威克港。


    風景如畫的海濱城鎮,大理石教堂高聳的穹頂上盤旋不詳的黑鴉。


    水手搬運著木箱,從雙桅杆木船的甲板登上碼頭,朝一旁係繩的同伴喊道:


    “怎麽今個兒人這麽少,都跑妓院去了?”


    同伴慢悠悠地係著繩索,道:


    “我剛找人打聽過了,托馬斯伯爵的軍隊已經攻到河間堡了。”


    水手嚇得差點沒拿穩手中的木箱,臉色發青:


    “那咱們還不快逃?等城牆一破,咱怕不是要被抓去當苦力啊!”


    “瞧你那樣。”同伴哂笑道,“要打威克港,也得等河間堡先破了不是?難不成他的艦隊還能繞過河間堡,從海灣攻過來?”


    水手想了想,道:“你說的對,除非托馬斯的船長出了腳,哈哈!”


    河間堡。


    這座建立在金角灣支河上的防禦工事,是一棟堅不可摧的要塞,雄踞在通往威克港的戰略衝要,並鎖死通往金角灣的陸路。


    要塞城牆之上,哈德森家族的‘水蛇’旗幟迎風獵獵,高坡之上,騎乘馬背上的中年男人眯眼眺望。


    “哈德森為人頑固,剛愎自用,喜好要塞與陸軍,卻不知海軍才是未來的方向。”


    高地堡伯爵賈伊看著藍眼睛的托馬斯,這些時日的行軍打仗,讓托馬斯飛快瘦削下來。原本的雙下巴變作尖頷,顴骨瘦削,目泛精光。


    賈伊麵對目露鋒芒的中年男人,清了清嗓,故意大聲道:


    “河間堡易守難攻,相信托馬斯伯爵一定有計劃了吧?不妨說說看,我看看是不是和我想的一樣!”


    托馬斯也不隱瞞,淡定道:“想從正麵攻破河間堡,是不可能辦到的事情,但是繞過河間堡,直取威克港,海陸夾擊,托馬斯首尾難顧,勝利唾手可得。”


    賈伊瞠目結舌:“可是,這怎麽可能辦到?難道伯爵你雇傭了六環法師,能讓這麽多的船都飛起來?”


    是夜。


    月光皎潔,圓木鋪設成的滑行道上,人與畜力、滑車的黑影拖拽著一艘艘輕型帆船,朝著金角灣移動。


    轟!


    帆船下水,陽光灑落在河麵金燦發亮,鱒魚島女伯爵艾蕾身披戰甲,站在一艘主艦上,高舉指揮劍:


    “戰術已成,隨我直取威克港!”


    咚!


    河間堡的戰略室中,哈德森猶如暴躁的雄獅,雙目血紅,一拳錘在沙盤上,朝著幕僚們咆哮道:


    “威克港被襲擊!現在怎麽辦,是守還是迴?”


    掃視沉默不語的幕僚們,哈德森愈發震怒。


    “你們這幫飯桶!我在河間堡這麽多年,花了這麽多金幣,這麽多駐軍統統沒派上用場!全給該死的托馬斯給耍了!”


    一位佩有血鷹騎士團徽章的指揮官低聲道:


    “大人,畢竟托馬斯伯爵白天修築浮橋,晚上采用【旱地行舟】戰術,完全瞞住了我們的眼線……”


    哈德森抄起桌上的盾牌丟向那名低頭縮肩的指揮官,怒道:


    “我養你們這幫黑騎士的信徒是幹什麽用的!傳我軍令,迴師救援,威克港要是丟了,你們就等著砍頭吧!”


    河間堡,浩浩蕩蕩的騎兵部隊從西門離開,而在東門,哈德森公爵前腳剛走,一名指揮官朝著天空射出奪目的火箭。


    護住要塞的河流上,城門緩緩放下,現出通往河間堡的道路。


    賈伊伯爵匪夷所思地看向托馬斯,卻見托馬斯哈哈大笑,意氣風發道:


    “隨我出擊!”


    河間港因內應而告破,威克港受海陸兩路夾擊。


    威克港前的平原,哈德森眼看大勢已去,怒火中燒,身上燃燒鑽石般璀璨的鬥焰,單騎衝陣!


    “卑鄙的托馬斯,與我決鬥!”


    超凡對超凡的戰場原則向來有效,身為四環騎士的哈德森,所向披靡。


    托馬斯坐在軍陣中的馬背上,抽出利刃,劍鋒湧起與哈德森相仿的鑽石光采!


    哈德森瞳孔一縮,卻見托馬斯大笑道:


    “哈德森,來戰!”


