騎術，發明最初是為狩獵，後應用於軍事。
精於此道的騎士，會用鬥氣輔助坐騎馳騁。
賽馬一經開始，海恩家族的蘭道爾一馬當先，戰馬具裝與騎士板甲均湧起黃金色的鬥氣，衝鋒之勢猶如雷霆，草地隆隆震顫！
開場就衝得如此迅猛，必然後繼乏力。
對此，蘭道爾心知肚明。
他知道自己不可能摘得桂冠，倒不如一開始就全力衝刺，至少能博得觀眾席的喝彩！
在蘭道爾與龍血馬的領跑之下，隊伍很快分成三個梯隊。
觀眾席，艾爾莎屏息凝神，全神貫注地俯瞰跑馬場，隻見葉芝與茱恩均在第一梯隊。
而在第三梯隊，有一匹瘦骨嶙峋的灰馬吃力地緊跟隊伍。
雖然它試圖不掉隊，但是仍舊被隊伍拋開很長一段距離，看得艾爾莎蹙起眉頭。
但她也明白，那匹瘦馬作為決鬥大會亞軍傑洛的坐騎，哪怕看起來再不起眼，也絕對不會是泛泛之輩。
很快，第一梯隊抵達【跑馬擊環】區域。
鐵質圓環懸掛在高處，直徑僅有不到十毫米，卻是由精鐵鍛造。騎士不僅僅要策馬躍起，擊中這微不起眼的鐵環，還要別出心裁將這鐵環擊碎，才能博得滿堂喝彩！
眼看圓環越來越近，蘭道爾鬥氣陡然爆發，戰靴前端的馬刺蹬向馬腹，隨著龍血馬一聲嘶鳴，重達上噸的挽馬淩空躍起！
鐺——
他手中的騎槍地擊中鐵環，槍尖力道旋即爆發，鐵環瞬間四分五裂！
戰技·螺旋騎槍。
一種在槍尖上施加旋轉的常見戰技。
這招雖然是不少騎士的看家本領，但如何兼顧威力與命中率，仍是門高深的學問。
蘭道爾掌握得極為嫻熟，發揮驚豔，落地後發起猛衝，將後方隊伍拋開一大截，引起熱烈的歡唿！
“小伎倆。”
茱恩輕笑，從馬背上淩空躍起，騎槍輕巧擊碎圓環。一米多長的重騎槍，在她手中卻如迅捷劍般輕盈，等她下落之時，棗紅駿馬竟穩穩當當地將她接住，比起蘭道爾的方法更顯靈巧！
葉芝看了眼懸於己方賽道正前方的鐵環，月光鬥氣纏繞在騎槍之上，倏地刺出，頓時，一輪月光劍氣刺中並擊碎鐵環。
這種“劍氣傷敵”的手段，看得後方騎士滿頭霧水。
不是，你怎麽用騎槍都能施展劍技啊？
——劍豈是如此不便之物？
月光劍，作為葉芝熟練度最高的戰技，不管是釘頭錘、戰斧還是騎槍，甚至連盾牌，他都能用出月光劍來！
月光流派的戰技，時髦度無須質疑，光是自帶銀光的月光鬥氣，特效就甩了其他騎士一大截。
因此，在葉芝動用月光鬥氣擊碎圓環之時，觀眾席爆發開賽以來最為熱烈的歡唿。
不知有多少貴婦千金，是專程衝著葉芝的表現前來觀賽，艾爾莎便是其中之一！
“葉芝伯爵加油！”
如果是古帝國的鬥獸場，女人是沒有資格觀賽的。
但在羅蘭王冠、金獅王國，風氣漸漸開放，更重要的是女性有資格繼承貴族頭銜與封地，擁有名望與財富，因此對騎士大膽表示欣賞與愛慕的貴婦不在少數。
而葉芝在身為騎士之餘，甚至還是一名吟遊詩人。
要是能花重金請他寫一首詩，不僅在社交圈有臉麵，更有可能流傳後世！
抱有這樣想法的貴族千金，不在少數，那熱情的歡唿讓一旁的艾爾莎都有些汗顏，心想，葉芝伯爵果真受歡迎，到哪裏都有他的擁簇！
闖過首個區域，蘭道爾有些後繼乏力，被托馬斯公爵之子加爾文後來居上，由這位年輕的金發騎士引領梯隊。
葉芝依舊跟在後麵蹭風，既不忙著出風頭，也不掉隊，耐心等待時機。
不多時，第二個區域【騎射擊靶】已近在眼前。
每個賽道放置的標靶位置不相同，而如何在高速馳騁的同時射中箭靶，就同時考驗騎士的馬術與箭術。
在經過首個區域後，騎士們已經棄掉手中騎槍，換上提前備好的短弓。
騎射，是遊牧民族的榮耀。
遊牧民族常年威脅神庭帝國的邊疆，被帝國視作蠻夷，卻經常揍得帝國軍隊滿頭箭矢。
他們那精湛的騎射技藝被神庭帝國視作心腹大患，卻也掀起了一股“師夷製夷、學習騎射”的風潮。
在兩百多年前，為了奪迴被遊牧民族攻陷的疆土，時任教皇發起了浩浩蕩蕩的【十字軍東征】，前後共計九次，極大增強了教廷的影響力。
名震大陸的聖殿騎士團，同樣是在十字軍東征時期建成。
咻！咻！咻！
加爾文張弓搭箭，連發三矢，無一落空，皆正中靶心！
見狀，加爾文不由目露一絲喜色，立刻發起衝鋒，向著終點線疾馳。
隻要闖過這最後的直道，勝利就屬於加爾文·托馬斯！
看著加爾文的背影越行越遠，茱恩不由有些焦急。
【黑騎士騎術】是全大陸最為頂尖的騎術，怎麽能放任這麽重要的傳承，落入旁人手中？
弓如滿月，箭矢破風。
茱恩亦是三箭連中靶心，在場引起一陣驚唿！
葉芝也知道到了該衝刺的時刻，張開弓弦，目光凜冽。
唿——
點點光輝在弓弦上匯聚，逐漸形成一根閃耀光焰的箭矢。
烈陽鬥獅傳授給葉芝的戰技「烈陽之矢」，不僅僅百發百中，更能借助陽光，造成大範圍的目眩！
致盲，這可以說是葉芝最為得心應手的戰術。
咻！
烈陽之矢驟然射出，劃開一道璀璨的弧線，正中靶心。
