“所以,你和母親在那座城裏到底發生了什麽?”


    海瑟妮從丹妮的懷中抬起頭,急切地詢問道,一旁的燕翎也下意識屏住了唿吸。


    這一代沙王在即位之初曾被冠以賢良溫善之名,在戈蘭沙漠廣受愛戴,但就是這樣的帝王,卻一夜之間心性大變。


    她先是奴隸大批沙民為其修築龐大的古怪陵寢,並重啟了已經被廢止的活祭,隨後大肆屠殺反對其行為的臣子,加上哀悼慶典和大公主離奇失蹤等一係列事情發生,沙漠的子民們才終於對王室徹底絕望。


    昔日的沙漠帝國從此分崩離析。


    而關於沙王突然陷入瘋癲的原因,戈蘭沙漠至少有數十個不同的說法在傳播。


    其中流傳最廣的版本是,沙王陛下不滿足於僅僅作為凡間的帝王,而是想要更進一步,成為沙漠之神。


    “起先,我們以為自己來到了天國,後來才知道,那隻是偽裝成天國的地獄。”


    丹妮苦笑一聲,緩緩說道。“黃金鋪就的地板,琉璃做成的瓦片,我能夠想到的一切詞匯都難以形容那座城池的奢華。”


    “自城門往內,一共有七重圈層,最外層,你會看到堆積如山的金沙,無數奇珍異寶就像隨處可見的垃圾一樣平鋪在金子上麵,越是往裏,就越是稀世罕有。”


    “哪怕是貴為沙漠之王的母親,也不禁讚歎那些珠寶的珍奇和貴重,我們甚至瞧見了千年前亞斯蘭帝國宮廷內王室至寶,不誇張的說,那些寶物中的任何一件,隻要出現在世麵上,甚至可以引發一場戰爭。”


    丹妮目光幽幽,仿佛又迴到了那座詭異的城池中,年幼的自己麵對著滿目金碧輝煌,茫然而不知所措。


    “貪欲。”


    奈莉爾簡短地評價道。


    丹妮認同道:“後來我才想明白,那是針對世人貪欲設下的陷阱……那座城,就是由無數陷阱堆積而成的一個更大的陷阱。”


    “很多同行者克製不住心中的欲望而拿走了裏麵的珠寶,在最開始,不會有任何事情發生。”


    “但財富是有重量的,拿得越多,你的靈魂會變得越重,耀眼的珠光會蒙蔽人的心智,當你拿了一件,就會想拿第二件,拿到了貴重的寶物,又會想要拿更貴重的寶物,然後越來越重,越走越慢……”


    “在往後的每一座金山腳下,都佇立著表情狂喜的純金雕像,那些都曾是來到此地的旅客,卻都變成了活生生的雕像。”


    財富,以及財富的守財奴。


    “母親身為沙王,而我則是王室長女,世俗的財富並不能讓我們動心,隨後我們來到了第二層,一座狹長的深紅色的葡萄酒湖。


    丹妮接著說道,“湖岸邊是倒吊著無數美食的繁茂樹林,那些樹本身也是被精心烹飪的肉類,騰騰的香氣和熱氣撲麵而來,足以喚醒身體裏每一寸細胞。”


    “人們可以在肉林中盡食,隨意趴在湖邊痛飲甘甜的酒液,但就和上一層一樣,欲望是無止境的,她們永遠無法感到滿足。”


    “吃下了一份佳肴就會想要第二份,吃下了世間美味就會想要吃更美味,哪怕身體腫脹肥胖得隻能在地上痛苦哀嚎,也要用最後的力氣再吃一口。”


    “最後成為一頭頭臃腫的肉豬,掉進了那座深紅色的湖中……我親眼看過一個女人沉了下去,她是沙民,飽受渴水的痛苦,麵對滑膩甘甜的酒水根本無法控製自己。”


    “於是她掉進了那湖裏,明明因為窒息而無比痛苦,卻還在大口大口喝著葡萄酒,像是要把整座湖都吞噬殆盡。”


    “在她沉下去之後,岸邊又生長出新的肉樹,有那麽一瞬間,我好像從那烤肉的紋理上看到一張扭曲的臉。”


    貪食者與被食者。


    丹妮說罷,幾人都沉默不語,燕翎隻覺胃裏一陣翻江倒海,那種地方,絕不可能是神明的居所,隻可能是魔鬼的玩笑。


    千百年來,沙民苦苦追尋的阿維薩斯,竟然是一個魔鬼布下的陷阱。


    “後麵應該也是和欲望相關的陷阱吧?”奈莉爾神色平靜地問道。


    “財富,美食,接下來就是美人。”


