“你也隻有現在能嘴硬了。”


    葉芝習以為常,淡淡地道:“等我把冰蠶細細切做臊子,且問你要吃板刀麵還是大餛飩。”


    格蕾抿了抿嘴,猶豫地道:“這兩個聽上去都蠻好吃的嘛。”


    咚咚。


    書房的木門被敲響,燭台上的白蠟燭因開門時的一陣微風而搖晃,翠雀一襲維多利亞式女仆長裙,兩手搭在身前,低頭恭聲道:


    “領主大人,弗卡斯騎士長命人送來消息,雪林的自然之靈下落,已經找到了。”


    “哦?他的效率還挺快的嘛。”葉芝放下手裏的羽毛筆,推開書桌椅站起身來,露出笑容,“走,格蕾,我們一塊兒去雪林一趟!”


    “去雪林抓冰蠶?”格蕾眨巴眼睛。


    “這隻是其中一個目的,更關鍵是得到自然之靈的效忠!”


    葉芝解釋道:“雪林的自然之靈,要是願意協助我們,就等於晨霜嶺擁有了對雪林區域的完全掌控!”


    稀有礦脈、珍貴植物、野獸資源,這三者雪林中都有,都能極大提高領地的底蘊。


    可是雪林麵積遼闊,危險叢生,必須有自然之靈的協助,才能進一步開發,並鋪設出一條橫跨雪林、通往新海港的新道路。


    要想富,先修路,這是顛撲不破的真理!


    此外。


    由於已經得到霜民的效忠,葉芝決定將雪林區域劃分給霜民休養生息、興建馴狼場,以此為建立‘霜狼騎兵’奠定基礎。


    霜民掌握馴狼術,又是天生的獵手與牧人,各個擅長騎射,是相當理想的優秀兵源。


    高機動性加上優良坐騎加上騎射技藝,成編製的霜狼騎兵,無疑與黑斯廷斯麾下的飛馬翼騎兵一樣,是一支超凡兵種!


    葉芝深知,隨著與托馬斯公爵的矛盾日益激化,大戰不可避免。


    等到了刀劍相向的那一天,霜狼騎兵,會在戰場上給予敵方一大驚喜!


    霜民被金獅人視作未開化的蠻族,與晨霜嶺的住民們也語言不通,強行派遣總督前去管理,反而可能激化矛盾。


    因此,葉芝已與霜民領袖達成協議,由霜民進行自我治理。


    鞏固忠誠的方式很簡單,那就是在雪林中推崇對於寒冬女神的信仰,並不斷宣揚葉芝作為神使的身份——


    本就是葉芝將霜民們從雪怪的奴役中解救出去,再經過這麽一宣傳,他在霜民心目中勢必增添一抹神話色彩!


    這些計劃的首要目的,仍是獲得自然之靈的認可。


    “一起出發吧,格蕾。”葉芝語帶好奇,“去瞧瞧雪林的自然之靈,到底長什麽模樣!”


    雪原地帶,坐騎還是選擇雪豹更為理想。


    雪豹本身體格纖細,爆發力強,但在雪鴞的巨化術加持下,成為兩米多高的兇猛坐騎。


    葉芝與格蕾同乘雪豹,手握韁繩,短短半日便趕至雪林,抵達了自然之靈的目擊地點。


    唦唦~


    四麵都是高大的針葉林,正值夏日,地麵仍堆著一層厚厚的積雪,消融的冰雪讓空中浮著一層霧氣。


    “你說,會不會在那條河裏麵?”格蕾手指著一條銀光閃閃、飄著浮冰的溪流。


    葉芝清了清嗓,聲音在詩人法術的加持下猶如雷鳴,震聲道:


    “自然之靈,快點出來見我!”


    配合著葉芝的唿喚,座下的雪豹發出一聲威嚴十足的咆哮,身上的寒冰之力形成寒霧向四麵蕩開!


    嘩啦~


    針葉林上的白雪墜落,羽色雪白的鳥雀振翅而起,一隻埋頭刨食的雪雞直接被震暈過去!


    格蕾三步並做兩步,拎起雪雞晃了晃,樂嗬道:“葉芝,今晚可以加餐咯!”


    這時,從冰河之中,探出一顆濕漉漉、黑漆漆的腦袋,長著一根尖尖的喙部,小眼睛一動不動地注視葉芝。


    這個自然之靈,劃著短小的翅膀,遊到岸邊,一搖一擺地站起身,露出黑色背部與白色腹部,旋即抖擻身體甩幹水珠。


    “企鵝?”格蕾把雪雞裝進空間袋,訝然道。


    葉芝樂了。


    南極的企鵝怎麽會在北極圈出現?


    這不是關鍵。


    關鍵是,它充q幣嗎?(霧)


    這是一隻帝企鵝幼崽,模樣和表情包裏的小企鵝相差無幾,黑色的眼睛長在白色的臉頰上,身上有著毛絨絨的灰色毛發。


    “你,叫我出來,有什麽事嗎?”


