八月末,晴。


    競技場人聲鼎沸,圓型鬥獸場式的看台上已座無虛席。


    晨霜嶺伯爵葉芝,將與‘前狼派獵魔人’傑洛,角逐項目的最終勝者。


    這場決鬥,事關王室戰技的傳承,關係到貴族的顏麵。


    倘若讓傑洛這位出身低微的獵魔人摘得桂冠,絕非各大家族所願。


    因此,城中不少貴族雖對葉芝頗有微詞,但終究也希望葉芝能夠奪得勝利。


    然而,眾人心知肚明,傑洛·芬裏爾絕非能夠輕鬆戰勝。


    茱恩,堂堂蘭尼斯特家的繼承者,麵對傑洛根本沒有任何取勝的希望。


    而葉芝伯爵雖然連戰連捷,但在與火神信徒阿克斯的對決中身受重創。


    葉芝要迎戰被狼學派視作心腹大患的傑洛,前景實在不甚明朗。


    就連押注台給出的賠率都不看好葉芝,認為傑洛的贏麵更大。


    上午,開賽之前。


    葉芝乘坐馬車離開莊園,趕往市政廣場附近的國王競技場。


    市政廣場水泄不通。


    車夫、騎士、衛兵、市民的喧囂匯聚成一股巨大的洪流,熱烈、憧憬、滿懷著對於見證超凡的期待。


    葉芝掀開窗簾一角,還在人群中見到身披灰袍的法師學徒。這群法師學徒平日裏在法師公會、法師學院等高塔中深入簡出,遠離世俗,而就連他們都親身至此,足見賽事之盛況。


    骨碌碌——


    馬車拐入一條空曠的管製街道。


    衛兵們持矛放行。這些是訓練有素的王室軍隊,又稱禦林軍,僅聽命於獅心王,令行禁止,絕非雇傭兵、征召兵所能比及。


    當年葉芝因寒潮之事向王都寫信求援,就是希望王都能派遣這樣一支小隊。


    但那已經是往事,現在的葉芝一人就可鎮守一城,眼界也更為開闊。


    在他看來,這些禦林軍雖然已經有資格獲得戰神的祝福,從而對抗超凡力量,甚至能給高環者造成困擾。


    但是,禦林軍終究敵不過五環英雄。


    英雄僅憑意誌,就可讓這群軍隊屈服。


    除非,軍隊的領袖,同樣是擁有權力意誌的強者,例如黑斯廷斯與他的翼騎兵隊。


    葉芝收迴目光,來到競技場裏的休息室。


    深唿吸,默默將狀態調整到最佳,葉芝眼底掠過一簇精光。


    “既然已經答應獅心王要奪得冠軍,就不可再食言了。”


    葉芝暗忖道:“傑洛·芬裏爾,原作裏的狂獵神選,隻可惜……”


    休息室牆角處的盔甲雕像手持長戟,葉芝看著長戟,微微頷首。


    “我比你更懂狂獵之王!”


    競技場內,熱鬧非凡。


    一場預熱表演正在舉行。


    斯巴達式角鬥士用長矛敲打著盾牌,繞場地踱步,與一頭雄獅對峙。


    突然間,雄獅爆發怒吼,飛撲而起,而角鬥士一個翻滾,用長矛捅穿猛獅的下腹,滾燙的鮮血染紅角鬥士的麵容,他攥拳高舉,震聲怒吼,引來全場喝彩!


    看台旁的豪華包廂,帷幔采用尊貴的紅色天鵝絨。


    威嚴年邁的國王頭戴冠冕,微微頷首,渾濁的眼底露出一絲追憶。


    羅蘭王國的外交官與神庭帝國的使臣交換眼神,齊聲恭維起獅心王的英勇事跡。


    這位王者雄才大略,曾給北境國王留下深深陰影,就連現今帝國皇帝腓特烈都對他予以極高評價。


    傳說,獅心王年輕時曾斬殺一頭帝級狂獅,並將狂獅心髒製成魔藥服用,從此開啟一代霸業。這也是為何,他看見角鬥士斬殺猛獅,會有所觸動的緣故。


    麵對吹捧,獅心王的表情沒有絲毫變化,口吻平淡,對隨從下令道:


    “給他賞賜,然後,開始重頭戲。”


    “是。”


    少頃,本已平息的歡唿再度高漲!


