“師姐,你舒舒服服、坐在這威風八麵的大轎裏,不但不謝我,反倒怪起我來著,羞也不羞?”


    這邊眾人發現、有人從天而降,擠坐在公主的貴客轎中,一幹隨侍著實嚇一跳,正待大唿嗬斥捉拿,卻見兩人你一言、我一語,形同親密無間,方知她們是同伴。


    公主亦已發覺多出一人,走近看時忍不住大吃一驚,急急地問淩波:“姐姐,這位妹妹是……”


    “這位妹妹怎的……與我這般相像,莫不是父王……,或許我真的有一位親妹妹不成?!”公主似乎自言自語。


    “公主殿下,這是我小師妹夢兒,你們長得如此相像,或許真有淵源,當初在七鳳樓,我見公主猶豫時,也確是因此而情不自禁地喊了公主一聲,才引出這些波折,讓大家稀奇相見。”淩波微笑著說道。


    “如此說來,這位妹妹也是我的救命恩人!”


    “恩人不敢當,公主言重了!道義之間、不敢不取,此乃師訓所傳!我們還有要事待辦,不能久耽,倒是我師姐的頭籌可否……?”


    夢兒急於迴客館去,心直口快、不願拖延太久,況且二師姐本不情願,隻因盤纏不足,為自己所鼓動。


    何況賽馬之事,大師姐並不知曉、恐有擔心,若兩人空手而歸,勢必自己難以自圓其說,所以,小師妹夢兒也就無所顧忌了。


    “那自然是不能少的,兩位救命之恩待我稟明父王,一定重重酬謝!”


    “我們山野之人不諳此地禮節,酬謝之類就免了吧!”


    “禮節當可免,酬謝豈能免?來人啊,快請兩位恩公入座!”


    左右宮女慌忙將貴賓、引入王宮就坐,不一會兒又端來兩盞靈芝茶。


    其時,早有宮人通風報信,說有貴客相助,公主萬事大吉,平安無恙,國王聞知心胸少許寬慰,當即決定親臨天花宮探視。


    既來之則安之,夢兒泰然入座,端起茶抿了一口,覺著有點澹澹香甜,感覺與昆侖山的靈芝精雪液小同大異。


    頓時一種特殊氣味,彌漫在整個頭腦之中,讓人目清心透,仿佛喚醒了生命深處的某些記憶。抬頭隨意凝望著大廳牆壁上、一幅幅仕女佛跡等寫意詩畫,由衷地感受到一種溫馨與愜意。


    淩波也微微呷了一口,想到出來已久大師姐一定等得心急,心裏極不踏實隨即起身,準備與公主告辭。


    正在這時,門外有人高唿:“國王駕到……!”


    “玉磬見過父王,歹人兇殘突兀女兒慌亂失散,不知雙親情狀甚是憂掛,父王和母後,不曾被歹人傷著吧?”公主聞聲,匆忙前去參拜父王。


    “我兒快快請起,幸有龍興寺的僧人護衛得當、尚無大礙,更有貴人相助,大難得免,隻是你母後驚恐過度,暫且躺在床上,需休養些時候。”


    “定是我佛慈悲、天朝佑護!”


    “我兒,都怪父王我安排不周,致使你們母女受此驚嚇,索圖克這狗賊、此番前來恩將仇報,竟派小兔崽子穆薩、暗中收羅惡賊悍匪行刺與我,野心不滅、素為可恨!此前掠我牛羊和子民、占我水草和城郭,三番五次我都不予計較,如此卑鄙惡毒伎倆,本王豈能容忍,待我休整後誓將出兵,討伐公駝老賊!”


    李從德語出忿然,意猶未盡。


    “父王息怒,容兒臣細稟,今有兩位姐姐救我,不然父王恐見不著女兒矣,兩位恩公幸而在此,父王當重謝一番,女兒才得以心安。”


    公主說完轉身唿喚,並以目示意淩兒、夢兒。


    “二位姐姐,這是我父王,因為遇到刺客輾轉躲避,所以剛從金冊殿迴宮裏來。”


    夢兒轉頭一瞧,驚道:“咦!怎麽是你?我們先前見過,原來你就是國王啊!他們為什麽要殺你?難道你……”


    夢兒直來直往,本欲說莫不是你老朽昏聵,聽信了讒言、殺害了他們的親人,所以才引來這些禍端。但想到當麵指責一個國王,大言其無能犯錯,夢兒總覺有些不妥,所以,她也就收住了後半句疑問。


