夜深人靜。


    書齋裏,昏黃油燈散發光暈,映照清麗少女昏昏欲睡的麵容。


    格蕾撐著臉頰,注視書卷上密密麻麻的小字,隻覺這些墨水字跡逐漸扭曲、飛起,變成一隻隻蚊子環繞在她耳畔。


    “葉芝應該早就睡著了吧。”格蕾打了個哈欠,“我也休息,等明天再看好了。”


    格蕾合上書卷,露出黑皮燙金的經書,上書《教令輯要》。


    近來,格蕾在研究教會內部的法學。


    教會擁有自己的法院即法典,這是一套獨立的司法體係,凡涉及教會利益的案件,均歸教會法庭審理。


    由於權力缺少監管,教會內部徇私包庇的案例絕不在少數,但一些尤其惡劣、證據確鑿的案件,為了維護在公眾前的正麵形象,教會也會依法處理。


    即便是異端審判庭的審判長,犯下明確的惡行,也會被剝奪身份、開除教籍,而施以裁決的法令,主要來自聖書,以及這本《教令輯要》。


    格蕾確信,自己在教會法學上的見解,已經不輸給那些精通法令的修士。


    這還得歸結到葉芝的頭上。


    要不是他不知從哪裏搞來這本晦澀難懂的法學書,自己也不用看得這麽辛苦…格蕾揉了揉惺忪睡眼,不知為何,感到胸膛有些壓抑。


    仿佛有什麽壞事即將發生似的。


    “有坎德拉老師兜底,難道還能出現比他更厲害的敵人?”


    格蕾確信地點了點頭。


    “身為近衛,我隻要保護好葉芝就行。”


    “要是能盡快找到那個什麽槲寄生,那就能早一點迴家了!”


    格蕾是葉芝為數不多可以完全信賴的人,因此將槲寄生與使徒詛咒之事已經告知於她,並且詳細談及關於銀槲之劍的傳說。


    那是一把將眾神引向滅亡的不詳之劍,由生長在無人問津的角落一種小槲寄生樹的樹枝變換而成。


    據說,在上個紀元,黑暗之神曾以此劍殺害了光明之神,自此,中庭大陸迎來長達三年的漫長寒冬,整整三年,除了冬季以外沒有其他季節,一切的生命都在凜冬中破敗凋零,是場極為可怕的災難,名為‘芬布爾之冬’。


    凜冬終有結束的那一天,但災難結束之後迎來的卻是更大的災難,芬布爾之冬結束後,沒有時間為死者哀悼,馬上迎來的是諸神的黃昏。


    不僅僅是人類,有許多有名有姓的神祇,也在這場諸神黃昏裏隕落,隨後,新的世界誕生,迎來聖曆紀元,這便是中庭人類所熟知的創世神話之一。


    可以說,銀槲之劍,預示著諸神黃昏的到來。


    這種傳說,格蕾向來是半信半疑的,畢竟關於創世,教會那邊有一套完全不同的說法。


    但當時,葉芝說的煞有其事,並開玩笑的說,要是能拿到銀槲之劍,他大概能把使徒刺成烤串,格蕾也就暗暗記下這件事。


    夏夜,窗門緊閉,沒有半點風,燥熱難耐,昏昏欲睡。


    格蕾站起身來,把黑皮燙金經書塞迴書架,這時,門外響起敲門聲。


    “嗯?這個時間了,葉芝,你醒了嗎?”


    格蕾打開門,門口空無一人,低下頭,一隻黑不溜秋的卷毛犬站在門口,搖晃著尾巴,藏在厚實卷毛裏的眼睛猶如一對黑珍珠。


    卷毛犬的外型尤為可愛,放在葉芝前世喚作比熊犬,早在十六世紀就被引入法國。


    格蕾卻從這可愛的外表下,覺察出陰森可怖的氣息,登時嗬斥道:


    “邪惡的怪物!你以為能瞞得住我?快快現出原形!”


    這時,在格蕾的眼前,出現美麗的幻象:星辰在夜幕閃爍,藤蔓含苞欲放,累累葡萄釀成美酒,匯成酒川,繞過青翠的丘陵,通往一片仙女歡唱的湖心……


    而在格蕾恍惚之時,黑色卷毛犬逐漸膨脹,變成一個紳士打扮的紅膚魔鬼。


    紅魔鬼穿著繡有金線的黑衣,罩著綢緞鬥篷,戴著插有雄雞毛的帽子,手持一柄利劍般的黑色手杖。


    “真是警覺又博學的智者,瞧瞧這滿書櫃的經典,還有洞察真相的目光,真是叫我欣喜若狂。”紅魔鬼宛如歌劇主角,“我的朋友,你正是我要尋找的智者,我迫不及待要將美好同你分享!”


