最後一次藥浴，終於徹底完成。
在陸公的預計當中，林焰本該再過三日，才能醒來。
哪怕以煉精境的體魄，也得再休養三五天，才能恢複鼎盛時期。
但是未想，今日林焰醒來，完成了這最後一次藥浴，便生龍活虎，沒有半點虛弱跡象。
“行了，迴家去罷，對了……這些時日以來，老夫救你的命，至少了二百兩銀子的藥材。”
陸公歎了一聲，說道：“你要知曉，以老夫的身份，在棲鳳府城，隨便出手，幫人家配一副藥材，那都是天價！”
林焰心緒不由得沉重了三分。
“以咱們的交情，就不算老夫的辛苦錢了。”
然後就聽陸公淡淡說道：“你迴頭攢攢銀子，不要揮霍，每月俸祿，交還老夫，總不能老夫救伱命，還得虧了錢……這可是老夫往後餘生，用來養老的錢。”
林焰聞言，當即點頭：“晚輩今夜就能把錢，交還陸公。”
他從梁虎的遺產當中，得了一百多兩銀子，再有前些年積攢的四十多兩銀子。
這個月，還有十二名小旗的俸祿發放，其中有九名小旗的銀兩，是歸他自己的。
真要算來，銀兩湊一湊，差不多可以還債了。
但下一刻，他忽然心中升起明悟。
“不對啊，按道理說，我這個情況，怎麽著也算工傷！”
“這錢得上報外南司，讓韓總旗使簽字，從監天司的銀庫當中拿出來。”
這般想來，林焰鬆了口氣，想著多年攢下的家底，終究還是得以保住的，不由得暢快了些。
旋即他便告辭，離開陸公小院，徑直迴家去了。
但就在林焰離開之後，陸公的臉色，變得有些沉重。
“他那一刀，不單是斬了甲子太歲的肉身，還直接斷掉了柳尊的根須？”
“這一刀的源泉，出自於他手中的異卵？”
陸公想起了此前林焰所言，微微皺眉：“老夫隱約記得，這異卵是不具備強大力量的，是借以‘登神’的寶物。”
在這一刻，陸公心中升起明悟。
“所以，這異卵本身是有主的！”
“但原主積存在異卵之中的力量，反而被林焰這一刀，揮霍一空？”
“能夠積存力量於異卵之中，這異卵的原本主人，其本領之高，難以揣度。”
“這小子的身上，招惹的不祥之兆，種種麻煩，真是太多了。”
陸公揉了揉眉心。
原本在他考慮當中，就算異卵有主，也談不上大問題。
有他老人家作為斡旋，哪怕原主找上門來，到時候，交還異卵，也就是了。
但是現在，耗盡了原主積存於其中的力量，異卵從此以後，便全然歸屬林焰本身！
“奪了人家的寶物，消了人家的印記，算是結了大仇。”
“加上他身上，不祥之兆，愈發濃重，這小子，將來前途堪憂，隻怕命運坎坷。”
“不過，將來的事，將來還能解決，前提是眼下的這一劫……”
陸公心中暗道：“希望他沒能察覺端倪，盼望他能按下心中憤怒，那麽這劫數便可以輕易度過……”
——
與此同時，外南司當中。
韓總旗使返迴外南司，便命許青，派人送馮暉，迴臨江司療養。
時至今日，馮暉的傷勢已經恢複了過來，相對穩定。
隻是神智尚未清晰，需要休養一段時日。
迴到熟悉的臨江坊，也許更有幫助。
但卻見許青神色異樣，低聲道：“正午時分，他似乎恢複了些許。”
“哦？”
韓總旗使略有詫異，看了過來。
許青沉聲說道：“咱們那名的暗樁，修了拜祟法，養了一頭遊祟，他是被邪祟衝撞了的。”
“時至今日，涉及屠宰場一案，所有的線索，相關的知情者，無一例外，全都死了。”
“但以當前掌握的情報來看，不完全是劫燼的手筆。”
“馮暉準備去捉拿這名叛變的暗樁時，潛入其家中，發現了幾個木牌，上麵標著名字，背部還有生辰年月。”
“但隨後他就被發現了，被遊祟所衝撞，幾乎丟了性命。”