    萬眾目光,聚焦在緩步登台的兩名騎士。


    其中一名身材頎長、樣貌堂堂,身穿銀白色鏈甲,風度翩翩;


    另一名麵帶傷疤,笑容痞氣,身穿皮甲,頭戴一頂寬簷牛仔帽。


    經過此前的數場決鬥,葉芝的名聲已經在倫都深入人心。


    他甚至有著‘桂冠詩人’的美譽。


    在這崇尚浪漫的時代,對閨中少女有著莫大的吸引力。


    在葉芝登場之際,包廂裏,艾爾莎緊緊抓住身旁茱恩的衣袖,臉上露出激動的紅暈:“葉芝伯爵登場了!”


    “嗯…我看見了。”


    “茱恩,你覺得誰會贏?”


    “這個嘛…要是葉芝也輸了比賽。”茱恩耿耿於懷,“那就隻好一些采用非常手段了。”


    傑洛臭名昭著,在北境時曾兼職過綁匪,專門盯著劣跡斑斑的貴族下手。


    但是,傑洛辦事利索,一些曾被綁票的貴族甚至覺得這人挺地道,至少給錢以後他是真放人。落在傑洛的手裏,至少安全還有保證,比落在劫掠之主信徒的手中要好太多!


    “不論傑洛是輸是贏,這票幹完,我們都得離開金獅了。”


    蛇派獵魔人伊娃身材火辣,翹著修長的美腿,引得旁人頻頻迴首,熟視無睹,傳訊道:


    “已經有許多狼派獵魔人循著味兒跑到金獅來了,不跑就等著被圍攻吧。”


    “可昨天咱們打暈的那個獵魔人不是交代了嗎?狼學派內部最近也很動亂。”羅傑道:


    “一個紅發女人用一把大劍,把狼學派的高手們全給挑翻了,狼學派騰不出手對付咱們吧。”


    伊娃聳肩道:“不怕一萬,就怕萬一…噢對了,那個紅發女人是什麽來頭,你問出來了嗎?”


    羅傑道:“紅發,大劍…八成和紅發王有關聯。這種帝王血脈,輪不到咱們瞎操心。”


    伊娃撇了撇嘴,目光落迴場地上,隻見雙方已經擺好架勢,決鬥一觸即發!


    傑洛從背後抽出兩柄鋼劍,目光炯炯:


    “葉芝伯爵…我想請問,你與狂獵之王,究竟是什麽關係?”


    葉芝側著身軀,迅捷劍鋒指向地麵,擺出架勢,微笑道:


    “你贏了就告訴你。”


    “哈,那我隻好冒犯了!”傑洛目光凜然。


    鐺鐺!


    鍾聲敲響的刹那間。


    傑洛突然鬆開右手緊握著的劍柄,快速從身後取出一柄火槍!


    可是,他尚沒有扣動扳機,動作卻已經怔住了。


    一柄黑洞洞的槍口,同樣對準了他!


    葉芝手持遂發手槍,與手持火槍的傑洛對峙。


    全場鴉雀無聲,氣氛一度陷入尷尬。


    砰!砰!


    同時,槍響。


    兩顆燃燒鬥氣的子彈唿嘯而過。


    葉芝與傑洛同時避閃,警惕對視!


    傑洛皮笑肉不笑,道:


    “看來咱們師出同門,破不了招啊!”


    在德意誌劍聖米夏爾·亨特的《劍術一百招》裏,曾記載一招後世廣為流傳的劍術:拔槍術,即在決鬥中,以火槍出奇製勝!


