高柳內城，監天司總樓。
三名中年人，身著囚服，戴著鐵鏈鐐銬，站在了大廳當中。
周邊有監天司的一名總旗使，攜麾下數位掌旗使，進行巡視戒備。
而廳上三人，皆俯視下來。
中間那人，已斷了一臂，神態憔悴，頭發灰白。
而右邊那人，則是監天司副指揮使高奎。
至於左邊那人，最為年輕，神色冷淡。
觀他服飾，是監天司總旗使的衣袍。
劉家三人，眼神當中，均是露出驚訝之色。
整個監天司，不，準確來說，在整個高柳城當中，年輕一輩裏，有資格與監天司指揮使及副指揮使，同坐一席的，便隻有一人了！
不久之前還是外南司麾下一名小旗，升任臨江司掌旗使未久，便破格提升，成為總旗使。
並在升任總旗使之後，大開殺戒，攪得天翻地覆，然而事後非但沒有被問責，更是兼任新城巡察使之位！
巡察使一職，是高柳城監天司所授，隻負責統轄高柳城範圍之內，因此沒有報與棲鳳府最高監天司總部。
未經棲鳳府監天司，所以在職位上，無常仍是總旗使。
“沒想到，竟然真的等到了五爺。”
為首之人，笑了一聲。
他年近半百，氣血尚未衰落，在煉精境當中，可算中上遊。
但以他這樣的年紀，巔峰鼎盛的壯年即將越過，將要麵臨氣血衰敗的困境，顯然是無望煉氣境了。
至於另外兩人，年歲差不多，內壯巔峰的修為，也是無望煉精境了。
偌大的劉家，風雲流散，隻剩下這三位，率領著餘下族人了。
“……”
小白猿此刻化作無常的模樣，靜靜看著劉家這三人，沒有迴應。
老爺若在，必然也是這麽個做派的。
隨後便見三人對視一眼，均是屈膝跪倒，朝著無常叩首。
“多謝五爺開恩，讓我劉家無辜族人，免受牽連！”
三人恭敬叩首。
而指揮使大人以及高副指揮使，都看向“無常”，神色各異。
“三位可知，你劉家老祖，乃是被本座所殺？”無常緩緩開口，這般說道。
“自是知曉。”劉家三人對視一眼，均是應道。
“爾等不恨？”無常淡淡道。
“老祖晚年昏聵，已是利令智昏，就算沒有今日貪墨新城擴建材料的機會，也遲早會將劉家引入絕路！”
那劉家僅剩的煉精境，低聲說道：“老祖此次，罔顧人族大局，已經惹怒人族高層，即便沒有五爺出手，也會有別人！”
“可本座終究是斬了劉家老祖，覆滅了劉家百年基業。”
“五爺的刀，斬了劉家的撐天巨樹，原本可以連根拔起，卻還是留下了劉家的根！”
“所以呢？”
“五爺留下了我等性命，如今劉家族人，無一例外，都欠了五爺的性命。”
劉家這位煉精境的武夫，躬身說道：“我等有秘法，呈於五爺！”
“……”
場中氣氛沉寂了片刻。
便聽得指揮使大人出聲道：“無常，你以為如何？”
小白猿所化的無常，沉默了下，說道：“指揮使大人覺得呢？”
“劉家本該株連，是你出言力保，該如何處置，也都隨伱。”
指揮使大人平靜說道：“他們身上，有什麽不該有的東西，監天司都已經搜出來了……餘下的東西，隻要不涉及律法規章，皆可隨你心意。”
“那就留下罷。”
無常這般說來。
隨後指揮使點了點頭，站起身來，道：“秘法敬獻於你，本座就不來分這一杯羹了。”
聽到這裏，那位原本有意留下的高副指揮使，便也隻好起身來，隨著指揮使大人，走出廳堂之外。
廳中沉寂無聲。
無常俯視下來，看著劉家三人。
就在劉家這三人，正要開口的時候。
卻聽得上方的無常巡察使，抬手道：“也許如今在各方眼中，本座前程似錦，未來不可限量，投效於本座門下，從此便是坦途大道！”
“但本座可以告訴你們，以本座的性情，得罪各方勢力，在所難免。”
“而本座也不會徇私枉法，更不可能為了護短，而不分善惡。”
