李毅到了巡撫衙門,遞了拜帖和文書,這才在門房的領路下走了進去。


    走進一個寬敞的院子,兩邊班房有文官來往匆匆,正在處理各種公務。


    正中的古色磚瓦大房就是延綏巡撫張夢鯨辦公的地方。


    有幕僚出來問話,門房將文書和拜帖遞了過去,過了大概半個時辰,才有人領著李毅進了屋內。


    張夢鯨正在伏案書寫文書,他眉頭緊皺,不知道在想什麽。


    幕僚推開房門,走到張夢鯨身邊低聲道:“撫台大人,李毅已經在外麵等候了。”


    張夢鯨好像是沒有聽見,過了好一會才點了點頭。


    幕僚這次敢領著李毅進了房內,讓他在門內等候。


    李毅站了一刻鍾,見張夢鯨公務繁忙,就有些好奇的打量他的班房。


    隻見屋內隻是簡單的擺列著一些古色古香的家具,一旁的牆壁上畫著幾張地圖,大多是延綏邊防地圖,還有幾張名家的書畫。


    張夢鯨一邊皺眉處理公務,一邊捂著嘴咳嗽。


    相比於上次見麵,他更加清瘦,臉色灰白,皺紋很深。


    就在李毅正在觀察張夢鯨的時候,突然一陣劇烈的咳嗽聲,一旁的幕僚連忙端著茶水送上。


    張夢鯨胸口劇烈起伏,像是喘不過氣似的滿臉痛苦,艱難的喝了兩口茶水,這才慢慢緩了過來。


    “撫台大人,你夙興夜寐,可公務是處理不完的,還是要注意休息。”幕僚勸說道。


    張夢鯨擺擺手,抬頭看向一旁的李毅。


    見其身材挺拔,劍眉星目,整個人如同未出鞘的利劍鋒芒未露,卻銳氣逼人,就不由心中感傷。


    他年老體衰,加上公務繁重,已經深感力不從心。


    如今見李毅英雄少年,也忍不住暢想自己若是能年輕幾歲,說不得也能像此子……


    想到這裏,張夢鯨啞然失笑,嘴角留下一絲慘然。


    歲月不饒人,空悲切,可憐白發生。


    “李毅,你可真是大膽,竟然想借助馬家一案,逼迫延綏大戶拿出糧食。你知不知道,此事無論能不能成,你都將成為眾矢之的。”張夢鯨一邊說著,一邊衝幕僚揮了揮手。


    幕僚趕緊退了出去,將房門關上。


    李毅躬身行禮道:“屬下窮苦出身,又是延綏人,家鄉百姓受苦,如何能夠坐視不管。”


    “你就不擔心自己的前程嗎?”


    “前程似錦,也要不移不屈。若這份前程是靠坐視蒼生罹難,生靈塗炭換來的,也隻是鏡花水月,長久不得。”李毅淡淡的道。


    “鏡花水月嗎?”


    張夢鯨念叨著這句話,聽出了其中的深意。


    他抬頭看向李毅,眼裏有驚訝,又有欣賞。


    “既如此,本撫台與你說幾句掏心窩子的話。此事牽連過大,延綏邊事、民亂、饑荒、征稅已經讓各官府焦頭爛額,無論是朝廷,還是延綏,都不希望再生波瀾。所以,此事本撫台不會支持你。”


    聽到張夢鯨這番話,李毅臉色微變。


    見此張夢鯨擺擺手,示意他先不要說話。


    “雖說不會支持,可本撫台也不會阻攔。待會巡撫衙門會發下來牌票,讓你去歸德堡拿人,但是能否拿住人,又能否坐實罪證,這些事情本撫台不會管,也管不了。而且一幹人犯,巡撫衙門不會收留,不會過問,你可明白我的意思?”


    李毅臉色低沉,但還是點點頭道:“此案與巡撫衙門無關,一切幹係,需屬下一力承擔。”


    張夢鯨咳嗽一陣,捂著嘴道:“你也不要埋怨我。如今大明的官場就是如此,想做事就要先受委屈,做了好事不能求功,就算有功也不能求賞,上下都是和光同塵,大家才能安穩,一個人出格,那隻會成為眾矢之的。本撫台還需仰仗延綏同僚,也要仰仗延綏大戶,朝廷讓我來是安定局勢的,所以絕對不能站在你這一邊。”


    若是剛剛李毅隻是心情低沉,如今就是心如死灰。


    延綏局勢破敗到如此地步,上到撫台下到知縣,竟然還是抱著這種和光同塵,集體墮落的理念,這樣的大明,簡直就是爛到了骨子裏。


    好在自己從未想過踏入其中,若是按照這種理念青雲直上,怕是自己也會成為這種全身散發著惡臭的政治動物。


    拿到牌票之後,李毅出了巡撫衙門,又去見了史可法。


    史可法聽完李毅麵見張夢鯨的過程,久久不語。


    他沒有想到,就連延綏巡撫這種封疆大吏,竟然也抱著這種墮落的想法。


    他心裏不由對接下來的延綏形勢,更加迷茫。


    看著失魂落魄的史可法,李毅輕歎一聲。


    這一年來兩人交往頗多,李毅也明白史可法是個標準的古典士大夫,想著忠君報國,撫佑黎民。


    可是大明已經爛到骨子了,在這樣的環境中,他根本看不到希望。


    辭別史可法,李毅出了榆林城,見到了布顏等人。


    “你怎麽也在這裏?”


