海棠離開後十四阿哥家的幾個孩子也要走。


    十四家的幾位嫡出的孫子已經入學尚書房,每日天不亮就要去讀書,不可謂不辛苦。十四阿哥也終於找到了今年的生活重心,接送孫子上學並且檢查作業。


    因為他們的阿瑪要離開,所以這幾個孩子放假一天去送行。同行的還有些南洋使節,他們走的時候帶著朝廷的賞賜,個個喜氣洋洋。


    龐大的蒸汽客船已經冒煙,拉響了汽笛提醒乘客登船。十四阿哥對著幾個兒子揮揮手:“走吧,趕緊走吧。”


    弘明他們帶著孩子們跪下磕頭,個個眼含熱淚。十四阿哥揮了揮手,讓他們登船去了。


    負責給使節們送行的是十六阿哥和十七阿哥,他們兩個站在十四阿哥身邊看著這些人登船。


    十六阿哥安慰十四說:“放心吧,這船去年在海上空著跑了一圈,沒事,安全著呢。”


    十七阿哥也說:“這船很豪奢,不會委屈孩子的。”


    十四阿哥心想我難受的是旅途艱辛嗎?還不是他們家裏那一攤破事!


    他不想和兩個弟弟說話!


    畢竟家醜不可外揚,就是親弟弟也不告訴他們自家的家醜!


    弘明他們上了船早有安排好的仆人帶他們去上麵的艙室。進入後就發現這裏布置得雅致與豪奢並存。


    雅致說的是裝潢,各處都是中式美學那種內斂的雅致。豪奢說的就是物件很奢華,比如地毯,進入房間全部鋪滿了地毯,踩著如踩雲朵。這裏還有大片落地窗,用到的蠟燭都是沒有煙霧的蜜蠟。這裏還有吃飯的餐廳,娛樂的牌廳,給女眷們打發時間用的牌廳和茶亭,盡善盡美十分舒適。


    這一層安排的都是使節,下麵是隨從,最下麵是貨艙和水手們的艙室,包括廚房和鍋爐房等。


    弘明對這些住宿環境很滿意,就去看嫡福晉安置得怎麽樣。兒子留在京城,他們夫妻是很惦記的,也趁著這個時候一起說說話。


    夫妻兩人說話的時候門口來了一個小女孩,叫道:“阿瑪,阿瑪!”


    弘明的嫡福晉就忍不住說:“再不管教,京中的高門大戶是真不敢娶她們。”


    弘明拍了拍她的手,示意門口的人放她進來。


    小女孩跑來說:“阿瑪,”看到了嫡福晉才想起來問候一聲,隨後拉著弘明撒嬌:“阿瑪,我的房間太小了,沒有小露台,我要住姐姐的大房間。”


    弘明就說:“姐姐住著呢,下次給你安排一個有窗戶的,迴去吧。”


    “不嘛不嘛,我就要,憑什麽讓她住大房間,她是個下人的女兒。”


    弘明的嫡福晉忍不住說:“你覺得你自己比人家出身好怎麽也迴去了?別家的好孩子都去讀書了,你怎麽沒能留下和宗室格格們一起讀書?”


    弘明趕緊把小女兒摟在懷裏,對嫡福晉說:“你說這個幹嘛?”你一個大人和小孩子計較什麽。


    “妾這是提醒她,她也沒能留下來,她們姐妹幾個誰也不


    必誰尊貴。”


    看到有弘明撐腰,這小女孩立即張大嘴哭起來。弘明摟著哄她:“別哭了別哭了,再哭小臉就皴了。”


    嫡福晉就說:“沒本事才哭呢,正經這麽大的郡主縣主誰親自出門要好處,不體麵不說,也讓人看不起,身邊帶著一群奴婢,就是吵架也有人替她們吵。咱們家京城的女孩誰不是一腳出八腳邁,身邊嬤嬤侍女太監最少圍著十幾個。”


    弘明就說:“就因為她們身邊沒這些人才是受了委屈呢。”


    嫡福晉就說:“留京城不就行了,不留在京城自然就沒這排場。養不了那麽多下人就別裝大戶人家的千金。”


    這話像是在諷刺弘明養不了下人,實際上是弘明的這些側福晉們拒絕了京中的仆人,擔心被這些仆人們架空拿捏。


    這話就是你們願意活得跟那廟裏的小鬼一樣是你們的選擇,想要好處又不願意接納好處帶來的壞處,哪有那麽好的事兒啊!