“本座麾下之人，若是犯戒，照樣不講情麵！”
“你們本是戴罪之身，入得本座麾下，也無法成為監天司的一員。”
“所以，給你們一炷香，仔細斟酌！”
聲音落下，便見廳上的無常，站起身來，往後走去。
過得片刻，才見這個“無常”，快步走入黑暗當中，低聲道：“老爺迴來啦？”
“做得不錯，造詣不淺，一言一行，也頗有老爺我的風範。”
林焰頗是讚賞，拍了拍他的腦袋，說道：“接下來，老爺我親自去看。”
“對了，那位高副指揮使？”
小白猿低聲道：“他不大對勁。”
而在另一端的暗處，卻見斷臂之人浮現出身影來。
“這頭小妖，活脫脫就是第二個你。”
指揮使大人輕笑了聲，又道：“高副指揮使，剛才出了監天司總樓，大概是會見他的貴客去了。”
小白猿聞言，才恍然大悟，低聲道：“所以，拿他當人證？”
“不然，本座讓他去迎接無常作甚麽？”
指揮使大人笑著說道：“近些時日，李玄同跟高副指揮使，來往不淺！而第六脈的首座真人，是李玄同的叔祖父！若是查探什麽消息，必然要通過高副指揮使！”
“今夜的事，就算瞞過去了。”
林焰這樣說來，取出十三少主的那張紙條。
“交給陸公吧，我沒必要看了。”指揮使大人吐出口氣，說道：“這一件事情，本就與我無關，而我也沒有精力和時日，去摻和這一件事了。”
他擺了擺手，重新隱入黑暗當中。
而林焰眉眼之間，露出了三分黯然之色。
隨後就見他大步朝前走去，走入那大廳之中。
劉家三人，見得“無常巡察使”進來，盡都躬身拜倒。
“劉家已是窮途末路，隻求五爺庇護，不求平步青雲！”
“其實你們都是聰明人。”林焰平靜說道：“本座斬了你家老祖，留下了你們這些根須，不過是城守府和監天司，為我造勢而已！”
“五爺謙遜，不願居功，但恩情永在，我等銘記於心。”劉家三人，均是叩首。
“所以，你們是不信我的話？”林焰笑著說道。
“信任一個人，不是看他說什麽，是看他做了什麽。”
劉家的煉精境，沉聲說道：“老祖罔顧人族大局，心中從未理會劉家後人的處境！”
“而劉家真正的高層，我等的同族長輩，卻已是樹倒猢猻散，逃至殘獄府，另尋出路！”
“唯獨五爺，保住了我等的性命！”
“這就是事實！”
“倘如劉家後人，不認這個事實，無論是誰，我親自斬他！”
這位劉家的煉精境，沉聲說道：“若劉家後人，對五爺不敬，心念不正，我必取下他們的頭顱，獻於五爺！若五爺哪一日發覺，我等劉家後人，暗中籌謀，心懷歹念，請五爺先斬我的頭顱！”
小白猿聽得嘖嘖稱奇。
老爺直說了，所謂保住劉家的後人，不過隻是一場造勢。
但劉家後人，卻壓根不認，非要承這一份恩情！
“像你這樣聰慧的人，怎麽會留在高柳城，被監天司捕捉？”林焰不由得笑道。
“我等均是劉家旁支！”這劉家的煉精境，低聲說道：“初代老祖，育有六子，被您斬殺的這位老祖宗，就是長子！而當今劉家嫡係族人，就是二祖傳下來的血脈……”
“在下雖有劉姓，但不曾進入劉家祖地。”另外一名內壯巔峰的武夫，緩緩說道：“劉家根繁葉茂，輪到我們這裏，其實已沒有了多大幹係。”
“在下也是如此。”另外一名內壯武夫，歎息說道：“我這一脈，三十年前就已沒落，人丁稀薄，不曾沾染劉家富貴！這一生武道修為，還是服了兵役，在城防守軍當中，以命立功，積攢下來的……好不容易當上了內城西門城防副統領，這次還被革職查辦，險些株連，性命難保！”
“所以你們的意思是說，自己其實隻有劉姓，跟劉家關係不大，也沒受過劉家的榮光，此次受到波及，極為無辜？”
林焰笑了聲，這般說來。