    然而,格蕾的眼底閃過一絲機警。


    她早已從幻象裏掙脫,暗自觀察這名不速之客,突然大叫道:


    “雪鴞,揍它!”


    門外射來三道奧術飛彈,其中湧動磅礴的奧術能量,如同受到密涅瓦的恩惠一般,魔網中的法力劇烈沸騰!


    紅魔鬼心中驚訝,未曾想這裏竟會有一位魔法神選!他領教過魔法神選的厲害,在那位名叫梅林的法師手上吃盡了苦頭,因此完全沒有戰鬥的心思。


    “請等一等,我的朋友,我來是有一件重要的事情要告訴你。”


    紅魔鬼開口,身體虛化,奧術飛彈從他的身體裏穿過,眼看要轟在格蕾身上,又消散成晶瑩的藍色光點。


    一隻雪白的貓頭鷹扇翼飛到格蕾麵前,盯著紅魔鬼,眼神滿是戒備。


    這份對於法力的控製力,叫紅魔鬼暗暗心驚,魔法神選竟是隻野獸?真不是哪位大法師變形而成?


    “世間的變化真叫人不懂,但是規矩就是規矩,我得認真遵守。”紅魔鬼低聲嘀咕。


    “鬼才相信你!”


    格蕾和雪鴞同仇敵愾,環抱雙臂:“你分明就是來自地獄的魔鬼!”


    魔鬼和惡魔還不一樣,前者屬於守序邪惡,通常喜歡和人類做交易,並且會嚴格遵守契約內容。


    用葉芝的話來說,還怪有契約精神的。


    魔鬼往往不喜歡正麵戰鬥,而會千方百計引誘人類墮落,惡魔則多半愛好殺戮,是人類的死敵。


    這頭魔鬼突然闖入,讓格蕾警惕大生,暗中朝著葉芝發去傳訊術,魔網卻被屏蔽般無法傳遞,這讓她攥緊飛斧。


    格蕾暗道,希露德能用棋盤砸死魔鬼,我給魔鬼做個開顱手術,不成問題!


    紅魔鬼將帽子放在胸前,欠身道:


    “是的,我的確是魔鬼,但我願成為你謙卑的仆人,隻為伱答應我的一個小小請求——”


    咻!


    格蕾擲出飛斧。


    紅魔鬼身體虛化,使得飛斧從中穿過,平靜的繼續說道:


    “那就是參加一場試煉,如果能通過,我願將傳說中的銀槲之劍,雙手奉上。”


    飛斧迴旋,結結實實,釘在紅魔鬼的後背,他麵色如常,淡定地說:


    “很好的斧頭,但是不要亂丟,砸到花花草草也是不好的。”


    “麻煩你再用一下剛才那招。”格蕾撓了撓頭。


    “好的。”


    “咕!”(你倆還挺講禮貌!)


    紅魔鬼身體虛化,飛斧迴到格蕾的掌中,她頓了一下,詢問道:


    “你剛才說什麽?銀槲之劍?什麽試煉?”


    “接受我的試煉,一起離開這無聊煩悶的書齋,去體驗外麵的世界。”


    紅魔鬼說道:“我會給你看從來無人看過的東西,將你從孤獨裏帶領出來,並讓你擁有無人能及的偉力。”


    “魔鬼都是騙人的,我可聰明,不會上你的當!”格蕾撇嘴道。


    “我並不否認,魔鬼就是以人類的欲望而食。”紅魔鬼循循誘導,“可欲望不總是壞事,你難道不想獲得歡樂、寧靜與尊重,不想再孤獨等候,不想再流浪奔波,想在美好的家園就此停留?”


    格蕾張了張嘴。她討厭孤獨和流浪,討厭葉芝去其他的地方不帶上她一起。


    她不想成為任何人的拖累,隻想有個可以落腳的家園。


    “這個世界已經變了!美好的東西正在崩潰!”紅魔鬼慷慨陳詞,“有一位全能的神,正在將碎片運往虛無,我們在為失去的美而歎息,而世人應當將破碎的世界建設得更加壯麗!”


    格蕾和雪鴞微微一怔。


    “我沒有將你推進地獄裏的意思,隻是想讓你停止煩惱,去獲取你所希冀的力量。隻要你願意接受試煉,我立刻對你俯首稱臣,隻要你喜歡,做仆人、奴才,我也甘願!”


