距離普利茅斯的暴風雨之夜，已經過去兩天。
葉芝已有三天三夜未曾合眼。
加上連續經曆多場戰鬥，饒是擁有六環水準，精神也已瀕臨極限，急需一場睡眠，來緩解靈魂深處的疲倦。
影界雖說暗無天日，與物質位麵彼此隔絕。
位於影之城中央的影之城堡，卻保留了人類建築的特點，內部裝飾主要采用黑色與深紫色調，用具奢華而舒適。
影之堡，之所以能讓葉芝這個人類感到滿意，和影界女王斯卡赫曾是人類有關。
早在千年之前的舊紀元，人類文明就已發展至中世紀的高度，而直到聖曆十五世紀，城市、街道、城堡的設施質量可能還趕不上古帝國時期，這也是吟遊詩人們將古帝國稱作‘黃金時代’，將現今貶作‘黑暗時代’的緣故。
葉芝的居室，位於影之堡的頂層，深色帷幔掩映著鋪就紫色天鵝絨的四柱床，一如帝國皇家‘紫室’般尊貴。
穹頂籠罩一層黑幕，憑心意就可讓黑幕散去，看見穹頂之上璀璨的星河。
黑夜之國，雖然沒有皎潔的月光，卻有瑰麗的星辰。
目睹兩位聖域強者大戰，獲取【審判傳承】的當天夜裏。
葉芝在斯卡赫的帶領下，來到自己臥室，欣賞了番星空穹頂，旋即悶頭大睡，全然喪失了時間概念。
直到斯卡赫強行掀開葉芝的被窩，葉芝才從半睡半夢中驚醒。
“起來練槍！”
斯卡赫冷豔的臉龐上，紫色眼眸帶著不可抗拒的威嚴，一手抓住被褥一角，道：
“天都亮了，不許偷懶！”
“天……亮了？”葉芝懵然地望向漆黑一片的穹頂，“哪裏有亮光？”
這根本就是烏漆墨黑，什麽都看不清楚嘛！
“星辰下沉，黯淡無光，萬物處於黑暗之時，就是影之國的黎明。”
斯卡赫淡淡地道：“一日之計在於晨，我已經給你備好今日的訓練計劃，你隻需跟著我的步驟來即可。”
葉芝愣了片刻，逐漸迴過神來，緩緩點頭。
影界女王肩負著指導暗夜神選的使命。
她不僅是身懷絕藝的槍術宗師，更是魔武雙修，在暗夜魔法與盧恩符文兩項領域，都擁有著驚人的造詣。
拜斯卡赫為師，是無數半神英雄夢寐以求的事。
要不是自己僥幸成為暗夜神選，也不可能得到宵色夜眸女王的重點關照。
在這暗無天日的影界，葉芝尚不明確到底要待多久，但可以肯定……向斯卡赫學習的機會，是斷然不能錯過的！
至於外界。
葉芝有些擔心海倫娜目前的處境。
自己在普利茅斯憑空消失之後，暗夜教派肯定會陷入一段時間的混亂，自己親手救下的海倫娜，處境也會變得尷尬。
本來，葉芝是打算在成為神選後的第一時間，就開始推動原有計劃，讓海倫娜加入海神殿，一手幫助她登上海神殿大祭司的寶座。
但現在，離開影界還是個難題，海倫娜那邊的計劃，也隻能暫時擱置。
好在，葉芝臨行之前，將海倫娜托付給了祭司克洛伊。
暗夜教派裏的好人不多。
瑪歌莎和克洛伊，這對主仆兼朋友，算是兩個。
有克洛伊的照顧，海倫娜至少不會被關押起來。
而瑪歌莎畢竟當了那麽久的暗夜大祭司，統籌全局的能力是一等一的。
在暗夜神選消失的這段時間裏，她依舊能夠讓暗夜教派從普利茅斯中撤離。
葉芝推斷，估計瑪歌莎已經開始籌備位麵法陣的建設，為的正是迎接暗夜神選的歸來。
“話雖這樣，在影界還是不能待上太久，三個月是最多期限……”
葉芝心中默默給自己定下期限。
三個月的時間，足夠葉芝取得巨大的提升，將實力與視野全部穩固在六環大師的領域！
葉芝才剛剛成為六環大師，有一座廣闊的新天地在他的麵前展開。
而葉芝畢竟成就超凡，才不到兩年光景，有許多經驗匱缺之處，不論是戰技和魔法，都需要經過進一步打磨，才能在麵對六環大師時立於不敗之地。
有很多原本需要自己琢磨的地方，現在，可以向宵色夜眸女王請教，少走許多彎路。
可以說，斯卡赫的每一句提點，都蘊含著上千年的智慧，真知灼見，足以讓葉芝受益良多！
上千年…一不小心，又忍不住去想老師的年齡了。
葉芝心情微妙。
也不知道，鑽牙和老師相比，哪個年齡更大！
葉芝作死之魂熊熊燃燒。
應該是鑽牙更大吧，畢竟是從創世之初就開始煽風點火的邪惡小鬆鼠。
和費坦比呢？嗯……老師估計要比智慧之魚更加年邁一些……
“你還要發愣到什麽時候？”
斯卡赫微微蹙眉，語氣已經帶上一絲不悅。
“馬上！”葉芝道。
能否趁著在影界學習的機會，與斯卡赫加深友誼，決定了能否抱上斯卡赫的大腿。
倘若吃上斯卡赫的“軟飯”…將來打團搖人時，可以再添一員猛將！
宵色夜眸女王長得漂亮，這不是關鍵，關鍵喜歡練槍！
昨晚，葉芝和衣而睡，很快穿戴整齊，並順手用暗夜神性給自己施加了一道【暗夜賜福·黑夜靈衣】。
這是葉芝在成為暗夜神選後，在【亙古黑暗】外取得的另一樣賜福，具有出色的隱匿氣息、防護作用。
從外觀來看就是一件黑夜般深邃的長袍，質地如絲綢般光滑細膩，細細觀察，這黑色還會反射出柔和的微光，好似渡鴉的羽毛般華麗。
【黑夜靈衣】的消耗很小，再加上葉芝體內的暗夜神性正處於用不完的狀況，可以隨時保持開啟靈衣的狀況。
凝視著儀表堂堂的少年，斯卡赫不易覺察地頷首，以人類審美來看的確是氣度不凡，道：
“你身上的幻術，可以解除了。”
瞥了眼葉芝猶豫的神情，斯卡赫的紫色眼眸蘊含洞悉人心的微光，以嚴師的語氣，教誨道：
“我對你的來曆和目的不感興趣，隻需要知道你是暗夜神選就已足夠，對我設防，隻會影響我們的訓練進度，這樣的結果很不理想。”
早晚要在斯卡赫麵前露出真容的。
葉芝想了想，解除黛西給自己布下的幻術。
黑發轉作銀發，憂鬱內斂的氣場，轉作堅毅陽光的風度。
“比剛才要好看得多。”
斯卡赫淡淡評價了一句，環抱著魔槍，轉身給葉芝留下曲線完美的背影，道：
“跟我來。”
“老師，要不要先吃些早餐？”
葉芝身為廚師的本能再次上線，詢問道。
“早餐……”
斯卡赫似乎對這詞語感到有些陌生，費力迴憶了片刻，才從古老塵封的記憶中找出對應的事物，迴頭道：
“食物的話，我一般隻會在夜晚喝一些暮光漿果釀成的影葡萄酒，嗯……早上攝取食物也會影響你的訓練，到夜晚我再和你一起用餐。”
葉芝看出，斯卡赫已經很久沒和活人交流了，許多日常詞匯，斯卡赫都要想上一段時間，才能迴憶起具體含義，這與她長達千年的壽命密不可分。
話說迴來。
葉芝望天，心中升起一股期待。
這下可以用影界的食材來做晚餐了！
幽影深潭魚、黑晶蜂蜜、影蟻卵、虛空菌、影蟹……這些都是物質位麵難得一見的寶貴材料，不僅能用來煉製魔藥，做成食物口味也是一等一的出色！
是時候給老師投喂點食物，增加好感了！
“葉芝…你今年年齡多大？”
夜色的庭院中，斯卡赫一身暗紫色戰甲，環抱著一根魔槍，紫發在飛舞，走在葉芝前方，迴眸問道。