    狼派獵魔人以狡詐多變聞名,擅長多種武器,隨著時代的發展,火槍這門技藝也漸漸被其掌握。


    傑洛作為狼派獵魔人中的佼佼者,自然對火槍運用自如,而在他眼中,葉芝的火槍技藝必定源自與狼派獵魔人關係匪淺的狂獵!


    葉芝冷淡一笑。


    兩人對峙片刻,突然,同時丟掉手槍,抄起佩劍縱身迎上!


    鐺!


    劍與劍碰撞,火星四濺,葉芝與傑洛四目相對,不斷角力。


    傑洛的眼底掠過一絲異色…葉芝看著身形單薄,但他的力量卻並不比自己遜色!


    猛然間,傑洛一記掃蕩腿攻向葉芝下盤,迫使葉芝放棄角力向後撤步。


    同一刻,傑洛用腳尖勾起掉地的鋼劍,一把攥緊,擺出雙劍架勢,氣勢攀升至巔峰!


    倏地,他前踏一步,身影已掠出兩丈!雙劍斬出狂暴的氣流,先發製人,身隨劍至,淩厲劍勢已將葉芝卷入其中!


    戰技·雙劍狂瀾!


    每個超凡者都有獨到的天賦,而傑洛的天賦在於對風暴之力的運用。在這淩厲狂風的加持之下,劍勢變得尤為恐怖,卷起漫天碎石!


    葉芝眼神一凜,眼中傑洛的動作仿佛放慢了無數倍,所有進攻路線都被逐一看破,這正是戰技·看破的妙用。


    傑洛的劍極快,但葉芝的劍未嚐不快,利刃華舞迎上雙劍狂瀾,猶如流水與風暴的纏鬥,劍鋒不斷在風暴般的拚殺中碰撞,激蕩氣流,迸發火星!


    頃刻之間,兩人已交手十餘迴合!目力根本無法跟上兩人揮劍的速度,唯有漫天刀光劍影與鏗鏘聲響!


    看台上,柯林目光閃爍連連,沉聲道:


    “這兩人的劍術造詣,都能與專長劍術的英雄媲美,已達專家級!”


    葉芝與傑洛均是四環巔峰,然而葉芝占據鬥氣優勢,月光鬥氣比起普通鬥氣更擅於持久作戰,此消彼長,傑洛落敗之勢初現!


    傑洛早早意識到這點,突然變招,出乎葉芝意料,他一劍刺向葉芝手腕,另一劍砍向葉芝脖頸!


    這無疑是給葉芝的難題,要麽棄掉手臂,要麽放棄勝利!


    茱恩不由地嘶了口冷氣,她當初就敗在這一招上。


    葉芝什麽都沒選,衝鋒撞向傑洛胸口,趁著雙劍施展不開的須臾間,葉芝起燃燒烈焰的左拳,一記上勾拳撞開傑洛的揮來的劍鋒,砸向傑洛的下頷!


    咚!


    傑洛身子後傾,飛出一口血沫,陣腳竟已穩住,一記纏繞雷霆的鞭腿向著葉芝橫掃而至!


    砰!


    雷光乍起,力道驚人,葉芝的左半邊身體隱隱發麻,咋舌道:


    “狼學派還教體術嗎?”


    傑洛扶著下頷,‘嘎嘣’一聲將它掰正,活動著口腔,冷冷道:


    “什麽都教,就看你想領教哪一招。”


    “那當然是最強的一招。”葉芝道。


    傑洛忽然笑了,眼中裏閃過一絲深藏的仇視,他把雙劍插迴身後劍鞘,冷峻道:


    “我追尋狂獵之王的蹤跡,已有五年,這五年來,我無時無刻不在把祂作為假想敵。”


    “你見過祂?”