    李從德這才看清、眼前的紅衣姑娘,倒吸一口涼氣,驚訝聲聲:“噝!奇,奇,奇哉怪也!你是何人?姓甚名誰?怎的……與公主這般相像?莫不是……”


    彼時,眾人在金冊殿混戰,國王疲於亡命、自顧不暇,夢兒在橫梁之上、來去匆匆。李從德自然無多少印象,他依稀隻記得,大殿上確有一人,紅衣飄飄,猶如天女。


    “你一定很奇怪,我怎麽與您女兒這麽相似,其實,隻不過是個巧合!”夢兒嘴裏雖這麽說,心裏依然也充滿希奇,隻是一時難以索解。


    雖然她母親的身世,目前還是個迷,但她絕對想不到,親娘就是於闐國的公主,而眼前的國王、正是她的娘舅。


    “然則姑娘雙親何人,可否見告?或許……”李從德似乎想從夢兒的迴話中,尋找出一些端倪來。


    “爹爹在我很小時候就離開,媽媽因病早亡,幸而師父收留於我,才有今天我們在一起!”


    夢兒刻意隱瞞自己遭遇,猜測當年父母遇難、使命未遂,擔心泄露身世,節外生枝。


    當初,夢兒從紅光的訴說中,獲知母親與一小隊於闐國的侍衛、殉難昆侖山下,他們究竟因何亡命,她卻一無所知,隻知道母親的身份不一般。


    這從躺在墨玉棺中的穿著打扮,以及留下來的遺物就能看出,那是一付龍飛鳳舞的金色玉鐲,還有外銀內金的玲瓏盒,而這兩樣物事她一直隨身攜帶。


    夢兒由此而斷,父母很可能都是於闐國中的侍衛高手甚至統領,父母生死恩冤的因果,隻有等她了解得差不多時,才能與於闐國王當麵交涉。


    “哦!原來姑娘遭際坎坷,隻是……,隻是這些大食教徒,原本屬波斯黑衣大食,心存野心逐漸東移,蠶食蔥嶺吞並疏勒,殺我佛民毀我佛國,掠我牛羊侵我水草,我於闐國一忍再忍,不想此番竟以卑鄙手段害我,雖有龍興寺眾武僧護駕,豈料這邪教門徒手段高強,幸好有姑娘相救,哀家……”


    公主看出淩波和夢兒有些著急,怕錯過良機,是以對李從德直話直說:


    “父王,兩位姐姐既然是我們的救命恩人,切不可怠慢了恩公!令世人譏諷我於闐國蠻荒未化、禮義不生!”


    “我兒所言正是,前些年、為父下旨在龍興寺稍南,修建了一所寬大宏偉的聖泉府,本作為你娘兒敬佛時小憩之地,其中神妙溫湯、可盡情沐浴,有疏筋理肌之功效。


    今寶象寺落成,你母女多已不去龍興寺,彼處就送與兩位恩公小住,堪比閑置荒廢,更有意義,至於其他日常所需和費用,事後我一並差人備齊。”


    “父王英明!”


    “嗯!聖泉府與我兒寢宮,相隔不過四裏之遙,我兒來去探望更為便宜,兩位恩人先住下,待我派人查明、大食惡首索圖克*布格拉汗,到底有何歹毒用心,再來探望兩位俠義巾幗。哦,對了!我兒,賽馬開揭之事,就由你著人一並辦妥,切不可讓天下的賽馬英雄笑話本王,茲體事大、切勿草率!”


    國王說到此處,聞外麵有近侍急切稟報,說金吾衛黃大將軍查明刺客來曆,且有人合謀偷盜參賽名馬,禁衛雖已抓獲一人、卻逃走三人,將軍正在大殿等候……。


    李從德麵含喜色,對淩兒、夢兒說:“兩位稍坐,孤家有事要與將軍商量!失陪了……”


    離開尚沒走兩步,國王又轉身另外關照公主女兒:“磬兒,你陪二位恩公走走看看,若有不周到之處、重作安排,我去去就迴……”