“這裏是馮暉勉強記起來的幾個名字，但生辰年月，他記不得了。”
許青這樣說來，伸手遞過了一張紙條。
韓總旗使掃了一眼，倏忽瞳孔一縮。
林焰的名字，赫然便在上麵！
而許青則低聲說道：“有關屠宰場的所有人，包括屠夫、雜役、主事、司市、夥夫等等，全都查過。”
“咱們這名暗樁，要殺馮暉，而被鑄鼎司的掌旗使斬殺，事後外南衙門的差役立即查封其住處。”
“咱們的人，負責監察，清點過證物，沒有那幾個木牌。”
許青出聲說道：“我懷疑，外南衙門依然藏有很大的問題，那幾個木牌上麵的名字，大概是線索！”
韓總旗使負手而立，片刻之後，才道：“先把馮暉留下，繼續治傷，你立即調查此事。”
許青肅然說道：“已經命人去查了，初步確認，在這個名單上，除卻這個名為林焰的少年以外，都已經失蹤了！至於林焰，目前是臨江司一名小旗，要帶迴來問話嗎？”
韓總旗使擺手道：“不用，讓無常處理就好。”
許青說道：“還有個事情，這上麵的人，除卻失蹤的，還有兩個人……出自於外城西南區域，報的是病逝。”
“怎麽了？”
“正常來說，高柳城中，但凡有人死去，無論病逝、壽盡、還是意外，都要送往柳尊神廟，消除怨氣！”
“這兩具屍體，沒有送入柳尊神廟？”
“我有這方麵的懷疑。”許青說道：“但沒有總旗使的親筆書信，沒辦法向神廟求證！何況外城西南區域，那位總旗使，跟您有仇，不可能配合！”
“本座立即命人去柳尊神廟，調來名單！外西南衙門那邊，先越過周魁，請內城監天司直接調來卷宗！”“這會讓周魁很憤怒，本來就勢同水火。”許青說道。
“那就讓他更憤怒，看他能怎麽樣！”韓總旗使說道：“你召集外南司所有的書吏，準備對照名字！尤其是木牌上的名字！”
——
與此同時，城防帳內。
趙州大統領，雙手齊腕而斷，唿吸微弱。
但已經緩緩睜開了雙眸。
比起先前，蒼老而有神的眼眸，此刻已經顯得極為渾濁，疲憊不堪。
“值得嗎？”
城尉王淵就坐在邊上，歎息道：“若人家是你手底下的兵，我倒是還能理解，但他是監天司的人，不是你的手下。”
“先是為了這個年輕的掌旗使，不惜得罪內城的劉家。”
“再是為了對方，轉身折返，闖入太歲肉身之內。”
“你明知可能會把命給搭進去，還是要去救他。”
“哪怕斷了雙手，還是要把這個時而像冰，時而像火的年輕人，給硬生生背出來。”
“不知道的，還以為他就是你那早年夭折的養子。”
王淵歎息一聲，指著斷臂，道：“就算他前途無量，哪怕他將來會成為下一個李神宗，但你這一把年紀，為了人家，而落到這個下場，值得嗎？”
“看來你也變了啊。”
趙州大統領的聲音，有些恍惚，低沉著道：“你們都認為，我之所以看重他，不惜得罪劉家，不惜拚了性命，是因為他前途無量，所以要不惜一切代價交好他，甚至是巴結他？”
“難道不是嗎？”
王淵麵色冰冷，說道：“此人年紀輕輕，展露內壯巔峰修為，而且其修行進境之快，世所罕見，確實前途無量……坊間各方勢力，都認為你今日示好，賣得人情，將來從他身上，便能獲益無窮。”
“可是我老了啊。”
“……”
“我活不了幾年了。”
趙州大統領歎息道：“我看不見他將來成長的時日，也等不到他迴報於我的滔天富貴。”
“王兄，我沒有你的造化，未能踏破煉精境。”
“你以煉精境修為，還能再活三五十年，可是我已經走到了盡頭……近幾年來，越發無力了。”
“也沒有你的手腕與心計，可以去謀求更多的東西。”
老人低著頭，看著斷裂的手腕，語氣極為凝重。
“……”
王淵沉默了半晌，才道：“你想說什麽？”