    李毅詫異的看著高小甲。


    高小甲躬身笑道:“師父,我來是通知你,劉忠州已經到了榆林,並且知道你要抓捕馬家的事情。“


    李毅眉頭一皺,沒想到劉忠州狡詐貪婪,可動作竟然這麽快。


    “他現在在哪裏?”


    “他先是在碎金酒樓宴請了王環,然後去了各衙門打探情況,想來要不了多久,就會知道師父你的去向。”


    “既然如此,我必須要在劉忠州之前抓捕馬家上下,不然他插手其中,定然會生出波瀾。”


    李毅心中著急。


    劉忠州身為巡察禦史,在整個延綏都是不好招惹的存在。


    他要是一心阻攔自己,那可就遭了。


    想到這裏,李毅就想著趕緊出發。


    高小甲連忙阻攔道:“師父,馬家在歸德堡根基很深,就連堡城內的官兵也俱是以馬家唯命是從。你若是想抓捕馬家,歸德堡官兵必定阻攔,到時候怕是會錯過時機。”


    李毅端坐在馬背上,看向高小甲道:“看你小子成竹在胸,是不是有什麽鬼點子?”


    高小甲笑著道:“歸德堡操守官喜好碎金酒樓的燒酒,師父你可以讓人扮作送酒的商隊,然後搶占堡城,這樣一來,不就是甕中捉鱉了嗎?”


    李毅聽完心中大喜。


    “你快去調集騾馬酒壇,隨軍出發。記住,酒壇要空的,不要影響行軍速度。”


    高小甲興奮的轉身去安排。


    李毅望著自己這個便宜徒弟的背影,不由深思。


    不得不說,自從高小甲在碎金鎮成立商隊之後,借助行商廣撒情報網,不僅能及時了解延綏各地的情況,還可以為自己提供便利。


    李毅心中思索,自己是不是要加大投入,讓高小甲成立真正的情報組織。


    趁著這個時間,李毅派哨騎讓劉宗敏領兵北上與自己匯合。


    此次去往歸德堡還不知道發生何事,需要多帶人手。


    等待時,李毅讓騎兵隊的軍醫為自己清洗傷口,更換藥物。


    麻布被血水粘連在傷口上,剛一揭開就疼的李毅冒起了冷汗。


    好在清洗之後,李毅查看一番,看到傷口已經長了肉芽,這是快速愈合的征兆,想來不會影響接下來的戰鬥。


    等到高小甲準備好商隊,李毅帶著騎兵隊一路向南趕路。


    好在酒壇是空的,一隊人行進很快,可抵達歸德堡的時候也已經快要天黑了。


    這時候劉宗敏已經帶著左司兵馬趕來匯合。


    “大人,我軍輕裝簡行,並未驚動歸德堡人馬。”劉宗敏恭恭敬敬的道。


    李毅點點頭道:“讓李狗蛋守住西門,聽到號炮,你帶主力從東門攻入,記得,繳械看押就要,除非迫不得已,不要殺人。”


    “遵命。”


    在夜色的隱蔽下,李毅跟著商隊靠近歸德堡。


    剛剛離堡城一裏地,就見城頭有鍾聲響起。


    李毅他們剛剛靠近,就有一個帶著紅纓邊盔的百總站在城門樓上大喊道。


    “你們是何人?再敢靠近堡城,格殺勿論。”


    隨軍掌櫃擦著冷汗走上前,衝著城門樓喊道:“官爺,俺們是碎金酒樓的夥計。新的碎金燒酒釀好了,擔心操守大人沒酒喝,俺們大掌櫃就趕緊讓俺們送過來。”


    “入你娘的,黑燈瞎火的,爺爺哪裏知道真假。放吊籃下去。”


    很快,城頭扔下來一個吊籃。


    掌櫃有些擔心的看了李毅一眼。


    李毅向他點點頭道:“上去小心說話,不會出事的。”


    掌櫃這才上了吊籃,被城牆上的兵丁拉了上去。


    因為送過幾次酒,再加上是操守大人的私事,百總見是熟人,隻是問了兩句,揮揮手讓官兵開門。


    等到城門緩緩打開,李毅藏匿在隊伍裏,開始向城內走去。


    “慌個什麽,爺爺我還未檢查呢。”