戰士的年齡，與他的戰技、修煉方法有著很大關聯，了解年齡，也能更好地因材施教，這正是來自一位優秀導師的細節考量。
“快要十七歲了。”
葉芝頓了片刻，克製不住熊熊燃起的作死念頭，反問道：
“老師呢？”
葉芝清楚看到，斯卡赫的腳步遲鈍了一瞬，轉瞬如常，口吻有些僵硬道：
“比你大。”
“具體……要大多少？”
砰！
葉芝被突然殺出的一頭影狼撞飛。
偷襲！
不講武德的影狼，好像是由斯卡赫親手控製一般，帶著戰車般的力道，將葉芝這名六環大師創飛出去！
不，不用懷疑，葉芝倒在地上，齜牙咧嘴，這肯定就是老師她下的指示！
“這些影狼，就是留給你今日練手的目標。”
斯卡赫眼眸銳利，挽起華麗的槍花，荊棘魔槍指著呈掎角之勢朝她靠近的三頭影狼，冷峻道：
“我要求你先封印靈魂領域，練好基本功，從最基礎的細節開始做起……”
槍如閃電，咻咻破風，瞬間戳爆三頭影狼的頭顱，將影獸點殺成破裂的幻影。
前後不到一息，那驚人的槍術，已經超出葉芝的理解範疇，就算是以槍術見長的血蛛公，在斯卡赫前根本不值一提！
葉芝情不自禁地瞪大了眼睛。
教練，我想學槍！
斯卡赫瀟灑地挽起紫發，葉芝的眼中倒映出一道美麗高貴的身影，她淡淡地說道：
“我已經大致了解過你目前靈魂領域中的狀態……我先將六環戰技【影槍貫殺】傳授給你，這招的要點就在於催動暗夜神性，創造出一道幻影分身，並可以隨時與分身交換身位，施展勢大力沉的貫擊……”
“等時機成熟，我再把【掠影步】的方法教給你，這比你現在用的【融身入影】要高明得多……”
聽著斯卡赫耐心的指點，葉芝的心頭湧起一陣感動，看著她挽起紫發的修長手指，心頭砰砰直跳。
老婦撩發少年狂了屬於是。
謝謝你，師匠，我肯定不隨便說你老，除非忍不住！
當即，斯卡赫再次召喚出三頭影狼，讓葉芝按照她的指點，運用長槍迴擊。
葉芝的長槍是有一定基礎的，雖然不如劍術，但也已經有專家造詣，狂獅戟和血王矛都能信手拈來。
可在斯卡赫的眼中，葉芝的動作依舊漏洞百出，總能提出精準而有建設性的指點，讓葉芝豁然開朗。
時間悄然流逝。
絳紫色的夜空升了起來，黑夜之國籠罩一片點綴繁星的夜空，比“白天”那昏沉的黑暗與死寂要美麗太多。
葉芝精疲力竭，手臂酸痛，手指都快要抬不起來。
看著氣喘籲籲的葉芝，嚴厲凜然的宵色眼眸女王，臉上流露一抹微笑，溫和道：
“辛苦了…迴去休息吧，我帶你去品嚐，呃——”
“晚餐。”葉芝遞上話茬。
“嗯，晚餐。”斯卡赫輕輕頷首，解釋說，“我不常用這個詞。”
“理解。”
葉芝笑道：
“要不然，老師，我來為你準備一頓晚餐吧！”
斯卡赫微微一怔，道：
“影界的生物，與物質位麵不同，並沒有你所熟悉的那些材料。”
“不礙事。”葉芝自信道，“影界的食材，我也是一樣的炒啊！”
斯卡赫的實力已經到了無須進食的地步，但曾經身為人類，還是偶爾會滿足口腹之欲。
星河流轉。
影之堡。
厚重石牆的一扇窗旁，倚靠著一道冷峻的身影，凝眸注視深邃的星空。
杯中的影葡萄酒，泛著幽暗的紫光，漾開一陣馥鬱的紫羅蘭香氣，夜風輕撫斯卡赫的紫發，她輕搖著酒杯，品味著暮光葡萄特有的苦寂滋味，餘光瞥見背後走來的身影。
“師匠…咳，老師！”
葉芝手裏端著蓋有鍾形罩的餐碟，改口道，“可以開飯了！”
斯卡赫在長條餐桌旁優雅落座。
這張擺設用的餐桌已經千百年不曾使用，之所以在城堡中保留餐廳，完全因為影之堡是按照斯卡赫記憶中的城堡建設的。
在漫長到連斯卡赫自己都記不清的千年歲月之前，她是舊紀元一個人類王國的公主，後來因天賦出眾，被暗夜女神提拔為從神，並用魔槍埋葬了一眾惡神，從公主加冕為宵色女王。
魔槍佇立在她的身旁，自帶肅殺氣息，斯卡赫兩手抵著下頷，饒有興趣注視著葉芝端上餐桌的餐盤，問道：
“這是什麽？”
“爆炒虛空菌！”
葉芝打開鍾形罩，一陣馥鬱的菌類香氣隨著湧動的紫色光芒一同彌漫。
盤中的虛空菌切片金光閃閃，菌身上泛著變幻莫測的青色、紫色、藍色，好似詭譎莫測的虛空，是一種生長在影界，吸收暗影而生的詭異菌類，口感卻相當鮮嫩。
有點類似葉芝前世品嚐過的見手青……這種蘑菇切開後菌肉會變成靛藍色，不經煮熟食用後還會看見“小人跳舞”，非常有名。
物質位麵的虛空菌，是六環幻術師的魔藥材料，且由於影界與物質領域相隔絕，這東西根本不會在市場上出現。
葉芝不敢帶太多虛空菌迴去，擔心讓斯卡赫不滿，但還帶了一些放在空間袋……
廚子不偷，五穀不收！
斯卡赫怔了怔，她在影界生活多年，自然認得這菌子的來源，就位於影之堡附近的暗影叢林，是今天她帶領葉芝訓練過槍術的地方。
虛空菌可以做成美味，斯卡赫是知道的，但影界千百年來都隻有她一個人生存，她對食物不是很熱衷，不會大費周章去打虛空菌的主意。
不過，看著熟悉的材料，被做成金黃誘人、香氣撲鼻的美食，斯卡赫不由感到一絲好奇，看了眼葉芝：
“我現在可以品嚐？”
“當然，請便！”
斯卡赫端坐在黑曜石座位上，宵色眼眸冷靜注視著叉子插起的一塊虛空菌，優雅地抬手，送入口中。
瞬間。
獨特而鮮美的滋味在斯卡赫的舌尖迅速迸發。
斯卡赫輕闔雙目，眼前竟浮現暗夜叢林中成千上萬的小精靈，好似螢火蟲般翩然起舞的幻象，心底浮現一絲訝異。
這份食饗技藝……竟然能讓我都產生幻覺。
片刻之後，斯卡赫緩緩睜開眼睛，眼神中閃過一絲難得的滿意。
“老師，怎麽樣？”葉芝有些忐忑。
斯卡赫放下餐具，臉上保持著高冷與威嚴，嘴角泛起一抹微不可查的微笑。
“你在食饗上的造詣，出乎我意料。”
她的聲音依舊冷冽，透露出一絲柔和，輕聲說道：“很不錯。”
葉芝暗自鬆了一口氣。
畢竟就連自己的暗夜神選資格，都是靠做菜得來的……
嚐過的都說好！
隨後，葉芝又給斯卡赫呈上一道黑晶蜂蜜沙拉，以影界特有的植物暮光葡萄、夜影花、影焰草為原料，淋上黑晶蜂蜜。
這種蜂蜜呈現深紫色，是由影界的黑晶蜂采集夜影花蜜釀造而成，自帶紫色影焰燃燒的視覺特效，具有提升超凡者夜視能力的效果。
斯卡赫品嚐著沙拉，緩緩點頭，語氣流露出一絲意外：
“你……怎麽會對影界的事物，這麽了解？”
“人世間的暗夜教派，本就有很多關於影界的記載，千百年積累下來，也有厚厚一大堆文獻了。”葉芝胡謅道。
斯卡赫怔了怔神，似乎恍然驚覺時間的流逝，輕歎道：
“也對，人間畢竟過去上千年了……”
葉芝正欲搭話，忽然感到斯卡赫射來淩厲的目光，頓時一噎。
