“再亂也比他們貪汙不法,幹擾賑災招撫大計也好。”李毅語氣堅定的道。


    楊鶴微微一笑,帶著幾分愛護看著李毅。


    “到底是英雄少年,心氣十足。李毅,你雖然年歲不大,可胸有溝壑,也是個機敏果敢的人。但是這次,本官卻不能如你所願,推行劫富濟貧之策。”


    李毅不解道:“製台大人,如今馬家下獄問罪,正是乘勝追擊的時候。隻要借機從延綏大戶手裏獲取糧食,延綏數十萬饑民就有救了。”


    “你不在本官的位置上,看不到全貌。朝廷派我來,不是為了肅清吏治,也不是為了賑濟災民,而是剿寇的。”


    “可是不肅清吏治,不賑濟災民,匪寇大人剿得完嗎?”


    李毅的追問使得楊鶴眉頭緊鎖,微閉雙眸不言不語。


    “製台大人,如今劉忠州和馬家都已經罪證確鑿,這是千載難逢的機會。堂堂監察禦史貪汙腐敗,為禍一方,如此大罪,定然震蕩天下。你以此為據整頓延綏乃至整個陝西的吏治,就能改換天地,一掃貪腐之風。如此一來,官場一清,官吏聽命,大人何愁無人可用。”


    “而馬家謀逆亂法,以此要挾延綏大戶,逼迫他們捐輸錢糧,賑濟災民,恢複民力,如此無數饑民就有了活路,賊匪也會甘願受招撫。這樣一來,製台大人匡扶社稷,安定西北,絕世之功,堪稱治世能臣。”


    李毅的話讓楊鶴十分心動。


    可是他最終還是搖頭道:“官紳乃大明根本,若是一個不好,西北大亂,本官就會成為罪人。”


    “製台大人……”李毅急切的道。


    “李毅,你還年輕,不知其中的水有多深。吏治、豪強從來都是國朝大事,本官不能輕動,也不敢輕動。”


    李毅失望的看著楊鶴。


    亂世用重典,沉屙下猛藥。


    大明日薄西山,可是還有一口氣在。


    隻有用雷霆手段安定西北,才能讓西北百姓撐到王朝更迭時。


    不然接下來數十年天災兵禍,整個西北將會被打的千瘡百孔,生靈塗炭,千百萬百姓求生不得求死不能,淪為人間地獄。


    遠處旭日升起,可厚厚的鉛灰色積雲遮擋著陽光,沒有絢爛的朝霞,沒有萬物蘇醒的生機,整個西北大地群獸並存,是非倒置,籠罩在衰敗荒涼之中。


    三邊總督的儀仗到達歸德堡,並未入城,而是在督標營的護衛下,在城外停住。


    已經有心腹幕僚進了歸德堡,將所見所為稟報給楊鶴。


    不一會,監察禦史劉忠州,操守官崔光啟,千總賀人龍都紛紛前來拜見。


    楊鶴坐在主位上,喝問道:“劉忠州,你可知罪?”


    劉忠州梗著脖子道:“製台大人,下官何罪之有?”


    楊鶴皺著眉頭道:“劉忠州,你也是一道監察禦史,莫要失了體麵。”


    說完招招手道:“將口供送與他看。”


    一個官吏將馬家等人的口供遞了上去。


    劉忠州渾身顫抖的看著上麵的罪證,咬牙道:“子虛烏有,都是子虛烏有。”


    楊鶴右手猛然拍在扶手上,怒聲道:“事到如今,你還冥頑不靈,將口供都給他。”


    官吏重新走上前去。


    望著馬賊的口供,自己心腹王淩峰的口供,還有諸多受賄的證據,劉忠州再無半點僥幸,失魂落魄的癱坐在地上。


    “劉忠州,你身為風憲官,可知道知法犯法要罪加三等。來人,將其軟禁起來,等本官奏報皇上,再行處置。”


    兩個標兵上前拿人。


    劉忠州拚命掙紮,大喊道:“我是監察禦史,代天子牧民,你無權拿我。”


    楊鶴冷笑道:“劉忠州,本製台真的無權拿你嗎?”