    李從德因此與幾名近侍隨從,快步出了公主的香蘭殿。


    淩波、夢兒驟一聽說有人盜馬,當即心不在焉,茶水端了又放,放了又端、坐臥不安,待國王離開,兩姐妹便匆忙與公主道別。


    公主一瞧,不便再行阻攔,差人叫來南衙府的副總管顏月刀,著令送兩位貴賓、去七鳳樓禦馬館查看,另再派人將聖泉府重新裝飾,供兩位恩公休息。


    不一會兒,即有一身著軟披甲胄的青年,引領兩乘八抬官轎,一行人停在香蘭殿外等候,前後更有兩列禦林府的近侍隨時守護。


    淩兒、夢兒分別坐上大轎,淩波忽然有些感動,眼眶微紅揮了揮手作別,夢兒卻生怕有什麽閃失,連連催促轎夫:“快些!快……”


    想到公主大門外送別,終究有些過意不去,手也不揮,轉頭丟下一句:“有勞公主款待,後會有期……”


    “待恩公一切料理妥貼,我當登門拜謝,姐姐萬不可推辭,不然玉磬恐寢食難安!”


    公主言畢,又吩咐左右,即刻飛馬七鳳樓去等候恩人,看看會有什麽忙要幫,當及時稟報,其他瑣事自有旁人去辦不提。


    再說淩波、夢兒離開香蘭殿不久,夢兒嫌轎夫腳程太慢,掀開宮轎帷幔說了一句:“師姐我先行一步……”


    話還未說完,人已在屋簷之上,來時的路徑,她多少還有些印象,夢兒行了不遠,便看見一座富麗堂皇的彩雕繡樓,遂俯身一瞧,果然是官軍陸陸續續、來迴巡邏,如此戒備森嚴,其他看客早已不見人影。


    夢兒心想,自己的馬當初是由馬倌,獨自牽向七鳳樓東麵禦馬房的單獨馬圈,而今發現旁邊、確有幾匹馬在吃草料。


    當下,一個縱身‘飛鴻掠雪’箭勢衝入馬圈,夢兒巡視一周空空如也,師姐的黑旋風和自己的雪紅馬,皆已無影蹤。


    這一來夢兒急火攻心,正欲尋馬倌訓問,早已有十多名禦林軍圍將上來,大聲嗬斥:


    “住手!原來偷馬賊是個女的,膽子不小居然還敢再來,站著乖乖別動,不然可就不客氣了……”


    夢兒一聽氣不打一處來,心道:


    我的雪紅馬你們沒看好,竟然把我當成偷馬賊,沒用也就罷了,還有臉叫我別動,苦惱氣恨之下,右臂輕輕一揮,人也就勢轉過身來,那些圍著的禦林軍士兵,如同灑水一般,齊刷刷倒跌在地上“唔呀、唉吆”起來。


    夢兒跟著幾步走到當時馬倌牽馬的地點,問道:“你們把我的雪紅馬放哪兒啦?”


    原來這些禦林軍,並不是當時護衛國王的近侍,而是七鳳樓出事後,由左金吾衛大將軍黃星業、臨時急調來的佽飛,他們沒有參與賽馬大會,自然也就不識淩波和夢兒。


    而今,這些禦林軍士突如其來、被一陣狂飆般的罡風衝擊拋出,又一屁股摔落在地上,傷痛大唿不已,驚恐未定,有的竟然老半天站起不來。


    直到夢兒問話,才有人戰戰兢兢、支支吾吾迴答:“什麽雪紅馬?沒有的事……”


    “你是什麽人?你會妖法……”


    稍遠一點有三四個、沒趕上跌倒的佽飛,但幾個人說著話、還是不由得直往後退。


    “那些賽馬你們究竟藏到哪裏?這些馬是怎麽迴事?”


    “這些是我們正副郎將、還有都尉的坐騎,賽馬……賽馬早已被黃將軍遣人,統統安置到別處去了,難道……你真是來偷賽馬的,你……你,你是大食人、你會妖法!”


    “那些賽馬現在何處?”


    “哼!你休想知道……”迫於夢兒的武功,這些禦林軍已經陸續站起、且遠遠散開。


    “籲……”忽然北麵傳來一陣馬嘶,夢兒一聽,知道是黑旋風的叫聲,立馬向北轉身。


    這時,禦林軍又“嘩啦”一下圍了過來,比先前的更多,有兩人似乎是頭領,持刀站在最前麵。


    其中一人穿著威武、佩戴齊全,儼然是個中郎將,上前一步不緊不慢地說:


    “姑娘!我看你不像大食人,何以為大食人做事,為何偷盜馬匹害我國王,當真與我王有深仇大恨不成!”


    夢兒實在不想跟這些官軍囉嗦:“什麽大食人?讓開……我不想傷著你們!”

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