趙州大統領沒有迴應，隻是盯著王淵，以極為沉重的語氣，再度開口。
“我看不見的將來，也許你是可以看見的。”
“你們身居高位，為了當前的權勢與地位，真的不願看得再遠一些嗎？”
“你就算再是維持得強盛，但再過三十年，你這一把烈火，就燃盡了。”
趙州大統領，這樣說來，神色愈發凝重。
王淵再度沉默，旋即說道：“我不是很明白，你言語當中的意思。”
趙州微微閉目，仰麵望天，低沉著說道：“後輩的火種，總該護持著他們的成長。”
“若是為了當前的權勢與地位，反而不顧將來，扼殺了希望，往後……你們也老了，沒有後繼之士，人族就真的完全陷入黑暗之中了。”
“他可以死在黑暗之中，這是人族與黑暗之中的鬥爭，但他不該死在人族的強者手中。”
“你們不是看不見將來，是不願意放棄當前手中的一切。”
隨著趙州睜開眼睛來，發現這老人已是滿眼的悲色。
王淵歎了一聲，道：“不就是因為，上報功績時，略過了他？你這就認為，是我有意打壓這個年輕人？”
他上前來，拍了拍趙大統領的肩頭，認真說道：“但你要諒解，你們都昏迷不醒，我並不知道他在屠宰場裏，立了多少功勞，隻能暫時擱置！但相信我這個老哥哥，往後仍可重新上報，為他核定功績的！”
趙州停頓了下，說道：“其實我兩日前便醒來了，周副統領失蹤，他已經被監天司，確認為劫燼的餘孽，應該死在了屠宰場當中。”
“周副統領的住處，被外南衙門查封，但他是老夫教出來的，有些習慣改不掉。”
“老夫讓人在他的住處當中，搜出了一些東西，其中有十餘片刻著名字的木牌。”
“在我城防的記冊當中，這些人都已陸續出了城，而正好記冊的時日，是周副統領當值。”
“想來這些人，都死在了屠宰場當中。”
停頓了下，趙州低聲說道：“這些人當中，有八個人出身於高柳城……誕生時日都有戶籍定冊，雖然與老夫不同年齡，但是根據神廟的黃曆算法，這個月都與老夫一樣，命犯天星。”
王淵怔住，緩緩鬆開了手，一言不發。
“王兄，你知道我參與過城防的建造，那九座祭塔，奉九曜天星之位，我看得出來的。”
趙州歎息一聲，說道：“所以，其實我去屠宰場，本身是去當祭品的！將我引去屠宰場的人，勢必會有嫌疑……”
他緩緩抬頭，說道：“這一次的事件，你得盡了最大的好處。其實今日，我隻想問你一句……”
王淵退後半步，悶聲道：“想要知曉，我是否與劫燼有關？”
趙州沉聲說道：“我實在無法想象，當年與我並肩作戰，多次救我性命的人，為了這座城池付出畢生精力的人，會想要摧毀這座城！”
“其實那幾盞詭燈，是我命人帶進來的，死了二十人，才引來詭燈的化身。”
王淵神色肅然，說道：“為的就是，在最後的時刻，引動柳尊，摧毀甲子太歲肉身，避免臨江坊被徹底毀壞！”
他看向趙州，沉聲說道：“我從來沒有要摧毀高柳城的想法。”
停頓了下，他神色變得複雜，說道：“我雖然已成煉精境，但近些年來，我的身子，也逐漸弱了，早年的舊傷，也發作了許多次。”
“生老病死，真是古往今來，最可怕的一種詛咒啊！”
“我心中明白，若再不能立下功勞，不能獲得重賞，永遠無法窺探到煉精境之上的力量。”
“若不能突破，其實我撐不住十年，舊傷糾纏，就會要了性命。”
他看著趙州，認真地道：“我不想死！”
隨後他聲音變得激動，說道：“我死了，人族也會失去一尊煉精境！今次，屠宰場一案，沒有造成太大的損害，但卻能造就出一尊有望踏破煉精境之上的存在！難道對於整個人族的大局，對於將來而言，不值得嗎？”
