正月十四日。


    這天李唐收到消息,火炮工坊將銅炮鑄造好了,李唐隨即帶人來到火炮工坊“驗收”。


    當眾人來到工坊內,隻見一門大概三百斤左右的銅炮擺放在地上,這門銅炮現在隻有一個炮身,還沒有打造、安裝炮架或者是炮車。


    李唐上前仔細查看,並且用手撫摸炮身和炮膛,這門火炮的裏外都很光滑,可見火炮工坊的眾工匠手藝都很不錯。


    於是李唐笑著誇讚了眾人一番,並且宣布火炮工坊所有人本月工錢翻倍發放。


    眾人頓時歡唿起來,主事鄭艾說道:“多些太爺!其實還是太爺的鐵模工藝太好了,小人等才能在幾天之內鑄造出一門精良的銅炮來,這樣的事情放在以前,小人等連想都不敢想啊!”


    其實鐵模鑄炮的辦法並不是李唐自創的,熟悉曆史的人都知道,這是後世鴉~片戰爭期間出現的一種鑄炮工藝。


    當時滿清使用的火炮都是陳舊不堪用的,甚至據說在南方沿海地區,很多炮台部署的火炮都是幾十年前,甚至是康熙時期、明末時期鑄造的,滿清武備之腐朽可見一斑。


    因此在戰爭開打之後,麵對一邊倒的戰局,滿清統治者才迫切的想要向南方增派火炮助戰,隻是北方隻要城池部署的炮不敢輕易南下,滿清又不具備大規模鑄造優質火炮的能力,所以隻能命令下麵的官員自行製造大炮助戰。


    而因為泥模製造大炮的周期太長,滿清麵臨的戰事急轉直下根本等不了,所以當時就有能人想到了金屬模製造工具和農具速度快的特點。於是乎滿清便開始經過一係列改進措施,將這個辦法用來鑄造大炮。


    此時李唐對鄭艾說道:“以前不敢想的事情,今後未必不能實現!”


    “太爺教誨的是!”


    隨後李唐說道:“這兩天給這門銅炮裝備炮架,準備試射。”


    “是。”


    “另外火炮工坊要對這次鑄造銅炮的過程進行總結,要梳理出技術規範來。”


    “技術規範?”


    李唐說道:“當然!所謂的技術規範就是鑄炮的規矩,鑄造火炮也和打造火銃一樣,必須要嚴格按照設計圖紙上的尺寸來,決不能有任何差錯,隻有這樣才能鑄造出精良的火炮。”


    “此外,火炮工坊生產的每一門火炮都要嚴格記錄鑄造工匠的姓名,不但要刻寫在炮身上,而且還要登記造冊,上報到兵房備案,一旦火炮出現質量問題,便可以追查責任人!”


    對後李唐對羅丙辰說道:“其餘火銃工坊等幾個工坊也要推行這個製度,一定要對兵備的質量嚴格把關!”


    “是,小人遵命。”


    接著羅丙辰問道:“太爺,火銃工坊昨天已經有了消息,幾杆昌化式步槍的樣品已經打造出來,現在火藥工坊正在趕製定裝彈,是不是定下試射的日期?”


    “嗯。”


    李唐說道:“試射的事情先等一等。”


    “是。”


    李唐指著眼前的銅炮說道:“火炮工坊既然試鑄了銅炮,那就立即開始鑄造鐵炮吧,具體的工藝流程已經知道了,現在本縣再加上一條新的技術。”


    眾人頓時來了精神,李唐對羅丙辰說道:“立即派人將火銃工坊的手工拉床仿造一些過來,火炮工坊鑄造的火炮,也要如同昌化式步槍一樣,在炮膛拉出紋路來!”


    “另外,火炮的炮藥和炮子也可以參照昌化式步槍定裝彈藥那樣,全部采用定裝的形式。”


    主事鄭艾聞言吃了一驚,昌化式步槍內的紋路自己也聽說了,據說是可以增加步槍的射程和精準度。這樣的技藝用在鑄炮上麵,其意義可想而知。


    “太爺,那火炮鑄造的大小和口徑是多少?”


    李唐思索了一下,說道:“此番批量鑄造鐵炮,要發射四斤炮彈及散彈,射程在兩裏左右。”


    鄭艾等人聽了李唐的要求後,便大致估算出具體的數據來:“如此,火炮身長在七尺有餘(兩米五左右),內口徑一尺(三十三厘米左右),重約千斤左右。”


    李唐點了點頭,這樣的數據也算是準確了。


    雖然隻有四斤炮彈的火力,但是以火炮工坊新技術的批量打造,李唐將在短時間內擁有足夠數量的優質火炮。


    同時因為使用了膛線和定裝炮彈,這種新式火炮的射程將遠不止兩裏,李唐估計應該能達到三到四裏左右,而且精準度和射速將會非常驚人!


    更為重要的是,一千斤左右的中輕型火炮安裝上炮車,一匹馱馬就能拉著跑,可以讓李唐的火炮部隊擁有極大的機動力。


    這時羅丙辰問道:“太爺,這種定裝炮彈是不是也用油紙做外殼?”