在葉芝的有意控製之下，威力大減，但是強光愈發地耀眼！
霎時間，光芒大作。
刺眼陽光籠罩整座馬場，照得騎士睜不開眼，戰馬迷失方向！
頃刻，人仰馬翻，賽道之中陷入一片混亂。
變故讓觀眾席陷入一陣嘩然，緊接著，就看到葉芝伯爵乘著混亂，後來居上，已然與加爾文並駕齊驅，旋即輕而易舉的將他甩在身後！
葉芝已占據領跑位置！
“葉芝，你太卑鄙了！”茱恩在後方大叫。
加爾文卻有些佩服。
因為托馬斯公爵曾說過，狡詐，是騎士的美德。
麵對狡詐惡徒，隻有自己更加狡詐，才能最終取勝！
終點近在葉芝的眼前。
後方卻響起激烈的馬蹄聲。
——還有高手？
葉芝迴頭看去，有些詫異。
居然是傑洛與他那匹快要瘦死的老馬追趕了上來！
剛才的強光，根本沒有影響到傑洛與他的搭檔。
他們的經驗與默契，要遠遠勝過在場其他騎士。
在強光大作的第一刻，傑洛便讓瘦馬閉上雙目，旋即借著場中的混亂，一路趕超，從第三梯隊一路逆襲至第一梯隊！
如此驚人的表現，讓全場目光匯聚到傑洛身上，隻見他悄無聲息地來到第二名，緊緊跟在葉芝伯爵身後，甚至有借風一舉超越的打算！
葉芝也被激起了好勝心，低伏身軀，快速疾馳，激將道：
“你不能輸給一個老東西吧？蘿卜？”
蘿卜怒從心起，馬蹄如雷，身形如飛，速度再一次暴漲。
嗚——
四周響起嘹亮的號角，全場氣氛都變得激昂！
傑洛拍了拍瘦馬的額頭，低聲道：
“旅行這麽久了，把積蓄的體力拿出來吧！”
創造領域之中，開始湧動起神性的力量。
對於這股神性，葉芝還有些陌生，腦中忽然想起獅心王曾提到的，執掌【旅行】權柄的神祇。
信使之神！
葉芝有些驚訝，傑洛的坐騎，八成擁有信使之神的賜福！
突然間，瘦馬那本已萎靡的鬥誌，再一次變得高昂。
它的速度增快了數倍不止，仿佛將平日裏積蓄的力量全部應用到了現在！
更準確的說，它的唿吸頻率、步伐以及節奏，都恰到好處，運用體力的效率要比蘿卜高出數倍。
因此，本已被拋在身後的瘦馬，與蘿卜的距離拉近。
隨後，兩匹戰馬齊頭並進，戰況焦灼！
賜福·老驥伏櫪。
信使之神，同樣是執掌道路、旅行、運動的神祇，祂對年邁且經驗深厚的旅行者有著天然的好感，但有時也會故意讓他們迷路，以此降下考驗。
如果年邁的旅行者，能夠通過迷途，便能得到信使之神的賜福。
老驥伏櫪，該賜福並非激活身體潛能，而是讓受賜福者爆發比年輕人更為強大的鬥誌，並將經驗與技巧轉化為速度與力量。
旅行越久，該賜福的威力越強！
隆隆——
馬蹄如雷，震撼場地。
觀眾屏住唿吸，不敢錯過最終的衝線。
蘿卜相當憤慨。
老人家不講武德，偷襲我這年輕後生！
既然傑洛率先動用賜福，葉芝動用黑騎士賜福，也就沒有負擔。
“蘿卜，天馬之翼！”
白光凝聚成實質，為蘿卜插上一對潔白的雙翼。
這股力量源自黑騎士的賜福，屬於規則中可以使用的力量。
蘿卜突然嘶鳴，淩空一躍。
它背上的雙翼禦風而行，這一躍，終點線近在眼前！
觀眾席一片嘩然。
眼看傑洛就要趕超，葉芝伯爵卻出奇招，居然給戰馬插上雙翼！
“這真的合理嗎？”
“這是一種賜福！很合理！”
傑洛瞪大了眼睛，難以自禁露出驚愕之色。
賽馬跑得好好的，對麵突然飛起來了，這特麽怎麽玩？
加爾文看在眼中，心生感慨。
不愧是葉芝男爵，不走尋常路！
颯！
葉芝與傑洛一前一後，衝過終點線。
兩者之間的差距，肉眼可見！
馬術比賽的冠軍已然誕生。
現場，爆發熱烈的歡唿！
至此，競技大會三大項目的桂冠，均被葉芝收入囊中。
這是金獅王國幾百年都不曾有人完成的壯舉，而今，這份榮耀由葉芝取得！
就連觀賽席中，羅蘭王國的外交官都不免動容。
金獅王國的年輕一輩，誕生了一名了不起的騎士！
葉芝檢查麵板。
發現熟練項‘騎術’得到提升，等得到了【黑騎士騎術】，該專長勢必可以邁入專家領域。
專家級騎術，能夠騎乘帝級魔獸而不會遭到反噬。
如果想要駕馭烈陽鬥獅那般的皇級魔獸，至少需要大師級騎術。
葉芝思忖之際，傑洛牽著韁繩慢悠悠地來到葉芝跟前，眼神複雜，輕歎道：
“沒想到，又輸給你了……”
“不必放在心上，這是常有的事。”葉芝微笑道。
傑洛一愣，旋即咧嘴道：“幸好我下注押你的贏…我參賽的本錢已經收迴來了，倒也不虧！”
葉芝：“……”
風險對衝是吧？
賽後。
葉芝駕馭羅蘭戰馬，展翼衝線的畫麵，依舊為人津津樂道。
茱恩作為信奉黑騎士之道的騎士，一眼認出這“天馬之意”是源自黑騎士的賜福。
就連她都沒有得到過黑騎士的注視，偏偏葉芝家的坐騎都能有這等殊榮……茱恩心情實在有些複雜。
頒獎環節。
皇女蕾妮親自到場，代替國王，給葉芝頒獎授勳。
這是葉芝首次見到皇女真容。
在漫天禮花與喝彩的襯托之下，金發皇女頭戴珠寶冠冕，身穿白色禮裙，一字雪頸佩戴天鵝造型的項鏈，湖藍色的眼睛猶如寶石，雍容華美，氣場高貴。
