“掩藏……記憶?”


    夏恩默默咀嚼著簡這番話中透露出的信息,內心不由得泛起一陣寒意。


    群體性的記憶喪失……


    要是在前世,他恐怕都不會相信有這種事的發生。


    但在七海上闖蕩了這麽久,又和【穢司命】等神祇有所接觸後,夏恩卻明白,對祂們而言,這種事並非不可思議。


    隻是,讓夏恩有些不解的是——


    假如真像簡猜測的那樣,【黑炎行者】的記憶是被人為抹除、掩藏起來的。


    那對方這麽做的目的是什麽?


    在那段時間裏,究竟又發生了什麽事情?


    隨後,夏恩仔細向伊琳娜詢問了下關於他們長眠前的記憶。


    據伊琳娜所說,她隻記得當時,薪王似乎提前預知到了災難的到來,所以命令他們為某個計劃做了大量的準備。


    準備的內容包括但不限於收集稀奇古怪的材料和物資、修建庇護所、運輸某些關鍵的人或事物……


    為此,【大炎國】耗費了大量的人力物力。


    堪稱動用了舉國之力。


    但在那時,即便是親手執行這項計劃的【黑炎行者】,也不知道薪王為什麽要這麽做。


    也就是在薪王近乎擁有絕對權力的【大炎國】,才能出現這樣的事情。


    換做一些國王掌控力度稍弱的國家,這麽做搞不好都會直接引起動亂了。


    而聽到收集種子和生物胚胎的時候,夏恩頓時明白,【黑炎行者】們的一部分準備,恐怕正是為了“餘燼計劃!”


    即為,打造【餘燼庇護所】(餘燼寶藏),為後世留下文明的火種。


    從現在的視角來看。


    薪王那時麵對的災難,自然是第一次滅世洪水。


    而且,那時的薪王不可謂不高瞻遠睹,不僅預判到了災難的到來,還做了多手的準備。


    【餘燼計劃】僅僅是其中之一而已。


    不過,從伊琳娜口中的隻鱗片爪,夏恩也無法判斷出薪王的其他計劃究竟是什麽。


    隻能隱約猜到,和城鎮的凍結、【極北之地】冰川的形成有著緊密的聯係。


    聽完伊琳娜兩人的迴答後,夏恩摸了摸下巴。


    “你是說……你們關於自己替薪王執行計劃時的記憶還是清晰的。”


    “唯一模糊的,是災難降臨前後的那段記憶?”


    伊琳娜思索了下,點頭道:“差不多是這樣。”


    “事實上,我其實根本沒有大洪水降臨時的印象。”


    “隻記得我本來在出一次任務,突然昏迷了過去,等到醒來的時候,就已經是千年之後了。”


    “【大炎國】,也變成了眼下的模樣……”


    聞言,夏恩好奇道:“從前的【大炎國】,是什麽樣子的?”


    伊琳娜說道:“一開始的【極北之地】,雖然相較於南大陸,也稱得上是苦寒之地,但也沒有現在這麽寒冷。”


    “而且,在薪王開發出了一種特殊的大型供暖設備後,【大炎國】的氣候就變得溫暖了許多。”


    “隻有冬季格外寒冷,別的季節已經和南大陸相差無幾了。”


    夏恩表情有些古怪。


    能讓整個【極北之地】的氣候發生改變,這得是多大型的供暖設備啊?


    原來炎焱你還是個發明家?!


    不過仔細一想,以炎焱自身的火焰秘力,再加上從那個不知名秘境獲得的科技遺產。


    【大炎國】具備改變氣候的能力,也不算太過奇怪。


    似乎是覺得夏恩還有些不信,猶豫片刻後,伊琳娜從衣物拿出一個懷表,十分小心遞給了他。


    伊琳娜對這個懷表的態度異常珍惜,像是在對待一件稀世珍寶。


    但夏恩一眼就能看出,這懷表的材質相當普通,甚至因為時間的推移顯得有些腐朽。


    “這是……”


    看著夏恩不解的眼神,伊琳娜解釋道。


    “這裏麵,有一張過去【大炎國】的照片。”


    “您看過以後,應該就會明白了,但還請……對它溫柔一點。”


    對別人珍視之物,夏恩自然不會太過粗暴,很快他就動作輕柔的打開了這個懷表。


    在懷表的內側背麵,有著一張不算太大的相片。


    照片上,是伊琳娜以及數名【黑炎行者】的合影。


    背景看上去像是一片小樹林,陽光明媚,眾人腳下的地麵甚至是一片長滿青草的草地。


    整個畫麵給人一種溫暖的意向,如同在春日的陽光下漫步。


    夏恩有些驚歎:“這就是從前的【大炎國】?”