(本章完)
在陸公的預計當中，林焰本該再過三日，才能醒來。
哪怕以煉精境的體魄，也得再休養三五天，才能恢複鼎盛時期。
但是未想，今日林焰醒來，完成了這最後一次藥浴，便生龍活虎，沒有半點虛弱跡象。
“行了，迴家去罷，對了……這些時日以來，老夫救你的命，至少了二百兩銀子的藥材。”
陸公歎了一聲，說道：“你要知曉，以老夫的身份，在棲鳳府城，隨便出手，幫人家配一副藥材，那都是天價！”
林焰心緒不由得沉重了三分。
“以咱們的交情，就不算老夫的辛苦錢了。”
然後就聽陸公淡淡說道：“你迴頭攢攢銀子，不要揮霍，每月俸祿，交還老夫，總不能老夫救伱命，還得虧了錢……這可是老夫往後餘生，用來養老的錢。”
林焰聞言，當即點頭：“晚輩今夜就能把錢，交還陸公。”
他從梁虎的遺產當中，得了一百多兩銀子，再有前些年積攢的四十多兩銀子。
這個月，還有十二名小旗的俸祿發放，其中有九名小旗的銀兩，是歸他自己的。
真要算來，銀兩湊一湊，差不多可以還債了。
但下一刻，他忽然心中升起明悟。
“不對啊，按道理說，我這個情況，怎麽著也算工傷！”
“這錢得上報外南司，讓韓總旗使簽字，從監天司的銀庫當中拿出來。”
這般想來，林焰鬆了口氣，想著多年攢下的家底，終究還是得以保住的，不由得暢快了些。
旋即他便告辭，離開陸公小院，徑直迴家去了。
但就在林焰離開之後，陸公的臉色，變得有些沉重。
“他那一刀，不單是斬了甲子太歲的肉身，還直接斷掉了柳尊的根須？”
“這一刀的源泉，出自於他手中的異卵？”
陸公想起了此前林焰所言，微微皺眉：“老夫隱約記得，這異卵是不具備強大力量的，是借以‘登神’的寶物。”
在這一刻，陸公心中升起明悟。
“所以，這異卵本身是有主的！”
“但原主積存在異卵之中的力量，反而被林焰這一刀，揮霍一空？”
“能夠積存力量於異卵之中，這異卵的原本主人，其本領之高，難以揣度。”
“這小子的身上，招惹的不祥之兆，種種麻煩，真是太多了。”
陸公揉了揉眉心。
原本在他考慮當中，就算異卵有主，也談不上大問題。
有他老人家作為斡旋，哪怕原主找上門來，到時候，交還異卵，也就是了。
但是現在，耗盡了原主積存於其中的力量，異卵從此以後，便全然歸屬林焰本身！
“奪了人家的寶物，消了人家的印記，算是結了大仇。”
“加上他身上，不祥之兆，愈發濃重，這小子，將來前途堪憂，隻怕命運坎坷。”
“不過，將來的事，將來還能解決，前提是眼下的這一劫……”
陸公心中暗道：“希望他沒能察覺端倪，盼望他能按下心中憤怒，那麽這劫數便可以輕易度過……”
——
與此同時，外南司當中。
韓總旗使返迴外南司，便命許青，派人送馮暉，迴臨江司療養。
時至今日，馮暉的傷勢已經恢複了過來，相對穩定。
隻是神智尚未清晰，需要休養一段時日。
迴到熟悉的臨江坊，也許更有幫助。
但卻見許青神色異樣，低聲道：“正午時分，他似乎恢複了些許。”
“哦？”
韓總旗使略有詫異，看了過來。
許青沉聲說道：“咱們那名的暗樁，修了拜祟法，養了一頭遊祟，他是被邪祟衝撞了的。”
“時至今日，涉及屠宰場一案，所有的線索，相關的知情者，無一例外，全都死了。”
“但以當前掌握的情報來看，不完全是劫燼的手筆。”
“馮暉準備去捉拿這名叛變的暗樁時，潛入其家中，發現了幾個木牌，上麵標著名字，背部還有生辰年月。”
“但隨後他就被發現了，被遊祟所衝撞，幾乎丟了性命。”