她從司儀手中接過勳章，眼中倒映出這名年輕伯爵頎長的身形，緩緩道：
“陛下時常提及你，葉芝伯爵，他稱你為王國未來的柱石……”
蕾妮流露出一絲優雅的淺笑。
“今日有幸見麵，的確如陛下所言，伯爵閣下非常人能及。”
站在蕾妮的立場上，她是個隨時都可能被剝奪頭銜的王儲，想要自保，就必須登上王位。
而葉芝作為她父親的親信，利益與她一致，因此主動釋放善意。
葉芝凝視著這位未來很有可能是自己君主的少女。
她能比得上獅心王嗎？值得自己站隊嗎？
雖然劇情裏的蕾妮表現出眾，成為一代明君，但葉芝心中難免產生這樣的疑問。
而蕾妮同樣觀察著葉芝，思忖著，他是否值得信任，該露出柔弱可憐的神情，還是擺出禮賢下士的氣量。
氣氛變得有些僵持。
葉芝笑了笑，打破了這一僵局。
他忽然意識到，皇女或許與他是同類人，表麵善於偽裝，內心冷眼旁觀。王室的無情與王儲身份的波折，造就了皇女的冷靜與早慧。
劇情裏的皇女登基之後，以弱女子的身份坐穩王位，與她那高明的外交手段與出色的洞察力分不開聯係。
麵對葉芝的笑容，蕾妮目光微閃，不知為何，感到有些退縮，就好像自己在他眼前一覽無遺。
她深吸一口氣，止住雜亂的心緒，抬起明亮的眼睛，坦誠的望著葉芝。
那眼神中有重視、希冀，以及請求。
以葉芝的地位，完全可以要求換人授勳，讓皇女下不來台，以此表明政治立場——就連獅心王的支持者中，都分為兩派。
一派認為應該由皇女繼承皇位，另一派認為應該從國外請獅心王的遠房侄子繼承王位。
因此，葉芝的立場，就顯得尤為重要。
蕾妮的眼神，摻雜著許多複雜的意味，落在葉芝眼中。
“是由您來給我授勳嗎？”葉芝忽然問。
蕾妮微微一怔，她望著比她身形高大許多、身穿銀白鏈甲的葉芝伯爵。
再多讚美之詞，用在這位俊朗騎士的身上都毫不過分。
蕾妮深深頷首，篤定道：
“是的，葉芝伯爵，由我為你授勳！”
葉芝微微一笑，單膝跪地，施以騎士禮。
看著皇女拿著勳章，微微顫抖的手，隻覺得她可能比自己還要緊張。
直到佩戴上勳章後，皇女這才鬆了口氣。
葉芝看著掌中的戰馬棋子，感悟著其中磅礴的黑騎士神性，緩緩合上手掌，頷首道：“謝過殿下。”
蕾妮目光閃爍，流露出感激之色，向葉芝輕輕點頭：“免禮。”
看著葉芝的背影走遠，蕾妮感覺肩膀上的壓力陡然一輕，心中喃喃：
“看來，葉芝伯爵，已經觸碰到了五環英雄【意誌】的範疇……”
葉芝猜想，讓皇女來授勳，是國王故意安排的，這其中也有打探自己立場的意思。
獅心王的態度很明確，他不惜代價幫助自己女兒登基，為此不惜借刀殺人。
就算葉芝自認為是國王的心腹，也無法對立儲之事進行幹涉。
從長遠角度來看，如果皇女能夠坐穩王位，那葉芝就是從龍之臣，再加上年紀輕輕，有望成就六環大師，未來在金獅的地位隻在一人之下。
反之，如果是維克家族與蘭尼斯特家族的任何一方取勝，葉芝逃不了被清算的命運。
任何人處在葉芝的位置，都必須權衡再三。
好在，葉芝看過劇本，有先知優勢，占邊皇女就行。
將來皇女大力發展【聖公會】，從而削弱教廷的影響力，也有助於葉芝的長遠計劃。
至於這長遠計劃，當然是徹底解決教廷這一後顧之憂。
為此。
首先在物質領域中成就聖域，才能抵抗結下死仇的天界使徒。
日落黃昏。
營地裏展開了熱鬧的宴會，露天餐桌上擺滿麵包、烤肉與美酒。
葉芝無心參與宴會，婉拒了傑洛一同飲酒的邀請。
返迴莊園途中，葉芝騎在馬背上，打量掌中白象牙材質、溫潤光滑的象棋棋子，喃喃道：
“先迴去消化這股神性，掌握【黑騎士騎術】天賦！”
*
夜幕低垂。
銀樺莊園，弗卡斯為葉芝準備了慶功宴。
“咕~”
雪鴞吃過晚餐，自覺地飛到庭院裏的樹梢上，沐浴皎潔月光，閉目冥想。
夜晚是雪鴞冥想效率最高的時候，時常通宵冥想，白天則一邊打著瞌睡一邊繪製卷軸。
這情形，不由讓葉芝聯想起前世通宵之後白天上班的景象。
不過，雪鴞是自願繪製卷軸的。
通過這種方式，它既可以鞏固法術、修煉法力，還可以替主人掙取金幣。
——雪鴞的夥食費，可都是它用“法師之手”握住羽毛筆，一筆一劃掙出來的！
經過這半年來的鍛煉，雪鴞的卷軸學造詣，已經抵達專家級。
一隻魔寵能夠擁有這種技藝，相當恐怖，放出消息能夠讓法師協會的一眾鑽研卷軸學的法師道心破碎。
卷軸學，其實是涵蓋在魔法天賦，這一大項之中。
就連智慧之魚費坦，都對雪鴞的魔法天分讚譽有加，表示魔法神選它見得多了，雪鴞的天賦在魔法神選中都是排的上號的。
因此，在成為魔法神選後的不到半年光景，雪鴞就已觸碰到人類四環法師的瓶頸，距離突破至五環帝級魔獸，隻差臨門一腳。
但是，帝級魔獸蹤跡難尋，想要讓雪鴞突破，至少需要獵殺一頭以魔法見長的帝級魔獸，取其魔晶、法力器官，輔以五環草藥一同煉製成魔藥。