    劉忠州這時才想起來楊鶴兼任都察院右僉都禦史,屬於自己的上官。


    他心中無比恐慌,大叫道:“這些口供都是假的。都是李毅威逼利誘,讓他們陷害本官。”


    楊鶴寒著臉道:“事到如今,你還敢狡辯。崔光啟,賀人龍,你們二人站出來說說。”


    崔光啟的小兒子被邊軍所殺,對劉忠州也是深恨。


    見他落難,當下俯身跪倒道:“啟稟製台大人。劉忠州與馬家交往頗深,還納了馬家女兒,此事卑職一清二楚,甘願作證。”


    楊鶴神情肅然的看著劉忠州,冷聲道:“現在你還有何話可說?難道要本官派人去米脂縣,找來你那妾室作證嗎?”


    劉忠州聽到這句話,身體的力氣仿佛一下子被抽空了。


    過了好一會,他才俯身叩首,滿臉慘然道:“事已至此,下官無話可說,隻請製台大人寬恕。”


    楊鶴冷哼一聲,“你代天子巡視延綏,想要寬恕,等聖旨到來,你會京師請罪吧。”


    劉忠州神情死灰。


    當今聖上誌存高遠,一直想中興大明,最是恨貪腐枉法。


    自己迴到京師,怕是九死一生。


    望著失魂落魄的劉忠州,賀人龍也不免兔死狗烹,心中懼怕。


    他連忙走上前,噗通一聲跪倒在地,鼻涕眼淚盡出,一臉悔恨道。


    “製台大人,卑職本在榆林述職,是受劉忠州迷惑才跟著來歸德堡,與刺殺史可法一案並無瓜葛。幸好後來卑職識破他殺人滅口,掩蓋罪行的詭計,立刻收手,並讓官兵看住了他。卑職自知識人不明,還請大人責罰。”


    賀人龍言辭懇切,仿佛真的是被劉忠州蒙蔽了。


    “賀人龍,本官問你,劉忠州可有征調官兵,指揮軍隊的職權?”楊鶴問道。


    隻是一句話,賀人龍就瞠目結舌,支支吾吾不知如何迴答。


    劉忠州身為監察禦史,自然沒有調兵用兵的權利。


    他之所以聽命劉忠州,皆是為了討好他,想要借助劉忠州有更好的前程。


    賀人龍心中驚恐,額頭上不斷冒著冷汗,隻能拚命磕頭道。


    “卑職有罪,卑職有罪,製台大人饒命。”


    “好了。你如何處置,本官自然會和洪承疇商議,率軍退下吧。”


    對於這等奸滑兇殘之徒,楊鶴心中著實不喜,但賀人龍是洪承疇的人,他不想因為此事與洪承疇結怨,也不想驚擾到邊軍將官。


    賀人龍逃過一劫,心神一鬆,差點栽倒在地。


    他重重的向楊鶴磕了兩個響頭,這才爬起來,飛快的轉身領兵離開。


    處理完劉忠州和賀人龍,楊鶴眉頭漸漸舒展。


    “此次史可法一案,窮兇極惡,讓人齒寒。本官將指派各衙門徹查此事,不使每一個有罪之人漏網,也不會枉罪無罪之人。”


    楊鶴說著看向李毅,笑著道:“李毅查明真相,抓捕要犯有功,本官自會為他請功,其餘一幹有功之人,皆會得到朝廷賞賜。”


    李毅連忙領著一眾武官向楊鶴躬身拜謝。


    楊鶴點點頭道:“既然史可法重傷臥床,你是賑災副使,本官命你清查馬家浮財,一應府宅田地,金銀器物盡數抄沒,充作賑災款項。”


    李毅當即領命道:“屬下自當遵從製台大人之命。”

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