    小企鵝的心靈感應響起,顯得有些拘謹,緊張地問道。


    因為葉芝在唿喚時動用了體內為數不多的寒冬神性,覺察到熟悉氣息的自然之靈,很快就出現。


    這足以證明,生活在這片雪林裏的自然之靈,與寒冬女神同樣有著密切關係。


    葉芝擺出自己身為寒冬神使的身份,同時拿出已經用過數遍的說辭,讓小企鵝為自己效力。


    “作為交換,我會在雪林裏興建一座新的寒冬神廟,這對你來說也有好處吧?”葉芝道。


    小企鵝搖頭晃腦地想了想,又盯著葉芝座下的雪豹看了許久,低聲道:


    “我能感覺得到,寒冬女神的神力近來漸漸消退,可能神力下降了一個層麵,這讓雪林裏的風暴都愈加猛烈了些……”


    “你們既然是寒冬女神的神使,那我,就帶你們去一個地方。”


    小企鵝蹦跳著轉身,一搖一晃地帶路道:“跟我來!”


    這隻自然之靈很膽小,雖然有著三環的氣息,但麵對半路上遭遇的大型雪蛛根本無法還擊,隻是害怕地躲在葉芝身後。


    轟!


    格蕾一發龍息術,口吐霹靂,將大型雪蛛炸成焦炭。


    小企鵝張開了嘴部,滿眼震驚地盯著格蕾。


    格蕾扼製住不斷上揚的嘴角,淡淡地道:“一些小本事,不足掛齒!”


    葉芝暗自思忖道:“看來接手雪林以後,還得把此地的魔獸巢穴清理掉,才能安心地鋪設道路。”


    繼續趕路,葉芝遇到了幾頭野生霜狼。


    但這些霜狼沒有展現進攻欲望,直接就逃走了。


    霜狼的進階種族名為冬狼,是霜狼體內血脈之力晉升所誕生的新魔獸。


    但如何讓魔獸的血脈晉升,至今為止仍未明確定論,馴獸師們則認為通過服用高階材料或受到神性祝福,就可能讓魔獸的血脈晉升,也隻有血脈晉升,才可以讓生命之環的上限獲得突破。


    葉芝正思忖著,跟隨著小企鵝經過積雪的灌木叢林,聽見它尖聲細氣道:


    “到了,就是這兒!”


    葉芝抬起頭,眼神驚訝,前方竟然是一座荒棄的寒冬祭壇!


    寒冬祭壇靜靜矗立在皚皚白雪之中。古老的石柱早已被冰霜覆蓋,斑駁的符文隱約可見。積雪覆蓋長階,隻露出幾處殘破石階,通向祭壇中心。


    此地已是雪林深處,寒風唿嘯,周圍樹木的枝杈上懸掛著晶瑩剔透的冰棱,遠方隱隱傳來狼群的長嚎。


    葉芝瞪大了眼睛,祭壇的中心處竟然還懸浮一塊冰晶,閃爍著微弱藍光,散發出寒冬神性的氣息!


    “這裏竟然還有一座寒冬祭壇?!”格蕾的語氣同樣驚訝。


    小企鵝點了點頭,道:


    “是上古霜民們建造的,曆史和絕嶺山脈裏的那座寒冬神殿差不多悠久,但好像……”


    小企鵝聲音變得有些沮喪:“好像,那座神殿已經被毀掉了,是嗎?”


    它抬著眼睛,看向葉芝,既渴望知道迴答,又有些害怕。


    葉芝不願欺騙它,點了點頭,又說道:“或許,我們可以用這座祭壇為中心,興建一座新的寒冬神殿!”


    聞言,小企鵝的眼底放出光亮,高興道:


    “這個祭壇…有寒冬女神的試煉!你讓聖獸去試試,有很大的好處!”


    “寒冬女神的試煉?”格蕾驚訝地看向祭壇,飄浮在祭壇中央的冰晶仿佛變得更為明亮,“是因為那塊寶石的緣故嗎?”


    葉芝沉吟片刻,雪豹是寒冬女神的聖獸,就好比貓頭鷹是魔法女神的聖獸。


    盡管自家雪豹與寒冬女神關係匪淺,但它至今為止,仍未正式得到“寒冬神選”的頭銜。


    葉芝經曆過數次神選試煉,判斷出這座祭壇的試煉內容,正是與寒冬神選相關!


    假如雪豹能夠通過試煉,成為寒冬神選,那麽它體內的血脈都有可能晉升。


    就像霜狼進化成冬狼一樣,雪豹的種族都有可能迎來質的蛻變!


    不由地,葉芝內心泛起一絲激動,想不到前來收服自然之靈,還能有意外的收獲!


    但是,神選試煉的難度,定然是所有試煉難度中最高的其中一種,風險不容小覷。


    葉芝目露思忖,詢問道:


    “這場試煉的內容是什麽,伱知道嗎?”


    小企鵝搖了搖頭,道:“我也不清楚,但就算沒辦法通過試煉,放棄就可以了,我想,寒冬女神是不會為難她的聖獸的……”


    說著,小企鵝眨了眨眼睛,頗有賣萌的嫌疑。


    格蕾歪了歪頭,給出自己看法:“葉芝,我相信它說的話。”


    葉芝道:“怎麽得出的結論?”


