月上中天，夜色逐漸轉濃。寨門之後，甕城修築出方正的輪廓，四合的峻整磚牆之間，燈籠挑於兩側，燭火憧憧，交錯的光線映亮寨子百來個壯年的身影，條石、塊石之類的大片暗影緩緩吊去半空。
有人在不遠處叫嚷“往上一些、再往上些、好好停”，亦有人跑過去，隱隱的唿喊“三合土可有尚餘……來人與我搬運糯米灰漿……”外麵起了風，嘈嘈切切的聲音匯聚，喧嚷著、飛上寂靜的夜空。高天一輪素月低垂，片片清輝碎玉似的飄落，忙碌的身影一點點完善著甕城的修築。
過得甕城，排排迤邐開的燈籠在忽然平坦開闊的街衢亮著光，偶爾的輜車載著高高壘起的麻布袋匆匆駛過，兩道一如過往，不少堆摞的泥坯屋散作各處，但稍遠一些的晦暗裏，更多青磚木梁的建築已有了初步的規模。
而更遠一些的方向，燈火通明，這地兒原是朱興盛與蘇姒、華雲龍的竹籬小院，眼下卻是一座三進的宅院。翻天覆地似的變化，難窺往日光景，不過當時曾用石塊砌築的圓凳與方案倒是保留下來，陳設在院落。
夜風徐過，朱興盛便坐在圓凳上，漆紅燈籠的光亮從房簷那邊蔓延鋪開，交織著月輝，點點暈染似的照亮朱興盛對麵老者的容貌。慈眉善目，一頭銀發束簪，兩鬢梳得齊整，雲青織錦的袍服毫無半道褶皺。赫然便是蘇姒之父，濠州地主蘇繼。
炯炯有神的雙目含著笑意，藉著清爽的夜風，蘇繼嗓音溫潤，藹然的模樣，絮絮叨叨的說著話，朱興盛便在一旁附和笑著，偶爾應去幾聲。
“那左君弼未曾聽過，其父卻是略有耳聞，早年經商有過偶爾的接觸，那時的左武倒是瞧不出什麽豺狐之心，不過幾分遠見卓識是有的……金花小姐竟有那般威望，憑依著女子之身，自然相當難得，想來是位驚才絕豔的女子……
哈，重二如今倒是開懷不少，怎的也與老兒說起了玩笑話，老兒那小女何來甚的才情……”這時端起茶盞，輕聲笑了笑，“重二這一路的境遇確是叫人後怕，小女每日提心吊膽的祈福倒也不無道理……”
茶水入口，蘇繼停頓片晌，目光落向一字影壁牆那端，豎起耳朵的三道鬼祟身影趕忙偷跑開去，隱隱約約的推搡聲、責怪聲從宅院外麵傳進來。
蘇繼笑著搖搖頭，隨後起身，背著雙手慢吞吞地走動幾步，似有若無的目光越過朱興盛，落向遠處昏暗裏、寨牆的巍峨輪廓，如此一陣，他轉過話鋒，迴身對連忙站起來的朱興盛言道：
“此前尚想著許是予以快馬的緣故，亦或是那三十來個僧兵庇佑不力，從而叫華雲龍陷入了險境，每每記起，這心頭難免幾分愧怍，眼下瞧著倒似是成全了他，他那般兒郎如今得金花小姐襄助，之後大抵便如蛟龍得雲雨，終非池中物，自有飛騰之際……”
朱興盛長身而立，望向那邊的老人，起先稍顯緘默，隨後笑著上前，作揖行禮道：“華雲龍一事……以及這陣子驢牌寨的工事，多讓蘇公費心了。”
“些許家財罷了，總歸是談不上費心……”蘇繼搖頭笑笑，月色潑灑在銀發，劃過半邊的麵頰，一番瑣碎的言談之後，幾代經商的地主斂起和藹的笑容，陡然嚴肅的目光落在朱興盛身上，瞧得片晌，猶自溫潤的嗓音緩緩響起，“重二日後作如何打算？”
“打算麽……”朱興盛目光沉默，心緒幾分複雜，其實這番問話從某些方麵來講，多少隻是寒暄罷了，其下的意味也不過是來長者的幾分關照，但落在當下的狀況……
驢牌寨的變化於他而言，到底有些始料未及，那些工事的修築、主道的平整硬化、青磚木梁的屋宇、更多精良的兵器填滿遠處的庫房……種種不一的情景全然緣於蘇繼幾代經商的財力支撐。恆河之沙似的元寶投進去，照著自己規劃的圖紙，便在短期裏得到一個轉入全新階段的驢牌寨。而這般快速、甚至日新月異的發展是否會一如既往地持續下去，有關如此的抉擇，卻是落在這時的迴話裏。
朱興盛望著那邊多出幾分威嚴的儀態，初次相遇的畫麵在某一刻莫名浮現心頭，那時的他與華雲龍暈厥在牛鋪馬站，幸得蘇繼施舍衣糧，從而得以保下性命……這世道的地主很少會有如蘇繼那般的善心，漠然才是尋常的模樣。