“不敢說無辜。”
劉家這位煉精境，遲疑了下，說道：“我有一子，因守城而亡，留下一個孫女……她年僅五歲！”
“天真爛漫的年紀，自幼心善，連螞蟻都不敢踩，她尚不知人事，更不識險惡。”
“若非五爺，此番劉家傾倒，她隻有三個下場。”
“要麽我被牽連，死於風波之中，她從此無依無靠，必然受盡欺淩！這種事，我見得多，被賣入青樓的，也不在少數！”
“要麽，她也被牽連，死得幹脆利落，省得受苦。”
“要麽，她僥幸逃出城去，在城中成長的女孩兒，從此流亡於淨地當中，背負罪族之名，一生不得翻身！”
他看著林焰，沉聲說道：“五爺，當今高柳城，能護住我們這些劉家餘孽的，屈指可數！但唯獨您，避免了株連之罪，保住了我等！大恩大德，絕不敢叛！”
林焰神色淡然，旋即說道：“高副指揮使說，你們有能力，助益擴城之事？”
“迴五爺，當初劉家奉命擴建外城，也曾奉命協助豐城重建……擴城乃是勞苦之事，嫡係族人吃不了苦，所以是我們這些旁支，前去服苦役。”
那位煉精境的武夫，低聲說道：“當年我的叔父，也是柳尊神廟的燒香人，爭奪過第八廟祝的職位，最終惜敗一籌！但我學得了他的本事，善於建造……”
其餘兩人，均是躬身說道：“劉家之人，處境艱難，望五爺開恩，給予一個擴城的機會！我等參與新城擴建，將來才能有望在新城紮根！否則，下一代人，恐根基全無……”
“隻要你們建城有功，自然封賞。”
林焰淡淡道：“早一日建城，便能讓許多流民，少一日饑寒，活下來很多人！所以，你們參與建城，能有多快，功勞就有多大！”
“五爺是答應了？”
“你們本就有參與擴建新城的機會。”
“謝五爺大恩！”
三人躬身拜倒。
隨後便見那名煉精境的劉家武夫，默念起了口訣。
“嗯？”
林焰眉宇微凝，緩緩說道：“拔除異種真氣的手段？”
“正是！”
這劉家煉精境武夫，低聲說道：“老祖秘法，藏了許多處，有一處是我負責修建的！老祖隕落之後，劉家萬般混亂，我趁機奪來了兩冊法門！”
他遲疑了下，又道：“還有一門，憑著肉身搏殺的技藝，但似乎連老祖的肉身，都支撐不住，所以封存……”
林焰沉吟著道：“煉氣境巔峰的體魄，維持不住的肉身搏殺之術？”
“應該是一種古法。”
這劉家煉精境武夫，低聲說來：“當年劉家暗中訓練了一批精銳，內中都是嫡係族人，他們專門挖掘各方淨地，搜尋古法或者古物，而這次提前逃去殘獄府的，就有這一批精銳！其實內城各家都有……”
“你叫什麽名字？”
林焰緩緩開口。
他一開始，提審劉家之人，隻是順著指揮使的安排，用高副指揮使來當人證。
未有想到，竟然得了意外之喜。
“迴五爺，在下劉餘慶。”
——
與此同時，高副指揮使，已經出了監天司總樓。
在他麵前的，是一名中年男子，是李玄同的貼身護衛。
“確認無常本人無疑？”
“我接來的人，就是無常，絕無差錯。”
“他審問期間，可有離開？”
“不曾離開，我與指揮使，還有無常巡察使，三人共同審問，直到剛才，劉家之人有秘法上呈，我不得不出來。”
“如此說來，無常一直都在內城。”
這中年男子鬆了口氣，旋即說道：“你可以迴去了，不要讓人起疑！放心，大公子將來登上高位，必然不會忘了提攜你的！”
“替我多謝大公子！”
高副指揮使麵露喜色，點了點頭。
在他眼中，李玄同雖然沒有擔任棲鳳府的高層職位，但卻是棲鳳府大城守之子！
而今次，他更是知曉，聖地的第六脈首座真人，竟然是李家的長輩！
真要說來，這李玄同的修為、才情、本事、各方麵或許不如無常，但分量卻有過之而無不及！