    丹妮點點頭,有些追憶地說道:“豪傑難過美人關,第三層就在葡萄酒湖的對岸,河岸邊鋪滿了柔軟的天鵝絨。”


    “做夢也沒法夢見的俊美舞者身披薄紗或者幹脆赤裸著舞蹈,他們的舞姿妙曼到你完全移不開眼睛,靡靡的輕吟樂聲更是讓人血脈噴張。”


    “如果你長久地觀賞,便會在不知不覺被他們魅惑,加入那場在天鵝絨上演出的放蕩戲碼,完全釋放自己內心的野獸……這是肉欲的盛宴,無比兇險,隻有意誌最為堅定的人才能抵擋誘惑,通過這一道關卡。”


    “那姐姐是如何戰勝內心的欲望?”


    海瑟妮頗為仰慕地問道,自家姐姐雖然平時不太著調,但關鍵時刻絕對是靠得住。


    就算是如此兇險的關卡,也無法阻攔她的腳步。


    “我啊?我直接就被欲望給戰勝了。”


    丹妮撓撓頭,有些不好意思地說道,見奈莉爾幾人有些垮掉的臉色,她連忙解釋道。


    “喂喂,當時我還很年輕,還是血氣方剛的小姑娘,怎麽經得起那種考驗?!你們是不知道,那裏的男人一個比一個漂亮,有的還長了貓耳朵和狐狸尾巴,我當時滿腦子都想加入他們,你是不知道那毛茸茸的大尾巴有多哇塞!”


    眼見自家妹妹臉上的表情愈發陰沉兇惡,丹妮連忙咳嗽幾聲掩飾尷尬,隨即將話題撇開。


    “咳咳,好在母親見多識廣,沒有被那些妖豔賤貨迷住,她帶著我通過了第三層。”


    “第四層是一座靜謐的花園,迷宮般的小路上長滿了美輪美奐的花卉,又有叢生的荊棘將花朵們圍住,自踏入花園,我和母親便一直聽見微弱的低語聲,我們找了好一會,才發現是那些花在說話。”


    “花在說話?”


    “沒錯,就著溫柔的花香,花兒在低語著過往取得的輝煌和榮光,那是母親第一次駐足在一朵花前,像是想要聽清楚它的讚美。”


    “我在一旁眼睜睜地看著母親彎下腰,離那朵花越來越近,就連雙腿被荊棘纏上都渾然不覺。”


    丹妮說著,哪怕此刻迴憶,語氣依舊帶著後怕的意味。


    “這一層的陷阱,是人內心的驕傲和自滿,那些虛榮的言語將旅客形容成她內心最想要成為的模樣,如果無法時刻保持清醒和謙卑,那些荊棘就會趁機鑽進你的血肉,讓你成為花園的肥料。”


    “母親貴為沙王,已經取得了不世的成就,但正因如此,她才露出了破綻,好在我沒什麽成就。”


    丹妮聳了聳肩:“當時我屁都不是,那些華而不實的讚美在我聽來像在嘲諷一樣,我成功叫醒了母親,走向了下一個關卡。”


    “當度過了前麵兇險晦澀的四重關卡之後,我們發現道路開始變陡,像在爬坡。”


    “每踏上一處高台,下方就會響起歡唿和讚美,道路崎嶇的同時視野卻變得開闊,但同時,上麵的高台變得耀眼,讓內心生出渴望。”


    “越往上,下方的唿聲就越熾烈,但同時腳下的空間越狹窄,甚至無處落腳,但當你迴過頭,身後卻已經變成萬丈懸崖。”


    “權力?”