憑葉芝的食饗技藝，可以免去尋找輔料的步驟，將帝級魔獸烹飪成食物，再讓雪鴞食用，就可幫助它晉升。
“看來等消滅血蛛公之後，有必要留意一下帝級魔獸的行蹤了。”
葉芝暗忖道：“最好是擅長奧法流派的帝級魔獸，這樣與雪鴞擅長的流派才比較契合，晉升之後能讓它掌握更強大的奧術天賦……”
雪鴞的最強法術「暴風雪」其實是冰霜流派，威力不俗。
但是，雪鴞畢竟擁有‘天賦·奧術智慧’，像奧術飛彈、奧術震蕩這類的法術，會擁有更強的增幅。
葉芝準備找機會雪鴞學習五環法術“奧術流星”。
這法術其實是奧術飛彈的強化版本，與原版相比，飛彈會變得更為龐大，猶如下墜的流星。
皓月當空，眼看雪鴞進入了冥想狀態，葉芝沒去打擾，轉頭來到靜室，拿出馬術比賽的戰利品【黑騎士棋子】。
葉芝閉上眼睛，試著感悟棋子中蘊含的神性。
隨後，猶如抽絲剝繭一般，觸及到了內部核心的神性。
隻要再將這縷神性提取出來，交給麵板吞噬，就可以掌握全新的天賦！
葉芝有些高興，想不到事情進展這麽順利。
有麵板相助，自己消化神性要比常人輕鬆百倍。
在神性不具備威脅與敵意的前提下，隻需一個念頭，就能將神性化為己用！
然而，正當葉芝十拿九穩之際，異變突起。
戰馬棋子破碎，從中提取出的神性突然暴走，掙脫葉芝掌控，在這小小房間內不斷盤旋！
葉芝眼神微變，好不容易拿到的戰利品，要是讓這縷神性消散，可就白費力氣了！
孰料。
這縷神性，在葉芝麵前具現成一張棋盤。
棋盤一麵正對著葉芝，另一端不見其人，僅傳來黑騎士那沙啞而又磁性的嗓音：
“果然是你拿到了這一傳承，葉芝。”
“黑騎士？”葉芝詫異道。
“這縷神性微弱，我無法顯現人形，倒是可以用棋桌的方式顯現。”
黑騎士淡淡地笑道：“要來下棋嗎，葉芝，我讓你三步，你下贏我，我就將這【黑騎士騎術】正式授予你！”
她是國王象棋的發明者，綽號“象棋宗師”，可是葉芝好歹也是象棋大師，宗師也不能讓大師先走三步啊？
“這可是你說的！”
葉芝捋起袖子，自己高低要給黑騎士上一課！
葉芝在棋桌旁落座，而對麵雖然不見人影，但是棋子依舊自動行走。
很快。
葉芝就將黑騎士殺了個潰不成軍。
“剛才那一步不算。”黑騎士淡定地悔棋道，“我改主意了，重新來，我隻讓你兩步！”
沒等葉芝同意，棋桌上棋子就已落迴原位，看得葉芝眼皮直跳。
合著規則是你定的是吧？
鑽牙一直在旁邊觀望著，忽然道：“黑騎士，葉芝說你是個臭棋簍子。”
葉芝一驚，迴懟道：“這是鑽牙的心裏話！”
黑騎士迴蕩在空氣中的聲音有些冰冷：
“不管是你們兩個誰的真心話，這事都不可能就這麽算了……”
葉芝咽了口唾沫，卻聽黑騎士繼續道：
“這迴，冷笑話翻倍，你得給我講兩個！”
葉芝麵色古怪。
鑽牙，瞧瞧你做的好事！
“你先來講一個。”葉芝瞥向鑽牙，“要不然等下夜宵沒你的份！”
鑽牙撇了撇嘴：“切，誰稀罕！我先講就我先講！”
小鬆鼠清了清嗓，道：“從前有對父子，為了把兒子培養成虔誠的信徒，父親帶著兒子在山中修行，遠離世俗。”
“這一天，父親帶著兒子下山遊曆，迎麵走來一群年輕漂亮的姑娘，兒子驚奇地問這是什麽。父親為了擔心兒子誤入歧途，便說，這是一群綠鵝。”
“等到快迴山時，父親問兒子這次紅塵遊曆有什麽收獲，兒子魂不守舍地說，父親，請讓我帶迴去一隻綠鵝！”
葉芝啞然失笑。
這故事在《十日談》中亦有記載，和“小和尚與母老虎”有同工之妙。
黑騎士的語氣饒有興味：“葉芝，輪到你了。”
葉芝輕咳一聲，講起蘇聯冷笑話：
“將軍的兒子問將軍，父親，我將來能夠成為將軍嗎？”
“將軍迴答，可以。”
“兒子又問，那我將來能夠成為元帥嗎？”
“將軍迴答，不可以，因為元帥也有兒子。”
黑騎士的笑聲沙啞，像是對葉芝與鑽牙的一唱一和相當滿意。
與此同時，一縷神性落入葉芝的體內。
【你已獲得新的天賦！】
【天賦·黑騎士騎術：你的騎術專長得到加強。你的騎術兼具優雅與實用，你的騎乘類戰技得到增強，你在騎乘作戰時獲得更大優勢。】
想到一年前，自己還是個不會騎馬的“大地騎士”，現在已經稱得上人馬合一了。
葉芝有些感慨，卻見黑騎士的神性猶如輕煙般漸漸消散。
——合著你來一趟，就是專門來聽笑話的唄？
葉芝戰術黑臉之時，黑騎士意味深長的叮囑，緩緩在他耳畔響起。
“執掌寬容美德的使徒，已經吹響號角，葉芝…不要忘記幽默。”
“在這冷漠的世界，幽默是消解沉重的良方……”
黑騎士的聲音完全消失。
葉芝和鑽牙大眼瞪小眼。
“你確實挺幽默。”兩者零幀起手，相互問候。
小鬆鼠搓了搓手，眨了眨亮晶晶的小眼睛，道：“不管怎麽說，又可以看到聖域級的戰鬥了…真是期待啊！”
葉芝心情複雜。