(本章完)
三名中年人，身著囚服，戴著鐵鏈鐐銬，站在了大廳當中。
周邊有監天司的一名總旗使，攜麾下數位掌旗使，進行巡視戒備。
而廳上三人，皆俯視下來。
中間那人，已斷了一臂，神態憔悴，頭發灰白。
而右邊那人，則是監天司副指揮使高奎。
至於左邊那人，最為年輕，神色冷淡。
觀他服飾，是監天司總旗使的衣袍。
劉家三人，眼神當中，均是露出驚訝之色。
整個監天司，不，準確來說，在整個高柳城當中，年輕一輩裏，有資格與監天司指揮使及副指揮使，同坐一席的，便隻有一人了！
不久之前還是外南司麾下一名小旗，升任臨江司掌旗使未久，便破格提升，成為總旗使。
並在升任總旗使之後，大開殺戒，攪得天翻地覆，然而事後非但沒有被問責，更是兼任新城巡察使之位！
巡察使一職，是高柳城監天司所授，隻負責統轄高柳城範圍之內，因此沒有報與棲鳳府最高監天司總部。
未經棲鳳府監天司，所以在職位上，無常仍是總旗使。
“沒想到，竟然真的等到了五爺。”
為首之人，笑了一聲。
他年近半百，氣血尚未衰落，在煉精境當中，可算中上遊。
但以他這樣的年紀，巔峰鼎盛的壯年即將越過，將要麵臨氣血衰敗的困境，顯然是無望煉氣境了。
至於另外兩人，年歲差不多，內壯巔峰的修為，也是無望煉精境了。
偌大的劉家，風雲流散，隻剩下這三位，率領著餘下族人了。
“……”
小白猿此刻化作無常的模樣，靜靜看著劉家這三人，沒有迴應。
老爺若在，必然也是這麽個做派的。
隨後便見三人對視一眼，均是屈膝跪倒，朝著無常叩首。
“多謝五爺開恩，讓我劉家無辜族人，免受牽連！”
三人恭敬叩首。
而指揮使大人以及高副指揮使，都看向“無常”，神色各異。
“三位可知，你劉家老祖，乃是被本座所殺？”無常緩緩開口，這般說道。
“自是知曉。”劉家三人對視一眼，均是應道。
“爾等不恨？”無常淡淡道。
“老祖晚年昏聵，已是利令智昏，就算沒有今日貪墨新城擴建材料的機會，也遲早會將劉家引入絕路！”
那劉家僅剩的煉精境，低聲說道：“老祖此次，罔顧人族大局，已經惹怒人族高層，即便沒有五爺出手，也會有別人！”
“可本座終究是斬了劉家老祖，覆滅了劉家百年基業。”
“五爺的刀，斬了劉家的撐天巨樹，原本可以連根拔起，卻還是留下了劉家的根！”
“所以呢？”
“五爺留下了我等性命，如今劉家族人，無一例外，都欠了五爺的性命。”
劉家這位煉精境的武夫，躬身說道：“我等有秘法，呈於五爺！”
“……”
場中氣氛沉寂了片刻。
便聽得指揮使大人出聲道：“無常，你以為如何？”
小白猿所化的無常，沉默了下，說道：“指揮使大人覺得呢？”
“劉家本該株連，是你出言力保，該如何處置，也都隨伱。”
指揮使大人平靜說道：“他們身上，有什麽不該有的東西，監天司都已經搜出來了……餘下的東西，隻要不涉及律法規章，皆可隨你心意。”
“那就留下罷。”
無常這般說來。
隨後指揮使點了點頭，站起身來，道：“秘法敬獻於你，本座就不來分這一杯羹了。”
聽到這裏，那位原本有意留下的高副指揮使，便也隻好起身來，隨著指揮使大人，走出廳堂之外。
廳中沉寂無聲。
無常俯視下來，看著劉家三人。
就在劉家這三人，正要開口的時候。
卻聽得上方的無常巡察使，抬手道：“也許如今在各方眼中，本座前程似錦，未來不可限量，投效於本座門下，從此便是坦途大道！”
“但本座可以告訴你們，以本座的性情，得罪各方勢力，在所難免。”
“而本座也不會徇私枉法，更不可能為了護短，而不分善惡。”