“這裏是馮暉勉強記起來的幾個名字，但生辰年月，他記不得了。”
許青這樣說來，伸手遞過了一張紙條。
韓總旗使掃了一眼，倏忽瞳孔一縮。
林焰的名字，赫然便在上麵！
而許青則低聲說道：“有關屠宰場的所有人，包括屠夫、雜役、主事、司市、夥夫等等，全都查過。”
“咱們這名暗樁，要殺馮暉，而被鑄鼎司的掌旗使斬殺，事後外南衙門的差役立即查封其住處。”
“咱們的人，負責監察，清點過證物，沒有那幾個木牌。”
許青出聲說道：“我懷疑，外南衙門依然藏有很大的問題，那幾個木牌上麵的名字，大概是線索！”
韓總旗使負手而立，片刻之後，才道：“先把馮暉留下，繼續治傷，你立即調查此事。”
許青肅然說道：“已經命人去查了，初步確認，在這個名單上，除卻這個名為林焰的少年以外，都已經失蹤了！至於林焰，目前是臨江司一名小旗，要帶迴來問話嗎？”
韓總旗使擺手道：“不用，讓無常處理就好。”
許青說道：“還有個事情，這上麵的人，除卻失蹤的，還有兩個人……出自於外城西南區域，報的是病逝。”
“怎麽了？”
“正常來說，高柳城中，但凡有人死去，無論病逝、壽盡、還是意外，都要送往柳尊神廟，消除怨氣！”
“這兩具屍體，沒有送入柳尊神廟？”
“我有這方麵的懷疑。”許青說道：“但沒有總旗使的親筆書信，沒辦法向神廟求證！何況外城西南區域，那位總旗使，跟您有仇，不可能配合！”
“本座立即命人去柳尊神廟，調來名單！外西南衙門那邊，先越過周魁，請內城監天司直接調來卷宗！”“這會讓周魁很憤怒，本來就勢同水火。”許青說道。
“那就讓他更憤怒，看他能怎麽樣！”韓總旗使說道：“你召集外南司所有的書吏，準備對照名字！尤其是木牌上的名字！”
——
與此同時，城防帳內。
趙州大統領，雙手齊腕而斷，唿吸微弱。
但已經緩緩睜開了雙眸。
比起先前，蒼老而有神的眼眸，此刻已經顯得極為渾濁，疲憊不堪。
“值得嗎？”
城尉王淵就坐在邊上，歎息道：“若人家是你手底下的兵，我倒是還能理解，但他是監天司的人，不是你的手下。”
“先是為了這個年輕的掌旗使，不惜得罪內城的劉家。”
“再是為了對方，轉身折返，闖入太歲肉身之內。”
“你明知可能會把命給搭進去，還是要去救他。”
“哪怕斷了雙手，還是要把這個時而像冰，時而像火的年輕人，給硬生生背出來。”
“不知道的，還以為他就是你那早年夭折的養子。”
王淵歎息一聲，指著斷臂，道：“就算他前途無量，哪怕他將來會成為下一個李神宗，但你這一把年紀，為了人家，而落到這個下場，值得嗎？”
“看來你也變了啊。”
趙州大統領的聲音，有些恍惚，低沉著道：“你們都認為，我之所以看重他，不惜得罪劉家，不惜拚了性命，是因為他前途無量，所以要不惜一切代價交好他，甚至是巴結他？”
“難道不是嗎？”
王淵麵色冰冷，說道：“此人年紀輕輕，展露內壯巔峰修為，而且其修行進境之快，世所罕見，確實前途無量……坊間各方勢力，都認為你今日示好，賣得人情，將來從他身上，便能獲益無窮。”
“可是我老了啊。”
“……”
“我活不了幾年了。”
趙州大統領歎息道：“我看不見他將來成長的時日，也等不到他迴報於我的滔天富貴。”
“王兄，我沒有你的造化，未能踏破煉精境。”
“你以煉精境修為，還能再活三五十年，可是我已經走到了盡頭……近幾年來，越發無力了。”
“也沒有你的手腕與心計，可以去謀求更多的東西。”
老人低著頭，看著斷裂的手腕，語氣極為凝重。
“……”
王淵沉默了半晌，才道：“你想說什麽？”