    而很快,他的目光落在其中一人身上,雙眼微微睜大。


    在伊琳娜等人身後,還有一道格外高大的身影。


    他的相貌英俊、目光銳利,背脊挺拔似劍,整個人的氣質自信且堅定。


    光是看著他,就讓人覺得異常可靠。


    而這人嘴角的微笑,則平添了幾分淡淡的張揚和意氣風發,像是早晨八九點鍾的太陽。


    朝氣蓬勃,帶有揮斥方遒的少年意氣。


    不是炎焱又是誰?


    夏恩望著照片中的炎焱,心情不禁有些複雜。


    這張照片上的男人,和他認識的那個炎焱,其實有著不小的差別。


    他認識的炎焱,是個陽光開朗、又天真善良的大男孩,沒什麽心機和城府,所以才能和【黑天鵝號】上每個船員相處得很好。


    而照片中的男人,明顯“薪王”這個稱唿更適合他。


    從他的身上,夏恩甚至能看出一種所謂的“王者氣質。”


    那是真正掌管一個國家的權力,並有信心帶領這個國家走向強大的氣質。


    而且,就算是現在的薪王,恐怕也找不迴照片上的這種氣質了。


    花有重開日,人無再少年。


    現在的薪王經曆了那麽多事,心態早已年輕時的自己截然不同了。


    “當時看到我們要拍照,王竟是主動要求一起合影,這才有了這張相片的出現。”


    伊琳娜不無懷念的說道。


    “從那以後,我就把這張照片隨身攜帶,直到今天。”


    “隻是……照片上的其他人,現在還活著的,已經所剩無幾了。”


    到這時,夏恩也明白伊琳娜為何對這個懷表如此重視。


    對她而言,這張照片寄托了她寶貴且重要的迴憶。


    那些時隔千年的情感,或許隻有在這張照片上才能追憶一二。


    這時,一旁的喬伊把小腦袋湊了上來。


    看著這張合影,她輕聲感慨道。


    “這就是年輕時的炎焱嗎?和現在的區別好大啊!”


    “不過,總覺得他和夏恩船長有點像呢?”


    “嗯?”


    聞言,夏恩眉頭一挑,好奇問道:“哪裏像了?”


    喬伊頓了頓:“唔……其實我也不是很懂啦,感覺就是那種氣質上的相似!”


    旁邊的伊琳娜附和道:“其實我也這麽覺得……”


    在她們看來,雖然夏恩和照片上的薪王相比稍顯稚嫩,但同樣有著自然而然成為眾人主心骨的氣質。


    甚至在喬伊眼中,夏恩的可靠程度絲毫不比薪王要差!


    “是麽?”


    夏恩不可置否,也沒有在這個話題上繼續下去。


    把懷表和相片還給伊琳娜後,夏恩很快結束了這次詢問。


    雖然得到的有用信息不算太多,但好歹讓夏恩對從前的炎焱和【大炎國】,都有了更多的了解。


    而在走出房間後,一旁的簡終於忍不住問道。


    “夏恩船長,其實有一件事我早就想問了。”


    “你們和薪王……究竟是什麽關係?”


    這個問題在簡心中藏了好久。


    連她這樣淡然沉穩的性格,都忍耐不住,可見她對此的好奇心之大。


    要是光是夏恩一人也就算了,關鍵是就連喬伊、翠茜等人,都對薪王表現出一副熟絡的模樣,這就分外奇怪了。


    “其實,這件事是一個意外。”


    夏恩本來也沒打算瞞著簡,於是很快講述道:“事情,要從我們上一次意外來到【冷冽海】說起……”


    聽完夏恩等人與炎焱相識的過程,簡恍然醒悟。


    “原來是這樣。”


    她感慨道:“這還真是一段奇妙的緣分。”


    正常人有誰能想到,自己隨手撿到的一個大男孩,居然就是傳說中的薪王?


    隻怕那些戲劇的劇本都不敢這麽演。


    這麽一來,夏恩和其他船員對薪王異常的態度也就可以理解了。


    隻是,簡忽然想到了一個奇怪的地方:“夏恩船長,你說你們和薪王相遇時,他全身被自己的火焰所點燃。”


    “不斷被燃燒,又不斷再生,是嗎?”