其實自古以來的地主是一個相當懸殊的群體，大地主處於特權階層的頂端，小地主慘遭欺壓，僅有的田畝受盡脅迫之下歸於他人囊中。
說到底，舊時代裏的土地兼並縱然是集權社會的頑病，處於水深火熱之中的卻從來不是貧瘠的農戶，而是更多的中農、富農、小地主，雇農則在夾縫中求生。
硝煙四起的戰火固然會叫萬民流離失所，但在四海安寧、禮義興行的天地間，悄然發生的吞沒同樣殘酷，家道中落的淒慘，任人宰割的悲涼將各路州縣中小地主兼濟天下的善心抹殺。獨善其身的背後，是眾多如此之類的光景。
蘇繼算不上大地主，他那份善心來自幾代經商積累的底氣，即便失去濠州城的田畝，依舊是家財萬貫的富商。
但見慣了無聲的廝殺、達魯花赤的威脅、更多時候的無力……他自然不甘心隻是富商、隻是一介小地主，精神矍鑠的老人，立誌要將家族推向更高的雲端。
他需要一個機遇、朝著世家轉變的契機，這或許對於之後的幾代人……亦或是更漫長的未來裏，蘇家將會步履維艱步……嗬，那便是後代的事情，既發軔於我，怎可事事於我……那日明媚的天光裏，五十來歲的老人坐在濠州城的自家宅院，總歸是有幾分無賴的想著。
而在朱興盛身上，確切的說，是小女蘇姒捧來的那些密密麻麻的手稿上，震撼之餘，他從中窺到一抹野心、一抹稍縱即逝的可能。他畢竟是商人，於是在半月前的某日，再沒有多少猶豫，蘇繼輕鬆笑著、踏出押寶似的一步。
這時蘇繼目光嚴肅地凝注著沉默的朱興盛，心緒異常平靜，他不必去擔憂什麽，需要的隻是確認與接受罷了。過得半晌，挑在簷間的燈籠黯淡下去，濃烈夜色裏，月光將兩人的身影迤邐、拉長，映上後方的牆麵，剪影似的晃動，溫和的聲音隨之響起。
“傍晚尚未進入寨子時，瞧著寨門牌匾上‘驢牌寨’三字鐵畫銀鉤，唐韻遺風十足，當時隻覺著頗為眼熟，眼下想來那當是蘇公的墨寶了……也虧得是蘇公筆精墨妙，倘使他人這般強買強賣，重二自是難以接受……”頓了頓，對著那邊的老人作揖一禮，“往後，便須得蘇公更多襄助了。”
有人在不遠處叫嚷“往上一些、再往上些、好好停”，亦有人跑過去，隱隱的唿喊“三合土可有尚餘……來人與我搬運糯米灰漿……”外麵起了風，嘈嘈切切的聲音匯聚，喧嚷著、飛上寂靜的夜空。高天一輪素月低垂，片片清輝碎玉似的飄落，忙碌的身影一點點完善著甕城的修築。
過得甕城，排排迤邐開的燈籠在忽然平坦開闊的街衢亮著光，偶爾的輜車載著高高壘起的麻布袋匆匆駛過，兩道一如過往，不少堆摞的泥坯屋散作各處，但稍遠一些的晦暗裏，更多青磚木梁的建築已有了初步的規模。
而更遠一些的方向，燈火通明，這地兒原是朱興盛與蘇姒、華雲龍的竹籬小院，眼下卻是一座三進的宅院。翻天覆地似的變化，難窺往日光景，不過當時曾用石塊砌築的圓凳與方案倒是保留下來，陳設在院落。
夜風徐過，朱興盛便坐在圓凳上，漆紅燈籠的光亮從房簷那邊蔓延鋪開，交織著月輝，點點暈染似的照亮朱興盛對麵老者的容貌。慈眉善目，一頭銀發束簪，兩鬢梳得齊整，雲青織錦的袍服毫無半道褶皺。赫然便是蘇姒之父，濠州地主蘇繼。
炯炯有神的雙目含著笑意，藉著清爽的夜風，蘇繼嗓音溫潤，藹然的模樣，絮絮叨叨的說著話，朱興盛便在一旁附和笑著，偶爾應去幾聲。
“那左君弼未曾聽過，其父卻是略有耳聞，早年經商有過偶爾的接觸，那時的左武倒是瞧不出什麽豺狐之心，不過幾分遠見卓識是有的……金花小姐竟有那般威望，憑依著女子之身，自然相當難得，想來是位驚才絕豔的女子……
哈，重二如今倒是開懷不少，怎的也與老兒說起了玩笑話，老兒那小女何來甚的才情……”這時端起茶盞，輕聲笑了笑，“重二這一路的境遇確是叫人後怕，小女每日提心吊膽的祈福倒也不無道理……”
茶水入口，蘇繼停頓片晌，目光落向一字影壁牆那端，豎起耳朵的三道鬼祟身影趕忙偷跑開去，隱隱約約的推搡聲、責怪聲從宅院外麵傳進來。
