價格不好改了,先落袋為安,以後找機會再慢慢敲打就是,反正武家隻要留在揚州城,就有辦法可想。


    宋去華暗想著武峰說的長輩,可能就是這個強大家族真正的掌舵人,說不定是祖輩甚至是曾祖之類,在家族裏自然是德高望重。


    不過……你這個錢,也沒白花嘛!


    眼珠一轉,宋去華笑道:“此次令兄能夠高中秀才,甚至更進一步中個舉人,穩穩當當遞補成為一縣之主,那才是光宗耀祖的大喜事!我相信,兄弟家的長輩,絕不是不明事理的人,怎會生氣,高興都還來不及呢!”


    好吧!


    我家的“長輩”,要是真的“高興”起來,隻怕你遭不住啊!


    秦楓眼前浮現出朱元璋的形象。


    現在剛到揚州府,出差的經費就已經不夠用了!


    沒辦法,人家要的太多了啊。


    那麽秦楓作為朝廷欽差,外出乃是公事,自然沒道理自己搭錢,況且自己也沒有錢。


    歸根結底,這筆費用,理所當然應該找老朱去要。


    到時候聽明白了來龍去脈……老朱不從紫禁城衝過來砍死你,就算他脾氣好……


    ……


    談妥了價格,一匹快馬,離開揚州城。


    為了避免不必要的麻煩,秦楓甚至沒有取道淳化,而是寧可繞了個遠,從京城西門進入,很快就到了紫禁城門前。


    “什麽?”剛剛下了早朝,難得忙裏偷閑,跟皇後娘娘說幾句話的老朱,聽說他親自指派的總學政主考官秦楓,竟然不聲不響就迴來了,就在宮外求見。


    “這個秦楓,是什麽意思?”朱元璋皺起眉頭,仿佛自語道:“莫非離開京城,才知道任務艱難,尚方寶劍也鎮不住那些地方官,要迴來搬救兵麽?”


    “應該不會的,重八。”馬皇後嫣然一笑,倒是對秦楓更有信心,微笑道:“那秦楓雖然年輕,卻是個有辦法的人,而且懂得變通,並不拘泥古板。算算時日,他應該也走不了太遠,說起來都還在天子腳下,那些地方官縱然跋扈,總也不至於不敬尚方寶劍,難道竟敢對欽差動手麽?”


    “嗯,妹子說得有道理。”朱元璋點了點頭,但還是難解心中疑惑,“那他迴來做什麽?要知道,全國科舉第一級的院試,眼瞅著就要開始了啊!我派出去這個總學政,是督查各地科舉組織情況的,這個時候迴來,豈不是要誤事!”


    “陛下多慮了。”馬皇後依然還是溫溫柔柔的語氣,柔聲道:“科舉之事,陛下太過重視,以至於關心則亂。那秦楓因何去而複返,他現在人就在宮外,叫他進來問問,便知究竟呀。”


    啊!


    正是如此!


    朱元璋一拍腦門,啞然失笑,這才揚聲吩咐道:“叫秦楓進來!”


    不多時,宮門外傳來一聲悠揚的唿喝。


    “宣!應天知府秦楓,覲見!”


    雖然現在秦楓有更重要的身份,更煊赫的官職,但一方麵總學政隻是個暫時的稱謂,並非正式官階,另一方麵此事除了六部九卿的大員之外,還處於保密狀態,也不宜太過宣揚。


    所以,秦楓入宮見駕,用的依然還是四品知府的身份。


    這次,秦楓又多見到了一位傳說中的人物。


    馬皇後!


    秦楓沒想到,老朱竟然如此不見外,不但在深宮中接見自己,甚至連那位傳說中的大明第一賢後,也並不避諱,就坐在朱元璋身邊,麵蘊微笑,看著自己。

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