“本座麾下之人，若是犯戒，照樣不講情麵！”
“你們本是戴罪之身，入得本座麾下，也無法成為監天司的一員。”
“所以，給你們一炷香，仔細斟酌！”
聲音落下，便見廳上的無常，站起身來，往後走去。
過得片刻，才見這個“無常”，快步走入黑暗當中，低聲道：“老爺迴來啦？”
“做得不錯，造詣不淺，一言一行，也頗有老爺我的風範。”
林焰頗是讚賞，拍了拍他的腦袋，說道：“接下來，老爺我親自去看。”
“對了，那位高副指揮使？”
小白猿低聲道：“他不大對勁。”
而在另一端的暗處，卻見斷臂之人浮現出身影來。
“這頭小妖，活脫脫就是第二個你。”
指揮使大人輕笑了聲，又道：“高副指揮使，剛才出了監天司總樓，大概是會見他的貴客去了。”
小白猿聞言，才恍然大悟，低聲道：“所以，拿他當人證？”
“不然，本座讓他去迎接無常作甚麽？”
指揮使大人笑著說道：“近些時日，李玄同跟高副指揮使，來往不淺！而第六脈的首座真人，是李玄同的叔祖父！若是查探什麽消息，必然要通過高副指揮使！”
“今夜的事，就算瞞過去了。”
林焰這樣說來，取出十三少主的那張紙條。
“交給陸公吧，我沒必要看了。”指揮使大人吐出口氣，說道：“這一件事情，本就與我無關，而我也沒有精力和時日，去摻和這一件事了。”
他擺了擺手，重新隱入黑暗當中。
而林焰眉眼之間，露出了三分黯然之色。
隨後就見他大步朝前走去，走入那大廳之中。
劉家三人，見得“無常巡察使”進來，盡都躬身拜倒。
“劉家已是窮途末路，隻求五爺庇護，不求平步青雲！”
“其實你們都是聰明人。”林焰平靜說道：“本座斬了你家老祖，留下了你們這些根須，不過是城守府和監天司，為我造勢而已！”
“五爺謙遜，不願居功，但恩情永在，我等銘記於心。”劉家三人，均是叩首。
“所以，你們是不信我的話？”林焰笑著說道。
“信任一個人，不是看他說什麽，是看他做了什麽。”
劉家的煉精境，沉聲說道：“老祖罔顧人族大局，心中從未理會劉家後人的處境！”
“而劉家真正的高層，我等的同族長輩，卻已是樹倒猢猻散，逃至殘獄府，另尋出路！”
“唯獨五爺，保住了我等的性命！”
“這就是事實！”
“倘如劉家後人，不認這個事實，無論是誰，我親自斬他！”
這位劉家的煉精境，沉聲說道：“若劉家後人，對五爺不敬，心念不正，我必取下他們的頭顱，獻於五爺！若五爺哪一日發覺，我等劉家後人，暗中籌謀，心懷歹念，請五爺先斬我的頭顱！”
小白猿聽得嘖嘖稱奇。
老爺直說了，所謂保住劉家的後人，不過隻是一場造勢。
但劉家後人，卻壓根不認，非要承這一份恩情！
“像你這樣聰慧的人，怎麽會留在高柳城，被監天司捕捉？”林焰不由得笑道。
“我等均是劉家旁支！”這劉家的煉精境，低聲說道：“初代老祖，育有六子，被您斬殺的這位老祖宗，就是長子！而當今劉家嫡係族人，就是二祖傳下來的血脈……”
“在下雖有劉姓，但不曾進入劉家祖地。”另外一名內壯巔峰的武夫，緩緩說道：“劉家根繁葉茂，輪到我們這裏，其實已沒有了多大幹係。”
“在下也是如此。”另外一名內壯武夫，歎息說道：“我這一脈，三十年前就已沒落，人丁稀薄，不曾沾染劉家富貴！這一生武道修為，還是服了兵役，在城防守軍當中，以命立功，積攢下來的……好不容易當上了內城西門城防副統領，這次還被革職查辦，險些株連，性命難保！”
“所以你們的意思是說，自己其實隻有劉姓，跟劉家關係不大，也沒受過劉家的榮光，此次受到波及，極為無辜？”
林焰笑了聲，這般說來。