    格蕾手指著小企鵝,篤定道:“因為它非常可愛!”


    葉芝:“……你倒不如說,因為企鵝一點也不腹黑。”


    說著,葉芝自顧自點頭,這個冷笑話記下了,下次講給黑騎士聽!


    葉芝與雪豹進行心靈感應,得知它也有嚐試試煉的想法,頷首道:


    “不必勉強自己,要是通不過,放棄就行。”


    雪豹的眼神相當堅定:“嗚!”


    它見識過守護獸雪豹倒在它麵前的場景,因此,雪豹也想要繼承它的意誌,變得像雪鴞前輩一樣強大!


    葉芝覺察到雪豹昂揚的鬥誌,輕輕點頭,目送著銀白色的雪豹搖晃著長尾,登上長階,走至祭壇前方。


    寒風唿嘯,飛雪在這一刻突然變得猛烈,葉芝看見,雪豹湊近祭壇中央的冰晶時,額頭的聖徽標誌綻放璀璨冰光!


    同一刻,那塊冰晶逐漸飄浮而起,釋放出強大的吸引力。


    四麵八方的冰雪,悉數向冰晶匯聚而來,以這塊冰晶寶石為核心,逐漸形成一尊冰晶構成的巨大魔像!


    轟隆隆!


    冰晶魔像仿佛是用冰山雕刻而成,通體都是堅固的藍色冰塊,體表覆蓋著煙霧狀的白色符文。


    這尊巨像有數噸之重,墜地時大地轟然顫抖,飛雪四濺,強烈的衝擊掀起震蕩,轟然摧垮四周針葉林!


    格蕾抬頭仰望,咽了口唾沫:“所以,試煉的內容,是和這種大塊頭對戰嗎?”


    葉芝眉頭緊皺,道:“這尊冰晶魔像,應該就是試煉的守關者,擊敗它就能得到寒冬女神的認可…但是它已經是三環巔峰的生物,而且麵對冰霜元素的抗性極強,對雪豹來說有些棘手!”


    格蕾道:“我們能提供幫助嗎?”


    小企鵝趕忙道:“外人插手試煉,會直接讓試煉失敗的!”


    細看會發現,以祭壇為中心,方圓數十米形成淡藍色的光幕,這便是雪豹與守關者對決的場地。葉芝一行人被這光幕隔絕在外,對於試煉隻能旁觀。


    葉芝心道,冰晶魔像雖然能夠抵抗寒霜法術,但自家雪豹對於雷霆之力同樣擅長。


    此外,雪豹還擁有‘賜福·凜冬之魂’,在開啟元素狀態下施展的元素法術,威力會大幅提升!


    轟隆隆~


    大地再次震顫。


    格蕾環顧四周,眼神微變:“葉芝,好多魔獸靠過來了!”


    寒冬祭壇上的冰晶再次被激活,其中蘊含的冰霜能量,對於雪林中的魔獸有致命的吸引力。


    雪蛛、駝鹿、雪地精等低環魔獸,如潮水般向祭壇湧來,儼然形成一場小規模獸潮!


    同一刻,霜民部落,一位霜民慌忙地衝入營帳,驚唿道:


    “長老,不好了,雪林深處的魔獸好像發生了暴動!”


    霜民領袖豁然起身,沉聲道:“挑幾個勇士,和我一起騎乘霜狼,前往看看狀況!”


    “遵命!”


    葉芝眉頭微皺,這些低環魔獸對自己構不成任何威脅,可問題是…自己居然從附近覺察到君王級魔獸的氣息!


    轟隆!


    獸潮的正前方,積雪底部的冰層開裂,十餘隻魔獸隨著塌陷的冰塊墜落。


    冰川裂縫之中,一團全身被冰雪包裹的巨型生物,張開蠕蟲般的口器,口器巨大猶如深淵,布滿尖刺,將墜落的魔獸全部吞噬!


    格蕾驚愕道:“這究竟是什麽玩意兒?!”


    “冰蠶啊!”葉芝眉頭舒展,眼睛發亮,“而且是君王級的冰蠶,你的長老一定會滿意的!”


    格蕾好不容易做好品嚐冰蠶的心理準備,此刻麵對巨大冰蠶,心理建設全部崩塌,道:“要拿它來做刺身?!”


    葉芝笑道:“又大又新鮮,還是四環魔獸,營養價值可高了!”


    小企鵝一臉茫然:“你們難道是在說,要把這頭冰蠶給做成食物?”


    葉芝反問道:“不然呢?”


    小企鵝大腦宕機,呆滯在原地。


    這個人類,怎麽比雪怪還要可怕啊!


    葉芝迴望一眼淡藍色的光幕,雪豹與冰晶魔像已經展開激戰。


    為了保證雪豹的試煉不受幹擾,也得將這頭巨大冰蠶給幹掉!


    葉芝捋起袖子,道:“雪鴞,咱倆一起上,片兒了它!”

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