    “是的,在一個暴風雪夜,祂擲出雷電般的長矛,撕裂天空,中止風雪。”


    “聽上去祂像是在做好事。”


    “正是那一幕,給予我靈感,戰技,名為——”


    驟然間,傑洛拔劍,肅殺的劍意將葉芝籠罩,葉芝悚然一驚,隻見寒光迎麵而來!


    “裂淵!”


    雙劍猛然劈落在地,斬出磅礴劍勢,在地麵撕裂兩條溝壑,猶如地龍向葉芝咆哮而至。


    整座場地都因這撼動山巒的一擊而震顫。葉芝忽然明白,傑洛為何需求烈獅斬,假如將烈獅斬的優勢融入這門戰技,裂淵的威力隻會更加恐怖!


    葉芝展開詩神之翼,淩空飛起,然而傑洛嘴角卻勾起一絲弧度。


    裂痕在抵達葉芝腳下之時,劍光交匯成一道衝天而起的光柱,氣衝鬥牛,將葉芝整個吞噬!


    轟隆隆!!


    獅心王微微皺眉,茱恩目光冷厲,羅傑與伊娃露出笑容。


    然而。


    光柱退散之後,葉芝竟安然無恙,懸浮在場地上空!


    傑洛瞳孔一縮,難以置信地道:“這……”


    葉芝瞥了眼身後,黑霧凝聚成的狂獵鬥篷迎風獵獵,剛才正是它替自己擋下威力驚人的一擊。


    甚至,傑洛所創造的‘戰技·裂淵’動用了他靈魂領域中的狂獵神性,因而威力才會如此強悍,但這狂獵神性,被葉芝的狂獵鬥篷吸收,令他幸免於難!


    很快,傑洛也意識到這一點,眼神變得冷酷。


    創造領域中,再次湧動狂獵神性!


    陰冷、狂暴、可怖的黑霧,湧動在傑洛的背後,隱隱形成一頭巨大的魔狼!


    看台嘩然。


    獅心王虛眯雙目,並未叫停比賽。


    魔狼張開血盆大口,將傑洛吞噬,同一刻,傑洛發出撕心裂肺的咆哮聲,像是陷入狂化一般,雙目亮起猙獰的紅光!


    狂獵賜福·狂怒!


    狼學派的學院大比之中,頭名獵魔人可以進入密林,獲取狂獵賜福。


    而傑洛作為原作裏的狂獵神選,正是在密林裏,獲得了這一強力賜福!


    葉芝打響手指。


    在他的背後,同樣凝聚出魔狼虛像,這頭魔狼的輪廓甚至比剛才那頭更為清晰,體格更為雄壯!


    在傑洛難以置信的目光中,魔狼虛像將葉芝吞噬。


    而葉芝像是對這股力量早已熟悉一般,舉重若輕地控製著,渾身燃燒著鬥氣,冷冷注視傑洛。


    “這一招,好像我比你會呢。”葉芝誅心道。


    傑洛氣息紊亂,眼神複雜。


    狂怒狀態無法持續太久。


    因此,兩人都選擇持劍迎上,而這一次,激戰的烈度更勝一籌!


    鐺!


    葉芝抓住傑洛的破綻,一劍挑飛傑洛的佩劍,斬中他的雙腿。


    噗通!


    塵煙飛揚,傑洛跪倒在地,灰暗的臉上顯露出一絲苦澀。


    他看了眼橫在自己脖頸的劍鋒,又看向葉芝,苦笑道:


    “我說,狂獵之王不會是你家親戚吧?”


    “是我義父。”葉芝平靜地說。


    傑洛:(ヾ)


    傑洛:“原來如此……我輸得不冤!”


    咚!


    傑洛摔倒在地,陷入昏迷。


    場館鴉雀無聲。


    頃刻間,陷入沸騰!


    看台上,獅心王深吸一口氣,注視著屹立在風中衣擺翻飛的背影,深深頷首,道:


    “此次決鬥大會的冠軍,已經角出了——”


    “伯朗第家的葉芝,不負眾望,值得嘉賞!”

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