    李唐說道:“定裝炮彈基本與定裝步槍彈一樣,都是做成圓柱體,前麵是圓柱型鉛彈頭,後麵是軟木尾部,再後麵是火藥包。不過定裝炮彈不能用油紙包裹,而要用絲綢!”


    李唐也是根據後世的經驗,在三百多年後,西方炮手已經有人開始使用貴重的絲綢來包裹炮彈和火藥,製造出了簡陋的定裝彈,不過並沒有普及開來,炮彈的主要形式還是沒有形成定裝,直到鐵質彈殼的出現。


    隻是李唐此言一出,所有人都傻了眼,絲綢是什麽?那都是錢啊!


    左益朗更是直接說道:“太爺,雖然目前咱們昌化縣收入很多,但也不能這麽糟蹋銀子啊!那可是絲綢,以後真要打起來,光是絲綢的開支就能拖垮咱們昌化縣!”


    此時眾人都很震驚,但是李唐卻淡定的說道:“本縣之所以選擇用絲綢製作定裝炮彈,是因為炮彈和步槍的鉛彈不同。如果還是用油紙包裹的話,火炮在發射後,炮筒內肯定會有燃燒過後的殘餘碎屑,這些紙屑不但會增加清理炮膛的時間和難度,而且會埋下隱患,一旦炮手因為緊張沒有清理幹淨,就會在炮膛內積累下來,最終引起火炮炸膛!”


    說到這裏,李唐盯著眾人,正色說道:“與咱們昌化縣將士們的生命比起來,和未來戰事的勝負比起來,使用絲綢,多花些銀子並不算什麽大事!銀子花完了,再賺迴來就是了,這點自信本縣還是有的。”


    眾人聞言也是無法反駁,隻好聽從李唐的安排,雖然眾人心中還是非常心疼,但是卻沒有辦法。


    隨後李唐便做了具體的部署。


    火炮工坊主事鄭艾立即帶著一眾工匠,開始按照定型的數據批量鑄炮,李唐給出的數量是第一批次先鑄造十門新式火炮出來。


    至於那門銅炮,李唐也沒有讓人重新熔煉,而是讓工匠裝上炮架,放到昌化縣的城牆上去,現在昌化縣的城牆上還沒部署火炮,這門銅炮將是第一門,意義重大。


    隨後李唐又讓大使羅丙辰安排火藥工坊,開始按照新式火炮的口徑製作定裝炮彈。


    至於定裝炮彈所需的絲綢,目前自然不可能派人去江南采購,幸好昌化縣內也有商鋪售賣,隻是質量差、數量少,但是用來臨時救急用也是夠了。


    李唐計劃著以後定裝炮彈開始大規模、批量生產之後,要通過張義楚或者是崔雲逸建立采購渠道,源源不斷的從江南各地大規模采購絲綢,如此價格方麵也可以降下來一些。


    李唐還給這種新式火炮也定下名字,就叫做“昌化式火炮”,簡單而又直接。


    “昌化式步槍和火炮的試射暫時推後,等到這批昌化式火炮鑄造出來之後,再確定具體的時間,一同進行試射。”


    “是。”


    部署完畢之後,李唐迴到冶煉工坊,這幾天李唐一直住在這邊,處理日常政務也是在這邊。


    此時各個工坊的新址已經進入了收尾階段,按照左益朗的估計,再有十來天就能陸續竣工了。


    在縣衙給予了足夠的工錢和夥食後,雇傭的民夫和工匠爆發出了很大的動力,各個工坊的新址都可以提前幾天完工。


    “太爺,目前各個工坊新址的夥計已經全部招募完畢,並且進行了相關的訓練,以及嚴格的保密培訓,所有新招募夥計的住址、家眷成員等,也都登記造冊,並且核實無誤了,現已經移交給柳主簿存放在架閣庫內。”


    入夜時分,在冶煉工坊的一間屋子裏,左益朗正在向李唐稟報進展,李唐聽完之後很滿意,說道:“各個工坊新址的修建如此迅速,左縣丞是功不可沒的。”


    “這些都是下官應該做的。”


    “本縣與大佛朗機商人阿方索約定的交貨時間是二月,各個工坊新址建好之後,便要立即開始投產,優先將阿方索的訂單生產出來儲存,不要耽誤了時間。”


    “是。”


    左益朗說道:“此事下官一定辦妥。”


    隨後左益朗說道:“此外還有一件事,屬下決定應該慎重一些。”


    “什麽事?”


    “就是新式火銃、火炮試射的事情。”


    左益朗說道:“這邊興建了大批工坊,其實已經引起周邊的感恩縣等地縣衙注意,隻是因為工坊尚在我昌化縣境內,所以沒能鬧出糾紛來。”


    “如果太爺大張旗鼓的試射火器,肯定會引出事端,一個不好就會被劉知府責罰,所以太爺還是謹慎一些為好。”


    李唐點了點頭,說道:“如此,本縣還真要做些防範措施了。”

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