我這都還什麽都沒說呢！怎麽就突然打斷施法了！
斯卡赫的宵紫色眼眸微微低垂，動作優雅，取起手帕擦拭唇角，淡淡地道：
“即日起，早晨我帶領你練槍，夜幕降臨時，你就為我奉上一道食物……最好每天都有新的變化，可以？”
葉芝一愣。
斯卡赫冷冽的目光瞥來。
葉芝當機立斷：
“沒問題！”
葉芝想起了經典童話《一千零一夜》，別人是每天晚上給國王講一個不重樣的故事，換做自己，是每天給斯卡赫做一道不一樣的影界菜式！????斯卡赫輕輕點頭，站起身來，轉身道：
“休息吧，明天一早，我再來找你。”
她隨著紫羅蘭香氣飄然離去，葉芝瞥見她嘴角揚起的一抹不易察覺的微笑。
正欣賞迴味之際。
腦海中，響起鑽牙感慨的聲音。
“這不是宵色夜眸女王，這是宵夜女王啊。”
葉芝臉色微變。
鑽牙，你作死不要帶上我呱！
*
物質位麵。
羅蘭王國，死寂的林間，一方深邃的暗影湖，湖麵無底深淵般的漆黑，全無活物，泛起幽暗漣漪。
一隻羽毛漆黑的渡鴉飛來，身形棲落在湖麵，竟溶入進湖水當中，陰影迅速朝著湖底靠近。
湖底的裂縫深處，顯露出一道微光，暗影穿入其中，漆黑的水潭底部，坐落一座古老的神殿，外部籠罩漆黑結界，流淌紫色的符文痕跡。
暗夜教派，黑夜神殿。
“大祭司！”
陰影穿過漫長的迴廊，來到一座擺放祭壇的殿堂，落至地麵，顯露出身披深紫色長袍的身影。
克洛伊的真容隱在麵紗之下，看著祭壇上方身段嫵媚的背影，緊張道：
“有神選大人的消息了嗎？”
瑪歌莎轉過身，美麗的麵容上略顯憔悴，輕輕地搖頭道：
“沒有…黑日降臨之後，已經過去將近一周，我還是沒能得到任何來自影界的迴應。”
普利茅斯的暴風雨夜結束後，消息立刻被姍姍來遲的王室禦林軍封鎖。
之所以會發生如此重大的災難，而獅心王沒有派出六環強者，一來是因為，普利茅斯當地領主不屬於獅心王的附庸，獅心王得到消息的時間被大大延後。二來，獅心王早已身染重病，瑪歌莎推測他甚至無法撐到夏日的結束。
至於教廷方麵，這次行動精銳部隊‘獵魔之槌’差點全軍覆沒。
就連三巨頭之一的法穆菈都重傷瀕死，這對教廷來說是奇恥大辱，絕無放出消息的可能。
黑斯廷斯率領的十字軍，第一時間就開始搜尋暗夜教派的下落，但瑪歌莎手段老辣，早早率領餘部離開普利茅斯，跨越海峽，退守位於羅蘭王國腹地的黑夜神殿分據點。
這一周來，瑪歌莎都在嚐試通過儀式的方式，試圖與影界構建交流，但遲遲沒有結果。
即使希望渺茫，但暗夜神選關係到整個暗夜教派的興衰存亡，瑪歌莎不得不付出全部精力與重視！
克洛伊看了眼祭壇上湧動的紫色火焰，昂貴的禮器與高環魔獸材料製成的香薰擺在祭案上，詢問道：
“那我們是要繼續嚐試向影界發送傳訊？還是著手準備新的法陣建設？”
“位麵法陣的籌備工作，實在太過艱巨，保守估計，也要花上三年的時間，才能再次開啟影界與物質位麵的通道，還會讓教派元氣大傷……”
瑪歌莎臉上露出一絲苦澀，深吸一口氣，眼中的無奈轉作決絕：
“但到了萬不得已的地步，為了暗夜神選能夠活著迴來，我們不得不這樣做！”
原本隻是一個剛入門的食饗師，現如今，他卻成為整個教派賴以指望的神選。
克洛伊不由泛起深深的感慨與敬意。
腦海中浮現葉芝的麵容，克洛伊想起他交代給自己的任務，請示道：
“大祭司，神選大人他冒險救迴的海神血脈，海倫娜，她應當怎樣處置？”
瑪歌莎揉了揉眉心，道：
“將海倫娜扶持上海神殿大祭司的寶座，是神選大人一手定下的，就算他要數年之後才能迴來，我們也必須執行。”
“至於眼下，先讓她和你待在一起……你繼續照顧她，不要讓她擔驚受怕。”
“是。”
克洛伊眼眸微動，迴憶起這幾日來與海倫娜相處的點滴，道：
“海倫娜是個善良的女孩，她一直惦記著神選大人的安危，但神選大人身陷影界的秘密……終究得向她隱瞞！”
瑪歌莎微微點頭。
忽然。
一股異樣陰冷的氣息，在神殿當中迅速蔓延。
瑪歌莎眼中浮現一道異色，迴頭望去，隻見盆中的紫色火焰猛烈竄起，湧起滾滾黑煙！
“大祭司！”
克洛伊驚詫道：
“這是怎麽一迴事！”
瑪歌莎愣了片刻，眼中的愕然很快轉為驚喜，道：
“是來自影界的迴訊！”
兩大位麵之間，魔網傳訊根本無法奏效，隻能借助儀式等手段進行交流。
這影焰儀式，能在影界燃起同樣的火焰，並借助陰影的搖曳，傳遞一些簡短信息，好似摩斯電碼。
克洛伊屏住唿吸，不敢打擾全神貫注的瑪歌莎。
凝視著影焰的變換，過了許久，瑪歌莎緩緩吐出一口氣，眼中顯露希冀的光亮。
“大祭司？影界那邊有什麽消息嗎？”克洛伊試探地問道。
瑪歌莎的臉上，露出久違的笑容，翻譯影焰傳遞的情報，道：
“是神選大人傳迴的消息……他在影界沒有生命之危，並表示自己有離開影界的辦法。”
“自己就能離開影界？”克洛伊麵露驚愕，“這…怎麽可能？”
瑪歌莎搖頭道：“我也不清楚，他所說的辦法，究竟是什麽，但他肯定有著自己的秘密。”
“這麽說，我們不需要在籌備位麵大陣了？”克洛伊道。
“我們還是得做好備用計劃。”瑪歌莎沉吟道，“再觀察一段時日，我會繼續向影界傳訊，這段時間，你先去收集大陣所需的材料！”
“遵命！”
克洛伊頓了片刻，道：
“大祭司，還有一件事，是有關【月光教派】。”
提到這多年以來的宿敵，瑪歌莎微眯雙目，臉頰覆上寒霜，冷冷地道：
“月島上那群老不死的家夥，又做了什麽手腳？”
“探子來報，月光教派已經得知暗夜神選降臨的消息，同樣開始準備神選儀式。”
“他們計劃在半年後，千年一遇的月圓之夜，祈求月光神選的降臨！”
暗夜教派與月光教派爭鬥了百年之久，探子早已互相滲透。
但暗夜流派畢竟更加擅於隱匿，在情報這塊，總是暗夜教派更加占據優勢。
這一次，探子更是傳迴重磅級的消息。
“【月光神選】？”
瑪歌莎冷冷一笑。
“怎麽能眼睜睜看著他們讓月光神選降臨，成為神選大人的心腹大患？”
克洛伊道：“大祭司，您的意思是……”
“必須破壞月光神選儀式！”
瑪歌莎眯起雙眸，眼中掠過冰冷的寒光，道：
“既然暗夜神選大人，有把握自己脫身影界，那麽……他在暗夜法術上的造詣，絕對已經在我之上……”
“必要時，我會請求暗夜神選大人，親自出手，對這幫月神信徒，施以顏色！”
*
影界。
影之堡，頂層聖堂。
巨大火盆中的紫色火焰熊熊燃燒，在石壁投下變換莫測的幽影。
火光在一對黑夜般深邃的紫色眼眸中躍動，斯卡赫抬起眼簾，看向火盆旁的葉芝，輕聲道：
“看來物質位麵的暗夜信徒，盼望著你能早點迴去……”