“不敢說無辜。”
劉家這位煉精境，遲疑了下，說道：“我有一子，因守城而亡，留下一個孫女……她年僅五歲！”
“天真爛漫的年紀，自幼心善，連螞蟻都不敢踩，她尚不知人事，更不識險惡。”
“若非五爺，此番劉家傾倒，她隻有三個下場。”
“要麽我被牽連，死於風波之中，她從此無依無靠，必然受盡欺淩！這種事，我見得多，被賣入青樓的，也不在少數！”
“要麽，她也被牽連，死得幹脆利落，省得受苦。”
“要麽，她僥幸逃出城去，在城中成長的女孩兒，從此流亡於淨地當中，背負罪族之名，一生不得翻身！”
他看著林焰，沉聲說道：“五爺，當今高柳城，能護住我們這些劉家餘孽的，屈指可數！但唯獨您，避免了株連之罪，保住了我等！大恩大德，絕不敢叛！”
林焰神色淡然，旋即說道：“高副指揮使說，你們有能力，助益擴城之事？”
“迴五爺，當初劉家奉命擴建外城，也曾奉命協助豐城重建……擴城乃是勞苦之事，嫡係族人吃不了苦，所以是我們這些旁支，前去服苦役。”
那位煉精境的武夫，低聲說道：“當年我的叔父，也是柳尊神廟的燒香人，爭奪過第八廟祝的職位，最終惜敗一籌！但我學得了他的本事，善於建造……”
其餘兩人，均是躬身說道：“劉家之人，處境艱難，望五爺開恩，給予一個擴城的機會！我等參與新城擴建，將來才能有望在新城紮根！否則，下一代人，恐根基全無……”
“隻要你們建城有功，自然封賞。”
林焰淡淡道：“早一日建城，便能讓許多流民，少一日饑寒，活下來很多人！所以，你們參與建城，能有多快，功勞就有多大！”
“五爺是答應了？”
“你們本就有參與擴建新城的機會。”
“謝五爺大恩！”
三人躬身拜倒。
隨後便見那名煉精境的劉家武夫，默念起了口訣。
“嗯？”
林焰眉宇微凝，緩緩說道：“拔除異種真氣的手段？”
“正是！”
這劉家煉精境武夫，低聲說道：“老祖秘法，藏了許多處，有一處是我負責修建的！老祖隕落之後，劉家萬般混亂，我趁機奪來了兩冊法門！”
他遲疑了下，又道：“還有一門，憑著肉身搏殺的技藝，但似乎連老祖的肉身，都支撐不住，所以封存……”
林焰沉吟著道：“煉氣境巔峰的體魄，維持不住的肉身搏殺之術？”
“應該是一種古法。”
這劉家煉精境武夫，低聲說來：“當年劉家暗中訓練了一批精銳，內中都是嫡係族人，他們專門挖掘各方淨地，搜尋古法或者古物，而這次提前逃去殘獄府的，就有這一批精銳！其實內城各家都有……”
“你叫什麽名字？”
林焰緩緩開口。
他一開始，提審劉家之人，隻是順著指揮使的安排，用高副指揮使來當人證。
未有想到，竟然得了意外之喜。
“迴五爺，在下劉餘慶。”
——
與此同時，高副指揮使，已經出了監天司總樓。
在他麵前的，是一名中年男子，是李玄同的貼身護衛。
“確認無常本人無疑？”
“我接來的人，就是無常，絕無差錯。”
“他審問期間，可有離開？”
“不曾離開，我與指揮使，還有無常巡察使，三人共同審問，直到剛才，劉家之人有秘法上呈，我不得不出來。”
“如此說來，無常一直都在內城。”
這中年男子鬆了口氣，旋即說道：“你可以迴去了，不要讓人起疑！放心，大公子將來登上高位，必然不會忘了提攜你的！”
“替我多謝大公子！”
高副指揮使麵露喜色，點了點頭。
在他眼中，李玄同雖然沒有擔任棲鳳府的高層職位，但卻是棲鳳府大城守之子！
而今次，他更是知曉，聖地的第六脈首座真人，竟然是李家的長輩！
真要說來，這李玄同的修為、才情、本事、各方麵或許不如無常，但分量卻有過之而無不及！
(本章完)