    “是的,權力的山峰。”


    丹妮說道,眼眸裏泛起複雜的情感。


    “那些排山倒海般的歡唿來自仿佛無窮無盡的子民,她們用無比忠誠無比虔信的目光仰望著我們,這就是掌握權力的美好,但如果你仔細看著那些仿佛相同的雙眸,就會看到如深淵般濃厚的絕望。”


    “那是權力背後永恆的偏執和痛苦的猜忌,她們也在等著我們失足墜落,權力之上仍然是權力,道路永無止境,而我們腳下已經無處落足。”


    “母親是帝王,而我是王女,我們對權力有著清晰地認知,越是向上,就越是要謹守本心,小心謹慎。”


    “……這些東西,也就騙騙凡人罷了。”


    聽到這裏,奈莉爾開口點評道。


    財富,美食,肉欲,名聲,權力,這些凡人追逐的事物對她來說沒有絲毫吸引力。


    “的確如此,但後麵的關卡,就是為巫師準備的。”


    丹妮沒有反駁,隻是補充道:“第六層的陷阱,正是巫師所追逐的知識與力量,那是一座無比巨大的藏書室,置身其中,每一名巫師都會感覺神性無比活躍,無窮無盡的靈感自腦海的深處翻湧而出。”


    “世界的奧秘在眼前揭開了神秘的麵紗,她們好似理解了一切,昔日桀驁不馴的神性變得如臂指使,理解帶來了力量,在一瞬間仿佛化身無所不能的神明。”


    “巫師沉溺於這種極致的感官享受,無休止地揮霍著神性的力量,最終死在自己手中。”


    “蠢物死不足惜。”


    奈莉爾淡淡說道,隻是眼眸湧動的光芒證明她並未像表現出來的那般風輕雲淡。


    “至於最後一關,則是隱藏在無數掙紮和困難之後,最溫柔的怠惰夢鄉,隻有意誌和信念最堅定的人,能夠通過七重考驗,抵達魔鬼所在宮殿。”


    “妮妮,當時的我隻能走到半途,但母親她是真正通過了全部的考驗,見到了那頭藏身城內的魔物,並帶著我活著離開月落城。”


    丹妮向自己的妹妹說道,語氣幽幽:“雖然她最終還是在魔鬼的詛咒下臣服於欲望,成為了世人口中的瘋王,但我希望你能記住她曾做過的努力和掙紮。”


    海瑟妮神情複雜地點了點頭。


    “你見到了那頭魔鬼?”


    奈莉爾適時地問道:“它有哪些能力?”


    “我沒有見到它,不過聽母親說,它可以讓生靈內心的欲望揚升。”丹妮迴答道。


    “欲望揚升?”


    “欲望是分等級的,舉個例子……”


    丹妮絞盡腦汁,想盡可能形象地描述那頭魔鬼的力量:“比如說你是個窮苦的沙民,每天飯都吃不飽,這時你會渴望吃上一口糙米飯,這口糙米飯就是你的欲望。”


    “而那魔鬼,則能夠讓這碗糙米飯揚升成為白麵饅頭,這時,就算將糙米飯擺在你,你也不會再去看它一眼。”


    真是抽象又古怪的比喻,海瑟妮一臉無奈地看著自己的姐姐。


    丹妮則有些傷感地說道:“母親原來的夢想是沙塵王室的統治能夠綿延不絕,但魔鬼將之揚升為了她本人將會永生不死。”


    雖然比喻很抽象,但奈莉爾依然提煉出了關鍵信息。


    “舍棄舊欲望,賦予了新的欲望,而欲望永無止境……”


    銀發少女眯著眼:“你知道怎麽找到那座城?”


    兩位公主彼此對視一眼,丹妮搖了搖頭:“我嚐試過,但是失敗了,它給我的感覺就像是主動藏起來了似的。”


    “我明白了,它應該有欲望和感官操縱方麵的權柄,月落城躲藏在欲望的陰影裏,因為我們有【想要去】的欲望,所以它就能夠完美地避開我們。”


    奈莉爾說出了自己的判斷,這也能夠解釋對方為什麽能夠遮蔽她的視線。


    因為她同樣擁有欲望。


    “這麽說的話,想找到月落城,就需要先找到一位不想去月落城的人,而那個人,還需要有月落城的請柬?”


    丹妮隻覺頭都大了,但很快她就發現,眼前幾人表情不約而同都變得古怪了起來。


    奈莉爾看了看海瑟妮,海瑟妮看了看燕翎,燕翎環顧四周。


    “那個,我們是不是還有個人?”


    ……


    “誰來救救我——”


    哀悼沙丘,一處荒無人煙的僻靜角落,一棵歪脖子樹上,西樓蘭正抱著一截搖搖欲墜的樹枝,在樹枝上瑟瑟發抖。


    枯樹的周圍,一頭骨瘦嶙峋的灰狼用那綠油油的瞳孔死死地盯著她。


    下一秒,破風聲響起,灰狼下意識撒腿就跑,但還是被一箭釘死在了沙地上。


    “妹妹別怕,好姐姐來救你咯。”

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