葉芝在影界已停留一周之久，這一周來變著花樣給斯卡赫做了不少美味佳肴。
在訓練中，葉芝出於對盡快提升實力的渴望，修煉槍術很是刻苦，種種表現落在斯卡赫這名嚴師的眼底，令她時不時點頭。
勤奮的學生，總是更容易得到嚴苛老師的青睞。
斯卡赫的好感條明顯上升，直觀體現在她平日對話的語氣。
淡漠的口吻，被溫和的語氣，與時不時的關心所取代。
師匠的身上自帶一股紫羅蘭的香氣，好似夜晚般神秘。
葉芝看著火光映照下紫發美人的側臉，定了定神，如實道：
“我的確不能在影界待上太久……三個月，是最後的期限。”
斯卡赫深深的望了眼葉芝，道：“可是何時離開影界，不是你的個人意誌所能決定。”
言下之意，必須要等外界布置好了位麵通道，葉芝才有辦法離開這處影之國度。
“之前的暗夜神選，一般都在影界待上多久？”葉芝詢問道。
斯卡赫的宵色眼眸中閃過一絲追憶，緩緩道：
“以前，有位性格冷漠的少女找到我，跟隨我學習槍術，過了大概有兩三年，位麵裂縫開啟，我親自將她送離黑夜之國……”
葉芝聯想到一名曾經被暗夜女神與月光女神共同選中的人類少女，好奇道：
“後來呢？”
“後來，她受到了月光的接引……”
斯卡赫眼簾低垂，從不輕易流露情感的嗓音裏，竟帶上一絲遺憾：
“善良會讓人變得軟弱，冷漠卻又會讓人麻木；軟弱會滋生卑鄙，麻木又會生出不仁……她糾結於暗夜與月光這條截然不同的道路，最終……陷入了瘋狂。”
葉芝怔了怔神。
“我親手殺死了她。”斯卡赫輕聲說道。
聲音如夜風，讓火盆中的紫色火焰不斷搖曳，室溫變得冰冷，石壁上的暗影將葉芝籠罩。
一片死寂中，葉芝看著斯卡赫纖細的肩膀，忽然忘記她是擁有千年壽命，弑殺神祇的戰士。
將手搭在斯卡赫的肩膀上，葉芝寬聲道：
“老師，你不必自責…你隻是做了正確的選擇。”
下一刻，葉芝迅速縮迴了手，後悔自己不該這樣唐突，沒準就被紫色老太婆拿魔槍給突突了！
與此同時。
斯卡赫抬起午夜般的眼眸，瞳孔泛著幽幽的微光，冷靜而銳利，帶著孤寂與威嚴。
她雙手環抱在紫色戰甲的胸前，環抱著一柄漆黑冰冷的魔槍，目光瞥了眼葉芝的手指，又定格在他略顯尷尬的臉上。
良久的死寂。
斯卡赫揚起一似輕柔的微笑。
“如果有一天…你也走到了相似的境地，在兩條截然相反的道路上陷入偏執與瘋狂，葉芝。”
“不論天涯海角，我都會找到你……”
斯卡赫的宵紫色眼眸，泛著幽邃的冷光，嘴角掛著一絲微笑。
“然後，為你送上，命中注定的死亡。”
葉芝汗毛聳立，打了個寒噤，吐槽道：
“老師，不要一臉微笑地說這種可怕的話啊！”
好似冰雪消融一般，宵色夜眸女王的眼角彎起，眼中蘊含溫柔的微光，掩嘴輕笑道：
“不用那麽緊張，隻是在說一種可能……對了，今天的晚餐吃什麽？”
她負手握著魔槍，將那柄漆黑的長槍置於身後，微微揚著臉頰，那張美麗臉龐上流露出的期待，讓葉芝陷入一瞬間的恍惚。
師匠……好可愛！
“嗯？”斯卡赫輕輕側頭。
葉芝迴過神來，輕咳道：
“等一下我就去做晚餐，有一道用影蟻卵裹上影蜘蛛絲做的甜點，會挺好吃的。”
“這……這真的是能吃的嗎？”
千年高齡的影界女王，聽著葉芝報出的極具衝擊力的菜名，眼中流露一絲驚色，訝異地道。
“能！”葉芝認真點頭。
斯卡赫審視葉芝片刻，無奈地歎了口氣，道：
“好吧……你才是食饗師，信你就是了。”
在向物質位麵傳遞消息之後，兩人結伴離開燃燒影焰的閣樓，走在石壁投下陰影的螺旋樓梯上。
葉芝還沒想好，怎麽向斯卡赫解釋，自己想要借道冥界，這一離開影之國的辦法。
畢竟，即使是對宵色夜眸女王來說，區區六環就能穿越冥界，這事實在是天方夜譚！
【賜福·心有靈犀】仍舊可以直接和格蕾、希露德保持聯係，讓她們不必為自己的處境感到擔心……有些渣男的既視感就是了。
葉芝幹咳一聲，暗道，我可是要成為軟飯之王的男人！
“快點跟上。”
斯卡赫的嗓音，在前方淡淡的傳來，帶著些許催促意味。
看得出來，你是真的餓了啊，宵夜女王！
葉芝搖了搖頭，跟在斯卡赫的身後，請教道：
“老師，除了跨越位麵通道之外，還有什麽直接從影界迴歸物質位麵的辦法嗎？”
強大如斯卡赫，也無法輕易跨越位麵之間的界壁，她思忖片刻，緩緩開口道：
“影界與冥界相連，冥界之門又與中庭大陸的極北之地相連。”
“但冥界比起影界更加兇險，以你的實力，前往冥界，隻是九死一生……”
葉芝附和地點了點頭。
常理來說，的確如此，冥界是死亡女神的領域，自己和死亡女神又不熟識，她不會對自己網開一麵。
但信使之神和死亡女神又有一段淵源，簡單概括，就是信使之神的某一任神選在送信時死在了冥界，死神欠下信使之神一個人情，並賜予墨狄斯的翼靴，能在冥界自由飛行的能力。
擁有這一件寶物，冥界很多艱險地帶都可以輕鬆飛躍，而最後隻要穿越冥界之門，就可以看見陽間的太陽。
地獄三頭犬，刻耳柏洛斯。
雖然兇名顯赫，在劇情中，卻是出了名的傻氣。
凡人不知道地獄三頭犬的脾氣，一見到祂那可怕的模樣就嚇破了膽，不敢逾越生與死的邊界。
實際上，隻要獻上幾塊可口的蜂蜜甜餅，地獄三頭犬就會睜一隻眼閉一隻眼。
葉芝暗道：
“以我的食饗造詣……和地獄三頭犬攀上交情，簡直易如反掌！”
斯卡赫掃了眼沉思的葉芝，以為他是擔心會永遠困在黑夜之國，溫和地道：
“我有一麵【黑夜魔鏡】，可以強行開啟一道位麵通道，但上次使用之後，還沒完全恢複，保守估計也得一年之後，才能讓【黑夜魔鏡】再次開啟。”
說著，斯卡赫發出一聲微不可查的歎息。
“倘若是【尼伯龍根的指環】……”
她止住話茬，沒再言語，卻激起葉芝更加濃厚的好奇心，跟在斯卡赫的後方，道：
“老師，【尼伯龍根的指環】怎麽了？它難道能對影界起效果？”
鑽牙曾經提到過，【尼伯龍根的指環】和【銀槲之劍】一樣，屬於【主神器】的範疇，位格遠在湖中劍之上。
據葉芝前世的了解，這枚指環，擁有控製人心的效果。
但按照斯卡赫的話語來判斷，這枚指環似乎還有些意想不到的功效！
葉芝腦中不斷產生聯想，要知道，黑騎士曾暗示自己去尋找【所羅門王的指環】。
而所羅門王曾用他的指環控製魔神，甚至最後都和曆任指環持有者一樣遭受災厄，這描述與尼伯龍根的指環不謀而合！
葉芝的唿吸都變得有些加快，影之國的女王，顯然對這枚傳說中的魔戒，有著更深的了解！
這枚魔戒和自己有沒有緣分，就看祂到底有著怎樣用途！
“先吃飯吧。”
斯卡赫淡淡地說：
“隻能讓我滿意，我就告訴你。”
葉芝：“……”
把影界女王培養成了吃貨，真的沒有問題嗎……