    嫡福晉能說到這裏已經夠了,再多也不願意說了。


    這點小事很快過去,船開動後都安靜了下來。過了一兩天適應了船上生活的使節們出門吃飯,在一起討論起送人來京城讀書的事兒。


    朝廷答應他們可以送留學生來讀書,所以這件事在使節群裏麵被議論的次數最多,他們互相打聽,一般是要送王子來,更多的是送各處實力派的子弟。


    船行大半個月到了南洋,使節們陸陸續續下船,弘明他們兄弟也到了下船的時候。


    船上奢華的布置和南洋的住宿環境相比差了很多。船上的環境和進城繁華富足的環境相比又差了很多。


    別說小孩子們了,就是大人也覺得去一趟京城像是做夢一樣。


    問題是繁華富足的地方還有很多,江南很多地方都繁華,港口城市更是繁華到沒詞語形容。


    迴去後這些側福晉背後的勢力又埋怨她們光顧著享受都沒為孩子們打算,就該想盡辦法把孩子們留在京城。


    或許這些女人們看不懂這裏麵的重點,每天的時間用在爭奪物質享受了,可總有人能看明白裏麵的天機。


    然而事已至此多說無益,隻能等明年了。


    這些孩子們也盼著明年過年再去京城。


    隨後四月的海風吹來,一支龐大的艦隊疲憊地穿過馬六甲海峽向著大陸的海岸線靠攏。


    瑩瑩第二次環歐旅行迴來了。


    這支龐大的艦隊被廣州港的戰艦護送,浩浩蕩蕩地靠近南洋。


    百歲派人給弘明他們寫信要求見一麵,特意在信紙的末尾落下一個字“瑚”。


    弘明弘春他們兄弟當然知道百歲的地位,這是儲君到了南洋,於是不敢怠慢,以迎接公主的名義帶著各自的嫡妻飛快地趕到船隊停靠的港口。


    在堅船利炮的護衛下整支船隊靠岸補充淡水和食物。弘明弘春弘映上船,老四弘暟留守,沒來覲見。他們兄弟三個提著官服的下擺上船,這船是商船改造的客船,並沒有他們那天坐的新船舒服,也顯得逼


    仄了一些。


    剛進去就看到安康迎接出來,高興地喊叔叔。


    弘明笑著說:“安康是大姑娘了。”


    安康變化很大,高高瘦瘦的一個姑娘,已經完全長開了,有著蜜色的皮膚,一笑露出兩排大白牙。


    安康帶著他們進去,在門口看到了百壽,百壽給幾個叔叔請安,又一起往裏麵去,看到了瑩瑩和百歲。


    百歲也是個成年人的模樣,就是瘦了些,長得更像弘暉,就是沒洪輝壯實。弘暉滿身肌肉,穿衣服看肩膀就能看得出來,身體很壯實,百歲和弘暉比就顯得羸弱了點。


    一番見禮後弘春排著百歲的肩膀高興地說:“你小子已經長大成人了,這下迴去就要小登科了,叔叔提前祝賀你。”


    弘明也說:“你嬸子看過西林覺羅家的姑娘,你小子有福氣。”


    大家笑起來,瑩瑩這時候出來,又是一番問候。見麵結束後幾個人就說起南洋的事來。


    弘映總結:“這邊的人對朝廷的態度就是酸,比不滿多一點,比仇視低一些,給人的感覺就是酸氣衝天,一副不服氣的樣子。”


    “酸不怕,他們願意跟著賺錢就老實一些。姑姑我們在迴來的路上有很多想法,有一些要在南洋這邊實行,提前跟各位叔叔商量一下,如果成功了又是一筆不菲的收益。”


    “哦?”


    “橡膠樹您幾位聽過嗎?”


    弘映有印象:“看到過,從海外移栽的,流一種白白的水漿,凝固了很有彈性,我以前還以為是藥材呢,後來聽說不是。”


    “對,就是這種樹,這種凝固後的東西有多少朝廷要多少,這玩意能用在很多地方,比如做鞋底,包車輪。這種東西隻能在南洋種植,北方種不了。”


    弘春他們幾個對視了一眼,點點頭,種稻米也是種,種這種樹也是種,明顯這比種稻米來錢更快更多。


    弘明想到的更多,控製草原的除了火炮就是羊毛,一旦中原不再采購羊毛,草原上親戚的好日子就不好過了。同樣朝廷也要用一樣東西拿捏這些南洋不服朝廷的實力派們。


    “放心,隻要有銀子,一切都好說!”


    “銀子好說。”瑩瑩笑著說:“日後咱們有銀礦銅礦,要多少有多少。”


    弘春笑著問:“妹妹你們這次出去有大收獲啊!”


