十二月三十一日,昌化港外海海麵上,一艘葡萄牙商船正在朝著港口靠近。


    阿方索站在船上,已經可以隱約看到遠處昌化港的輪廓,海麵上寒冷的海風吹打在臉上,依然抵消不掉阿方索臉上的笑容,此時阿方索的心中滿是興奮。


    這一次,阿方索在諸多濠境澳商賈的聯手幫助下,在短短幾天時間內,就招募到三十八名火銃工匠、十九名鑄炮工匠。另外阿方索還通過香山縣的關係,弄到了一杆鳥銃,以及一門虎尊炮。


    當然,弄到的這杆鳥銃上麵掛著一根長長的火繩,並不是燧發槍。而那門虎尊炮也是舊的,是香山縣附近的衛所屯堡淘汰下來的。


    這時嚴訓楚裹著一件皮袍子走了過來,說道:“馬上就要進港了,不知道現在昌化縣的那幾個工坊擴建的怎樣了。”


    阿方索也是很期待,自己已經砸進去一萬六、七千兩銀子,自然期盼早些拿到貨物,不然自己的家當可就打水漂了。


    “那個李知縣不是一般人,至少我到了大明幾年以來,從未見過這樣的知縣。”


    “李知縣怎樣?”


    阿方索頓了頓,說道:“大明的文官大多貪財、爭權,喜歡探討文化。可是李知縣卻開辦了這麽多的工坊,辦事還如此的務實,我覺得他不像是大明的文官,倒像是一個商人。所以說跟這樣的知縣做生意,還是非常有保證的。”


    嚴訓楚則搖頭笑著,心中暗道:“大明像商人,甚至直接下場做生意的官員多如牛毛,這有什麽奇怪的?”


    沒過多久商船停靠在昌化港。


    昌化港位於昌江的出海口,距離昌化縣城很近,這裏水陸交通便利,是一處自然的避風港,曆朝曆代很早就在這裏修建了港口。


    《昌江縣誌》有記載:"每年3-7月為漁汛期,兩廣漁船數千隻雲集於此……為島西沿海天然捕魚良港。"


    昌化港內泥土烏黑,故又被稱為"烏泥港"。李唐到任後便曾派人過來開采港內的烏泥,運迴去肥沃耕地,同時還可以為港口清淤。


    此時阿方索讓手下的水手和夥計暫時在船上等候,自己帶著嚴訓楚先一步去了縣衙。


    李唐聽聞阿方索求見,也是有些驚訝,想不到這個年輕的葡萄牙商人這麽快就迴來了,於是在二堂見到了阿方索二人。


    一番行禮寒暄之後,李唐笑著問道:“阿掌櫃這次迴濠境澳,事情辦的可還順利?”


    通過嚴訓楚的翻譯,阿方索答道:“縣太爺放心,我已經招募了三十八名火銃工匠、十九名鑄炮工匠。另外還通過關係弄到了一杆鳥銃、一門虎尊炮。”


    李唐頓時喜上眉梢,自己幾個月都沒能開始打造火器,就是因為手裏沒人可用,鐵冶所雖然有工匠,但是卻沒人懂得火器鑄造,以至於李唐手下的幾百人隻能每天拿著長槍、腰刀訓練。


    現在好了,有了這五十多個火器工匠,李唐可以立即將鐵冶所充實起來,火銃工坊、火炮工坊、火藥工坊都要立即開始修建,李唐心心念的火器裝備終於可以開始鑄造了。


    “哈哈!”


    李唐笑著說道:“好啊!阿掌櫃這件事辦的好,本縣很高興。等咱們第二次交易的時候,本縣會再給阿掌櫃一些優惠的。”


    隨後阿方索問道:“不知道現在各處工坊的擴建事宜怎麽樣了?”


    李唐說道:“此事本縣已經部署下去了,縣衙已經招募了上千民夫、數十工匠,正在各處工坊新址修築房屋,阿掌櫃放心好了,如果著急,也可以去實地看一看,本縣可以派人帶路。”


    阿方索踏實了一些,不過還是問道:“不知道什麽時候可以交貨?”