趙州大統領沒有迴應，隻是盯著王淵，以極為沉重的語氣，再度開口。
“我看不見的將來，也許你是可以看見的。”
“你們身居高位，為了當前的權勢與地位，真的不願看得再遠一些嗎？”
“你就算再是維持得強盛，但再過三十年，你這一把烈火，就燃盡了。”
趙州大統領，這樣說來，神色愈發凝重。
王淵再度沉默，旋即說道：“我不是很明白，你言語當中的意思。”
趙州微微閉目，仰麵望天，低沉著說道：“後輩的火種，總該護持著他們的成長。”
“若是為了當前的權勢與地位，反而不顧將來，扼殺了希望，往後……你們也老了，沒有後繼之士，人族就真的完全陷入黑暗之中了。”
“他可以死在黑暗之中，這是人族與黑暗之中的鬥爭，但他不該死在人族的強者手中。”
“你們不是看不見將來，是不願意放棄當前手中的一切。”
隨著趙州睜開眼睛來，發現這老人已是滿眼的悲色。
王淵歎了一聲，道：“不就是因為，上報功績時，略過了他？你這就認為，是我有意打壓這個年輕人？”
他上前來，拍了拍趙大統領的肩頭，認真說道：“但你要諒解，你們都昏迷不醒，我並不知道他在屠宰場裏，立了多少功勞，隻能暫時擱置！但相信我這個老哥哥，往後仍可重新上報，為他核定功績的！”
趙州停頓了下，說道：“其實我兩日前便醒來了，周副統領失蹤，他已經被監天司，確認為劫燼的餘孽，應該死在了屠宰場當中。”
“周副統領的住處，被外南衙門查封，但他是老夫教出來的，有些習慣改不掉。”
“老夫讓人在他的住處當中，搜出了一些東西，其中有十餘片刻著名字的木牌。”
“在我城防的記冊當中，這些人都已陸續出了城，而正好記冊的時日，是周副統領當值。”
“想來這些人，都死在了屠宰場當中。”
停頓了下，趙州低聲說道：“這些人當中，有八個人出身於高柳城……誕生時日都有戶籍定冊，雖然與老夫不同年齡，但是根據神廟的黃曆算法，這個月都與老夫一樣，命犯天星。”
王淵怔住，緩緩鬆開了手，一言不發。
“王兄，你知道我參與過城防的建造，那九座祭塔，奉九曜天星之位，我看得出來的。”
趙州歎息一聲，說道：“所以，其實我去屠宰場，本身是去當祭品的！將我引去屠宰場的人，勢必會有嫌疑……”
他緩緩抬頭，說道：“這一次的事件，你得盡了最大的好處。其實今日，我隻想問你一句……”
王淵退後半步，悶聲道：“想要知曉，我是否與劫燼有關？”
趙州沉聲說道：“我實在無法想象，當年與我並肩作戰，多次救我性命的人，為了這座城池付出畢生精力的人，會想要摧毀這座城！”
“其實那幾盞詭燈，是我命人帶進來的，死了二十人，才引來詭燈的化身。”
王淵神色肅然，說道：“為的就是，在最後的時刻，引動柳尊，摧毀甲子太歲肉身，避免臨江坊被徹底毀壞！”
他看向趙州，沉聲說道：“我從來沒有要摧毀高柳城的想法。”
停頓了下，他神色變得複雜，說道：“我雖然已成煉精境，但近些年來，我的身子，也逐漸弱了，早年的舊傷，也發作了許多次。”
“生老病死，真是古往今來，最可怕的一種詛咒啊！”
“我心中明白，若再不能立下功勞，不能獲得重賞，永遠無法窺探到煉精境之上的力量。”
“若不能突破，其實我撐不住十年，舊傷糾纏，就會要了性命。”
他看著趙州，認真地道：“我不想死！”
隨後他聲音變得激動，說道：“我死了，人族也會失去一尊煉精境！今次，屠宰場一案，沒有造成太大的損害，但卻能造就出一尊有望踏破煉精境之上的存在！難道對於整個人族的大局，對於將來而言，不值得嗎？”
(本章完)