想起昨天聽到的一老一少所說,鳳兒深感頗為玄幻、心生疑竇,於是腳下輕點,素袖橫飛、玉手翻覆空擺,重生功湧動,須臾之間,人已到了劍池附近。


    相傳虎丘中、最神秘的古跡是劍池,劍池下麵就是埋葬吳王闔閭的墓,劍池寬約十六丈,澗水深約四丈。


    旁邊刻有“虎丘劍池”四個渾厚遒勁的大字,那是唐代大書法家顏真卿之子顏頵所書,而石崖左壁上的“劍池”二字篆文,則是大書法家王羲之所書。


    清澈碧透的劍池岸邊,有幾塊稍大的頑石散落在四周陪伴,兩棵大樹鬱鬱蔥蔥、相知相惜,默默無語地守候,除了劍池上空遊離的煙嵐薄霧,看不出有半點神奇之處。


    鳳兒遂又在劍池上空、交叉飛渡數次,欲一覽究竟終一無所獲,於是徑直迴到淩香閣,坐於石凳上靜候小師妹。


    時天已放晴朝陽籠罩下,虎丘呈現一派神妙奇幻的仙境,隱隱約約似有人語,鳳兒緩緩站起向東移步,走不多遠就聞濃香撲鼻,有聲音低低傳來:


    “寧願芳華人世淚,不隨寂寞廣寒宮。小芹,你說嫦娥在桂宮裏、是不是很孤單,她一定是沒有想好、就私下匆忙決定,哎,拋棄感情的生命,就算和天地一樣長遠,又有什麽意義!這木樨花仙逃離月宮,真的是很需要勇氣的……”


    “小姐,你不要老是這樣,倒像是紫娟從說書那裏、聽來的什麽睹物傷懷,老爺一向說過什麽‘非我族類、其心必異’。我們離開海州都四年了,那個微生公子對小姐根本不是真心,他成天就是什麽公主啊、家國什麽的。這麽多了,你連他人影兒都不曾見到,什麽遠走高飛,都是騙人的鬼話,小姐還這麽惦記他,真是著魔太深了。本地的關知府的公子,今年高中頭名舉人,欣聞小姐才貌雙全,都登門來了三四迴,而你都不肯見麵,聽說人家可比你還小一歲,老爺早就點頭同意了,說什麽風流……”


    俏丫鬟小芹一時記不清、老爺的說辭,一旁的小姐麵無表情地、替她道出下文:


    “哼!不就是風流倜儻、前途無量,門當戶對、千載難逢嗎……”


    “對!對!對!老爺當時就是這麽誇的,其實以小姐的花容月貌,不愁嫁不出去,可老爺太太時常讓我們、勸勸你別尋死覓活,還特意關照我帶了兩塊月餅,後天就是中秋節,你三天沒吃東西了,這樣下去,會餓壞身子的。


    你還是吃一點吧!不然,老爺會怪罪我們作奴婢的,不就是桂花開了嗎?它又香不過小姐,又不會說話讓人開心,值得你早早地趕來看它麽!何況,咱院子裏也有桂樹,開出的花朵兒,也不比虎丘寺的差,再說,就是真的等微生公子,也要養好身子才是……”


    丫鬟說著,趁勢扭頭尋看花枝對麵,那是一個穿紅綢衣的女孩麵含微笑,正用手輕輕拉扯、將桂花粉蕊移放在鼻尖前,使勁深嗅並美美地享受、這舒服醉人的香氣。


    俏丫鬟看見似有不悅,停住了話頭、繞走兩步後,才不高不低清脆喊道:


    “阿娟,你站在那裏聞什麽,也不過來說幾句好聽的話,勸勸小姐,小姐是來散散心的,你也是來散心的嗎?真不像話!倒像是我一個人的事。”


    這一喊,把那個叫阿娟的小丫頭,驚嚇了一大跳,慌忙睜開眼,鬆開花枝,急匆匆跑到小姐身邊,正準備向小姐賠罪,卻被俏丫鬟趕著從身後拉扯住,顯然,俏丫鬟是怕這不識事的丫頭嚇著小姐。


    “嗯!你不懂,公子他前些天來過這裏,在淩香閣隻呆了一個時辰……啊!你們不要跟老爺瞎說。”


    小姐麵帶紅暈,依然沉浸在迴憶中,好像沒聽見丫鬟們的爭論。


    “啊!是真的……?他說過何時和小姐……”


    “他說等把仇人趕盡殺絕、再來接我,不然就是害我,我知道他的意思,我不能逼他……”


    “可那要到什麽時候?難不成等到小姐變成了老太太,再兌現娶親做新娘子吧?”