    夏恩點頭道:“是這樣的。”


    簡眉頭微皺,說道:“這就有些奇怪了……”


    “根據幾本史書上的記載,薪王是從火山中誕生的孩子,天生就具備操控火焰的力量。”


    “或者可以說,火焰,就是他的夥伴。”


    “火焰怎麽會持續千年的焚燒他的身軀呢?”


    聞言,夏恩的神色微微一變。


    他從前也想到過這個問題,隻是沒有深入思索下去。


    而被簡這麽一提醒,夏恩才猛地意識到這個異常之處。


    突然,夏恩腦海中浮現出一個莫名的想法。


    “或許……這是炎焱對自己的懲罰?”


    雖然次數並不多,但夏恩也曾從炎焱的臉上看到過痛苦、自責的神色。


    尤其當他迴憶起從前的時候,那種情緒就會表現得越發明顯。


    尋常的火焰,是無法傷害到炎焱的。


    隻有他自己的火焰,才能對自身造成傷害。


    或許焚燒自身不是炎焱主觀操控的結果,但極有可能是他的潛意識在作祟。


    他認為,自己身上的某些罪孽無法洗刷,隻能用這種方式來日複一日的折磨、煎熬自己。


    真正無法寬恕薪王的不是別人,正是他自己!


    這才會有持續千年的自我燃燒。


    那種痛苦,是他對自身懲罰。


    雖然這隻是夏恩的猜測,但他卻覺得自己在無意中觸碰到了真相。


    而關鍵在於……


    薪王究竟做了什麽,讓他至今也無法原諒自己?


    這個問題的答案,恐怕隻有薪王自己才知道了。


    就在這時。


    甲板上傳來翠茜的驚唿聲。


    “船長先生,出事了!”


    夏恩立刻快步走出船艙,向翠茜問道:“出什麽事了?”


    “你看那裏!”


    翠茜連忙向遠處的冰麵上一指。


    夏恩轉頭看去,隻見那片冰原上,赫然有著一座體型不小的航船。


    隻是和先前營救到的【巨龍海盜團】的三艘船隻不同。


    這艘船有大半卡在冰層中,像是發生了某種側翻。


    不僅如此,整艘船的表麵還帶有一層厚厚的冰霜,如同廢棄多時一般。


    “這是怎麽迴事?”


    夏恩思索了下,決定帶著會飛的安和弦歌去近距離觀察一下。


    而在來到這艘船上空時。


    夏恩頓時明白了這艘船的情況。


    在這艘船的甲板上,可以很清楚的看到大量戰鬥過的痕跡、早已幹涸凍結的血跡。


    以及一具又一具被凍得僵硬的屍體。


    顯然,在這艘船上,曾發生過一場慘烈的戰鬥。


    而最終的結果是,船上的船員全部戰死,整艘船被遺棄在此地,逐漸與這片冰原融為一體。


    此時,隨著夏恩三人的到來,從船艙和船殼附近很快傳出了一陣“咚咚”的撞擊聲。


    很快,一群與先前的冰晶怪物相似但不同的怪物,從廢棄船隻的周圍鑽了出來。


    吼!吼——


    這些怪物體表長著厚厚的白色長毛,看上去像是醜陋的雪怪。


    它們仰望著上方的夏恩三人,不斷發出可怖的咆哮,眼中滿是對生者的惡意。


    “另一種怪物……”


    夏恩眉頭微皺,從這些雪怪的身上,他同樣感知到了【穢司命】的力量。


    隻不過相比於之前的冰晶怪物,雪怪的【汙穢秘力】似乎更淡,使得這些怪物還保留著許多活物的特征。


    “那麽,就由我來賜予你們解脫吧。”


    夏恩緩緩降落下來,開始賜予雪怪們仁慈的死亡。


    比起冰晶怪物,雪怪沒有那種強大的不死特性,但身體素質卻遠在前者之上。


    不過,在夏恩麵前,二者並沒有太大的區別。


    等到一切塵埃落定後。


    夏恩將這艘船上的屍體收斂起來,簡易的埋葬在冰原上,並為他們立了一座碑。


    雖然與這些人素不相識,也不知道他們的身份,但既然他們是為了阻止災難、拯救世界而來,那就值得夏恩為他們這麽做。

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