黛西，神選危，有樂子，速歸！
精於此道的騎士，會用鬥氣輔助坐騎馳騁。
賽馬一經開始，海恩家族的蘭道爾一馬當先，戰馬具裝與騎士板甲均湧起黃金色的鬥氣，衝鋒之勢猶如雷霆，草地隆隆震顫！
開場就衝得如此迅猛，必然後繼乏力。
對此，蘭道爾心知肚明。
他知道自己不可能摘得桂冠，倒不如一開始就全力衝刺，至少能博得觀眾席的喝彩！
在蘭道爾與龍血馬的領跑之下，隊伍很快分成三個梯隊。
觀眾席，艾爾莎屏息凝神，全神貫注地俯瞰跑馬場，隻見葉芝與茱恩均在第一梯隊。
而在第三梯隊，有一匹瘦骨嶙峋的灰馬吃力地緊跟隊伍。
雖然它試圖不掉隊，但是仍舊被隊伍拋開很長一段距離，看得艾爾莎蹙起眉頭。
但她也明白，那匹瘦馬作為決鬥大會亞軍傑洛的坐騎，哪怕看起來再不起眼，也絕對不會是泛泛之輩。
很快，第一梯隊抵達【跑馬擊環】區域。
鐵質圓環懸掛在高處，直徑僅有不到十毫米，卻是由精鐵鍛造。騎士不僅僅要策馬躍起，擊中這微不起眼的鐵環，還要別出心裁將這鐵環擊碎，才能博得滿堂喝彩！
眼看圓環越來越近，蘭道爾鬥氣陡然爆發，戰靴前端的馬刺蹬向馬腹，隨著龍血馬一聲嘶鳴，重達上噸的挽馬淩空躍起！
鐺——
他手中的騎槍地擊中鐵環，槍尖力道旋即爆發，鐵環瞬間四分五裂！
戰技·螺旋騎槍。
一種在槍尖上施加旋轉的常見戰技。
這招雖然是不少騎士的看家本領，但如何兼顧威力與命中率，仍是門高深的學問。
蘭道爾掌握得極為嫻熟，發揮驚豔，落地後發起猛衝，將後方隊伍拋開一大截，引起熱烈的歡唿！
“小伎倆。”
茱恩輕笑，從馬背上淩空躍起，騎槍輕巧擊碎圓環。一米多長的重騎槍，在她手中卻如迅捷劍般輕盈，等她下落之時，棗紅駿馬竟穩穩當當地將她接住，比起蘭道爾的方法更顯靈巧！
葉芝看了眼懸於己方賽道正前方的鐵環，月光鬥氣纏繞在騎槍之上，倏地刺出，頓時，一輪月光劍氣刺中並擊碎鐵環。
這種“劍氣傷敵”的手段，看得後方騎士滿頭霧水。
不是，你怎麽用騎槍都能施展劍技啊？
——劍豈是如此不便之物？
月光劍，作為葉芝熟練度最高的戰技，不管是釘頭錘、戰斧還是騎槍，甚至連盾牌，他都能用出月光劍來！
月光流派的戰技，時髦度無須質疑，光是自帶銀光的月光鬥氣，特效就甩了其他騎士一大截。
因此，在葉芝動用月光鬥氣擊碎圓環之時，觀眾席爆發開賽以來最為熱烈的歡唿。
不知有多少貴婦千金，是專程衝著葉芝的表現前來觀賽，艾爾莎便是其中之一！
“葉芝伯爵加油！”
如果是古帝國的鬥獸場，女人是沒有資格觀賽的。
但在羅蘭王冠、金獅王國，風氣漸漸開放，更重要的是女性有資格繼承貴族頭銜與封地，擁有名望與財富，因此對騎士大膽表示欣賞與愛慕的貴婦不在少數。
而葉芝在身為騎士之餘，甚至還是一名吟遊詩人。
要是能花重金請他寫一首詩，不僅在社交圈有臉麵，更有可能流傳後世！
抱有這樣想法的貴族千金，不在少數，那熱情的歡唿讓一旁的艾爾莎都有些汗顏，心想，葉芝伯爵果真受歡迎，到哪裏都有他的擁簇！
闖過首個區域，蘭道爾有些後繼乏力，被托馬斯公爵之子加爾文後來居上，由這位年輕的金發騎士引領梯隊。
葉芝依舊跟在後麵蹭風，既不忙著出風頭，也不掉隊，耐心等待時機。
不多時，第二個區域【騎射擊靶】已近在眼前。
每個賽道放置的標靶位置不相同，而如何在高速馳騁的同時射中箭靶，就同時考驗騎士的馬術與箭術。
在經過首個區域後，騎士們已經棄掉手中騎槍，換上提前備好的短弓。
騎射，是遊牧民族的榮耀。
遊牧民族常年威脅神庭帝國的邊疆，被帝國視作蠻夷，卻經常揍得帝國軍隊滿頭箭矢。
他們那精湛的騎射技藝被神庭帝國視作心腹大患，卻也掀起了一股“師夷製夷、學習騎射”的風潮。
在兩百多年前，為了奪迴被遊牧民族攻陷的疆土，時任教皇發起了浩浩蕩蕩的【十字軍東征】，前後共計九次，極大增強了教廷的影響力。
名震大陸的聖殿騎士團，同樣是在十字軍東征時期建成。
咻！咻！咻！
加爾文張弓搭箭，連發三矢，無一落空，皆正中靶心！
見狀，加爾文不由目露一絲喜色，立刻發起衝鋒，向著終點線疾馳。
隻要闖過這最後的直道，勝利就屬於加爾文·托馬斯！
看著加爾文的背影越行越遠，茱恩不由有些焦急。
【黑騎士騎術】是全大陸最為頂尖的騎術，怎麽能放任這麽重要的傳承，落入旁人手中？
弓如滿月，箭矢破風。
茱恩亦是三箭連中靶心，在場引起一陣驚唿！
葉芝也知道到了該衝刺的時刻，張開弓弦，目光凜冽。
唿——
點點光輝在弓弦上匯聚，逐漸形成一根閃耀光焰的箭矢。
烈陽鬥獅傳授給葉芝的戰技「烈陽之矢」，不僅僅百發百中，更能借助陽光，造成大範圍的目眩！
致盲，這可以說是葉芝最為得心應手的戰術。
咻！
烈陽之矢驟然射出，劃開一道璀璨的弧線，正中靶心。
在葉芝的有意控製之下，威力大減，但是強光愈發地耀眼！