    “他是有大誌向的人,隻要他心裏有我,這個日子就一定不會遙遠!”小姐似乎是自說自話,但顯然已鐵了心繼續等待。


    鳳兒一聽,原來是富家小姐散心來著,附近原是幾株桂花開得正香,才想起已臨近中秋,她不免心裏一驚,向旁邊繞走。


    姬飛鳳想起小時候、和爹娘哥哥在一起,分食香甜月餅,至今記憶猶新,眼瞼不禁濕潤起來,唯略以衣袖揭拭。


    而鳳兒的內心、亟盼能盡快尋找父母親人,怎奈師命未竟隻得隱忍,況且小師妹遲遲未到,令自己有些忐忑不安,萬一……鳳兒不敢往下想,倘若是真的不知道下落,那怎麽跟師父解釋。


    或許是中秋佳節之際,家家戶戶忙於團聚的緣故,虎丘山遊人不多,直到午時,也不曾有四五人。


    鳳兒踱步虎丘寺塔,寺廟殘損寶塔依然,靜悄悄空無一人,徑直頂端練起靈犀功,神遊千裏,尋覓夢兒師妹期盼驚喜。


    約莫一盞茶工夫,方收功起身遙望四野,太陽依舊高高,山林懶散倦意浮動、不見鳥鳴鳥飛,一種不祥的意境湧上心來。


    匆匆離開虎丘塔,經過淩香閣時,姬飛鳳仍然心有不甘,猶豫了片刻後,坐下來抽出玉簫,這是在西域尋訪無塵師叔時,窩難多的阿媽送還給她的白玉簫,鳳兒仔細地撫拭了幾下,才遞於唇邊輕輕試吹。


    良久簫音彌散,整個虎丘隨輪迴功的疊加融入,這支《逍遙遊》飛揚自在、越飄越遠,迴蕩在百裏方圓,似乎連太湖的潮水,都跟著簫曲湧動不息。


    直到日影西斜、四麵烏雲漸漸重來,這一切儼然昭示著、一種無法預知的事實已經來臨。


    果不其然,狂風大作電閃雷鳴,須臾暴雨傾盆,鳳兒藏起玉簫忍不住擔憂,小師妹會不會被雨水淋濕,想起天山腳下,三人急急淋雨,如同落湯雞情形,嘴角泛起不經意的微笑,不由自主淺吟:


    “長風逐路天水灑,鬢亂何處對鏡妝?小師妹,你來遲了!不,你來早了,這可不是夜晚,旁人看見會笑話的,我可沒催你哦,須不能怪我奧!”


    風勢稍停驚醒姬飛鳳,借著天色昏暗使出重生功,從淩香閣飛起穿梭於暴雨中,不到半柱香,就落在旅館頂層廊亭中。


    站在旅館觀景閣裏,鳳兒心裏久久不能平靜,這件事怎麽跟師父解說,是暫時隱瞞不報,還是等找到小師妹後再稟,她一時難以作出取舍,在廊亭四周不住徘徊,直到雨停才想起,應將最近聽說的事告訴師父,由師父安排是為妥當。


    一輪命功結束,子夜臨近,開啟靈犀功與師父溝通對話:聽江湖人說,金秋蜀崗秋老前輩近日暴亡,尚不知真假,另小師妹去神武通交涉,事成反不知下落,弟子不敢隱瞞本欲竭力尋找,自知罪責難推請師父發落。


    天玄掌門迴應,令其先查清金秋蜀崗之事是否屬實,再去尋找夢兒,一有結果務必告知,不必拘泥子夜、午時亦可通報。


    師父的答複、稍稍安定鳳兒煩亂的思緒,至天明結賬之際,鳳兒問明白了店主,有關廣陵所在的遠近和所需時辰,以白龍駒的腳力,近六百裏距離,半日可達,師父既有安排,姬飛鳳片刻不敢耽誤。


    在午時過了一刻,她才到達揚州城外,問明蜀崗方向,不消一盞茶即到地頭,遠遠便看見一座莊園,綠蔭環繞大門緊閉,大門口掛著一對白紙燈籠極為顯眼。


    東麵不遠是一個修長開闊的湖麵,湖濱一隅卻是荷葉招展、楚楚動人,微風過處,滿是荷花飄香,姬飛鳳徘徊四顧,不由下馬欣賞起這繽紛的白蓮來,雖然已是中秋剛過,但這裏的白蓮,似乎正是盛開之時。