    大戰從白天一直持續到黃昏。


    監獄之中,托馬斯換了身衣物,來到囚籠前,看著渾身鮮血的哈德森。


    哈德森目光狠毒,朝著托馬斯啐了口血沫,啞聲道:


    “你藏得真深啊,托馬斯。”


    托馬斯平靜地道:“拿公爵頭銜換取你的一條命,這很劃算吧,哈德森?”


    哈德森沉默良久,像是默許了這樁交易,閉上雙目,倚靠在牆壁,沙啞自語。


    “我隻恨,沒有聽取裏希的建議……”


    托馬斯走出監獄,迎麵走來麵容與他極為相仿的藍眼少年,高興道:


    “父親大人,您以後就可以公爵自稱,在北部行省建立一座公國了!”


    托馬斯微微一笑,撫摸少年的頭發,道:


    “最近其他領主有什麽動向嗎?”


    少年認真思考,報出各條值得重視的情報,然後道:


    “近日在絕嶺山脈,疑似傳出龍類的咆哮聲,寒冬女神的神殿也發生了坍塌,這兩件事可能互為因果。”


    “而葉芝男爵的領地……在寒潮中並未受到大的影響。”


    托馬斯目光閃爍,眺望北方,眼前再度出現那日宴會上不卑不亢的銀發少年。


    強烈的惜才之心,湧上托馬斯的心頭。


    如此年輕的少年,能率領貧瘠之地度過寒潮,這委實是件壯舉!


    托馬斯讚歎之餘,心中悄然泛起警惕。


    “等伱執掌族長之位時,務必要當心伯朗第。”托馬斯冷淡地說。


    “我明白的,父親大人,威爾遜·伯朗第即將升任海軍準將,的確是值得重視的對手!”少年道。


    托馬斯目光深沉:“我說的是……葉芝·伯朗第。”


    少年愣了半晌,神態愕然:“朽木男爵?”


    托馬斯眺望海麵上濃重的黑雲,一場春季的雨雲正在凝聚,不失遺憾道:


    “寒冬已經過去了……在春雨的灌溉下,朽木將成長為大樹。”


    “我能欣然接受,可惜你,我的孩子,你無法掌控他……”


    他的眼神漸漸冷酷:“我會為你清掃障礙,好比雷電將大樹擊垮。”


    *


    珍珠河畔。


    距離使徒事件,已經過去一周。


    葉芝恢複健康,並得知哈德森兵敗,托馬斯成為公爵的消息。


    早晚與他會有一戰,葉芝有這樣的預感,必須抓緊時間積蓄力量。


    龍骨熬湯,無疑是讓格蕾提升的良機!


    此刻。


    葉芝在河畔架起大鍋,著手處理上古白龍‘伊西多拉’的龍爪。


    “狂獵之王這老鄉人還挺好。”葉芝邊處理邊嘀咕,“雖說把肉給搶走了,好歹給我留了口湯……”


    冰霜骨龍的骨骼上縈繞著無形的魔力,宛如精密的芯片電路,稍有處理不當就會讓這整件魔法材料報廢。


    但是在葉芝眼中,如何去除龍骨上有害的魔力,隻需要在廚刀中注入法力,並將那些魔力剔除幹淨即可。


    葉芝手持廚刀,全神貫注,在砧板上將龍爪逐一分離成各塊小骨——不僅沒讓法力流逝,還讓龍骨中的魔力更適合被超凡者吸收。


    坎德拉在旁觀望,目露異彩。


    食饗師處理食材的手段,和魔藥師以魔法材料煉製藥水有同工之妙。


    如何精準把控素材上無時無刻不在流淌著的魔力,是對處理者一項極大的考驗。


    但龍骨上縈繞著的魔力,在葉芝眼中好像無所遁形,他甚至不需要感知魔網,僅憑本能般就能處理魔法材料!


    ‘難道葉芝真正的天賦,在魔藥學上?’坎德拉目光連連閃爍,‘葉芝雖說施法天賦堪憂,但是魔藥學天賦,極為卓越!’


    ‘可惜我在魔藥學上不甚精通。’坎德拉暗忖,‘如果是我的老師來教導葉芝,他甚至有望成為魔藥學的大師!’


    念及此處,坎德拉的目光稍顯低落,卻見葉芝將一個不斷晃動雙腳的蘑菇丟進大鍋裏。


    “這,這是什麽?”格蕾的聲音有一絲慌亂。


    “走路蕈。”


    葉芝平靜地道:“一種會走路的蘑菇,它們的腳其實是菌絲,不斷移動找尋合適的繁殖地點,吃起來會有肉的口感。”


    格蕾麵色古怪。


    一種東西它看起來像腳,吃起來像肉,你告訴我它其實是菌絲?


    “走路蕈和龍骨一起燉煮,能以菌菇激發出大骨頭湯的鮮美。”葉芝微笑地說,“格蕾,你要多喝點才行,沒準能感受到這道菜中的靈魂呢!”