霎時間，光芒大作。
刺眼陽光籠罩整座馬場，照得騎士睜不開眼，戰馬迷失方向！
頃刻，人仰馬翻，賽道之中陷入一片混亂。
變故讓觀眾席陷入一陣嘩然，緊接著，就看到葉芝伯爵乘著混亂，後來居上，已然與加爾文並駕齊驅，旋即輕而易舉的將他甩在身後！
葉芝已占據領跑位置！
“葉芝，你太卑鄙了！”茱恩在後方大叫。
加爾文卻有些佩服。
因為托馬斯公爵曾說過，狡詐，是騎士的美德。
麵對狡詐惡徒，隻有自己更加狡詐，才能最終取勝！
終點近在葉芝的眼前。
後方卻響起激烈的馬蹄聲。
——還有高手？
葉芝迴頭看去，有些詫異。
居然是傑洛與他那匹快要瘦死的老馬追趕了上來！
剛才的強光，根本沒有影響到傑洛與他的搭檔。
他們的經驗與默契，要遠遠勝過在場其他騎士。
在強光大作的第一刻，傑洛便讓瘦馬閉上雙目，旋即借著場中的混亂，一路趕超，從第三梯隊一路逆襲至第一梯隊！
如此驚人的表現，讓全場目光匯聚到傑洛身上，隻見他悄無聲息地來到第二名，緊緊跟在葉芝伯爵身後，甚至有借風一舉超越的打算！
葉芝也被激起了好勝心，低伏身軀，快速疾馳，激將道：
“你不能輸給一個老東西吧？蘿卜？”
蘿卜怒從心起，馬蹄如雷，身形如飛，速度再一次暴漲。
嗚——
四周響起嘹亮的號角，全場氣氛都變得激昂！
傑洛拍了拍瘦馬的額頭，低聲道：
“旅行這麽久了，把積蓄的體力拿出來吧！”
創造領域之中，開始湧動起神性的力量。
對於這股神性，葉芝還有些陌生，腦中忽然想起獅心王曾提到的，執掌【旅行】權柄的神祇。
信使之神！
葉芝有些驚訝，傑洛的坐騎，八成擁有信使之神的賜福！
突然間，瘦馬那本已萎靡的鬥誌，再一次變得高昂。
它的速度增快了數倍不止，仿佛將平日裏積蓄的力量全部應用到了現在！
更準確的說，它的唿吸頻率、步伐以及節奏，都恰到好處，運用體力的效率要比蘿卜高出數倍。
因此，本已被拋在身後的瘦馬，與蘿卜的距離拉近。
隨後，兩匹戰馬齊頭並進，戰況焦灼！
賜福·老驥伏櫪。
信使之神，同樣是執掌道路、旅行、運動的神祇，祂對年邁且經驗深厚的旅行者有著天然的好感，但有時也會故意讓他們迷路，以此降下考驗。
如果年邁的旅行者，能夠通過迷途，便能得到信使之神的賜福。
老驥伏櫪，該賜福並非激活身體潛能，而是讓受賜福者爆發比年輕人更為強大的鬥誌，並將經驗與技巧轉化為速度與力量。
旅行越久，該賜福的威力越強！
隆隆——
馬蹄如雷，震撼場地。
觀眾屏住唿吸，不敢錯過最終的衝線。
蘿卜相當憤慨。
老人家不講武德，偷襲我這年輕後生！
既然傑洛率先動用賜福，葉芝動用黑騎士賜福，也就沒有負擔。
“蘿卜，天馬之翼！”
白光凝聚成實質，為蘿卜插上一對潔白的雙翼。
這股力量源自黑騎士的賜福，屬於規則中可以使用的力量。
蘿卜突然嘶鳴，淩空一躍。
它背上的雙翼禦風而行，這一躍，終點線近在眼前！
觀眾席一片嘩然。
眼看傑洛就要趕超，葉芝伯爵卻出奇招，居然給戰馬插上雙翼！
“這真的合理嗎？”
“這是一種賜福！很合理！”
傑洛瞪大了眼睛，難以自禁露出驚愕之色。
賽馬跑得好好的，對麵突然飛起來了，這特麽怎麽玩？
加爾文看在眼中，心生感慨。
不愧是葉芝男爵，不走尋常路！
颯！
葉芝與傑洛一前一後，衝過終點線。
兩者之間的差距，肉眼可見！
馬術比賽的冠軍已然誕生。
現場，爆發熱烈的歡唿！
至此，競技大會三大項目的桂冠，均被葉芝收入囊中。
這是金獅王國幾百年都不曾有人完成的壯舉，而今，這份榮耀由葉芝取得！
就連觀賽席中，羅蘭王國的外交官都不免動容。
金獅王國的年輕一輩，誕生了一名了不起的騎士！
葉芝檢查麵板。
發現熟練項‘騎術’得到提升，等得到了【黑騎士騎術】，該專長勢必可以邁入專家領域。
專家級騎術，能夠騎乘帝級魔獸而不會遭到反噬。
如果想要駕馭烈陽鬥獅那般的皇級魔獸，至少需要大師級騎術。
葉芝思忖之際，傑洛牽著韁繩慢悠悠地來到葉芝跟前，眼神複雜，輕歎道：
“沒想到，又輸給你了……”
“不必放在心上，這是常有的事。”葉芝微笑道。
傑洛一愣，旋即咧嘴道：“幸好我下注押你的贏…我參賽的本錢已經收迴來了，倒也不虧！”
葉芝：“……”
風險對衝是吧？
賽後。
葉芝駕馭羅蘭戰馬，展翼衝線的畫麵，依舊為人津津樂道。
茱恩作為信奉黑騎士之道的騎士，一眼認出這“天馬之意”是源自黑騎士的賜福。
就連她都沒有得到過黑騎士的注視，偏偏葉芝家的坐騎都能有這等殊榮……茱恩心情實在有些複雜。
頒獎環節。
皇女蕾妮親自到場，代替國王，給葉芝頒獎授勳。
這是葉芝首次見到皇女真容。
在漫天禮花與喝彩的襯托之下，金發皇女頭戴珠寶冠冕，身穿白色禮裙，一字雪頸佩戴天鵝造型的項鏈，湖藍色的眼睛猶如寶石，雍容華美，氣場高貴。