(本章完)
葉芝已有三天三夜未曾合眼。
加上連續經曆多場戰鬥，饒是擁有六環水準，精神也已瀕臨極限，急需一場睡眠，來緩解靈魂深處的疲倦。
影界雖說暗無天日，與物質位麵彼此隔絕。
位於影之城中央的影之城堡，卻保留了人類建築的特點，內部裝飾主要采用黑色與深紫色調，用具奢華而舒適。
影之堡，之所以能讓葉芝這個人類感到滿意，和影界女王斯卡赫曾是人類有關。
早在千年之前的舊紀元，人類文明就已發展至中世紀的高度，而直到聖曆十五世紀，城市、街道、城堡的設施質量可能還趕不上古帝國時期，這也是吟遊詩人們將古帝國稱作‘黃金時代’，將現今貶作‘黑暗時代’的緣故。
葉芝的居室，位於影之堡的頂層，深色帷幔掩映著鋪就紫色天鵝絨的四柱床，一如帝國皇家‘紫室’般尊貴。
穹頂籠罩一層黑幕，憑心意就可讓黑幕散去，看見穹頂之上璀璨的星河。
黑夜之國，雖然沒有皎潔的月光，卻有瑰麗的星辰。
目睹兩位聖域強者大戰，獲取【審判傳承】的當天夜裏。
葉芝在斯卡赫的帶領下，來到自己臥室，欣賞了番星空穹頂，旋即悶頭大睡，全然喪失了時間概念。
直到斯卡赫強行掀開葉芝的被窩，葉芝才從半睡半夢中驚醒。
“起來練槍！”
斯卡赫冷豔的臉龐上，紫色眼眸帶著不可抗拒的威嚴，一手抓住被褥一角，道：
“天都亮了，不許偷懶！”
“天……亮了？”葉芝懵然地望向漆黑一片的穹頂，“哪裏有亮光？”
這根本就是烏漆墨黑，什麽都看不清楚嘛！
“星辰下沉，黯淡無光，萬物處於黑暗之時，就是影之國的黎明。”
斯卡赫淡淡地道：“一日之計在於晨，我已經給你備好今日的訓練計劃，你隻需跟著我的步驟來即可。”
葉芝愣了片刻，逐漸迴過神來，緩緩點頭。
影界女王肩負著指導暗夜神選的使命。
她不僅是身懷絕藝的槍術宗師，更是魔武雙修，在暗夜魔法與盧恩符文兩項領域，都擁有著驚人的造詣。
拜斯卡赫為師，是無數半神英雄夢寐以求的事。
要不是自己僥幸成為暗夜神選，也不可能得到宵色夜眸女王的重點關照。
在這暗無天日的影界，葉芝尚不明確到底要待多久，但可以肯定……向斯卡赫學習的機會，是斷然不能錯過的！
至於外界。
葉芝有些擔心海倫娜目前的處境。
自己在普利茅斯憑空消失之後，暗夜教派肯定會陷入一段時間的混亂，自己親手救下的海倫娜，處境也會變得尷尬。
本來，葉芝是打算在成為神選後的第一時間，就開始推動原有計劃，讓海倫娜加入海神殿，一手幫助她登上海神殿大祭司的寶座。
但現在，離開影界還是個難題，海倫娜那邊的計劃，也隻能暫時擱置。
好在，葉芝臨行之前，將海倫娜托付給了祭司克洛伊。
暗夜教派裏的好人不多。
瑪歌莎和克洛伊，這對主仆兼朋友，算是兩個。
有克洛伊的照顧，海倫娜至少不會被關押起來。
而瑪歌莎畢竟當了那麽久的暗夜大祭司，統籌全局的能力是一等一的。
在暗夜神選消失的這段時間裏，她依舊能夠讓暗夜教派從普利茅斯中撤離。
葉芝推斷，估計瑪歌莎已經開始籌備位麵法陣的建設，為的正是迎接暗夜神選的歸來。
“話雖這樣，在影界還是不能待上太久，三個月是最多期限……”
葉芝心中默默給自己定下期限。
三個月的時間，足夠葉芝取得巨大的提升，將實力與視野全部穩固在六環大師的領域！
葉芝才剛剛成為六環大師，有一座廣闊的新天地在他的麵前展開。
而葉芝畢竟成就超凡，才不到兩年光景，有許多經驗匱缺之處，不論是戰技和魔法，都需要經過進一步打磨，才能在麵對六環大師時立於不敗之地。
有很多原本需要自己琢磨的地方，現在，可以向宵色夜眸女王請教，少走許多彎路。
可以說，斯卡赫的每一句提點，都蘊含著上千年的智慧，真知灼見，足以讓葉芝受益良多！
上千年…一不小心，又忍不住去想老師的年齡了。
葉芝心情微妙。
也不知道，鑽牙和老師相比，哪個年齡更大！
葉芝作死之魂熊熊燃燒。
應該是鑽牙更大吧，畢竟是從創世之初就開始煽風點火的邪惡小鬆鼠。
和費坦比呢？嗯……老師估計要比智慧之魚更加年邁一些……
“你還要發愣到什麽時候？”
斯卡赫微微蹙眉，語氣已經帶上一絲不悅。
“馬上！”葉芝道。
能否趁著在影界學習的機會，與斯卡赫加深友誼，決定了能否抱上斯卡赫的大腿。
倘若吃上斯卡赫的“軟飯”…將來打團搖人時，可以再添一員猛將！
宵色夜眸女王長得漂亮，這不是關鍵，關鍵喜歡練槍！
昨晚，葉芝和衣而睡，很快穿戴整齊，並順手用暗夜神性給自己施加了一道【暗夜賜福·黑夜靈衣】。
這是葉芝在成為暗夜神選後，在【亙古黑暗】外取得的另一樣賜福，具有出色的隱匿氣息、防護作用。
從外觀來看就是一件黑夜般深邃的長袍，質地如絲綢般光滑細膩，細細觀察，這黑色還會反射出柔和的微光，好似渡鴉的羽毛般華麗。
【黑夜靈衣】的消耗很小，再加上葉芝體內的暗夜神性正處於用不完的狀況，可以隨時保持開啟靈衣的狀況。
凝視著儀表堂堂的少年，斯卡赫不易覺察地頷首，以人類審美來看的確是氣度不凡，道：
“你身上的幻術，可以解除了。”
瞥了眼葉芝猶豫的神情，斯卡赫的紫色眼眸蘊含洞悉人心的微光，以嚴師的語氣，教誨道：
“我對你的來曆和目的不感興趣，隻需要知道你是暗夜神選就已足夠，對我設防，隻會影響我們的訓練進度，這樣的結果很不理想。”
早晚要在斯卡赫麵前露出真容的。
葉芝想了想，解除黛西給自己布下的幻術。
黑發轉作銀發，憂鬱內斂的氣場，轉作堅毅陽光的風度。
“比剛才要好看得多。”
斯卡赫淡淡評價了一句，環抱著魔槍，轉身給葉芝留下曲線完美的背影，道：
“跟我來。”
“老師，要不要先吃些早餐？”
葉芝身為廚師的本能再次上線，詢問道。
“早餐……”
斯卡赫似乎對這詞語感到有些陌生，費力迴憶了片刻，才從古老塵封的記憶中找出對應的事物，迴頭道：
“食物的話，我一般隻會在夜晚喝一些暮光漿果釀成的影葡萄酒，嗯……早上攝取食物也會影響你的訓練，到夜晚我再和你一起用餐。”
葉芝看出，斯卡赫已經很久沒和活人交流了，許多日常詞匯，斯卡赫都要想上一段時間，才能迴憶起具體含義，這與她長達千年的壽命密不可分。
話說迴來。
葉芝望天，心中升起一股期待。
這下可以用影界的食材來做晚餐了！
幽影深潭魚、黑晶蜂蜜、影蟻卵、虛空菌、影蟹……這些都是物質位麵難得一見的寶貴材料，不僅能用來煉製魔藥，做成食物口味也是一等一的出色！
是時候給老師投喂點食物，增加好感了！
“葉芝…你今年年齡多大？”
夜色的庭院中，斯卡赫一身暗紫色戰甲，環抱著一根魔槍，紫發在飛舞，走在葉芝前方，迴眸問道。