    李唐說道:“實際的進展被本縣預料的快一些,如果中途沒有事情耽擱的話,應該是正月中下旬陸續完工,二月初可以交付第一批貨物,當月可以保證全部貨物交齊。”


    阿方索訂購的貨物種類多、數量大,李唐自然不可能一次性交付,所以便在雙方簽訂契約的時候就約定,所有貨物分兩批交付。


    阿方索鬆了一口氣,說道:“如此就好。”


    當天,阿方索將招募到的工匠,以及鳥銃和虎尊炮移交給李唐,又在第二天看了幾處工坊的修建現場,隻見各處工坊進展順利,已經初見雛形。


    當然,這些工坊的房屋並不是民居那種磚木結構的,那種民居房屋修建時間要更長,一個月左右的時間肯定是無法完工的。


    這些工坊的房屋全都是夯土結構,並且在夯土中加入了麥稈和稻草充當“鋼筋”的作用,可以讓夯土房屋更加結實耐用。


    如此修建工坊,不但可以防止火災,而且修建的速度非常快,成本也更低。


    當然這種修建手段也有弊端,那就是工坊的房屋不如磚木結構的結實,也更容易風化損壞。


    不過這些都不重要,因為在李唐的長遠規劃中,這些工坊將來都是要合並重建的,甚至是有可能要遷往別處的,所以沒必要花費太多的錢糧去修建。


    看完了各處工坊的修建進程,阿方索心滿意足的離開了,先一步迴濠境澳,繼續招募夥計、劃定商路、尋找分銷商賈,做前期準備。


    而李唐則叫上典史馬川,帶著一哨五十名衙役出城,二人帶著數十名工匠,用馬車拉著虎尊炮和那杆鳥銃,遷往東麵的鐵冶所新址。


    此時的鐵冶所新址的冶煉工坊已經建成,大使羅丙辰招募了不少新夥計,將原來鐵冶所的一部分夥計也放在這裏,此時冶煉工坊的人手已經達到一百二十人。


    這段時間羅丙辰就吃住在這邊,一麵對冶煉工坊的一百二十人進行訓練,讓冶煉工坊開始生產,一麵督促著其餘幾個工坊的修建事宜。


    李唐等人抵達這裏後,羅丙辰興高采烈的帶人迎接,李唐看著四周熱火朝天的建設場麵,心中很高興。


    “太爺有日子沒來了,小人帶太爺四處看一看?”


    李唐點頭說道:“先派人將這些工匠安頓下來,馬車上的東西也抬進去,找妥當地方放好。”


    “是。”


    隨後李唐在羅丙辰的陪同下四處巡視,鐵冶所新址是由冶煉工坊、兵刃工坊、火銃工坊、火炮工坊、火藥工坊、防具工坊和研發工坊,一共七個工坊組成的建築群。


    其中,冶煉工坊在左,研發工坊在右,這兩個工坊是整體的核心,被部署在中央。


    其餘兵刃工坊在北麵,火銃工坊在東麵,火炮工坊在南麵,防具工坊在西麵,四個工坊圍繞著中央的兩個核心工坊分布,方便鐵料和圖紙設計的分派。


    火藥工坊因為存在一定的危險性,所以被部署在工坊群的東南麵,其餘幾個工坊相互距離也就是一裏左右,而火藥工坊則距離其餘幾個工坊足足有五裏路。


    如此分布,鐵冶所新址其實就是由一係列工坊組成的“軍工基地”,這裏將是李唐起家的最大倚仗,也是最大的本錢。


    “太爺請看,按照太爺的吩咐,以後所有的長槍、腰刀等兵刃,都是兵刃工坊生產,火銃工坊和火炮工坊不用說了,就是打造火器的。防具工坊打造鎧甲以及各種裝具,研發工坊則是研究各種新式兵備的。”


    “說實在的,小人活了這麽大的歲數,還是第一次見到如此規模的工坊群。別說是瓊州府、廣東布政使司了,小人估計就算是放在南京、北京,也絕對能排的上號了!”


    “嗯,這個差事辦的不錯!”


    李唐看著自己手中的軍工基地日漸雛形,心中非常滿意。不過對於羅丙辰的稱讚,李唐隻是一笑置之。雖然此時大明的軍工質量已經非常堪憂了,但是生產規模依然龐大,這一點是無法否認的。


    大明的軍工產量真正質量、數量雙下降,已經是崇禎年間的事情了,此時還是實力猶存的。所以李唐還是非常有自知之明的,鐵冶所新址的規模雖然不小,但是別說與南京、北京的兵仗局相比,估計就連廣州的兵仗局都比不上。


    羅丙辰笑著說道:“工坊的修建是二衙的功勞,小人隻是在現場盯著而已,沒出什麽大力氣。”


    李唐說道:“現在火銃工坊和火炮工坊的工匠已經到位了,你這邊要盡快招募兩個工坊的學徒和夥計,並且重點加快這兩個工坊的修建事宜。”


    “太爺放心,按照現在的進度,火銃工坊和火炮工坊再有個十來天就能完工了。小人明日就開始招募人手。”


    “嗯,另外火藥工坊也要快一些,人手也可以先招募一些。”


    “是。”


    羅丙辰隨後說道:“隻是火藥工坊需要大量的硫磺和硝石,這些都是極為忌諱的東西,要采購這兩樣,需要想些辦法的。”


    李唐已經有了辦法,笑著說道:“本縣自然有對策,先去冶煉工坊吧,本縣有許多事情要吩咐。”

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