她從司儀手中接過勳章，眼中倒映出這名年輕伯爵頎長的身形，緩緩道：
“陛下時常提及你，葉芝伯爵，他稱你為王國未來的柱石……”
蕾妮流露出一絲優雅的淺笑。
“今日有幸見麵，的確如陛下所言，伯爵閣下非常人能及。”
站在蕾妮的立場上，她是個隨時都可能被剝奪頭銜的王儲，想要自保，就必須登上王位。
而葉芝作為她父親的親信，利益與她一致，因此主動釋放善意。
葉芝凝視著這位未來很有可能是自己君主的少女。
她能比得上獅心王嗎？值得自己站隊嗎？
雖然劇情裏的蕾妮表現出眾，成為一代明君，但葉芝心中難免產生這樣的疑問。
而蕾妮同樣觀察著葉芝，思忖著，他是否值得信任，該露出柔弱可憐的神情，還是擺出禮賢下士的氣量。
氣氛變得有些僵持。
葉芝笑了笑，打破了這一僵局。
他忽然意識到，皇女或許與他是同類人，表麵善於偽裝，內心冷眼旁觀。王室的無情與王儲身份的波折，造就了皇女的冷靜與早慧。
劇情裏的皇女登基之後，以弱女子的身份坐穩王位，與她那高明的外交手段與出色的洞察力分不開聯係。
麵對葉芝的笑容，蕾妮目光微閃，不知為何，感到有些退縮，就好像自己在他眼前一覽無遺。
她深吸一口氣，止住雜亂的心緒，抬起明亮的眼睛，坦誠的望著葉芝。
那眼神中有重視、希冀，以及請求。
以葉芝的地位，完全可以要求換人授勳，讓皇女下不來台，以此表明政治立場——就連獅心王的支持者中，都分為兩派。
一派認為應該由皇女繼承皇位，另一派認為應該從國外請獅心王的遠房侄子繼承王位。
因此，葉芝的立場，就顯得尤為重要。
蕾妮的眼神，摻雜著許多複雜的意味，落在葉芝眼中。
“是由您來給我授勳嗎？”葉芝忽然問。
蕾妮微微一怔，她望著比她身形高大許多、身穿銀白鏈甲的葉芝伯爵。
再多讚美之詞，用在這位俊朗騎士的身上都毫不過分。
蕾妮深深頷首，篤定道：
“是的，葉芝伯爵，由我為你授勳！”
葉芝微微一笑，單膝跪地，施以騎士禮。
看著皇女拿著勳章，微微顫抖的手，隻覺得她可能比自己還要緊張。
直到佩戴上勳章後，皇女這才鬆了口氣。
葉芝看著掌中的戰馬棋子，感悟著其中磅礴的黑騎士神性，緩緩合上手掌，頷首道：“謝過殿下。”
蕾妮目光閃爍，流露出感激之色，向葉芝輕輕點頭：“免禮。”
看著葉芝的背影走遠，蕾妮感覺肩膀上的壓力陡然一輕，心中喃喃：
“看來，葉芝伯爵，已經觸碰到了五環英雄【意誌】的範疇……”
葉芝猜想，讓皇女來授勳，是國王故意安排的，這其中也有打探自己立場的意思。
獅心王的態度很明確，他不惜代價幫助自己女兒登基，為此不惜借刀殺人。
就算葉芝自認為是國王的心腹，也無法對立儲之事進行幹涉。
從長遠角度來看，如果皇女能夠坐穩王位，那葉芝就是從龍之臣，再加上年紀輕輕，有望成就六環大師，未來在金獅的地位隻在一人之下。
反之，如果是維克家族與蘭尼斯特家族的任何一方取勝，葉芝逃不了被清算的命運。
任何人處在葉芝的位置，都必須權衡再三。
好在，葉芝看過劇本，有先知優勢，占邊皇女就行。
將來皇女大力發展【聖公會】，從而削弱教廷的影響力，也有助於葉芝的長遠計劃。
至於這長遠計劃，當然是徹底解決教廷這一後顧之憂。
為此。
首先在物質領域中成就聖域，才能抵抗結下死仇的天界使徒。
日落黃昏。
營地裏展開了熱鬧的宴會，露天餐桌上擺滿麵包、烤肉與美酒。
葉芝無心參與宴會，婉拒了傑洛一同飲酒的邀請。
返迴莊園途中，葉芝騎在馬背上，打量掌中白象牙材質、溫潤光滑的象棋棋子，喃喃道：
“先迴去消化這股神性，掌握【黑騎士騎術】天賦！”
*
夜幕低垂。
銀樺莊園，弗卡斯為葉芝準備了慶功宴。
“咕~”
雪鴞吃過晚餐，自覺地飛到庭院裏的樹梢上，沐浴皎潔月光，閉目冥想。
夜晚是雪鴞冥想效率最高的時候，時常通宵冥想，白天則一邊打著瞌睡一邊繪製卷軸。
這情形，不由讓葉芝聯想起前世通宵之後白天上班的景象。
不過，雪鴞是自願繪製卷軸的。
通過這種方式，它既可以鞏固法術、修煉法力，還可以替主人掙取金幣。
——雪鴞的夥食費，可都是它用“法師之手”握住羽毛筆，一筆一劃掙出來的！
經過這半年來的鍛煉，雪鴞的卷軸學造詣，已經抵達專家級。
一隻魔寵能夠擁有這種技藝，相當恐怖，放出消息能夠讓法師協會的一眾鑽研卷軸學的法師道心破碎。
卷軸學，其實是涵蓋在魔法天賦，這一大項之中。
就連智慧之魚費坦，都對雪鴞的魔法天分讚譽有加，表示魔法神選它見得多了，雪鴞的天賦在魔法神選中都是排的上號的。
因此，在成為魔法神選後的不到半年光景，雪鴞就已觸碰到人類四環法師的瓶頸，距離突破至五環帝級魔獸，隻差臨門一腳。
但是，帝級魔獸蹤跡難尋，想要讓雪鴞突破，至少需要獵殺一頭以魔法見長的帝級魔獸，取其魔晶、法力器官，輔以五環草藥一同煉製成魔藥。