戰士的年齡，與他的戰技、修煉方法有著很大關聯，了解年齡，也能更好地因材施教，這正是來自一位優秀導師的細節考量。
“快要十七歲了。”
葉芝頓了片刻，克製不住熊熊燃起的作死念頭，反問道：
“老師呢？”
葉芝清楚看到，斯卡赫的腳步遲鈍了一瞬，轉瞬如常，口吻有些僵硬道：
“比你大。”
“具體……要大多少？”
砰！
葉芝被突然殺出的一頭影狼撞飛。
偷襲！
不講武德的影狼，好像是由斯卡赫親手控製一般，帶著戰車般的力道，將葉芝這名六環大師創飛出去！
不，不用懷疑，葉芝倒在地上，齜牙咧嘴，這肯定就是老師她下的指示！
“這些影狼，就是留給你今日練手的目標。”
斯卡赫眼眸銳利，挽起華麗的槍花，荊棘魔槍指著呈掎角之勢朝她靠近的三頭影狼，冷峻道：
“我要求你先封印靈魂領域，練好基本功，從最基礎的細節開始做起……”
槍如閃電，咻咻破風，瞬間戳爆三頭影狼的頭顱，將影獸點殺成破裂的幻影。
前後不到一息，那驚人的槍術，已經超出葉芝的理解範疇，就算是以槍術見長的血蛛公，在斯卡赫前根本不值一提！
葉芝情不自禁地瞪大了眼睛。
教練，我想學槍！
斯卡赫瀟灑地挽起紫發，葉芝的眼中倒映出一道美麗高貴的身影，她淡淡地說道：
“我已經大致了解過你目前靈魂領域中的狀態……我先將六環戰技【影槍貫殺】傳授給你，這招的要點就在於催動暗夜神性，創造出一道幻影分身，並可以隨時與分身交換身位，施展勢大力沉的貫擊……”
“等時機成熟，我再把【掠影步】的方法教給你，這比你現在用的【融身入影】要高明得多……”
聽著斯卡赫耐心的指點，葉芝的心頭湧起一陣感動，看著她挽起紫發的修長手指，心頭砰砰直跳。
老婦撩發少年狂了屬於是。
謝謝你，師匠，我肯定不隨便說你老，除非忍不住！
當即，斯卡赫再次召喚出三頭影狼，讓葉芝按照她的指點，運用長槍迴擊。
葉芝的長槍是有一定基礎的，雖然不如劍術，但也已經有專家造詣，狂獅戟和血王矛都能信手拈來。
可在斯卡赫的眼中，葉芝的動作依舊漏洞百出，總能提出精準而有建設性的指點，讓葉芝豁然開朗。
時間悄然流逝。
絳紫色的夜空升了起來，黑夜之國籠罩一片點綴繁星的夜空，比“白天”那昏沉的黑暗與死寂要美麗太多。
葉芝精疲力竭，手臂酸痛，手指都快要抬不起來。
看著氣喘籲籲的葉芝，嚴厲凜然的宵色眼眸女王，臉上流露一抹微笑，溫和道：
“辛苦了…迴去休息吧，我帶你去品嚐，呃——”
“晚餐。”葉芝遞上話茬。
“嗯，晚餐。”斯卡赫輕輕頷首，解釋說，“我不常用這個詞。”
“理解。”
葉芝笑道：
“要不然，老師，我來為你準備一頓晚餐吧！”
斯卡赫微微一怔，道：
“影界的生物，與物質位麵不同，並沒有你所熟悉的那些材料。”
“不礙事。”葉芝自信道，“影界的食材，我也是一樣的炒啊！”
斯卡赫的實力已經到了無須進食的地步，但曾經身為人類，還是偶爾會滿足口腹之欲。
星河流轉。
影之堡。
厚重石牆的一扇窗旁，倚靠著一道冷峻的身影，凝眸注視深邃的星空。
杯中的影葡萄酒，泛著幽暗的紫光，漾開一陣馥鬱的紫羅蘭香氣，夜風輕撫斯卡赫的紫發，她輕搖著酒杯，品味著暮光葡萄特有的苦寂滋味，餘光瞥見背後走來的身影。
“師匠…咳，老師！”
葉芝手裏端著蓋有鍾形罩的餐碟，改口道，“可以開飯了！”
斯卡赫在長條餐桌旁優雅落座。
這張擺設用的餐桌已經千百年不曾使用，之所以在城堡中保留餐廳，完全因為影之堡是按照斯卡赫記憶中的城堡建設的。
在漫長到連斯卡赫自己都記不清的千年歲月之前，她是舊紀元一個人類王國的公主，後來因天賦出眾，被暗夜女神提拔為從神，並用魔槍埋葬了一眾惡神，從公主加冕為宵色女王。
魔槍佇立在她的身旁，自帶肅殺氣息，斯卡赫兩手抵著下頷，饒有興趣注視著葉芝端上餐桌的餐盤，問道：
“這是什麽？”
“爆炒虛空菌！”
葉芝打開鍾形罩，一陣馥鬱的菌類香氣隨著湧動的紫色光芒一同彌漫。
盤中的虛空菌切片金光閃閃，菌身上泛著變幻莫測的青色、紫色、藍色，好似詭譎莫測的虛空，是一種生長在影界，吸收暗影而生的詭異菌類，口感卻相當鮮嫩。
有點類似葉芝前世品嚐過的見手青……這種蘑菇切開後菌肉會變成靛藍色，不經煮熟食用後還會看見“小人跳舞”，非常有名。
物質位麵的虛空菌，是六環幻術師的魔藥材料，且由於影界與物質領域相隔絕，這東西根本不會在市場上出現。
葉芝不敢帶太多虛空菌迴去，擔心讓斯卡赫不滿，但還帶了一些放在空間袋……
廚子不偷，五穀不收！
斯卡赫怔了怔，她在影界生活多年，自然認得這菌子的來源，就位於影之堡附近的暗影叢林，是今天她帶領葉芝訓練過槍術的地方。
虛空菌可以做成美味，斯卡赫是知道的，但影界千百年來都隻有她一個人生存，她對食物不是很熱衷，不會大費周章去打虛空菌的主意。
不過，看著熟悉的材料，被做成金黃誘人、香氣撲鼻的美食，斯卡赫不由感到一絲好奇，看了眼葉芝：
“我現在可以品嚐？”
“當然，請便！”
斯卡赫端坐在黑曜石座位上，宵色眼眸冷靜注視著叉子插起的一塊虛空菌，優雅地抬手，送入口中。
瞬間。
獨特而鮮美的滋味在斯卡赫的舌尖迅速迸發。
斯卡赫輕闔雙目，眼前竟浮現暗夜叢林中成千上萬的小精靈，好似螢火蟲般翩然起舞的幻象，心底浮現一絲訝異。
這份食饗技藝……竟然能讓我都產生幻覺。
片刻之後，斯卡赫緩緩睜開眼睛，眼神中閃過一絲難得的滿意。
“老師，怎麽樣？”葉芝有些忐忑。
斯卡赫放下餐具，臉上保持著高冷與威嚴，嘴角泛起一抹微不可查的微笑。
“你在食饗上的造詣，出乎我意料。”
她的聲音依舊冷冽，透露出一絲柔和，輕聲說道：“很不錯。”
葉芝暗自鬆了一口氣。
畢竟就連自己的暗夜神選資格，都是靠做菜得來的……
嚐過的都說好！
隨後，葉芝又給斯卡赫呈上一道黑晶蜂蜜沙拉，以影界特有的植物暮光葡萄、夜影花、影焰草為原料，淋上黑晶蜂蜜。
這種蜂蜜呈現深紫色，是由影界的黑晶蜂采集夜影花蜜釀造而成，自帶紫色影焰燃燒的視覺特效，具有提升超凡者夜視能力的效果。
斯卡赫品嚐著沙拉，緩緩點頭，語氣流露出一絲意外：
“你……怎麽會對影界的事物，這麽了解？”
“人世間的暗夜教派，本就有很多關於影界的記載，千百年積累下來，也有厚厚一大堆文獻了。”葉芝胡謅道。
斯卡赫怔了怔神，似乎恍然驚覺時間的流逝，輕歎道：
“也對，人間畢竟過去上千年了……”
葉芝正欲搭話，忽然感到斯卡赫射來淩厲的目光，頓時一噎。
我這都還什麽都沒說呢！怎麽就突然打斷施法了！