    瑩瑩笑起來:“是啊,我們做了個大買賣,用鐵甲艦換了一片土地-->>


    ,那是好大一片地方。”


    這下弘明三兄弟急了:“妹妹,鐵甲艦這玩意可不能就這麽給出去啊!這和自尋死路有什麽區別!”


    “是啊!”


    “鐵甲艦和火炮是萬萬不可流入外邊的。”


    瑩瑩笑著說:“我有數。”


    大家看著百歲,百歲擺了擺手表示沒事兒。


    弘明他們這下真的高興不起來了。


    甚至弘明表示要和他們一起進京,這件事無論如何他要聽一下朝廷的應對。


    弘春和弘映覺得有必要去一


    趟京城,於是都同意了,他們返迴南洋,弘明跟著進京。


    船隊先到廣州港,在這裏換乘最新最大的遊客船,這種船就是做京城到各個沿海港口的生意,就是弘明他們坐過的豪華客船。換乘後二十天左右就能到達津門港口。


    但是整個隊伍都歸心似箭,最後決定坐船到長江口,然後換乘小船入長江,兩湖一帶坐火車進京,這樣能節省五天左右的時間。


    於是整個隊伍連同重要的行李包裝了整整一列火車。瑩瑩直接吩咐:“就當包車了,你們中間不要停,直通京城。”


    可以是可以,當地車站的人對著瑩瑩齜牙笑起來,瑩瑩沒好氣地說:“放心吧給錢!到京城了理藩院給你們算錢!”


    因為一路暢通無阻,又省了一天時間,所以五月中旬隊伍迴到了京城。弘暉很高興,笑著跟老六阿哥說:“迴來得很及時,再晚半個月咱們就搬到熱河去了,他們又要追到熱河。”


    迴來後大家先吃頓好的,再睡一覺,然後開始述職。


    別的都好說,這次爭論的核心就在於瑩瑩鐵甲艦換土地的協議算不算數。


    一群大臣都反對,鄂爾泰甚至說:“盡管鐵甲艦難養,但是鐵甲艦好用!公主拿國之利器換外洋的土地本就是本末倒置,難道咱們不能開著船去自己取!”


    接著就是一片附和之聲。


    張廷玉也反對,他反對的原因是:“公主換出去的那幾艘是朝廷第一批鐵甲艦,當初聖祖爺去巡視,十分喜愛,還賜予了名字!這樣的利器,還是聖祖爺親賜名字這等榮耀的利器就這麽給出去了,公主,這和把自家孩子送人有何區別!”


    瑩瑩挑眉:“就因為那幾艘船老舊了才要廢物利用!”


    一群人嚷嚷著那船不是廢物!那是寶貝!是聖祖爺賜名的寶貝。


    瑩瑩一人硬抗所有大臣,就問:“你們嘴裏這樣的寶貝越來越多,你們自己也說這種船養起來很難,日後他們不能在大洋上縱橫了,難道還要專門找個地方放著這些寶貝?”


    張廷玉說:“朝廷地大物博,難道還找不出安放他們的地方?他們以後不出海了也無所謂養不養了,再說了,他們為朝廷防守海疆幾十年,朝廷看護他們也是該的。”


    一群人紛紛讚成。


    瑩瑩和這些老古董們說不明白。


    反正全部大臣反對,宗親們雖然不說話,都是持反對意見。


    瑩瑩都氣得踩凳子上擼袖子和他們對罵,被十六阿哥拉著坐下來:不雅觀!姑娘家不能這樣!


    罵了半天,武英殿大學士邁柱睜開老眼,跟弘暉說:“公主這是崽賣爺田不心疼,皇上,這船當年是勇王主持建造的,要不然請勇王迴來議一議!”


    瑩瑩就知道這老家夥想用拖字訣!


    “這件事要盡管裁定,你們願意登,那塊好地方可不願意等,我告訴你們,哪裏有大平原,開荒後就能種田!”


    鄂爾泰就說:“萬一有人去了不聽朝廷號令怎麽辦?”


    這


    是個很現實的問題!千裏之外有人不聽號令怎麽處理?


    瑩瑩說:“這就是諸位的事情了,我等為朝廷開疆拓土,我的差事完成了,你們不能轄製臣下難道還要怨我?要是當年在盛京商議要不要入關的時候,有人跟太宗他們說進關後要是有人不服管怎麽辦?你們說太宗會因為這個問題放棄入關嗎?”