    格蕾沉默片刻,猶豫地看了眼雪鴞,她知道,葉芝需要銀槲之劍。


    而隻有銀槲之劍,才能解除使徒的詛咒,讓他們能夠重新迴到平靜的晨霜嶺。


    與魔鬼打賭,幾乎不可能成功,但是……


    “我的朋友,請你看看窗外吧。”


    紅魔鬼推開窗戶,讓格蕾望向天空。


    格蕾瞳孔收縮,眼睛裏倒映出天幕下血紅色的漩渦。


    陰冷壓抑的氣息籠罩整座城市,一條臍帶般的陰影連接著山頂與天穹。她體會過這種可怕的壓迫感,就連靈魂為之震顫,這是使徒降臨的預兆!


    紅魔鬼半倚著窗台,發出感歎:


    “我時常為這瑰麗的美而感到讚歎,來自神國的使者即將把人間點燃成火海,你是想與我去爭取那渺茫的希望,還是留在這無聊的書齋裏繼續等死?”


    格蕾心中一顫,一股可怕的直覺在她心中升起,猛地看向雪鴞:“葉芝是不是在那裏?!”


    雪鴞悻悻地低頭:“咕……”


    “每迴都是這樣,自己一個人當英雄!”格蕾氣聲道。


    “請不要這麽說,我的朋友。”紅魔鬼正色道,“所謂英雄,就是要孤獨地戰鬥。”


    “如果聖子和他的門徒是一起趕赴刑場,那十字架上的雕像就要雕刻不過來了!”紅魔鬼笑道,“哈哈!”


    “我要怎樣才能拿到銀槲之劍?”格蕾問及試煉內容。


    “一共有三關考驗,我會施展幻象,給你看一些有趣的東西。”紅魔鬼說道,“如果你對某一瞬間感到心滿意足,那麽就算試煉失敗了。”


    “試煉失敗會怎麽樣?”


    “我的朋友,我們大可以之後再談論這個。”


    “不行,魔鬼都是些損人利己的家夥,不在契約上嚴格規定,他們就會施展陰謀詭計。”格蕾義正言辭,“魔鬼們會因完善的法律而感到畏懼,因為地獄裏也有地獄的法律!”


    紅魔鬼一愣,旋即發自肺腑地驚歎:


    “我的朋友,你在法學上果真知識淵博!是的,魔鬼也有魔鬼的法則,沒有法則,世上的一切都會亂套!”


    “約定的內容很簡單,如果你通過試煉,你就能拿到銀槲之劍。”


    紅魔鬼說道:“如果你沒有通過,你就要代替我,成為銀槲之劍的看守者,直到找到下一個有資格得到銀槲之劍的智者!”


    “你被這份使命給束縛了自由嗎?”格蕾洞悉人心地問道。


    紅魔鬼深深地看了眼格蕾,道:


    “不論你能不能贏得銀槲之劍,我的使命都會告一段落,看在你與我投緣的份兒上,我會盡力幫你贏得試煉,我認真的。”


    格蕾再次與雪鴞交換眼神,這一次,雪鴞黃色目光微微閃爍:“咕!”(我支持你的決定!)


    “魔鬼,有一件事你說的很對……”


    龍裔少女深吸一口氣,目光如炬。


    “英雄總是孤獨地戰鬥……葉芝有他的戰鬥,而我,也有我的戰場。”


    紅魔鬼微微一怔,旋即露出笑容,道:


    “那麽,按照約定,如果你對於我製造的幻境心滿意足,說出一句咒語的時候,就算試煉失敗了。”


    “哪句咒語?”


    “【你真美啊,暫且停留】。”


    紅魔鬼漫不經心地說:“順帶說一句,這句咒語能短暫的讓時間暫停,雖然隻能使用一次,但也非常厲害。希望你能妥善運用這一能力,畢竟……時間,可是非常寶貴的。”


    “我記住了!”格蕾說道,“那麽,簽訂契約要用什麽?鵝毛筆、鑿刻刀、鮮血?”


    “什麽都不用,朋友就該彼此相信!”


    “不行,契約就是契約。”


    “那麽,來擊個掌吧,這也是有約束力的!”


    兩人擊掌為誓。


    旋即,紅魔鬼朝著格蕾施加飛行術的法力波動,兩者的雙腳飄然離開地麵。


    “使徒不會給你留下太多時間,恭祝你的試煉一切順利!”


    “我最後還有個問題——”格蕾手指自己,眼神清澈,奇怪地問,“為什麽會選我參加試煉?”


    紅魔鬼一本正經地道:


    “因為你有驚人的智慧。”


    格蕾:“……”


    我?真的假的?


    (本章完)

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