斯卡赫的宵紫色眼眸微微低垂，動作優雅，取起手帕擦拭唇角，淡淡地道：
“即日起，早晨我帶領你練槍，夜幕降臨時，你就為我奉上一道食物……最好每天都有新的變化，可以？”
葉芝一愣。
斯卡赫冷冽的目光瞥來。
葉芝當機立斷：
“沒問題！”
葉芝想起了經典童話《一千零一夜》，別人是每天晚上給國王講一個不重樣的故事，換做自己，是每天給斯卡赫做一道不一樣的影界菜式！????斯卡赫輕輕點頭，站起身來，轉身道：
“休息吧，明天一早，我再來找你。”
她隨著紫羅蘭香氣飄然離去，葉芝瞥見她嘴角揚起的一抹不易察覺的微笑。
正欣賞迴味之際。
腦海中，響起鑽牙感慨的聲音。
“這不是宵色夜眸女王，這是宵夜女王啊。”
葉芝臉色微變。
鑽牙，你作死不要帶上我呱！
*
物質位麵。
羅蘭王國，死寂的林間，一方深邃的暗影湖，湖麵無底深淵般的漆黑，全無活物，泛起幽暗漣漪。
一隻羽毛漆黑的渡鴉飛來，身形棲落在湖麵，竟溶入進湖水當中，陰影迅速朝著湖底靠近。
湖底的裂縫深處，顯露出一道微光，暗影穿入其中，漆黑的水潭底部，坐落一座古老的神殿，外部籠罩漆黑結界，流淌紫色的符文痕跡。
暗夜教派，黑夜神殿。
“大祭司！”
陰影穿過漫長的迴廊，來到一座擺放祭壇的殿堂，落至地麵，顯露出身披深紫色長袍的身影。
克洛伊的真容隱在麵紗之下，看著祭壇上方身段嫵媚的背影，緊張道：
“有神選大人的消息了嗎？”
瑪歌莎轉過身，美麗的麵容上略顯憔悴，輕輕地搖頭道：
“沒有…黑日降臨之後，已經過去將近一周，我還是沒能得到任何來自影界的迴應。”
普利茅斯的暴風雨夜結束後，消息立刻被姍姍來遲的王室禦林軍封鎖。
之所以會發生如此重大的災難，而獅心王沒有派出六環強者，一來是因為，普利茅斯當地領主不屬於獅心王的附庸，獅心王得到消息的時間被大大延後。二來，獅心王早已身染重病，瑪歌莎推測他甚至無法撐到夏日的結束。
至於教廷方麵，這次行動精銳部隊‘獵魔之槌’差點全軍覆沒。
就連三巨頭之一的法穆菈都重傷瀕死，這對教廷來說是奇恥大辱，絕無放出消息的可能。
黑斯廷斯率領的十字軍，第一時間就開始搜尋暗夜教派的下落，但瑪歌莎手段老辣，早早率領餘部離開普利茅斯，跨越海峽，退守位於羅蘭王國腹地的黑夜神殿分據點。
這一周來，瑪歌莎都在嚐試通過儀式的方式，試圖與影界構建交流，但遲遲沒有結果。
即使希望渺茫，但暗夜神選關係到整個暗夜教派的興衰存亡，瑪歌莎不得不付出全部精力與重視！
克洛伊看了眼祭壇上湧動的紫色火焰，昂貴的禮器與高環魔獸材料製成的香薰擺在祭案上，詢問道：
“那我們是要繼續嚐試向影界發送傳訊？還是著手準備新的法陣建設？”
“位麵法陣的籌備工作，實在太過艱巨，保守估計，也要花上三年的時間，才能再次開啟影界與物質位麵的通道，還會讓教派元氣大傷……”
瑪歌莎臉上露出一絲苦澀，深吸一口氣，眼中的無奈轉作決絕：
“但到了萬不得已的地步，為了暗夜神選能夠活著迴來，我們不得不這樣做！”
原本隻是一個剛入門的食饗師，現如今，他卻成為整個教派賴以指望的神選。
克洛伊不由泛起深深的感慨與敬意。
腦海中浮現葉芝的麵容，克洛伊想起他交代給自己的任務，請示道：
“大祭司，神選大人他冒險救迴的海神血脈，海倫娜，她應當怎樣處置？”
瑪歌莎揉了揉眉心，道：
“將海倫娜扶持上海神殿大祭司的寶座，是神選大人一手定下的，就算他要數年之後才能迴來，我們也必須執行。”
“至於眼下，先讓她和你待在一起……你繼續照顧她，不要讓她擔驚受怕。”
“是。”
克洛伊眼眸微動，迴憶起這幾日來與海倫娜相處的點滴，道：
“海倫娜是個善良的女孩，她一直惦記著神選大人的安危，但神選大人身陷影界的秘密……終究得向她隱瞞！”
瑪歌莎微微點頭。
忽然。
一股異樣陰冷的氣息，在神殿當中迅速蔓延。
瑪歌莎眼中浮現一道異色，迴頭望去，隻見盆中的紫色火焰猛烈竄起，湧起滾滾黑煙！
“大祭司！”
克洛伊驚詫道：
“這是怎麽一迴事！”
瑪歌莎愣了片刻，眼中的愕然很快轉為驚喜，道：
“是來自影界的迴訊！”
兩大位麵之間，魔網傳訊根本無法奏效，隻能借助儀式等手段進行交流。
這影焰儀式，能在影界燃起同樣的火焰，並借助陰影的搖曳，傳遞一些簡短信息，好似摩斯電碼。
克洛伊屏住唿吸，不敢打擾全神貫注的瑪歌莎。
凝視著影焰的變換，過了許久，瑪歌莎緩緩吐出一口氣，眼中顯露希冀的光亮。
“大祭司？影界那邊有什麽消息嗎？”克洛伊試探地問道。
瑪歌莎的臉上，露出久違的笑容，翻譯影焰傳遞的情報，道：
“是神選大人傳迴的消息……他在影界沒有生命之危，並表示自己有離開影界的辦法。”
“自己就能離開影界？”克洛伊麵露驚愕，“這…怎麽可能？”
瑪歌莎搖頭道：“我也不清楚，他所說的辦法，究竟是什麽，但他肯定有著自己的秘密。”
“這麽說，我們不需要在籌備位麵大陣了？”克洛伊道。
“我們還是得做好備用計劃。”瑪歌莎沉吟道，“再觀察一段時日，我會繼續向影界傳訊，這段時間，你先去收集大陣所需的材料！”
“遵命！”
克洛伊頓了片刻，道：
“大祭司，還有一件事，是有關【月光教派】。”
提到這多年以來的宿敵，瑪歌莎微眯雙目，臉頰覆上寒霜，冷冷地道：
“月島上那群老不死的家夥，又做了什麽手腳？”
“探子來報，月光教派已經得知暗夜神選降臨的消息，同樣開始準備神選儀式。”
“他們計劃在半年後，千年一遇的月圓之夜，祈求月光神選的降臨！”
暗夜教派與月光教派爭鬥了百年之久，探子早已互相滲透。
但暗夜流派畢竟更加擅於隱匿，在情報這塊，總是暗夜教派更加占據優勢。
這一次，探子更是傳迴重磅級的消息。
“【月光神選】？”
瑪歌莎冷冷一笑。
“怎麽能眼睜睜看著他們讓月光神選降臨，成為神選大人的心腹大患？”
克洛伊道：“大祭司，您的意思是……”
“必須破壞月光神選儀式！”
瑪歌莎眯起雙眸，眼中掠過冰冷的寒光，道：
“既然暗夜神選大人，有把握自己脫身影界，那麽……他在暗夜法術上的造詣，絕對已經在我之上……”
“必要時，我會請求暗夜神選大人，親自出手，對這幫月神信徒，施以顏色！”
*
影界。
影之堡，頂層聖堂。
巨大火盆中的紫色火焰熊熊燃燒，在石壁投下變換莫測的幽影。
火光在一對黑夜般深邃的紫色眼眸中躍動，斯卡赫抬起眼簾，看向火盆旁的葉芝，輕聲道：
“看來物質位麵的暗夜信徒，盼望著你能早點迴去……”
葉芝在影界已停留一周之久，這一周來變著花樣給斯卡赫做了不少美味佳肴。
