太陽越升越高,朱雀大街的人也就越來越多,一隊隊穿著整齊的拔河隊伍從四麵八方朝著朱雀大街這邊湧來。


    各國使者也出現了,他們悠哉遊哉帶著仆從找到了自己的板凳,希望能好好地看看熱鬧,一條板凳能坐四個人。


    對於各國使者,顏白從不手軟,一封封精美的請帖,一句句暖人心脾的貼心話,一個位子十貫錢,仆役站票二貫錢。


    除了扶餘義慈這個老油條覺得顏白在漫天要價沒有買,其餘的各國使者都買了。


    不過對於這個被百濟稱為“海東曾子”的扶餘義慈王子顏白也沒慣著,當場就給他在東市和西市的鋪子漲了租金。


    各坊拔河的隊伍到來,也帶來了各坊的百姓,如此多的人給治安帶來了格外大的壓力。


    好在今天是太子李承乾的主場,左右侯衛的人還沒走,在顏白的指揮下左右侯衛的軍士開始分割人群。


    衙門裏麵的每個人都出動了,他們要在最短的時間內把每個隊伍帶到屬於他們自己的位置。


    然後再找坊長抽號,看看自己的對手是誰,還要告訴他們排在第幾輪,能當坊長的都是識字的,但也都是年長的。


    上午的拔河比賽有十個場地,也就是每一次將會有二十個坊參加比賽,也會有十個坊淘汰出局。


    這個比賽速度很快,比完了之後就是挑人,長安萬縣兩縣要挑出五百個人組成千人的拔河隊伍爭奪頭籌。


    顏白原本設想的是兩縣各組織千人的拔河比賽,經過計算後顏白發現需要的物資太多了,光是拔河用的麻繩就是海量。


    而且還不能保證安全,思來想去,在和眾人商議之後改成倆縣各出五百人,所以,兩縣加起來是千人的拔河比賽。


    千人拔河比賽的麻繩已經準備好了,百丈長的麻繩橫臥在朱雀大街的最中間,以中間紅繩為分割線。


    在麻繩的左右兩側均勻地伸出五百條胳膊粗細的小繩結,比賽開始的時候可以抓著繩結,方便使勁。


    遠遠望去,隻覺得朱雀大街中央像是趴著一條巨大的蜈蚣。


    這條繩子耗費的人工和物料可不少,單是麻就用了上千斤,但這條繩子也不是全部都是由麻繩編織而成。


    它是由數百條經過拉扯測試的繩子綜合而成,匠人在做這個的時候在麻繩的最中間還加了上年份的老竹,還有稻草和麥稈。


    就這條繩子光買麻就花了近百貫的錢。


    顏白巡視一圈後,發現所有的事情都在按照流程完美地進行著,就稍稍放下了心,接下來他把這裏交給了顏善,顏白和二囡騎著馬去了曲江池。


    抓雞比賽在那兒,顏白也得去看看準備得如何,不然不放心。


    顏白沒有想到在曲江池邊看到了薛禮,薛禮自然也看到了顏白。


    在顏白眼裏,這個小子應該就是日後鼎鼎大名的薛仁貴,但顏白自己心裏也沒準,也可能是同名而已。


    在薛禮眼裏顏白那就是一座千年的雪山,自己遠遠地看一眼就夠了,若是想靠近,自己這輩子怕是沒有任何希望。


    光是一個顏家家主的身份就讓他望而卻步,更不要說他還知道顏白就是大名鼎鼎的宜壽侯。


    也正是因為宜壽侯,他們村子幾百口人能吃上沒有沙子的糜子,個個都能吃飽,因為現在村子裏麵的人都在挖煤,做蜂窩煤。


    看到顏白他心裏其實是局促的,就跟他在街上碰到教自己認字的私塾先生一樣,又想前去打招唿,可又本能地緊張。


    見顏白還在盯著自己看,薛禮知道自己若是在裝作看不見就是無禮至極的表現。


    他跟身邊的人快速地說了下,然後就大步跑了過來,跑到顏白身前,恭恭敬敬地行禮道:“晚輩薛禮拜見宜壽侯,拜見顏先生。”


    顏白細細地打量了薛禮一番笑了笑:“你可有字?”


    薛禮一愣,趕緊迴道:“有字,晚輩字仁貴!”


