此時的海洛特既有對危險的緊張,也有對所有疑問答案的好奇。


    吊燈柔和的燈光照在霍爾曼公爵的臉上,他全身都散發著悲涼,充滿著對阿雷斯塔的思念,還有為他報仇的決心。


    對於海洛特來說,既然又知道了一個不該知道的秘密,他就索性對霍爾曼公爵問:“那些鎢針又有什麽秘密?”


    霍爾曼公爵的聲音低沉,仿佛每一個字都是神秘的:“具體有什麽秘密,我是真的不知道。陛下從阿雷斯塔全身血管中搜集到這些鎢針後,曾經命令人檢查這些鎢針,嚐試找這些鎢金的來曆。可是陛下又突然下令把所有接觸過鎢針的人全部處死,並把鎢針都收迴嚴密保存。


    不過……據我獲得的消息,有大約五分之一的鎢針被盜了。我還聽到一個不能確定的傳言,鎢針上隱藏著黃金血的秘密,隻是知道秘密的人都死了,我無法確定傳言的真偽。”


    海洛特在傾聽的時候,也一直觀察著霍爾曼公爵。


    不知道是他善於隱藏,還是真情流露,海洛特無法從他的動作和神情中解讀出更多的東西。


    “你怎麽知道有五分之一的鎢針被盜了。”


    霍爾曼公爵很坦誠的說:“霍爾曼家族和布拉德雷家族有著最親密的關係,霍爾曼家族裏麵有陛下的人,皇宮裏麵也有我的人。這是我們兩個家族的默契,也是一種互信手段。


    比如我們坐在皇宮裏麵談話,而內容絕對不會有第三個人知道。”


    這時外麵有人敲門,仆從的聲音傳進來:“公爵大人,克勞倫德先生……宴會馬上就要開始,請盡快前往正殿。”


    “我們馬上過去!”霍爾曼公爵再對海洛特問:“你還有什麽想知道的嗎?”


    海洛特:“為什麽把這些秘密告訴我?”


    霍爾曼公爵站起身,強大的氣勢顯露出來:“因為我要為阿雷斯塔報仇!我是唯一真正想知道真相的那個人,把真相找出來告訴我,霍爾曼家族會保護你。”


    海洛特也站了起來,氣勢不輸的對霍爾曼說:“克勞倫德家族不需要你的保護!而且你也保護不了我。


    去參加宴會吧……如果比陛下還晚到,就太失禮了!”


    霍爾曼公爵沒想到海洛特麵對這種進退不能的困境時,竟然拒絕自己的庇護,笑著說:“我們一起去,像祖先們一樣。”


    霍爾曼公爵抓著海洛特的手,並肩走出了房間。


    不分前後是對克勞倫德家族歸迴的認可,即便沒有了公爵頭銜,霍爾曼公爵承認這位亡靈公爵的繼承者。


    兩人一起進入皇宮正殿,讓本來還喧鬧的賓客們立即噤聲。


    所有人向霍爾曼公爵彎下腰。


    論地位,他在帝國僅次於帝國皇帝。


    同時霍爾曼公爵還是“宮廷之首”,為布拉德雷大帝管理宮廷事務。而且霍爾曼家族中有很多人在帝國軍中擔任要職,是布拉德雷家族堅定的盟友,不可或缺的臂膀。


    與霍爾曼公爵並肩出現的海洛特,自然也成為了全場的焦點。


    “雖然你們很多人知道我身邊這位青年的身份,但我還是需要隆重的為你們介紹。”霍爾曼公爵慷慨激昂的說,洪亮的聲音傳到每一個角落:“眾所周知,現存的開國公爵家族隻剩下三個。埃爾文家族為帝國鎮守北疆,冰雪公爵幾乎不曾離開過冰山雪峰;第二個就是我們霍爾曼家族,輔佐布拉德雷家族統治帝國。


    第三個就是克勞倫德家族,很久以前他們選擇離開帝國的核心躲了起來,把所有煩心事丟給了他的兄弟們。


    但我們不會忘記他,帝國也不會忘記他,我們都相信他終將歸來,迴到屬於他的位置上,履行帝國憲法賦予他的權力和義務。


    值得慶幸的是我們等到了這一天,他迴來了!偉大的克勞倫德家族,偉大的亡靈公爵!


    讓我們用呐喊和掌聲迎接克勞倫德家族的族長,亡靈公爵所有榮譽的繼承者……海洛特·克勞倫德。”


    霍爾曼公爵抓著海洛特的手舉起來。


    掌聲如同海浪一般響起,喊聲仿佛要把殿堂的穹廬頂翻。


    很快掌聲變的有節奏,所有人一起高喊著:


    “亡靈公爵!”


    “亡靈公爵!”


    “亡靈公爵!”


    “亡靈公爵!”


    ……


    在金碧輝煌的帝國正殿前,布拉德雷大帝站在入口處,他身著華麗的帝王服飾,戴著皇冠,目光深邃而堅定。他製止了內官準備通報的動作,靜靜地站在那裏,聆聽著正殿裏麵的喧鬧。


    這樣的場景讓跟在他身後的三皇子泰瑞納斯感到有些不安。他帶著惶恐的聲音說:“父皇,那些貴族實在是太缺乏教養了,皇宮這麽莊嚴的地方,怎麽能容忍他們如此粗魯的唿喊,我這就去製止他們!”