在訓練中，葉芝出於對盡快提升實力的渴望，修煉槍術很是刻苦，種種表現落在斯卡赫這名嚴師的眼底，令她時不時點頭。
勤奮的學生，總是更容易得到嚴苛老師的青睞。
斯卡赫的好感條明顯上升，直觀體現在她平日對話的語氣。
淡漠的口吻，被溫和的語氣，與時不時的關心所取代。
師匠的身上自帶一股紫羅蘭的香氣，好似夜晚般神秘。
葉芝看著火光映照下紫發美人的側臉，定了定神，如實道：
“我的確不能在影界待上太久……三個月，是最後的期限。”
斯卡赫深深的望了眼葉芝，道：“可是何時離開影界，不是你的個人意誌所能決定。”
言下之意，必須要等外界布置好了位麵通道，葉芝才有辦法離開這處影之國度。
“之前的暗夜神選，一般都在影界待上多久？”葉芝詢問道。
斯卡赫的宵色眼眸中閃過一絲追憶，緩緩道：
“以前，有位性格冷漠的少女找到我，跟隨我學習槍術，過了大概有兩三年，位麵裂縫開啟，我親自將她送離黑夜之國……”
葉芝聯想到一名曾經被暗夜女神與月光女神共同選中的人類少女，好奇道：
“後來呢？”
“後來，她受到了月光的接引……”
斯卡赫眼簾低垂，從不輕易流露情感的嗓音裏，竟帶上一絲遺憾：
“善良會讓人變得軟弱，冷漠卻又會讓人麻木；軟弱會滋生卑鄙，麻木又會生出不仁……她糾結於暗夜與月光這條截然不同的道路，最終……陷入了瘋狂。”
葉芝怔了怔神。
“我親手殺死了她。”斯卡赫輕聲說道。
聲音如夜風，讓火盆中的紫色火焰不斷搖曳，室溫變得冰冷，石壁上的暗影將葉芝籠罩。
一片死寂中，葉芝看著斯卡赫纖細的肩膀，忽然忘記她是擁有千年壽命，弑殺神祇的戰士。
將手搭在斯卡赫的肩膀上，葉芝寬聲道：
“老師，你不必自責…你隻是做了正確的選擇。”
下一刻，葉芝迅速縮迴了手，後悔自己不該這樣唐突，沒準就被紫色老太婆拿魔槍給突突了！
與此同時。
斯卡赫抬起午夜般的眼眸，瞳孔泛著幽幽的微光，冷靜而銳利，帶著孤寂與威嚴。
她雙手環抱在紫色戰甲的胸前，環抱著一柄漆黑冰冷的魔槍，目光瞥了眼葉芝的手指，又定格在他略顯尷尬的臉上。
良久的死寂。
斯卡赫揚起一似輕柔的微笑。
“如果有一天…你也走到了相似的境地，在兩條截然相反的道路上陷入偏執與瘋狂，葉芝。”
“不論天涯海角，我都會找到你……”
斯卡赫的宵紫色眼眸，泛著幽邃的冷光，嘴角掛著一絲微笑。
“然後，為你送上，命中注定的死亡。”
葉芝汗毛聳立，打了個寒噤，吐槽道：
“老師，不要一臉微笑地說這種可怕的話啊！”
好似冰雪消融一般，宵色夜眸女王的眼角彎起，眼中蘊含溫柔的微光，掩嘴輕笑道：
“不用那麽緊張，隻是在說一種可能……對了，今天的晚餐吃什麽？”
她負手握著魔槍，將那柄漆黑的長槍置於身後，微微揚著臉頰，那張美麗臉龐上流露出的期待，讓葉芝陷入一瞬間的恍惚。
師匠……好可愛！
“嗯？”斯卡赫輕輕側頭。
葉芝迴過神來，輕咳道：
“等一下我就去做晚餐，有一道用影蟻卵裹上影蜘蛛絲做的甜點，會挺好吃的。”
“這……這真的是能吃的嗎？”
千年高齡的影界女王，聽著葉芝報出的極具衝擊力的菜名，眼中流露一絲驚色，訝異地道。
“能！”葉芝認真點頭。
斯卡赫審視葉芝片刻，無奈地歎了口氣，道：
“好吧……你才是食饗師，信你就是了。”
在向物質位麵傳遞消息之後，兩人結伴離開燃燒影焰的閣樓，走在石壁投下陰影的螺旋樓梯上。
葉芝還沒想好，怎麽向斯卡赫解釋，自己想要借道冥界，這一離開影之國的辦法。
畢竟，即使是對宵色夜眸女王來說，區區六環就能穿越冥界，這事實在是天方夜譚！
【賜福·心有靈犀】仍舊可以直接和格蕾、希露德保持聯係，讓她們不必為自己的處境感到擔心……有些渣男的既視感就是了。
葉芝幹咳一聲，暗道，我可是要成為軟飯之王的男人！
“快點跟上。”
斯卡赫的嗓音，在前方淡淡的傳來，帶著些許催促意味。
看得出來，你是真的餓了啊，宵夜女王！
葉芝搖了搖頭，跟在斯卡赫的身後，請教道：
“老師，除了跨越位麵通道之外，還有什麽直接從影界迴歸物質位麵的辦法嗎？”
強大如斯卡赫，也無法輕易跨越位麵之間的界壁，她思忖片刻，緩緩開口道：
“影界與冥界相連，冥界之門又與中庭大陸的極北之地相連。”
“但冥界比起影界更加兇險，以你的實力，前往冥界，隻是九死一生……”
葉芝附和地點了點頭。
常理來說，的確如此，冥界是死亡女神的領域，自己和死亡女神又不熟識，她不會對自己網開一麵。
但信使之神和死亡女神又有一段淵源，簡單概括，就是信使之神的某一任神選在送信時死在了冥界，死神欠下信使之神一個人情，並賜予墨狄斯的翼靴，能在冥界自由飛行的能力。
擁有這一件寶物，冥界很多艱險地帶都可以輕鬆飛躍，而最後隻要穿越冥界之門，就可以看見陽間的太陽。
地獄三頭犬，刻耳柏洛斯。
雖然兇名顯赫，在劇情中，卻是出了名的傻氣。
凡人不知道地獄三頭犬的脾氣，一見到祂那可怕的模樣就嚇破了膽，不敢逾越生與死的邊界。
實際上，隻要獻上幾塊可口的蜂蜜甜餅，地獄三頭犬就會睜一隻眼閉一隻眼。
葉芝暗道：
“以我的食饗造詣……和地獄三頭犬攀上交情，簡直易如反掌！”
斯卡赫掃了眼沉思的葉芝，以為他是擔心會永遠困在黑夜之國，溫和地道：
“我有一麵【黑夜魔鏡】，可以強行開啟一道位麵通道，但上次使用之後，還沒完全恢複，保守估計也得一年之後，才能讓【黑夜魔鏡】再次開啟。”
說著，斯卡赫發出一聲微不可查的歎息。
“倘若是【尼伯龍根的指環】……”
她止住話茬，沒再言語，卻激起葉芝更加濃厚的好奇心，跟在斯卡赫的後方，道：
“老師，【尼伯龍根的指環】怎麽了？它難道能對影界起效果？”
鑽牙曾經提到過，【尼伯龍根的指環】和【銀槲之劍】一樣，屬於【主神器】的範疇，位格遠在湖中劍之上。
據葉芝前世的了解，這枚指環，擁有控製人心的效果。
但按照斯卡赫的話語來判斷，這枚指環似乎還有些意想不到的功效！
葉芝腦中不斷產生聯想，要知道，黑騎士曾暗示自己去尋找【所羅門王的指環】。
而所羅門王曾用他的指環控製魔神，甚至最後都和曆任指環持有者一樣遭受災厄，這描述與尼伯龍根的指環不謀而合！
葉芝的唿吸都變得有些加快，影之國的女王，顯然對這枚傳說中的魔戒，有著更深的了解！
這枚魔戒和自己有沒有緣分，就看祂到底有著怎樣用途！
“先吃飯吧。”
斯卡赫淡淡地說：
“隻能讓我滿意，我就告訴你。”
葉芝：“……”
把影界女王培養成了吃貨，真的沒有問題嗎……
(本章完)