    格蕾幹笑兩聲:“我盡量!”


    希露德坐在河畔石頭,低垂眼簾,安靜地打磨著迅捷劍身,濃鬱的香氣飄來,她情不自禁地轉頭,眼神有絲驚訝。


    「走路蕈燉龍骨湯:四星。以上古白龍的龍骨搭配野生的走路蕈菇文火慢燉而成。加入湯中的藥草豐富了層次與口感,湯色奶白,香氣濃鬱。


    食用後永久增加你的臂力(中),增加你對寒霜法術的抗性(中),大副恢複你的體力,小概率領悟龍族血脈相關的法術。」


    河邊的野餐桌上,葉芝放下這一大鍋龍骨燉湯,引得眾人側目打量。


    “好香啊……”格蕾吸溜口水。


    坎德拉神色複雜:“我覺得,伊西多拉可能也想象不到會有今日。”


    希露德冷峻點頭:“值得一試。”


    考慮到龍骨湯隻夠分出四瓶魔藥的份量,葉芝這迴沒有叫上弗卡斯,準備下迴狩獵蠍尾獅來幫助他晉升。


    坎德拉舀起一勺骨湯,表情仍有些微妙,嘀咕道:


    “應該口感就像魔藥一樣苦澀吧……”


    下一刻。


    如同有道靈光在坎德拉耳旁閃過。


    坎德拉瞪大眼睛,蒼老的臉龐上滿是驚詫。


    骨龍居然能做成這種美味?!


    在飲用魔藥之後,超凡者會用相當長的一段時間來消化這種力量。


    但是葉芝以食饗手段製作的料理,不僅口感比魔藥更加美味,【消化】起來也更加迅速!


    格蕾喝了口骨頭,驚訝地眨了眨眼。


    “好喝,感覺骨龍踢了我一腳!”


    希露德感受著漸漸恢複著的傷勢,目光閃爍,暗道…本以為此戰過後會立下暗疾,想不到,現在儼然恢複了。


    這時。


    異樣的氣息在格蕾的身上湧動。


    寒風在她四周繚繞,棕色的單馬尾隨風飄浮,逐漸變成銀白。


    就連格蕾的眼睫毛都變成了銀白色,抱著這碗湯美滋滋地喝著,渾然忘我。


    過了片刻,格蕾才意識到眾人奇怪的眼神,訝然道:


    “怎麽這樣盯著我?”


    葉芝:“……”


    出現了,冰屬性格蕾,白毛形態!


    以後吸收紅龍、綠龍、藍龍的力量應該也能變色……簡直就像魔法少女啊。


    頃刻間,格蕾的氣息衝破三環的界限,古龍食材中蘊含著的力量與她極為適配,助力其晉升三環龍脈術士!


    “嗯?”格蕾比葉芝慢一拍才反應過來,“我晉升了?”


    “太好了!”格蕾興高采烈,咬著走路蕈的腳,含糊道,“太好吃了!”


    葉芝一番詢問,得知格蕾獲得了「龍威」與「霜龍爪」的能力。


    龍威是個類似光環般的威嚇能力,而‘戰技·霜龍爪’可讓格蕾揮出冰龍爪擊般的虛影。


    而格蕾作為天命龍裔,最bug的地方在於,她可以同時兼容不同元素古龍的力量,還沒有副作用。


    不由地,葉芝想起在魂之領域所見到的幻象。


    ‘最古之龍的後裔……’


    葉芝看著格蕾大快朵頤的吃相,暗忖道,‘所謂的最古之龍,不會就是我看到的,深淵底下的那個黃色眼睛吧?’


    與希露德的分別在即,葉芝同樣感到提升力量的渴望,而在瓦爾普吉斯之夜裏出現的‘不老花’,更是治愈希露德的關鍵。


    因此,葉芝計劃離開領地旅行三個月,等到迴領地之時,想必城堡莊園也已建成。


    看著沉默不語的葉芝,坎德拉開口道:


    “寒潮已經結束,葉芝,你不妨帶上雪鴞,和我去遊學一段時日。”


    葉芝心頭一動,詢問道:“去哪裏遊學?”


    “劍河大學。”


    劍河大學留有魔法女神的神性,雪鴞本就已是月光神選,加上它那卓越的魔法天賦,有望再混個魔法神選當一當!


    前往劍河大學的途中,可能會遭遇‘潘神的迷宮’,本來對於這位地獄的邪神,葉芝有些敬而遠之。


    但是有老鄉作靠山,葉芝的底氣大了許多。


    況且,自己有著先知優勢,知道迷宮的解法,過關並獲得潘神寶藏的幾率要比旁人更大!


    (本章完)

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