蘇繼笑著搖搖頭，隨後起身，背著雙手慢吞吞地走動幾步，似有若無的目光越過朱興盛，落向遠處昏暗裏、寨牆的巍峨輪廓，如此一陣，他轉過話鋒，迴身對連忙站起來的朱興盛言道：
“此前尚想著許是予以快馬的緣故，亦或是那三十來個僧兵庇佑不力，從而叫華雲龍陷入了險境，每每記起，這心頭難免幾分愧怍，眼下瞧著倒似是成全了他，他那般兒郎如今得金花小姐襄助，之後大抵便如蛟龍得雲雨，終非池中物，自有飛騰之際……”
朱興盛長身而立，望向那邊的老人，起先稍顯緘默，隨後笑著上前，作揖行禮道：“華雲龍一事……以及這陣子驢牌寨的工事，多讓蘇公費心了。”
“些許家財罷了，總歸是談不上費心……”蘇繼搖頭笑笑，月色潑灑在銀發，劃過半邊的麵頰，一番瑣碎的言談之後，幾代經商的地主斂起和藹的笑容，陡然嚴肅的目光落在朱興盛身上，瞧得片晌，猶自溫潤的嗓音緩緩響起，“重二日後作如何打算？”
“打算麽……”朱興盛目光沉默，心緒幾分複雜，其實這番問話從某些方麵來講，多少隻是寒暄罷了，其下的意味也不過是來長者的幾分關照，但落在當下的狀況……
驢牌寨的變化於他而言，到底有些始料未及，那些工事的修築、主道的平整硬化、青磚木梁的屋宇、更多精良的兵器填滿遠處的庫房……種種不一的情景全然緣於蘇繼幾代經商的財力支撐。恆河之沙似的元寶投進去，照著自己規劃的圖紙，便在短期裏得到一個轉入全新階段的驢牌寨。而這般快速、甚至日新月異的發展是否會一如既往地持續下去，有關如此的抉擇，卻是落在這時的迴話裏。
朱興盛望著那邊多出幾分威嚴的儀態，初次相遇的畫麵在某一刻莫名浮現心頭，那時的他與華雲龍暈厥在牛鋪馬站，幸得蘇繼施舍衣糧，從而得以保下性命……這世道的地主很少會有如蘇繼那般的善心，漠然才是尋常的模樣。
其實自古以來的地主是一個相當懸殊的群體，大地主處於特權階層的頂端，小地主慘遭欺壓，僅有的田畝受盡脅迫之下歸於他人囊中。
說到底，舊時代裏的土地兼並縱然是集權社會的頑病，處於水深火熱之中的卻從來不是貧瘠的農戶，而是更多的中農、富農、小地主，雇農則在夾縫中求生。
硝煙四起的戰火固然會叫萬民流離失所，但在四海安寧、禮義興行的天地間，悄然發生的吞沒同樣殘酷，家道中落的淒慘，任人宰割的悲涼將各路州縣中小地主兼濟天下的善心抹殺。獨善其身的背後，是眾多如此之類的光景。
蘇繼算不上大地主，他那份善心來自幾代經商積累的底氣，即便失去濠州城的田畝，依舊是家財萬貫的富商。
但見慣了無聲的廝殺、達魯花赤的威脅、更多時候的無力……他自然不甘心隻是富商、隻是一介小地主，精神矍鑠的老人，立誌要將家族推向更高的雲端。
他需要一個機遇、朝著世家轉變的契機，這或許對於之後的幾代人……亦或是更漫長的未來裏，蘇家將會步履維艱步……嗬，那便是後代的事情，既發軔於我，怎可事事於我……那日明媚的天光裏，五十來歲的老人坐在濠州城的自家宅院，總歸是有幾分無賴的想著。
而在朱興盛身上，確切的說，是小女蘇姒捧來的那些密密麻麻的手稿上，震撼之餘，他從中窺到一抹野心、一抹稍縱即逝的可能。他畢竟是商人，於是在半月前的某日，再沒有多少猶豫，蘇繼輕鬆笑著、踏出押寶似的一步。
這時蘇繼目光嚴肅地凝注著沉默的朱興盛，心緒異常平靜，他不必去擔憂什麽，需要的隻是確認與接受罷了。過得半晌，挑在簷間的燈籠黯淡下去，濃烈夜色裏，月光將兩人的身影迤邐、拉長，映上後方的牆麵，剪影似的晃動，溫和的聲音隨之響起。
“傍晚尚未進入寨子時，瞧著寨門牌匾上‘驢牌寨’三字鐵畫銀鉤，唐韻遺風十足，當時隻覺著頗為眼熟，眼下想來那當是蘇公的墨寶了……也虧得是蘇公筆精墨妙，倘使他人這般強買強賣，重二自是難以接受……”頓了頓，對著那邊的老人作揖一禮，“往後，便須得蘇公更多襄助了。”