    “不用!”布拉德雷大帝笑著說:“這才是該有的樣子。宮廷製定的規矩太多了,把我們抬的高高在上,離忠於帝國的貴族官員們越來越遠。


    讓他們喊吧,累了就會停。”


    泰瑞納斯被父親的話說得一愣,他猜不透父親的心思,隻能默默地退後一步,不再說話。


    大殿裏的整齊唿喊持續了十多分鍾,才漸漸平息下去。


    海洛特正式以克勞倫德家族族長的身份與帝國高層們見麵,又在霍爾曼公爵的有意營造的氛圍中,確定了亡靈公爵的頭銜。


    現在海洛特離成為真正的亡靈公爵,僅僅隻差被收走的公爵頭冠了。


    宮廷內官的聲音終於響起:“榮耀誓言帝國的皇帝,偉大的黃金家族領袖,陸地、海洋、天空的統治者,尊敬布拉德雷大帝駕到!”


    所有人立即讓開中間的道路。


    紅色的地毯轉變成黃金色。


    布拉德雷大帝大步的從鞠躬的人群前方走過,來到大殿深處的皇座前,轉身坐了下去。


    “克勞倫德家族的迴歸是一件值得慶賀的事情。現在帝國內部有很多問題,克勞倫德家族的影響力可以讓一些人,在犯下不可饒恕的錯誤之前及時停止。


    亡靈公爵的所有榮譽都屬於克勞倫德家族!那頂公爵冠在皇宮裏被保存的非常好,在適當的時候,我會把它還給它真正的主人。”


    剛剛是霍爾曼公爵的認可,現在帝國皇帝親口說要把公爵冠給克勞倫德家族。


    克勞倫德家族這次是真的要翻身了!


    貴族官員再看海洛特,眼神已經大變了樣子。


    自從帝國建立以來,就再也沒有冊封過公爵。在血色之亂後,二十位公爵隻剩兩位,地位僅次於帝國皇帝。


    如果克勞倫德家族能重新獲得公爵銜,就是帝國三公爵之一,地位和權勢一步登天。


    隻是布拉德雷大帝會甘心再加一位公爵嗎?


    但不管最後克勞倫德家族會不會恢複公爵銜,有霍爾曼公爵的認可就足夠了,況且克勞倫德家族的法理性就寫在帝國憲法的第一頁。


    大殿隨著議論聲逐漸噪亂起來。


    站在皇座一側的內官適時大喊:“肅靜!”


    聲音如同洪鍾,不僅衝擊著人的耳膜,也衝擊著心靈。


    讓站在霍爾曼公爵身邊的海洛特不由多看了那位內官一眼。


    內官都是閹人。


    布拉德雷大帝身邊這位內官是皇宮的內官總管維拉爾巴,他穿著一件磚紅色的布袍,戴著一頂內官高帽,鷹鉤鼻非常突出,如同焦點讓人不自主的把注意力都關注在他的鼻頭上。


    剛剛叱嗬,維拉爾巴總管用了魔法威嚇。


    海洛特能感受到自己心靈上的激蕩,考慮自身高魔帶來的魔抗,維拉爾巴總管這隨意的一聲已經展現出了他強大的實力。


    大殿瞬間安靜。


    布拉德雷大帝繼續說:“我們還是盡快進入這次宴會的主題。冊封完新晉的貴族,我就離開,把這裏留給你們。我知道我在這裏,伱們都很拘束,一個個像被灰狼盯著的兔子。”


    布拉德雷大帝的幽默引來大片的笑聲。


    貴族官員們也讓出了更大的空地。


    接著維拉爾巴總管開始點名,叫到名字的人站到中間,他們就是需要獲得貴族銜去參加國會議員競選的候選人們。


    海洛特的母親伊琳娜就在其中。


    現在候選人們已經把獻金繳納進了國庫,還需要的是貴族提名和一部分貴族的讚同。


    所有候選人在來參加皇宮宴會之前就做足了準備,提名和獲得支持都隻不過是走一個過場。


    冊封儀式開始,過程非常順利。


    一位貴族提名,候選人上前,在獲得十位以上世襲貴族的讚同後,由布拉德雷大帝完成“勳爵”冊封儀式。


    候選人一個個獲得冊封,很快就輪到了伊琳娜。


    一位貴族講述著伊琳娜和明日集團為帝國做出的貢獻,提名伊琳娜有成為一名貴族的資格。


    伊琳娜在維拉爾巴總管的示意下走上前。


    接著維拉爾巴總管高聲詢問:“萊科迪亞子爵提名阿克薩蘭·伊琳娜成為一位尊貴的帝國貴族,她需要獲得十位以上世襲貴族的認可,才可以成為貴族的一員。


    認為阿克薩蘭·伊琳娜品德符合貴族標準的,請舉起你們的手……”


    在維拉爾巴說完後,一位老邁的貴族拄著拐杖走出來,指著伊琳娜說:“我認為她的品德不符合成為貴族的標準!”


    (本章完)

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