    “公主伶牙俐齒……”


    “夠了!”弘暉聽他們罵了半天,沒聽見一句有用的。他就說:“這船能不能換,該不該換,不是你們說了算!也不是朕說了算!”


    他側身吩咐了侍衛,侍衛出去了。


    弘暉說:“船是死物,早晚要報廢,在報廢前能換點好處也挺好的。”


    張廷玉立即說:“可是那是聖祖爺……”


    “名字一代代往下傳,咱們賣的是船,又不是名字!”


    所有大臣看著弘暉,還能這樣!


    弘暉說:“等會有造船的行家過來,也有火器營造炮的工頭,加上造辦處建造蒸汽機的大匠,如果他們覺得這技巧已經別人學不去或者是完全造出來不如咱們現有的最好技藝,這船就賣,反之不賣。


    所以這決定權不在咱們君臣手裏,而在那些人手裏。待會兒都別說話,讓他們說,朕要聽實話。”


    弘暉自己是想賣的,除了處理廢舊船隻之外,還有就是他想給百歲記一功!就如剛才瑩瑩說的,這是開疆拓土的功勞,百歲如果有這樣的履曆他繼承皇位沒一點問題!


    造辦處因為本就隸屬於內務府,他們的大匠膽子還算大,在重臣們的注視下說了那些老舊戰艦上的蒸汽機屬於初代技術,有很多缺陷,加上運行了十幾年,鍋爐等很多地方已經老化,就算是修修補補也用不了幾年了。現在有新船新技術,而且新船更大更快!


    造船廠的老師傅也說那都是老船了,船殼殼其實不值錢,而且當初是摸索著造船,焊接等很多手藝不是很熟練,現在有更好的技術。


    至於火炮就更不用說了,因為有射擊精度更高,射程更遠,更耐海水海風腐蝕的火炮。


    火器營也說了:“當初造那一批炮管的時候,用的銅多,炮管不耐熱,打二百下就要換炮管,為了這個沒少被水軍嫌棄,現在有更好的火炮了。”


    三方綜合下來,意思就是:破爛,能賣!


    最後弘暉讓水軍說話,水軍的要求就是:賣是可以賣,但是賣了要給我們補新的,我們要跟大更好的。


    反正文官們反對賣!


    在他們眼裏,弘暉和瑩瑩這對兄妹就是一對敗家子!


    然而這夥人攔不住,弘暉決定賣了,讓西班牙使節來簽最終的協議。


    這決定剛下達,結果一群文臣們跑太廟外麵哭去了。把前麵幾代皇帝都哭道了,重點是哭康熙和雍正,特別是雍正,文人罵人從來不帶髒字,就差跟雍正說你看看你兒子是個什麽東西!


    他和紂王隋煬帝沒區別啊!


    老六阿哥讓弘暉想想辦法,再這麽哭下去弘暉就


    真的名聲臭大街了!


    弘暉反而說:“讓他們哭去,他們去哭的人越多,咱們正好趁機提價!對了,天熱了,給他們送冰送水,讓太醫去盯著,有幾位年紀大,哭一哭就行了,別真的哭壞了。”


    大臣們去哭了,宗親們都勸弘暉:賣這些玩意真的要三思啊!


    當初咱們就是買了紅衣大將軍炮才轟開了很多地方的城門,您這行為和當初明朝那群賣炮的貪官汙吏沒什麽區別啊!


    瑩瑩解釋:“咱們有更好的戰艦更好的火炮,這玩意兒就該把舊的賣掉用好的,要不斷地升級迭代才有活路,死守著的物件人家早晚能造出來。”


    “你別說話!”雅爾江阿生氣地說:“這事兒就你鬧出的幺蛾子!”


    其他鐵帽子王們紛紛指責。


    瑩瑩冷笑一聲。


    弘暉說:“妹妹這才是真心為咱們家考慮呢,放心吧,這生意咱們不吃虧!有這功夫爭吵不如早日劃分區域選定官吏,朕要的是有官員帶百姓去開荒。”


    這些官兒可不是冗員,都是實缺。滿清特色“門人”製度讓這些宗室爺們瞬間不說話了,派誰家的門人去駐守相當於大家私下裏瓜分利益。


    衍潢就說:“皇上金口玉言同意拿戰艦換土地,咱們就把這事兒給做瓷實了,土地是一定要拿到手的!”


    “對,不僅拿到手,也要守得住!”


    “水軍可能不夠,還需要更多的大船。”


    “皇上英明!”


    眾人附和起來:“皇上英明。”


    瑩瑩翻了個白眼!


    都是一群什麽人啊!!

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