    驚喜恰逢之餘,鳳兒已來到主家大門前,隻覺一陣陣清香、沁人心脾,再抬眼一瞧門楣上方,四個濃重的鎦金陰文“金秋之家”,字體龍飛鳳舞,入眼極為熟悉。


    鳳兒猛然想起,這字體與祖師爺在昆侖山上、精心修砌的翛然閣同出一轍,隻是牌匾上“家”字模糊不清,且門匾有細斜裂紋,似乎受到撞擊等外力的敲打,鳳兒百思不得其解。


    她當然不知道,眼前的金絲楠木門匾,乃是當年金鴻影與秋意濃成婚時,昆侖山的天玄祖師爺南迴天,親身選料、親手打造並親自贈送祝賀。


    而所提的匾名與普通人家的祈盼的‘百年好合’、‘琴瑟和諧’等頗為不同,南求顯然另有深意表達,然眼前左右兩白色燈籠,暗示其家當下有重孝,由此看來,鳳兒聽聞的江湖傳言不假。


    院牆雖然不高,卻也足有一人半高,站著是怎麽也不能、看見裏麵的情況,鳳兒走近拉了拉黃銅門環,響了幾聲,卻半晌也沒有人開門,沒辦法,她又不好大聲唿喊,那顯得太沒有禮貌。


    姬飛鳳凝神細聽,也不見有什麽異動,她一時愁眉不展,自問師父、太師父每每來此,不知用何高招,難道秋家當真出了大事,竟然迴避起來。


    正在胡亂猜測之際,有腳步聲傳來,鳳兒聽出明顯是兩個人趕來,就聽有人說道:


    “古哥,你快去開門,瞧瞧是誰來?別讓人再把門弄壞了!”


    隨即門栓輕響,半邊門開了一個大縫,一隻腦袋探出來張望,唯見大門外站著個白衣姑娘。家傭略微怔愣片刻,隨即又對外來人上下、左右打量一番,發現姑娘的身後麵,還有一匹俊美養眼的白馬,古哥懷疑是不是這姑娘敲錯了門。


    “古哥你老站著幹嘛,當真沒人是風吹響的門環?”


    “是個女的,沒見過……”


    古哥咕嚕一句揚州方言,隨即拉開了門,有意閃避在一旁,似乎是等待同來的長者,再上前最後確認一下。


    鳳兒先是瞧見一個、三十來歲的男子開門,正要開口請教,卻見對方讓開了,隨後出來一個穿著體麵、歲數稍大的男人。


    看到鳳兒牽馬立於門外,此人當即開口就問:“請問姑娘要找誰?”


    “昆侖山上、天涯門人,勞煩大叔通報一下。”


    鳳兒看其模樣,估摸此人是個管家,因此直言相告。


    男子裝模作樣點了點頭,似乎明白對鳳兒說了一句:“姑娘請稍等一下,待老身先去問問、少主人在否?”


    管家轉身剛走,古哥就迅速將大門關起撐好,好像怕什麽吃人的惡魔衝進大門,沒多久就聽腳步聲雜亂,有聲音不停催促:“快!快!快開門,快請貴客進來。”


    門迅速打開,鳳兒尋聲一看,卻是一陌生男子,似乎不到三十歲,除了剛才的管家以及兩個家丁,另外還有兩個年輕的姑娘陪同,除管家和家丁外,餘人一概白衣白褲,顯然是在服喪之中,早有家丁上前,接過白龍駒的韁繩。


    鳳兒上前一步施禮:“請問可是秋師兄,小妹姬飛鳳途經揚州,奉師父之命,前來拜望蜀崗尊長,冒昧唐突之處還請海涵。”


    男子抱拳還禮,而後開口不住道歉:“失禮失禮!蜀崗秋實迎接來遲,這是胞妹秋怡、秋蘭,還請姬師妹原諒!請!”


    “哦!兩位姐姐既然在此,請受小妹一拜!”鳳兒說罷,恭恭敬敬又行了一禮。


    “姬師妹千裏迢迢,受盡風霜之苦,蜀崗受之有愧,快請到裏間就坐!”


    昆侖蜀崗是世交,鳳兒自不敢怠慢,一行人經過幾個大廳,鳳兒感覺四周是極其沉悶的寂靜,幾個人轉彎抹角,來到一處廂房,主人招待姬飛鳳在八仙桌邊坐下。


    不大一會兒,有丫鬟上茶,又有幾個年輕男女,隨秋實走過來,俱是白袍素衣,鳳兒連忙起身站起,隱隱覺得、先前聽說的江湖傳聞多半是真。

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