    守夜的百總沒好氣的跑下城牆,徑直走到馬車旁。


    偽裝成夥計的碎金官兵都屏住唿吸,眼睛緊緊的盯著百總的一舉一動。


    好在百總並未覺察到這個反常的細節,而是上前按住一個大酒壇,貪婪的道:“這裏有這麽多酒,操守大人怕也喝不完,這一壇就由我代勞吧。”


    說著一把抱起酒壇。


    剛剛入懷,他就覺察到不對,這壇子裏怎麽像是空的。


    猛然間,他瞪大眼睛,剛想說話,就感覺一把匕首抵住了自己的後腰。


    李毅低聲道:“將酒壇放下去。”


    百總此刻腸子都悔青了。


    自己怎麽就這麽賤,非要勒索一壇酒喝,不然怎麽會淪落到這種險境。


    他哭喪著臉道:“好漢饒命。隻要不害我性命,讓我做什麽都行。”


    李毅觀察著城牆上的哨兵,聲音冰冷道:“將城牆上的官兵都叫下來,說要請他們喝酒,讓他們去牆角等著。”


    刀刃抵著後腰,百總感覺銳利的刀尖已經刺破了衣物,哪裏敢不從。


    他隻好對著周圍的官兵道:“操守大人吃空餉喝兵血,咱們這幫苦哈哈還要夜裏站崗。兄弟們,今兒咱們也嚐嚐這碎金燒酒,都去牆角等著,別被那幫狗腿子看到了。”


    聽到有酒喝,守夜的官兵都非常高興,直誇百總豪氣。


    百總臉上笑嘻嘻,心裏哭唧唧,但還要佯裝高興的對城牆上的官兵招唿道。


    “城牆上的弟兄,都快下來。喝完酒再守夜。”


    幾十個官兵亂糟糟的走到牆角,連兵器都扔在地上,就等著百總給他們分酒喝。


    豈料李毅突然一聲令下,碎金軍紛紛從車底抽出兵器,將這幫官兵團團包圍。


    隻聽到一聲炮響,遠處火把閃爍,城外潛伏的碎金軍飛快的向著城門湧來。


    歸德堡官兵被這一幕嚇得愣在原地,等他們反應過來,已經為時已晚。


    沒有兵器,又突遭襲擊,他們根本沒有抵抗的勇氣,亂糟糟的擁擠在一起,喧嘩嘈雜。


    李毅此次隻是想緝拿馬家,並不想傷害他們,直接站出來道。


    “弟兄們,我是角河堡的操守官李毅,此次前來隻為了緝拿兇賊,與你們無關。大家稍安勿躁,等到此事過後,我必有重謝。”


    看到李毅拿出腰牌,闖進來的軍隊也是明軍打扮,這些官兵就信了大半。


    這一下更加沒有抵抗的想法,直接一個個老老實實的坐在地上。


    朝廷已經兩年沒發餉,大家饑一頓飽一頓,犯不著拚命。


    李毅也不捆綁他們,隻是讓人看押,就翻身上馬。


    此時布顏的騎兵隊首先衝進城牆,李毅手持虎牙槍,高聲道:“你隨我去馬家,派人告訴劉宗敏,進城後先圍住操守府邸,封鎖起來。”


    說完一馬當先,向著城西奔去。


    馬家老宅中。


    馬老爺正在和兩個小妾大被同眠,突然被外麵的喧嘩聲吵醒。


    隻見管家突然闖進來,滿臉驚慌的道:“老爺,不好了。外麵有密集的馬蹄聲,還有號炮兵甲的聲音,看來歸德堡進了賊寇了。”


    “什麽?賊寇?”


    馬老爺大吃一驚。


    要知道歸德堡可就在榆林南麵,賊寇不是在神木、延安府一帶活動嗎,怎麽會跑到延綏重地來了。


    他連忙披著衣服走出來,驚慌的道:“守住城牆,快派人向操守府求援。”


    慌亂中,馬家家丁紛紛堵住各處門扉,爬上城牆,拿著弓箭火銃禦敵。


    李毅帶著馬隊趕來,隻見馬家大宅十分氣派,與破舊的歸德堡格格不入。


    他手舉令牌和牌票,高聲道:“我是角河堡操守官李毅,撫台大人有令,馬家串通馬賊,刺殺管糧通判史可法,罪大惡極,需押往榆林受審,還不快快開門。”


    聽到這番話,家丁們更加不安,轉頭看向站在院中的馬老爺。


    馬老爺也嚇得臉色慘白。


    他沒想到竟然這麽快事發了。


    要知道刺殺朝廷命官,可是抄家滅族的大罪,自己若是被抓到榆林,怕是就再無活著的可能。


    他高聲道:“李大人,老夫與巡察禦史劉忠州有親,還請大人高抬貴手,暫且退兵,等我那賢婿來了,再作商議。”


    李毅如何會讓他拖下去,厲聲道:“快快開門,否則強攻進去,死傷勿論。”

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