憑葉芝的食饗技藝，可以免去尋找輔料的步驟，將帝級魔獸烹飪成食物，再讓雪鴞食用，就可幫助它晉升。
“看來等消滅血蛛公之後，有必要留意一下帝級魔獸的行蹤了。”
葉芝暗忖道：“最好是擅長奧法流派的帝級魔獸，這樣與雪鴞擅長的流派才比較契合，晉升之後能讓它掌握更強大的奧術天賦……”
雪鴞的最強法術「暴風雪」其實是冰霜流派，威力不俗。
但是，雪鴞畢竟擁有‘天賦·奧術智慧’，像奧術飛彈、奧術震蕩這類的法術，會擁有更強的增幅。
葉芝準備找機會雪鴞學習五環法術“奧術流星”。
這法術其實是奧術飛彈的強化版本，與原版相比，飛彈會變得更為龐大，猶如下墜的流星。
皓月當空，眼看雪鴞進入了冥想狀態，葉芝沒去打擾，轉頭來到靜室，拿出馬術比賽的戰利品【黑騎士棋子】。
葉芝閉上眼睛，試著感悟棋子中蘊含的神性。
隨後，猶如抽絲剝繭一般，觸及到了內部核心的神性。
隻要再將這縷神性提取出來，交給麵板吞噬，就可以掌握全新的天賦！
葉芝有些高興，想不到事情進展這麽順利。
有麵板相助，自己消化神性要比常人輕鬆百倍。
在神性不具備威脅與敵意的前提下，隻需一個念頭，就能將神性化為己用！
然而，正當葉芝十拿九穩之際，異變突起。
戰馬棋子破碎，從中提取出的神性突然暴走，掙脫葉芝掌控，在這小小房間內不斷盤旋！
葉芝眼神微變，好不容易拿到的戰利品，要是讓這縷神性消散，可就白費力氣了！
孰料。
這縷神性，在葉芝麵前具現成一張棋盤。
棋盤一麵正對著葉芝，另一端不見其人，僅傳來黑騎士那沙啞而又磁性的嗓音：
“果然是你拿到了這一傳承，葉芝。”
“黑騎士？”葉芝詫異道。
“這縷神性微弱，我無法顯現人形，倒是可以用棋桌的方式顯現。”
黑騎士淡淡地笑道：“要來下棋嗎，葉芝，我讓你三步，你下贏我，我就將這【黑騎士騎術】正式授予你！”
她是國王象棋的發明者，綽號“象棋宗師”，可是葉芝好歹也是象棋大師，宗師也不能讓大師先走三步啊？
“這可是你說的！”
葉芝捋起袖子，自己高低要給黑騎士上一課！
葉芝在棋桌旁落座，而對麵雖然不見人影，但是棋子依舊自動行走。
很快。
葉芝就將黑騎士殺了個潰不成軍。
“剛才那一步不算。”黑騎士淡定地悔棋道，“我改主意了，重新來，我隻讓你兩步！”
沒等葉芝同意，棋桌上棋子就已落迴原位，看得葉芝眼皮直跳。
合著規則是你定的是吧？
鑽牙一直在旁邊觀望著，忽然道：“黑騎士，葉芝說你是個臭棋簍子。”
葉芝一驚，迴懟道：“這是鑽牙的心裏話！”
黑騎士迴蕩在空氣中的聲音有些冰冷：
“不管是你們兩個誰的真心話，這事都不可能就這麽算了……”
葉芝咽了口唾沫，卻聽黑騎士繼續道：
“這迴，冷笑話翻倍，你得給我講兩個！”
葉芝麵色古怪。
鑽牙，瞧瞧你做的好事！
“你先來講一個。”葉芝瞥向鑽牙，“要不然等下夜宵沒你的份！”
鑽牙撇了撇嘴：“切，誰稀罕！我先講就我先講！”
小鬆鼠清了清嗓，道：“從前有對父子，為了把兒子培養成虔誠的信徒，父親帶著兒子在山中修行，遠離世俗。”
“這一天，父親帶著兒子下山遊曆，迎麵走來一群年輕漂亮的姑娘，兒子驚奇地問這是什麽。父親為了擔心兒子誤入歧途，便說，這是一群綠鵝。”
“等到快迴山時，父親問兒子這次紅塵遊曆有什麽收獲，兒子魂不守舍地說，父親，請讓我帶迴去一隻綠鵝！”
葉芝啞然失笑。
這故事在《十日談》中亦有記載，和“小和尚與母老虎”有同工之妙。
黑騎士的語氣饒有興味：“葉芝，輪到你了。”
葉芝輕咳一聲，講起蘇聯冷笑話：
“將軍的兒子問將軍，父親，我將來能夠成為將軍嗎？”
“將軍迴答，可以。”
“兒子又問，那我將來能夠成為元帥嗎？”
“將軍迴答，不可以，因為元帥也有兒子。”
黑騎士的笑聲沙啞，像是對葉芝與鑽牙的一唱一和相當滿意。
與此同時，一縷神性落入葉芝的體內。
【你已獲得新的天賦！】
【天賦·黑騎士騎術：你的騎術專長得到加強。你的騎術兼具優雅與實用，你的騎乘類戰技得到增強，你在騎乘作戰時獲得更大優勢。】
想到一年前，自己還是個不會騎馬的“大地騎士”，現在已經稱得上人馬合一了。
葉芝有些感慨，卻見黑騎士的神性猶如輕煙般漸漸消散。
——合著你來一趟，就是專門來聽笑話的唄？
葉芝戰術黑臉之時，黑騎士意味深長的叮囑，緩緩在他耳畔響起。
“執掌寬容美德的使徒，已經吹響號角，葉芝…不要忘記幽默。”
“在這冷漠的世界，幽默是消解沉重的良方……”
黑騎士的聲音完全消失。
葉芝和鑽牙大眼瞪小眼。
“你確實挺幽默。”兩者零幀起手，相互問候。
小鬆鼠搓了搓手，眨了眨亮晶晶的小眼睛，道：“不管怎麽說，又可以看到聖域級的戰鬥了…真是期待啊！”
葉芝心情複雜。
黛西，神選危，有樂子，速歸！