    顏白聞言呆滯了片刻,沒有想到真的是薛仁貴,也沒有想到會在這裏見麵,難怪射藝那麽好呢,這可是三箭定天山的狠人。


    二囡悄悄地走了過來,學著師父看人的模樣,微微仰著頭看著薛禮。


    薛禮見一位好看的娘子正盯著自己看,麵龐微微發熱,趕緊垂下了腦袋,二囡覺得好笑,她真不明白這有什麽好害羞的。


    萬千心思一念間,顏白迴過神來,問道:“祖上何人?”


    薛禮迴道:“小子先祖薛安都,曾祖父薛榮、祖父薛衍、父親薛軌!”


    顏白扭頭看著二囡,輕聲道:“丫頭,知道薛榮麽?”


    二囡點了點頭:“迴師父我知道,薛安都應該是北魏的河東王!”


    說罷,二囡抬頭看著薛禮道:“薛世兄,我說的對麽?”


    薛禮害羞地點了點頭:“一點沒錯,河東王正是先祖。”


    顏白翻身下馬,薛禮見狀趕緊迎了過來,很有禮貌地拿過韁繩,主動地幫顏白牽馬,簡簡單單的一個動作讓顏白對薛禮好感頓生,。


    顏白朝著薛禮露出一個大大的笑臉,薛禮黝黑的麵龐瞬間就變成了黑紫色。


    不過整個人卻放鬆了不少。


    “家裏怎麽樣?”


    薛禮聞言笑了笑,輕聲道:


    “阿耶死的早,母親也早早的走了,家道中落,如今以種田為業,不忙的時候就去挖煤,因為吃得多算是有一膀子氣力,一個人可以拿兩個人的工錢,一個人養活自己,日子倒也不難。”


    顏白聽著薛禮輕描淡寫的話語,也能感受到些許的悲傷和無奈,一個人養活自己,這份孤獨可不好受。


    “那你這次來長安?”


    薛禮偷偷地看了眼顏白,迴道:“這次來長安說是賣皮子,其實就是想看看長安的煤球是什麽價格。


    不瞞顏侯,自打今年開始,我們那兒的煤石的就不好做了,做的煤球價格上不去,也去問過了衙門,衙門裏的人說長安也是這個價。


    村裏人不信,於是就商議著來長安跑一趟,若是長安的煤石也是這個價格,往後我們就不做了。”


    顏白心裏歎了口氣,這個事兒他其實知道,其實也很簡單,山東世家,山西世家插手了,他們已經在慢慢地蠶食這個生意。


    根據內府監提供的信息來看,自長安往北,煤石的生意已經逐漸被那些家族控製。


    渭河渡口勞工要求漲價的事情都是他們的主意,他們在試探長安的反應,也在試探顏白的反應。


    顏白扭頭看著薛禮:“問出來了麽?和你們那兒一樣麽?”


    薛禮點了點頭:


    “問出來,價格不一樣,長安的一個煤球的價格可以在我們那兒買五個,我們也算了一下,其實價格和當初的一樣,但不知道為什麽我們做的就不值錢了……”


    兩人邊走邊聊,看著薛禮和宜壽侯走在一起,跟著薛禮一並來長安的一漢子羨慕道:“薛禮這小子的運道來了啊!”


    此時長安拔河比賽的第一輪已經開始了。


    幾日不見麵的青雀正在奮力地敲著鼓,鼓點平緩,不急不躁,其餘的九支隊伍勝負已分,就剩下延康坊和長樂坊。


    兩坊二百人的大隊伍已經拉著繩子僵持了一盞茶。


    謝偃見自己這邊好多人的胳膊已經微微發抖,他走到李泰身邊,輕聲道:“越王,差不多了。”


    李泰點了點頭,鼓槌重重的往鼓麵上一敲,延康坊眾人突然爆發“嘿”的一聲怒吼,鼓槌再次落下,眾人又齊聲怒吼“嘿”了一聲。


    “嘿!嘿!嘿!”


    鼓點開始加快,延康坊眾人的吼叫聲也跟著鼓點越來越快,僅僅僵持了十息的時間,長樂坊隊伍開始有了亂象……


    蘇惠一看有戲,一邊大吼,一邊比劃著手勢給眾人加油打氣:“退!退!退!”


    人群突然爆發出了震耳欲聾的歡唿聲,令官大聲吼道:“延康坊勝……”

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